小龙心里暗忖：“上次偷袭自己不成，这一次该是最好的机会，自己是背对窗子的，为什么对象成了穴道被制的活死人高鸣，这是为什么？”
　　“为什么要袭击高鸣？”小龙一半是自问。
　　“不知道！”
　　“用鬼箭的是谁？”
　　“不知道！”红杏又摇头，然后面带惶色地道：“浪子，我们赶快离开。”
　　小龙默想了片刻。
　　“高鸣已经死了，不必在下再下手，你说你的第三个理由吧？”
　　红杏闪到窗边张望了一阵，才回过头。
　　小龙内心相当激动，当着他的面杀人，而他连杀人者的影子都没摸到，这跟头栽得不小。
　　“我知道杀人者是谁了！”红杏冒出了一句话。
　　“是谁？”小龙弹到她身前，急声追问。
　　“换个地方我告诉你。”
　　“为什么不现在说出来？”
　　“关系太大。”
　　“好，我们马上离开。”小龙无可奈何地点点头，又道，“把你身上弄弄整齐。”
　　红杏衣钮未扣，腰带是松的，头发一团凌乱。听小龙这一提醒，忙走到镜前理妆，她的动作很快，只几下工夫便舒齐了。
　　“走吧！”
　　“走！”
　　两人穿窗而去。
　　滔滔浊浪在夕阳下闪动着万道霞光。
　　荒寂的芦苇丛中小龙与红杏盘膝对坐。
　　“红杏，现在可以说了，用鬼箭杀人的是谁？”小龙一副迫不及待的样子。
　　“你在古庙里偷看到我们的行动，你一定认识这个人，被称为首座使者的……”
　　“你说的是那叫井江的小子？”
　　“对！”
　　“井江是‘万鬼愁’门下？”小龙瞪大着双眼。
　　“你怎么知道的？”
　　“照江湖传说，鬼箭是万鬼愁的独门绝活。”
　　“唔！”红杏点了点头，“你说对了。”
　　“井江为何要杀害高鸣？”
　　“他可能是认为我已经被高鸣侮辱……”
　　“吃醋？”小龙这句话是冲口而出的，因为潜意识中他有井江在古庙里与红杏亲呢交谈的印象。
　　红杏讪讪地一笑。
　　小龙忽然觉得不大对劲，照红杏的说法与事实不相符，大汉镖局局主被杀，自己遭受突袭，是在井江和她运棺材离开之后。照事实来研判，鬼箭杀人与大汉镖局的公案有关，而胭脂狼霍香是关键人物，但红杏却又否认与霍香是一路……
　　“照你这么说，井江是随时在暗中监视着你的？”
　　“唔！”
　　“他看到我们在一道会怎么样？”
　　“很难说。”
　　小龙低头想了想。
　　“你在客店里，要我杀死高鸣，三个理由说了两个，还有一个是什么？”
　　“高鸣已经永不会再开口，没说的必要了，不过……”红杏突然住了口。
　　“不过什么？”
　　“我在客店说过要跟你谈件事……”红杏有些期期艾艾，“现在想想，你可能不会答应，所以……”
　　“所以怎样？”小龙语气咄咄逼人。
　　“所以我不想谈了。”
　　“你没说出口，怎知我不会答应？”小龙被勾起了好奇心，尤其现在两人独对荒郊，情绪上也有关系。
　　“如果我说了你不答应，不是白说么？”红杏水汪汪的大眼，照在小龙的脸上，她的眼睛似乎也会说话，一种只能心领神会的话。
　　小龙被看得心旌摇摇。
　　“说说看，我会认真考虑。”小龙不再自称在下而改用我字，显示双方之间已在无形中缩短了距离。
　　红杏犹豫了半晌，欲言又止，最后才发出声音。
　　“我不转弯抹角，想请你成全我一件事。”
　　“成全你什么？”小龙大为困惑。
　　“替我除去一个人！”
　　“又是杀人？”小龙心弦一颤，他不明白红杏到底是什么样的女人，一再要杀人，窒了窒才又道，“你想除去什么人？”
　　“井江！”红杏咬牙说了出来。
　　小龙几乎不敢相信自己的耳朵。
　　“你说谁？”
　　“井江！”
　　说得十分清楚，没听错，小龙的眼都直了，形迹上两人似乎已经有了感情，而她竟然想要他的命，太不可思议了，这是为什么？
　　“你和他不是一道的人么？”
　　“对！”
　　“为何要杀他？”
　　“因为……”红杏连咬下唇，“因为……我想救一个人，不，该说是一家人。”
　　“噢！救谁？”
　　“我如果说出来而你不答应的话，我便死定了，而且注定死得很惨。”
　　“你不是故甚其词？”
　　“我如果是故意夸大其词，或是信口雌黄的话，天打雷殛。”她的神情很严肃，真的不像是说假话。
　　“好，我相信你一次，说，救谁？”
　　“中州剑客郭永泰！”
　　“中州剑客郭永泰？”小龙忘形地一把捉住红杏的手，两眼睁得滚圆。
　　为了求得万年龙骨，他出江湖寻访的三个对象，一个是大汉镖局的局主尤三贵，尤三贵已遭暗算不提，另一个是三星手鲍天成，再一个便是中州剑客郭永泰。
　　他正愁无法查探郭永泰的行踪，想不到红杏要救的，便是他亟欲寻访的对象，这简直是天意一般，怎不令他惊喜若狂。
　　红杏怔住了，她不明白小龙在听到郭永泰的名号之后，何以会如此激动？
　　柔若无骨的手捏在手里，小龙并无感觉。
　　女人比较敏感，被热而有力的大手握住，心头起了冲动，一种微妙的感受。
　　“红杏，为什么要救郭大侠？”
　　“他是正道之士，人人敬仰。”
　　“这与井江何关？”
　　“他是这场杀人游戏中的狙击手。”
　　“哦！”小龙想了想，“我不明白……”
　　“什么不明白？”
　　“你和他是同路人，你这样做……岂不等于出卖自己人？”小龙一目不瞬地望着红杏，似乎想看透她心里到底在打什么主意。
　　“我跟他一路是被迫的，杀该杀的，救不该死的，难道不对么？”她侃侃而言。
　　很勉强的理由，但又无法加以反驳，小龙不吭声，但心里并不完全以为然，他想，这当中一定另有原因，而这点红杏是不会透露的。
　　夕阳的光晕已收敛，变成了一个红球悬在天边，晚风拂动芦苇，发出沙沙的声音。
　　小龙低头，这才发觉红杏的手握在自己手里，又白又嫩的手，他真舍不得放开，但他还是放开了，他不是轻薄之徒。
　　“浪子，你放心，我不会骗你做有违良心道德的事。”红杏一本正经，神色间流露出真挚，加上那天生的美艳，使人不得不相信她的话。
　　“事情如果做出来，知道受了骗又如何？既成的事实是无法改变的。”
　　“我现在只能说我不会骗你，在没事实证明之前，我说得天花乱坠也没用。”
　　“唔！”
　　“肯答应么？”
　　“我在考虑，杀人不是等闲小事。”
　　“我……我……”红杏期艾了一阵才道，“我可以付代价。”
　　“什么代价！”小龙心中一动。
　　“任何代价！”红杏似乎打定了主意，竟不犹豫地说出了这四个字。
　　“我怎知道你能付得起什么代价？”
　　“只要你开出价码。”
　　“真的？好！我要你自己本身作为代价。”这话并非出自于小龙的本心，是开玩笑的性质。
　　红杏窒了一窒，她没预料到小龙会提这种条件作代价。
　　“可以，是临时还是永久？”她居然答应了。
　　小龙也窒了一窒，是下意识的，由于他本来就没这样的存心，所以就不怎么在乎。
　　“你答应？”
　　“唔！但不是现在，等以后。”
　　“如果我要现在呢？”小龙毫不放松。
　　“现在不行！”
　　“为什么？”
　　“我有我的苦衷，不过，我现在说一句，我绝不食言，时机到了我会自动找你。”
　　在这种地方，这种时辰，谈这种条件，任何男人都会难以克制的，小龙是男人，当然不会完全无动于衷，只是在心弦一阵振颤之后，他克制住了，如果他有心而用强的话，红杏是无法抗拒的。
　　“你真的不会食言？”
　　“要赌咒么？”
　　“那倒不必，存心要食言的话，赌的咒只是句空话而已，根本不能当回事。”
　　“那你是答应了？”
　　“我答应。”
　　这回变成红杏反抓小龙的手，眸子里闪出兴奋而异样的光影，这又是一种似乎诱惑的神情，但小龙内心并不起丝毫邪念。
　　“不反悔？”红杏似乎不十分放心，紧扣一句。
　　“笑话，浪子小龙说出口的话是掷地有声的。”小龙说得认真而坚定。
　　“那我就安心了！”红杏摇了摇小龙的手，“现在我可以告诉你一个秘密……”
　　“什么秘密？”
　　“在客店里，我请你杀高鸣，那时我打算在你做了高鸣之后，再诱杀井江，布置一下现场，便是一桩离奇的凶杀案，但高鸣却死在井江手下，而他又离开了现场，所以我改变了主意。”红杏笑了笑，很甜，不像是在谈杀人，像是在闲聊。　　“噢！”小龙心头微微泛寒，在古庙的意念又浮脑海，这女人不简单，他突然想到个问题：“红杏，井江在暗下杀手之后，立即离开现场，放弃对你的监视，为什么？难道他不怕我们……”
　　“很简单的理由，大白天，他留下便无所遁形，同时他深信你不会知道放鬼剑的是他。”
　　“嗯！对了，我有句话说在头里……”
　　“什么？”
　　“如果事实与你所说的有出入，我可不随便杀人，到时别说我浪子不守信。”
　　“可以！”
　　大河上起了夜雾，日头已没了影子。
　　红杏放开小龙的手，站起身来。
　　“我们得立刻赶到地头，迟了会误大事。”
　　“郭大侠那边的情况还没说清楚……”小龙也跟着起身。
　　“路上我会告诉你一切。”
　　“好，那我们走！”
　　月明星稀。
　　一座庄宅静卧在融融的月色里。
　　这里，是中州豪侠郭永泰的宅子，独立在陇亩中，离热闹的孟津街市约莫七八里地。
　　郭永泰已经很多年没涉足江湖，过的是平静安适的耕稼日子，只是名留在江湖上而已。
　　小龙隐身在离庄宅不远的桥头林子里，他在等待红杏最后的消息。
　　一为了避免耳目，两人没走在一道。
　　足足呆了一个更次，不见红杏的影子，小龙大为焦躁，心想：“莫非上了这女人的恶当了？”
　　情绪一旦起了焦躁，便会感觉到片刻都难忍耐，时间仿佛
　　是仇杀么？如是仇杀，那双方之间必有不可解的深仇大恨。
　　记得井江被称作首座，他是那个门派的？这一点非要红杏证实不可。
　　身后来了人，小龙后脑勺没长眼睛，当然看不到，是直觉，一个超级高手特有的敏锐感应。他回转身，剑已握在手中，动作快如闪电。
　　一个毛茸茸的人影。
　　小龙刺出的剑中途收回。
　　“老山羊！”他脱口叫了出来。
　　老山羊的脸色相当凝重，嬉戏的神情已完全收敛。
　　（可能当中少了一段）
　　“是谁干的？”小龙开口问。
　　“你小子不是手拿证物了么？”老山羊反问，他还是称小龙为小子。
　　“是万鬼愁本人还是……”
　　“不知道，老夫晚了一步，没赶上。”
　　“对方的目的是什么？”
　　“劫财！”
　　“又是劫财，跟大汉镖局的情况一样？”
　　“好像是！”
　　小龙皱起眉头，心也收紧了，他敏感地想到郭永泰是当年长安出土宝物的得主之一，对方的目的当是那些出土的古宝，这种行为的确是天人难容。
　　“阁下是怎么得到消息赶来的？”
　　“小地方，有了扎眼人物出现当然会留上神，尤其那护棺的小子现身，老夫断定必有事故。”
　　“井江与大汉镖局被抢的寨子有关？”
　　“没证据，无法确定。”
　　小龙心念疾转，如果井江是同案的参与者，那红杏也有一份，这一点得向红杏求证，所不解的是红杏居然不惜任何代价，要请自己杀井江，还透露这一次的行动，她到底是何居心？
　　“唉！”老山羊叹了口气，幽幽地道，“天道不泯，作恶者是会有报应的。”手中拐杖重重一顿。
　　又一条人影出现堂屋，是那与老山羊一路的中年长衫客，他望着老山羊摇了摇头。
　　“请教！”小龙目注长衫客。
　　“二斗子！”中年男衫客淡淡回答。
　　小龙为之一怔，二斗子，这算是名还是号，天底下可没听说有姓二的，堂堂仪表，怎会有这滑稽的名号，八成是顺口打哈哈的。
　　老山羊喘口气道，“这场后事还真不好料理，单棺材就得二十三副！”
　　二斗子接口道：“没办法，谁要咱们跟郭大侠有交情，不好料理也得料理。”
　　老山羊道：“等天亮才能办事。”
　　二斗子道，“就等吧！”
　　小龙忽然想到红杏没跟来，得找她澄清疑点，同时她必然明白井江的行踪……
　　心念之中，他片言不发地奔了出去。
　　桥头林子。
　　原先小龙会合红杏的地方。
　　空林寂寂，不见红杏的影子，小龙感到无比地懊丧，红杏不该离开的，她为什么不在这里等？
　　突地，他发觉不远处传来了喁喁地谈话声，不由心中一动，在血案现场附近活动的，多少总有问题。
　　于是，他循着声音掩了过去。
　　月光很明亮，从枝柯间洒下，林子里并不黑，只有些斑剥。
　　林中一块数席大的空地上，两条人影相对站立。
　　小龙已悄然来到，隐身在两丈外的树身后，他一眼看出相对的是红杏和井江。
　　一见井江，小龙杀机大炽，不是为了对红杏的诺言，而是郭家的灭门血案。但为了要明白究竟，所以他竭力按捺了下来。
　　“红杏！”井江的声音有些生涩：“今晚是最好也是最后一次机会，我们到很远很远的地方，过自由自在的生活，我已经厌倦了江湖生涯。”
　　“井大哥，不成……”红杏摇头。
　　“红杏，我不明白你为什么改变了初衷，记得不久前在古庙里，你曾经约我远去……”
　　“不错，但现在……情况不同了。”
　　“为什么？”
　　“上次我那么说，井大哥不敢答应……”
　　“我现在想通了。”
　　“晚了！”
　　“红杏，并不晚……”
　　“井大哥！”红杏眸光连闪，“天明之后，如果主人看不到我的人，也见不到你，你猜……会有什么后果？主人的脾气你应该很了解。”
　　“天亮我们已经在河的另一边，等主人起疑发觉，我们已在几十里以外。”
　　“井大哥，你对我有恩，我不能让你冒这个险，我死了不打紧，你是大有作为的人……”
　　“红杏！”井江捉住红杏的肩头，“只要有你相伴，这辈子我什么都不想了，答应我？”
　　“……”红杏似乎委决不下，没吭声。
　　暗中的小龙情绪可就复杂了，红杏本要除去井江，偏又与他情意绵绵，她表面善良，行为却又乖张，她原先说，杀井江的目的是为了救郭永泰一家，现在郭家已惨遭灭门，她又改变主意了么？她两人的主人是谁？
　　“红杏，快作决定，我们的时间不多。”井江摇动红杏的香肩催促着。
　　“井大哥，我不愿意眼见你因为我而遭遇不测。”红杏依然拒绝。
　　“我有办法！”
　　“什么办法？”
　　“传个消息，说我们发现了某种情况，赶去处理，这叫缓兵之计，等他们觉得情形不对，我们已经脱出了危险的地带……”
　　“嗤！”一声冷笑从林木间传出，是在小龙藏身位置的相对方向。
　　“什么人！”井江放手后退，厉声喝问。
　　没回应。
　　小龙心念疾转，这发冷笑的是他们自己人还是第三者？是早已隐伏在一旁了么？如果是，井江的问题可就严重了。
　　“是谁？”井江再问，声音中充满了不安。
　　“问题严重了！”红杏低低地说了一句。
　　一条人影现身出来，二十上下的少年武士。
　　“老四，你什么意思？”井江吐了口大气。
　　这声称呼，显示来的是他们自己人。
　　叫老四的分别望了井江和红杏一眼。
　　“大哥，你可不能做糊涂事。”
　　“老四，你说什么？”
　　“我是好意劝大哥。”
　　“你……听到了我跟红杏的谈话？”
　　“是听到了，不过，我会守口如瓶。大哥，小弟要斗胆说一句，有些事是不能随心所欲的，一念之差，会遗憾终生。”
　　“……”井江没开口。
　　“大哥，你好好想上一想。”
　　“老四，好兄弟！”井江走上前，“大哥我……的确是一时糊涂，谢谢你适时提醒。”他拍了拍老四的肩膀，很诚恳的样子。
　　“大哥，我们情同手足，恕小弟直心快口。”
　　“老四，哪里话……”井江的手搁在老四的肩头上，“其实，我并不是真的有这种存心，男人嘛！有的时候……会迷糊的。”
　　“啊！井……你……”老四栽了下去。
　　井江出手之快，居心之毒，令人为之叫绝，有心人算无心人，当然一击得手。
　　“井大哥！”红杏栗叫了一声。
　　“红杏，走，我们没别的路了！”
　　“有，你还有一条路可走！”人随声现，现身的是小龙，他已经按捺不住了？
　　井江拉剑侧转，反应相当神速。
　　小龙直迫对方身前。
　　“你……浪子？”井江的声音是颤抖的。
　　“你认得在下？”
　　“当然！”井江微一引脚，使姿势稳定，“你准备做什么？”
　　“在下刚刚说过，指引你一条路。”
　　“什么路？”
　　“死！”
　　“哈哈哈哈，凭你？”
　　“别笑，姓井的，我问你，为何要血洗郭家？”
　　“你想顶这梁子？”
　　“可能是！”
　　“浪子，我忠告你一句，江湖恩怨有头有主，你犯得上这浑水么？”
　　“定了！”小龙毫不犹豫。
　　“那你也就死定了！”井江扬剑。
　　小龙的剑在现身时就已拔在手中，他顾忌对方的鬼箭，所以步步为营，他的剑虚垂着，但暗中已蓄足了势，准备猝抢先机，痛下杀手。
　　红杏木在一边没开口。
　　剑，在月光照耀下泛出森森冷芒。
　　人，在近乎凝冻的气氛中变成了雕像。
　　“浪子，你真的非插手不可？”井江又开了口。
　　“碰上了，没办祛。”
　　“成名不容易，活得好也很难，为什么定要寻死呢？聪明人为什么要做最笨的事呢？”
　　“姓井的，别再翻弄唇舌了，剑下见真章吧！”
　　“叫不醒只好让你长眠了！”最后一个了字出口，剑已攻出，四个字可以形容，快，狠，诡、辣！
　　小龙虚垂的剑腾起，像一条毒蛇在蓄足了势道之后猝然发动的闪电攻击。
　　双方都是攻招，而且也是杀手。
　　剑芒进射，像搅碎的光波，紧密的金铁交鸣，人影一触而分，极快的一瞬。
　　井江持剑的手下垂，可以清晰地看到他锦衣的前胸濡湿了一大片，那是血，他已挂了彩。
　　小龙的剑还保持着出击之势，斜向右肩上方，双腿是弓马式。
　　“井江，流人血者人流其血，你要为你的血腥行为付出代价。”小龙的声音近于冷酷。
　　井江想举剑，但一龇牙又垂落，他伤得不轻。
　　情况很明显，他已经无法再承受小龙的一击。
　　他被杀已成定局。
　　小龙跨前一步，达到最合适的出剑距离。
　　人，没有不怕死的，视死如归的勇士、玩命的狠角色，在真正面对死亡时，仍是有恐惧之感的，虽然没表露出来，但内心绝不像表面的那样无所谓。
　　井江是狠人，阴险之徒，现在他已面对死亡。
　　他的目光扫向红杏，是恐惧，是不甘，是求助，只他自己知道，但无疑的一点是他并非不计生死的人。
　　“姓井的，本人至少要劈你三剑，以告中州豪客郭永泰一家的冤魂于万一。”
　　“……”井江打了一个冷战。
　　“杀人者人恒杀之，你牢牢记住这句话。”
　　“……”井江退了一步，咬牙瞪着小龙。
　　在这种面对面的态势下，他无法施逞鬼箭，这一点双方都很明白。
　　“井江，现在你就尝尝被人宰的滋味！”小龙的眼里抖露出杀芒。
　　“……”井江仍不开口，他只有接受死亡的份，浪子的剑术高出他许多，即使不受伤也难逃一死。
　　“反抗，快！”栗吼声中，小龙的长剑斜斜下劈……
　　“呀！”短促的尖叫，红杏扬手指向小龙。
　　小龙只觉肩头一麻，身形打个踉跄，剑没劈下，人侧移了三四步。
　　井江一转身投入林中。
　　小龙木住。
　　红杏也一闪穿林而去。
　　做梦也想不到的事，太突然，太意外，心理上毫无准备，因为这是绝对不可能发生的情况。
　　红杏力求小龙杀井江，甚至许诺献身，然而她却在井江必死的情况下救了他。
　　小龙的确是傻了，连意念都无法转换。
　　如果他现在还有一个意念，那就是：“为什么？她为什么要这样做？……”
　　一条人影，幽灵般出现在小龙身后。
　　小龙突然惊觉身后来了人，连大气都不喘，反手就是一剑，人随剑转，快得不能再快。
　　“啊！”是一声惊叫。
　　“沙、沙，哗啦！”一株海碗粗的树倒下。
　　“浪子，你连招呼都没打便动剑？”声音略带沙哑。
　　人站在断树旁边，赫然是与老山羊一路的中年长衫客二斗子。
　　“谁要你阁下偷偷摸摸？”小龙吐了口气。
　　“这怎么叫偷偷摸摸，难道要人一路喊着来？”二斗子也吹口气，接下去道，“草地，区区穿的是薄底布鞋，走路当然没声音，而你浪子又在发呆……要不是区区脚底板滑溜，岂不变成了这棵树。”
　　“阁下不是在郭家料理善后么？”
　　“不错。”
　　“怎么又到这里来？”
　　“找你！”
　　“哦！有何指教？”
　　“给你介绍笔生意。”二斗子嘻嘻一笑。
　　“生意？在下又不是做买卖的……什么生意？”
　　“说起来算是笔大生意，不必本钱，凭你的本领可以稳赚，赚到了可以吃上三代。”
　　“没本钱生意？”
　　“对！你猜对了。”
　　“我浪子小龙不做这种生意，你阁下跟老山羊去赚吧！”小龙鄙夷地撇了撇嘴。
　　“嗨！浪子，你错了！这不同于一般的没本钱生意，是名利双收的机会，区区说出来，你一定会很乐意地接受，相信么？”
　　“说说看？”小龙并非心动，只是好奇。
　　“杀贼追赃，赃已无主，谁得到就是谁的，这种生意你不会拒绝吧？”
　　小龙心中一动，杀贼追赃四个字大有文章，莫非……心念之中，脱口道：“阁下是指郭家被劫的财物？”
　　“对！你真聪明，一点便透。”
　　“嗯！这个……在下愿意做，不为财宝，只为惩凶，阁下说怎么个做法？”
　　“立即朝南走，四匹马，其中一匹伤了蹄，你追上这一行人马便可下手，绝错不了。”
　　“阁下……怎么知道得这么清楚？”
　　“简单，路上有蹄迹，照马脚印子一算就知道。”
　　“阁下怎不自己去？”
　　“吃四两的人不敢吞半斤，懂这意思吧？”
　　小龙当然一听就懂，对方是自忖能耐不够，所以不敢做，当然也可能有别的原因，但既然是追郭家的失物，自不能失去这大好机会，也许赃物中就有自己梦寐以求的万年龙骨……
　　二斗子又补上几句道：“打定主意，要做就快，一刻也不能耽搁，如果对方半路改了方向，或是换了脚力，可就后悔莫及了。”
　　小龙终于点了点头，他答应的主要目的是为了探求万年龙骨的下落，如果这一次也落空，剩下的便只有三星手鲍天成一个对象了。
　　红红的太阳刚升起。
　　小龙在天亮之后就一直注意路上的蹄迹，但由于来往的骡马太多，实在无法从其中找出受伤的蹄痕。
　　马蹄受了伤，赶路便不会快，但到此刻为止，小龙还没发现四匹马一道的影子。
　　他已经感到沮丧，二斗子指示朝南，对方说不定中途改道朝西，也说不定对方已换了马匹，大半夜的时间，四只脚的如果急赶，很可能已在近百里之外。
　　心意这么一动，速度便慢了下来。
　　突地，他瞥见路边树丛里有马匹的影子在晃动，立即敏捷地踅了过去。
　　是一匹马没错，缰绳扣在树枝上，鞍鞯褡裢抛在一边，马背是光的。
　　目光再一扫，不由呼吸一窒，八尺外的地方，横陈了一具尸体，是个生意买卖人打扮的小老头，身上血污斑斓，龇牙咧嘴，两眼没闭。
　　马不停地在转动，似乎想摆脱缰绳，由于转动，小龙发觉这匹马的右前脚受了伤，膝弯处裂了道口子。
　　这匹马是四骑之一么？
　　这小老儿是怎么死的？
　　小龙不遑去细想，马不会说话，死人不能开口，假定这匹伤了前蹄的马是四骑之一，那证明方向没错，对方将在前道不远。
　　于是，他振起精神，疾步追了下去。
　　日头升高，由血红变成耀眼。
　　一个赶脚的乡下人迎面而来，小龙刹住脚步。
　　“这位乡亲，您早！”
　　“唔！”
　　“路上可曾碰到三匹马走在一道？”
　　“嗯！……碰是碰到了，是四匹，不是三匹。”
　　“谢啦！”小龙拔腿就奔。
　　赶脚的望着小龙的背影摇摇头。
　　一阵急赶，约莫四五里地，忽见大路中央围了一大堆人，看行装都是来往的行客。
　　小龙心中一动，快速接近。目光扫瞄之下，不禁倒吸了一口凉气，四具尸体，摆在路中央，死者短打扮，都是精壮的汉子，一望而知是江湖人。
　　死者又是什么身份？
　　连前道树丛里的小老儿，一共五条人命，什么人下的手？目的何在？
　　赶脚的曾碰到四骑马，会是这四名汉子么？马呢？
　　“唏律律！”马嘶声遥遥传来。
　　小龙抬头望去，远远的路边草地上，四匹鞍辔俱全的马停在草地上，两匹在低头啃草，另两匹在追逐。
　　那四匹马，极可能便是这四个死者的坐骑。
　　路客行旅们在七嘴八舌地谈论死者，当然全是推测之词，一致的看法是发生了路劫。
　　小龙走向草地，观察那四匹马，没受伤的，有一点奇怪的是四匹马之中的一匹鞍辔不同于另外三匹，而那匹马正被同鞍辔的三匹之一赶逐，像是不许它靠群。
　　从马匹的习性和现场情况，小龙似乎有些明白过来，他试着分析──
　　那匹被赶逐的马是生马，不是三匹的一群。
　　四马一伤，伤的已在前面树丛。
　　四个死者都是江湖人。
　　假设运赃的就是这四骑马，由于一匹马受了伤，影响赶路，而凑巧碰上那小老儿，于是临时起意杀人换马，之后，四骑马又遇劫。
　　如果判断正确，劫至郭家的财宝已落入另一伙强梁的手中。
　　黑吃黑的强梁该是何许人物呢？
　　站在草地边缘，小龙发了呆。
　　事情演变到如此，已经无可再追了。
　　无意间，小龙发觉脚边不远有块罗帕，下意识地捡了起来。
　　罗帕是女人用的东西，怎会遗落在这种地方呢？
　　淡淡的香味还没消失，说明遗落的时间不会太久。
　　展开罗帕，帕上有血渍，仔细一看，是血字，小龙心头“咚！”地一跳。
　　帕上只三个字，若不仔细看，还真不知道是字，写得十分潦草，写的是：“东，磨坊。”
　　东，磨坊这算什么意思了
　　是杀人劫货者故意留下的暗记么？
　　小龙觉得这想法很合理，东，指的当然是方向，而磨坊应该是地点。
　　没经多少考虑，小龙弹身朝东奔去。
　　越过旷野，岔上小路，一匹毛驴在小路旁草地上打滚，驴身上沾满了白粉。
　　拉磨的驴子。
　　小龙知道磨坊就在附近不远，不由精神为之一振，左顾右盼之下，果然发现一间小瓦房隐在林子里。
　　此地别无人家，这间小瓦房必是磨坊无疑，小龙快速地朝小瓦房迫去。
　　“三元！”
　　“八马双杯！”
　　划拳声从屋里传出。
　　屋檐墙头像染了一层霜，是面粉飞灰的积尘，也是磨坊特有的标志。
　　小龙从侧方欺过去，凑近窗口一望，四个看上去相当精悍的年轻武士围坐着木桌喝酒，一个粗布衣衫的老头抱着双膝蹲坐在角落里，一望而知这老头是磨坊的主人，一副愁眉苦脸的模样。
　　“老头，买酒去，大坛子！”武士之一朝老头挥手。
　　“不成，不能让他出门。”另一个出声阻止，“漏了风可不得了。”
　　“没酒了，怎么打发时间？”原先开口的瞪大了眼。
　　“老五去跑一趟！”出声阻止的目注下首的一个。
　　下首的一个吐口气，很不情愿地站了起来，理了理衣服，举步出门。
　　小龙闪开身，让那武土走过，然后跟了下去，想了想索性用那块写有血字的绢帕蒙住脸。
　　那武士进入磨坊后的林子里，小龙跟进，林子里拴了四匹马，那武土解下其中一匹，跃上马背，出林顺小路驰去。小龙也随后解下一骑，衔尾追去。
　　奔了半里左右，将要岔上大路。
　　小龙猛一拍马股，抖缰，疾驰上前。
　　那武士急勒马探看。
　　小龙就马鞍上纵起，凌空飞腿。
　　“哎哟！”一声，那武士被踢落马下，小龙也正好落地，那武士蹦起身，瞪着小龙。
　　马匹受惊，狂奔而去。
　　“什么人？”武士喝问，随手掣剑。
　　“过路的！”小龙冰声回答。
　　“想干什么？”
　　“问几句话。”
　　“嘿嘿嘿嘿，你是想找死！”刷地就是一剑，相当地凌厉。
　　小龙没拔剑，连鞘扬起，圈，点。
　　武土的剑脱手，一屁股坐了下去，骇极地望着小龙，他做梦也料不到这蒙脸的人功力会有这么高。
　　“现在回答我的话：”小龙转到武士身后，连鞘剑搁在对方的头顶上，“大路上一共死了五个人，可是你们的杰作？”
　　“朋友……到底是谁？”
　　“别问，回话，否则砸碎你的脑袋。”
　　“这……这……”
　　“别这那的，黑吃黑是不是？”
　　“……”武士的脸孔在扭曲。
　　“说？”剑向下一压。
　　“朋友……想分一份？”这一说，等于承认了小龙的问话，是黑吃黑。
　　“嗯！”事情已得到证实，小龙不再追问，转了话题道，“你和那三个同伴是什么来路？”
　　“朋友！”那武土咬了咬牙，脸上露出狠色，“你如果也想吃黑，便找错了对象，我打赌你走不出三里路。”
　　“说你们的来路？”
　　“朋友真要知道？”
　　“废话，快说？”
　　“很好，朋友听清楚，我们是‘彩云令主’手下！”
　　“彩云令主？”小龙大为困惑，他从来没听说过什么彩云令主。　　“不错！朋友如果没听说过这名号，我可以提醒你一点，八年前空手闯少林；击败十大长老，单剑上武当，伤七大高手，一夜之间使白虎帮除名的便是咱们令主。”
　　小龙倒为之心头一震，这些震惊武林的大事他是听说过，传言中是个戴五彩面具的神秘人，想不到他便是彩云令主。
　　“朋友，你仔细酌量一下，咱们令主是睚眦必报的，从不放过任何敌人！”那武土以为小龙已被他的话镇住，说话的声音也大了。
　　“本人不在乎什么令主，现在说，你们黑吞的东西在什么地方？”
　　“磨坊里！”
　　“这话不假？”
　　“我可以带朋友去看。”
　　“那就不必了，本人自己会去，你们杀了五个人，谈抵命还欠一个，你就……”
　　“你……”那武土一听话风不对，在求生本能的支配下，他非反抗不可，你字出口，身形一塌，侧里滚开，跃起……
　　小龙的连鞘剑闪电点出。
　　“啊！”地一声惨叫，那武士跃起的身形踣了下去。
　　小龙踢出一脚。
　　那武士趴下，这一脚踢中了命门大穴，登时断气。
　　小龙吐了口气，把尸体拖到小路边被雨水冲刷成的土壕里，折些树枝掩上，摘下绢帕然后回奔。
　　磨坊里巳不再有声音传出。
　　小龙又回到原来的窗边，一看，不由傻了眼，三名喝酒的武士没了踪影，磨坊老头仍蹲坐在角落里，头俯膝头上。
　　这是怎么回事？
　　小龙木了片刻，绕过去进入坊中。“喂！老人家！”
　　没有反应，老头连动都没动。
　　小龙皱了皱眉头，过去用手一拉，老头栽倒，原来已经是死人一个。
　　就在离开的片刻，此地又发生了事故？
　　另一边的窗外忽然有人影一晃。
　　小龙闪电般穿出磨坊门，绕到人影出现的地方。
　　林木阴翳中，一个锦袍人背对这一方。
　　小龙在转角的地方停下，注视着锦袍背影，心想：“这锦袍人又是何许人物，是杀害磨坊老头的凶手么？三名武土哪里去了？”
　　“报名！”锦袍人发了话。
　　小龙心弦为之一颤，对方的声音沉宏得震耳，象金钟凑在耳边敲击，从声音可以判出对方的内力修为已到了上乘之境。　　人各有性，不管你如何学习世故，但只能局限于某些场合或时间，本性始终是潜存的。
　　小龙出道以来，还不曾被人吆喝着报过名，一听报名两个字，立生反感。
　　“阁下何方高人，何不先报名道号？”
　　“你敢对老夫无礼？”
　　“根本上就不知道阁下是何许人，谈不上无礼两个字。”小龙傲然回答。
　　“老夫要你报名。”
　　“阁下先自报来历。”
　　“你找死？”
　　“并无不可。”
　　“准备自卫吧，老夫要杀你！”
　　“在下随时候教。”
　　锦袍人缓缓回身，相貌严峻中带着冷酷，尤其两只眼睛有如刚离开磨石的霜刃，不是看人，而是要穿透人的内心，看年纪大约在花甲以上。
　　小龙了然无惧，正视着对方。
　　双方对望了半晌。
　　“看样子你就是浪子小龙？”锦袍人先开口。
　　“阁下说对了。”
　　“人是你杀的？”
　　“人，什么人？”小龙心中一动。
　　“井里的三个，坊里的老儿。”
　　小龙心头又是一懔，下意识地转动目光，果然发现右侧方有个井圈，所谓井里的三个很可能便是那三名武士，这么说，对方不是杀人者了。
　　“在下没动过剑！”
　　“你不敢承认？”
　　“那可就是笑话了，大丈夫敢作敢当。”
　　“可是现场只有你？”
　　“在下刚到！”
　　双方沉默了片刻。
　　“你来此何为？”还是锦袍人先开口。
　　“路过！”小龙不想说出本意。
　　“这太巧了，这里并不是通衢大路。”
　　“天下很多事本来就很巧。”
　　“如果老夫杀了你，也算很巧么？”锦袍人的眸子里飘出了杀芒，眼为心之表，他不止是说话，而是真有杀人之意。
　　这点小龙看得出来，但他不在乎，的确他不在乎，他从出江湖，还没碰到过对手痛快地挥剑，从观察来判断，这神秘的锦袍人是足以试剑的对手。
　　“如果阁下真能杀得了在下，那的确是件巧事，杀不了的话便不巧了。”小龙淡然回答，一副不在乎，但又充满着自信的神情。
　　“你有几条命？”锦袍人的声音突然变得很冷。
　　“当然只有一条！”小龙随口便答，“跟您阁下完全一样。”
　　“你像是很有自信能保住这条命？”
　　“玩命的如果连这点自信都没有，那就干脆呆在家里陪老婆，逗孩子，啃杠子头，何必出来混。”
　　“老夫看你真该如此！”
　　“哈！在下如果栽了，会考虑这一点。”话出口便已失悔，他出江湖是有所为的，不该信口说好勇斗狠的意气话，要是真的栽了，难道放弃离家的目的么？
　　锦袍人不再开口，撩开袍摆，亮出了挂在腰间的长剑，徐徐拔出，立在胸前。
　　剑身像一泓秋水，清澈照人。
　　“好剑！”小龙在心里说，他自己也掣剑离鞘，论成色，他的剑并不亚于对方，也是上乘之兵。
　　“阁下可以见告来路么？”
　　“你起先不报名，老夫也毋须道号。”话锋略为一顿，又道，“当然，在你伏地之前，老夫会让你明白的，现在你可以先出手。”
　　“在下从不占先。”
　　“嘿嘿嘿嘿……”冷笑声中，锦袍人手中剑虚虚一划，“老夫已先出手了。”
　　小龙表面上轻松，内心却很严肃。
　　一丝―毫也不敢大意，明摆着这老人是个非常高手，能不能跟对方抗衡他并没十分把握。
　　锦袍人在虚划一招之后，恢复立剑当胸之势，这是很不寻常的出手式。
　　小龙也静气宁神，长剑斜撇。
　　对峙。
　　对方都无懈可击。
　　彼此都有同样感觉，要找到出剑的机会实在很难，因为谁也不给谁丝毫的可乘之隙。
　　抢先出手可以占先机，但也容易给对手以可乘之隙，如果双方功力火候稍有悬殊，先出手的可能会暴露本身的弱点。
　　绝顶高手对剑，些微的疏失便将招致严重的后果。
　　足足一盏热茶的工夫，双方仍僵峙着。
　　“呀！”
　　“呀！”
　　两声栗吼同时响起，两道电芒交击，分不出是谁先出的手，可能是双方都已不耐久耗，同一意念，出剑的刹那巧碰在一起。
　　极短暂的一瞬。
　　剑刃交击的余音未了，人影已经分开。
　　小龙暗自佩服对方的剑术造诣，这是他参悟绝招之后，所碰到的唯一旗鼓相当的对手。
　　锦袍人脸上的神色也显示出他内心对小龙的功力感到非常意外，而且也很折服。
　　双方之间的距离是八尺稍外。
　　锦袍人的剑缓缓垂落，这表示敌意已经不浓。
　　小龙也虚垂兵刃。
　　“浪子，你是真正的剑手！”
　　“阁下也一样。”
　　“希望我们能有机会再碰面时不以兵刃相对。”
　　“……”小龙一下子猜不透对方话中之意，所以没有答腔。
　　“今天算到此为止！”锦袍人收剑。
　　“不打了？”小龙这句话是脱口而出的，实际上是多此一问，收剑当然表示不打了。
　　“两虎相斗，必有一伤，像你我这等剑手，少一个便是武林的一分损失。”
　　这一说，使小龙的敌意也全消散了，锦袍人说的是有道理，武林中造就成一个杰出的剑手的确不是偶然的易事，际遇，天赋、环境……等等条件必须完全配合才能成功，所以才有惺惺相惜之说。
　　但这锦袍人是否真有惺惺相惜之念呢？小龙还不敢相信，否则他便太肤浅了。
　　“阁下现在可以见示尊号了么？”小龙仍不死心，他亟想知道对方的来路。
　　“下次有机会老夫也许会告诉你。”
　　“算在下多此一问！”小龙有些气火。
　　“知人不必定要知名，名是虚的，人是实的，今后如果碰面，你会认识老夫，也会想起今天的事，随你用什么来代表老夫，老夫的实体不会改变。”
　　似有理又似无理，很高明的强辩。
　　小龙无话可说，他也不想再说。
　　“后会有期！”抬抬手，锦袍人转身穿林而去。
　　小龙目送锦袍人影消失，收起了剑，趋近侧方的井栏边，向下一看，三具尸体交叉着浸在井水里，正是那三名在坊里喝酒的武士。
　　连守磨坊的老头在内，已经不剩半个活口。
　　连环凶杀，到底谁是凶手？　
　　杀人的目的如是为了谋夺郭家被抢的那批财宝，谁是最后的得主？
　　找井江和红杏去。小龙作了决定。
　　郭永泰一家惨遭灭门，井江是主凶之一，红杏曾泄露这桩秘密行动，请求代她杀井江，却又在井江将被杀时出手救了他，简直是匪夷所思的怪事。
　　她到底打的是什么主意？
　　女人，真的如此难于对付么？