淡月疏星，大地一片朦胧。
　　一条荒瘩的小路上，缓缓移动着一条人影。
　　这小路通向一栋没人住的宅子……鬼屋。
　　这宅子是四合头带里外院，建造得满讲究的。
　　斑落的粉坚墙上，还可隐约看到绘饰的虫鱼花鸟。不知什么时候起，它变成了鬼屋。附近本住得有两三户人家，由于感觉到不平安，相继搬走了。于是地点越来越荒凉，连大白天也没人愿从这里经过，宁可绕远路。
　　走向鬼屋的不是鬼，是浪子小龙。
　　他听传说这间鬼屋出现的女鬼是一身黑，长裙曳地，拨头散发，于是他专程赶来。
　　小路，只剩下一点影子。由于久没人走，路面差不多已经全被蔓草覆盖，只残留着那么一线模糊的痕迹。如果不是对着鬼屋，根本就看不出是条路。
　　到了围墙的大门前，只见两扇门半开着，野草已高过门槛，门里院地中是杂草渗和着枯叶。自由发展的两排花树，标示出花径的位置。
　　小龙略踌躇，走了进去。
　　堂屋里亮着脚，绿纸糊的灯罩，但灯光惨淡得有如鬼火，鬼火隐约照出了掌屋内的景象。
　　桌椅俱全，都是紫檀木楼花的，陈旧但不失清沽，并非想像中的蛛网尘封。
　　屋中的椅子上坐了个绢帕蒙面的黑衣女子，长裙盖住了脚，披肩的长发掩住了大半个脸，鬼气森森。
　　女子的正面站了个长相不恶的年轻人，不停地移动着眼珠子，但视线没离开女子的脸。
　　“姑娘……”年轻人开了口。
　　“什么姑娘……”女子的声音冷中带娇，说道：“要叫主人，怎么老改不过来。”
　　“是，主人。”年轻人躬了躬身，声调近于轻佻：“在下追随主人……”
　　“慢来。”女子抬手止住年轻人的话头，说道：“你自愿尊我为主人，你就是下人的身份，说话用报名。”
　　“是。”年轻人笑了笑，道：“主人，陆大成追随主人已经近三个月，当初矢志效忠，是因为仰慕主人的仙容，可是……可是……”
　　“可是什么？”女子的眸子里进出异光。
　　可是……主人一直没尝赐亲近的机会，小的……小的实在熬不住了。”
　　“格格格格……”女子一阵荡笑，偏起头道：“你想现在……”
　　“是的。”陆大成上前一步，眼里泛出贪馋之光，吞了泡口水。
　　“现在不行。”
　　“主人……”陆大成的声音是颐抖的。
　　“童瑶出去办事马上回来，你准备跟他打架？”
　　“主人。”陆大成又上前一步，眼里在冒火花：“小的不惜跟他拼个死活，如果主人允许，小的……小的希望一个人服侍主人。”
　　“哈！陆大成，你一个人服侍我……你自信有这份能耐？”女子挪动了一下娇躯。
　　“主人。”陆大成突然跪倒在女子的膝前：“小的会尽力让主人高兴，主人难道忘了三个月前主人选上小的，就是……嘻嘻，小的在客栈把那卖唱的小妞摆弄得喊救命……”
　　“对我来说，你还很嫩。”女子的声调荡气迥肠。
　　“主人，您……您就考验一下小的够不够……”双臂一张，想抱住女子的脚。
　　就在此际，堂屋门外传来了人走路的声音。
　　“起来，童瑶回来了。”女子把脚挪动了一下。
　　陆大成起身，脸上尽是悻悻之色。
　　一个二十上下，武生打扮的健壮青年踏入堂屋，肋下扶持着一个村姑打扮的少女，他就是女子口中的童瑶。
　　“主人，小的回来了。”童瑶手一松，少女跌在地上，童瑶拍拍手，邪意地一笑。
　　少女泪痕未干，一脸凄厉之色。
　　“主人。”童瑶耸耸肩：“小的去得正是时候，这小妞正准备在她爹的灵位前自尽。”
　　少女怨毒地扫了童瑶一眼，站起身来。
　　“你们想把姑娘我怎么样？”少女面对士坐的蒙面女子。
　　“你叫小婵？” 女子的声音很平静。
　　“不错。”
　　 “你是王镖头的遗孤？”
　　“唔。”
　　“你应该练过武？”
　　“我只恨学艺不精，所以才被……”转头戟指童瑶：“这禽兽侮辱，我……做鬼也不饶你。”
　　童瑶无所谓地笑笑。
　　“小婵，你愿意跟在我身边么？”
　　“我只愿死。”小婵目毗欲裂。
　　“别傻，死了后什么也没有了。女人，反正是要属于男人的……”
　　“你们都是恶魔。”小婵厉叫。
　　“这里是有名的鬼屋，你一点也不怕？”
　　“你们是人中的鬼。”
　　“哈哈哈哈……”女子大笑数声，然后抬手道：“小婵，你站到一边去。”
　　叫小婵的少女站着没动。
　　童瑶伸手去拉小婵：“要你站到一边去。”
　　小婵厉叫一声：“鬼，别碰我。”伸手疾抓童瑶。
　　童瑶嬉皮笑脸地闪了开去。
　　女子目注陆大成道：陆大成，记得你刚才的话么？你说要一个人……
　　陆大成忙不迭地应道：“记得！当然记得。”脸上闪过一道阴残的光影。
　　童瑶脸上露出狐疑之色
　　女子转向童瑶，声音忽然变得更迷人：“童瑶，你跟随我已经两个月，我还没给你……”
　　媚声一笑，接下去道：“你一定是等得很心烦了，是吗？”
　　童瑶跨前一步：“主人是的小的着实……”
　　女子道：“我很为难。”
　　童瑶道：“主人有什么为难？”
　　女子道：“你们两个我都很清楚，所以当初才向你们显示真面目，如果……我只遇上你们当中一个……我早就……我又不愿意你们反目。”
　　童瑶吐口气道：“凭主人一句话，小的与陆大成两个人留下一个，一个走路。”
　　女子微摇着头道：“我不知道该留谁好？”
　　陆大成冷冷地道：“简单，很容易解决。”
　　女子道：“如何解决法？”
　　陆大成目芒一闪，道：“由手中剑决定去留。”
　　童瑶立即道：“对，是个好办法。”
　　女子沉吟了好一会，才幽幽地道：“也只好如此了，到外面院子吧，刀剑无眼……”
　　目芒却向陆大成，道：“难保不见红。”
　　陆大成道：“丰人说得是，动了剑难保皮肉不伤。”说着转向童瑶道：“老兄，还等什么，走，到外面去。”脚步一挪，当先昂首走了出去。
　　童瑶深深望了女子一眼，也跟着出去。
　　现在剩下少女小婵在发呆。
　　女子以极低的声音道：“小婵，我们同样是女人，我会给你一个好安排的。”
　　“……”小禅没反应，一个被侮辱过的少女，身心的伤害是相当严重的。
　　堂屋外已传来搏击声，两人已动上手。
　　女子端坐不动，透过堂屋门，可以清楚地看到外面的动静，因为新月正当空。
　　两人一搭上手便打得激烈十分，彼此都存心要击倒对方，为做蒙面女子的入幕之宾。
　　少女小婵也沐自禁地转身向外。
　　此际，暗中隐藏着一个人就是浪子小龙，他本来已相当激越，但强忍着看下去。
　　搏斗愈来愈加剧，首先见红的是陆大成，随后童瑶也挂了彩。
　　为一个放荡的女人而拼命，可以说是武士中败类之尤，谁死都不足惜。
　　“嗯。”闷哼声中，陆大成打了个踉跄，他挨了很着实的－－创，左肩脚间一片湿孺。
　　童瑶得理不让，紧跟着又是狠狠一剑，在陆大成踉跄回身之际，剑尖扎进他的小腹。
　　“哇。”是惨叫。
　　惨烈的场面倏然中止。
　　童瑶没抽回剑。
　　陆大成的身躯在抽扭。
　　“童……童瑶，你……够狠。”
　　“陆大成，抱歉，为了单独侍候主人，我不得不如此，如果这一剑是你老兄刺在我的身上，我也只有认命，对不对？”童瑶毫无矜怜之色。
　　“童瑶，我……忽然想通了……”
　　“你老兄想通了什么？”
　　“不值得，此间……有的是美人，何苦……”
　　“老兄，想通已经迟了。”
　　“童瑶，希望你……在牡丹花下多活些时。”陆大成的身躯起了强烈震颧，两眼痛苦地暴突，血水流在草丛里不见影子。
　　“老兄，你安心的去吧。”童瑶阴阴地一笑：“鬼屋多添了一名冤魂。”
　　童瑶拔剑。
　　陆大成仆了下去。
　　少女小婵的脸孔起了抽搐。
　　童瑶收剑回到堂屋。
　　“主人，问题……算解决了。”
　　“唔。”
　　“主人，你……真的要收留这小妞？”
　　“唔。”又是压在喉咙底的一声唔，令人其侧高深。
　　“主人。”童瑶扫了小婵一眼：“主人收留了她，这……小的总认为……”
　　小婵虎地回身，一副怨毒至极的神色。
　　“童瑶。”女子缓缓站起身来，冷冰冰地道：“你既然跟了我，却又去弄这小妞，我很不喜欢。”
　　“主人。”童瑶躬了躬身：“小的……实在忍不住寂寞，所以……才找人杀杀火气，以后……”
　　“没有以后了。”
　　“主人。”童瑶面色一变：“主人什么意思？”
　　“你自了吧。”冷冷地，淡淡地，像是在说一句极寻常的话。
　　“自了？”童瑶瞪眼横眉大叫。
　　“不错，我说得很清楚，你当然也不会听错。”
　　“不是说笑吧？”
　　“那就真是笑话了，做全人的会对下人说笑。”
　　“哈哈哈哈……”童瑶狂笑起来，随着笑声，眼里进出了杀机。
　　女子静静站着，等童瑶笑够，自动敛了笑声。
　　“童瑶，快作了断。”
　　“你以为清风剑客童瑶这么简单？”
　　“在我杀人者，眼里，你根本不是东西。”
　　“你……你……”童瑶连连的说道，脸色顿呈苍白的说道：“你就是传说中跟吊亡客斗过的杀人者？”
　　“不错，这是两年前的事了。”
　　童瑶转身想逃，只觉眼一花，杀人者已拦在他身前。这种快速的身法，简直形同鬼魅，像已超过人所能的极限。
　　少女小婵瞪大了眼，她父亲是镖师，当然她也听说过这种震撼江湖的故事。她起初以为这蒙面女子是淫荡的妖邪，想不到竟然是一代恐怖人物杀人者。
　　童瑶亡魂尽冒，但人总有求生的本能，正所谓的狗急咬豹子，他拔剑，刺出……
　　“哇。”惨啤声震动了鬼屋，童瑶趴了下去，他自己的剑，反切向自己的咽喉，喉管已断。
　　他至死也不知道杀人者用的是什么功夫，使他的剑倒转反勒。
　　少女小婵在发抖。
　　杀人者冷冷地道：“你愿意跟我么？”
　　小婵答不出话来，她从没见过这等杀人场面。
　　“呀。”小婵突然惊叫了一声。
　　杀人者迅快地剑身回转，站到桌旁斜角位置，变成面朝外。
　　堂屋门边，兀立着一个英挺而充满野性气的年轻剑手，他正是浪子小龙。
　　对望着，谁也没开口。
　　空气一下子死寂下来。
　　“巧巧。”小龙先开口，声音中充满了激动之情。
　　“我不是余巧巧。”杀人者声音冷淇。
　　“巧巧，你……两年来，我到处找你，最近才听人说鬼屋出现了……我猜想一定是你。”
　　“是我不错，杀人者。”
　　“巧巧……”
　　“浪子，你心里只有余巧巧？”杀人者声音更冷。
　　“不错，我心中只有你公”
　　“我的声音是余巧巧的声音？”
　　“我知道你早先故意改变声调，可是……并不能完全改变。”
　　“哈哈哈哈……”杀人者仰头大笑，长发纷披向后，久久才敛住笑声道：“除了余巧巧，你不会爱任何女人？”
　　“对。”小龙斩钉截铁的回答。
　　“那就是说你永远也不会爱我？”
　　“……”小龙无言。
　　两年前，在击杀吊亡客的当场，化身铁脚，又化身开封大公子的胞兄大龙点出了杀人者就是余巧巧，她当时悄然溜去，没追上。
　　两年来踏遍大小城镇，她一直下落杳然，现在终于碰上了，她为何坚不承认？
　　“我知道你不会爱我，所以……我不想再跟你见面。今晚……如果我早知道你闯来，我会避开。”杀人者一本正经，不象是说假话。
　　“巧巧，如果你有意折磨我……”小龙声音中充满了痛苦：“也应该够了，巧巧……”
　　“我说过我不是。”
　　“那你是谁？”
　　“杀人者。”
　　小龙咬牙望着对方，情绪激荡如潮。他跨步进入堂屋，不知道是基于什么意念，他伸手抓破绿纸灯笼。光线一变，气氛也随之不同，鬼气也消失了。
　　“你真的不是余巧巧？”
　　“我为什么要是余巧巧？”杀人者反问。
　　“揭下你的面巾。”小龙发了狠。
　　“为什么？”
　　“我要证实。”
　　“根本没证实的必要，杀人者就是杀人者，余巧巧就是余巧巧，不同的两个人，有什么好证实的？”
　　“就算你是杀人者，不是余巧巧，我也要看看你的庐山真面目。”说着，前迫两步，放大了声音道：“揭下。”语音非常坚定。
　　“如我不揭呢？”
　　“我替你揭。”小龙是真的发了横，脚步再挪，伸手朝杀人者的面部抓去。
　　意外地，杀人者并没反抗，连动都没动。
　　蒙面绢帕应手而落。
　　“呀。”小龙惊叫出声，后退两步犷俊了。
　　绢帕遮盖下的，是一张迷人至极的粉靥，其美几乎不输于水仙公主白尚香。
　　真的不是余巧巧。
　　小龙在失望中感到迷惑，他想：“难道大哥会编自己？他分明指说杀人者就是余巧巧，自已苦苦地追寻了两年，结果不是……”
　　“现在已经证明了，怎么说？”杀人者似笑非笑，神情自然地迷人。
　　“你……到底是谁？”小龙气沮万分。
　　“以前我说过我爱你，但你流水无情，心里只有余巧巧，咱们之间没任何瓜葛，你何必管我是谁。”
　　“好吧。”小龙转身……
　　“浪子，你一定要知道的话，告诉你无妨。”小龙回过身，定睛望着对方。
　　“我们之间多少有些香火之情，我不想太绝，不过我有个条件……”
　　“什么条件？”
　　“你不许对任何人说我是谁，即使是你最信赖的人，这点办得到么？”
　　“可以。”
　　“好，那我告诉你，我叫马素绫。”
　　“马素绫？”
　　“对。”话锋顿了顿，又道：“我们以后仍然是朋友，一切不变，答应么？”
　　小龙点点头，他实在无话可说，心里仍然想着余巧巧。情，一旦定了根，便会使人执着。
　　“以后我怎么称呼你？”
　　“蒙上脸便是杀人者，现在的样子是马素绫。”
　　“嗯！好！马姑娘，记得你说过，你跟巧巧头是两个，命是一条，请告诉我她的下落？”
　　“我不知道，我也两年没跟她见面了。”
　　“她会去那里呢？她为什么……”小龙痛苦地自语，近于呻吟。
　　“我以为你们早已结为连理。”马素绫凄苦地笑笑，像是自嘲，吁口气，道：“我会替你着意探查她的下落。我也想通了，天下有些事是无法勉强的。”
　　小龙然，他明白马素绫言中之意。
　　“浪子，你奇怪我会住在鬼屋么？”
　　“晤！是有些不解。”
　　“图个清静，不受干扰。”
　　这么美的女人，像游魂似地浪迹江湖，而且心狠手辣，实在令人费解。
　　小龙突然想起两年前吊亡客面目被揭穿，中剑倒地，马素绫毁了他的脸。余巧巧的父亲余同庆，也是被化身吊亡客的北剑寇年毁容的。大哥定是据此而判断杀人者便是余巧巧的化身，这准没错。心念之中，脱口道：“马姑娘，两年前你曾劈碎吊亡客的头，为什么？”
　　马素绫的粉君一变，恨声道：“余巧巧没到场，算是我代她报仇。”
　　小龙点点头，侧顾了小婵一眼。
　　“马姑娘，我该走了。”他显得有些沮丧。
　　“不留下作客么？”马素绫眸光波动。
　　“改日再拜访吧。”
　　“也好，我得收拾现场。
　　小龙告辞出鬼屋。
　　小婵已决定留在马素绫的身边，她羡慕杀人者的武功。如果她的身手再好一些，便不会被童瑶欺侮而抱恨终生，她要练好身手。
　　收拾完现场，已快近天明时候。
　　马素绫带小禅进到一间很秘密的卧房里，有床，有被褥，但没其他的陈设。有的，只是原来的主人没搬走的一些粗重家具。
　　说这卧房秘密，是它的位置很僻。本来的房门外面用什物封堵，把侧方的窗子作为出入的门户，窗外又故意弃置了些破木板和枯枝败叶，只要有人接近，必然会发出声音。
　　“小婵，你已决定留下了？”马素绫正经地问。
　　“是的，小姐。”小婵不加思索地回答：“我要跟您学本领。”
　　“小婵，话说在头里，我的性情有时很古怪，你必须会忍耐。我无论作任何事，不该你知道的就别问，想也不要去想。我的每一句话，你必须完全顺服，先想好，你能办得到么？”
　　“办得到。”
　　“很好，我会利用机会先教你一些马上可以管用的特技。至于正式的武功，那得假以时日，按步就班，你练过武，这点不说你也知道。”
　　“是的。”小姻辘里放光。
　　“你家离这里不远吧？”
　　提到家，小婵的两眼立即发红，她被童瑶强行沾污，犹如在心上插了一把刀，一碰就会痛。虽然童瑶已死，但这份刻骨的恨是消除不了的，她努力咬牙。
　　“大约十里地。”
　　“你需要回去收拾一下么？”
　　“这……是需要的，我得向爹的灵位告别，房子也得托邻居照管。”
　　“那好，你马上动身，事完马上来，这里我可能呆不久，要另换地方。”
　　“小姐，那……我现在就走，趁天没亮，路上没人。”小婵说走就走。
　　马素绫望着小婵离去的窗孔，头点头，喃喃自语道：“我是需要一个体己的助手，希望她能完全靠得住。别再像以前的两个，不到一个月便奔赴黄泉。”
　　说完，眸子里闪过月道阴残的光影。
　　加果小婵发现她这种眼光，死也不敢跟她在一起。
　　白天，客店房间。
　　小龙在发愣，他想不透当初大哥，为什么指说杀人者就是余巧巧。是错误的判断，还是有所本？照理不该会如此，因为他们在一道密切合作，交往频繁。可是事实已证明，杀人者是马素绫而非余巧巧。
　　大哥已回原籍太原去整理家园坟墓，兄弟俩已一年多没见面。又不能为这件事，千里迢迢奔回太原去向大哥查证。近一点的只有水仙公主白尚香，但水仙官是个秘密门户，同时根本不知道地址，要找也困难。
　　余巧巧到底去了那里？
　　如果照事实推论，她自从在古墓室里主动献身，证明她是云英未嫁身之后，就没再现过身。
　　她是因爱生恨，愤而出此下策，难道这么久了，恨还没消么？
　　“二公子。”房门外传来一个似曾相识的女人声音，同－时在房门上弹击了数下。
　　小龙怔了怔，因为从来没人称呼过他二公子。一般人称他浪子，孔大郎称他浪子少爷，这二公子三个字对他来说是陌生的。
　　“那一位？”小龙从桌边站起。
　　“是我，凤娇。”
　　“啊。”小龙拉开房门。
　　果真是水仙宫主的侍婢凤娇。
　　她改成一般普通女子的打扮，人长得美，无论怎么穿着都是好看的。
　　凤娇面带微笑进入房中，顺手虚掩上房门。
　　小龙掇了把椅子：“凤娇，很久没见面了，你坐。”
　　自己也在桌边坐下。
　　凤娇落坐。
　　“二公子……”
　　“凤娇，还是叫我浪子吧，这二公子三个字听了怪不顺耳的。”
　　“可是……礼不可失……”
　　“算了，江湖儿女，不作兴那些酸礼。”
　　“好，浪子少爷吧。”
　　凤娇笑笑：“你大概很感觉意外，我会突然出现灵宝城？”
　　“是很意外。”小龙也笑笑。
　　“这里是我婆家。”
　　“婆家，你嫁人了？，
　　“是的。”凤娇笑得很甜，这表示她生活在幸福中。
　　“嫁什么样的人？还不错吧？”
　　“你猜猜看？”
　　“这……”小龙摇头：“无从猜起。”
　　“你绝对想不到的，就是孔大郎。”
　　“啊。”小龙下意识地感到一阵激动，想不到凤娇会嫁给孔大郎。轻轻一咬下唇，道：“你很幸福，大郎是老实人。大郎更幸运，娶到这么个如花美眷。现在作什么生活？”
　　“在南城外开了间小店，叫桃源客栈。我进城办事，见你进入这家客店，所以找了来。少爷，搬到我们那儿去吧，又不是外人……”
　　“以后再说吧，我说不定又要离开这里。”
　　“少爷，为什么不安顿下来，像大公子……”
　　“我大哥怎样？”
　　“大公子与公主已结成了亲，是年前的事，想通知你也没办法，不知道你浪迹何处。”
　　“啊。”小龙又是喜悦，又是感慨：“住在水仙宫么？”
　　“不，半年前回太原老家去了，公主已怀了身孕。”
　　小龙默然了良久。
　　他在想：“大哥已成了家，娶得神仙美眷白尚香。武白两家从上一代的生死交情，演变为姻亲。自己仍在孩荡，只为了与余巧巧缘孽难分的这一段情，将来会是什么结局呢？余巧巧为什么要坚绝躲避自己呢？如果说为了当初自己以不要脸的女人视之这一点，这么长的时间，气也该消了。”
　　心念中，突然想到眼前是个求之不得的机会，凤娇是白尚香的贴身侍婢，应该知道内情……
　　“凤娇，你来得太好，我问你件事。”
　　“噢！什么事？”
　　“记得杀人者么？”
　　“当然。”
　　“我大哥说，她就是余巧巧的化身……”
　　“是呀！这一点是没错的，少爷……还没找到她？”凤娇目芒闪动。
　　“我……找到了杀人者，可是她不是余巧巧。”
　　“不会有这种怪事。”凤娇从椅上站了起来，一脸惊愕之色。
　　“凤娇，我问你，你确定杀人者就是余巧巧？”
　　“确定。”凤娇斩钉截铁地回答。
　　“凭什么确定？”小龙的头在发晕。
　　“少爷，两年前我跟她经常在一道，能错得了吗？”
　　“但她真的不是。”
　　“我不信有这等怪事，你揭了她的面巾么？”
　　“嗯。”
　　“那她是谁？”
　　“这……”小龙窒了窒：“我不能告诉你，因为我答应过她不告诉任何人，反正她不是余巧巧就是了。”
　　凤娇张大了眼，一副迷茫之色。
　　小龙更迷茫，凤娇不会说假话，到底是什么蹊跷？
　　“凤娇，我再问你，杀人者是李四姑的传人？”
　　“没错。”
　　“那就是说，余巧巧是李四姑的传人？”
　　“对。”凤娇的回答全是肯定的。
　　“这……”小龙突然想到了件事，摇摇头：“不对，我到今天才想到。”
　　“什么不对？”
　　“余巧巧的身手比之杀人者差得太远。”
　　“浪子少爷……”凤娇考虑了一下：“这段秘辛我可以告诉你。”
　　“唔。”小龙注意倾听，说是秘辛，当然会是出人意表的事。
　　“应该是两年前的事了，中条山祖师祠那场战，是北剑寇年一手安排的。他以药物控刽了余巧巧父亲余同庆的心神，使他乔装吊亡客当替死鬼，目的在永远清除吊亡客的悬案，所以寇年当时毁了余同庆的面目，为的是怕被人认出……”
　　“这我已经想到过。”
　　“余巧巧正怀疑她父亲何以神秘失踪，忽然无意间偷听到父亲被当替身的秘密，她费尽心力，入谷察验，果然证实吊亡客的尸体是父亲。同时，她的查尸行为被发觉，对方要杀她灭口，可巧为李四姑所救，并收为门下，她便以杀人者的姿态出现报仇。”
　　“啊。”小龙也离椅站起，心里一团乱麻。
　　杀人者是马素绫而非余巧巧，这话从何说起？
　　马素绫是冒充杀人者么？
　　那余巧巧本人到那里去了呢？
　　她已经遭了不幸么？设非如此，别人公然冒充她，她不会缄默的。
　　找马素绫求证，小龙立即作了决定。
　　“凤娇，你回去吧，我有空来看你夫妻。”
　　“少爷，何不住到我那里从长计议？”
　　“再说吧，我马上要去办事。”
　　“要大郎跟少爷……”
　　“不！不。”小龙立即拒绝：“你夫妻现在已经是规矩买卖人，不能再卷进江湖是非里。”
　　“少爷……”
　　“风娇，别再多说，我说话一句就是一句，不轻易改变主意的，你回店去吧。”
　　风娇无可奈何地吐口气，自顾自点点头，不知在打什么主意。
　　她告辞离去。
　　小龙又来到鬼屋，是下午时分。
　　他站在门前深作考虑，如果单刀直入，想查明这件公案将很困难。最好是不动声色，尽量接近马素绫，总会抓到线索的。
　　主意打定，他举步踏入鬼屋。
　　鬼屋里一片死寂。
　　小龙来到昨晚停留过的堂屋里，只见那盏被他抓破的绿罩子灯笼，扔在角落里。桌椅上布了灰尘，完全不像有人呆过的样子，地上也没杀过人的痕迹。
　　他怔住了，难道昨晚真的碰上了鬼？
　　活生生的记忆，绝不是梦，也不是碰上鬼。
　　呆了一阵，他开始搜索这栋鬼屋，里外都仔细查看了一遍，没任何蛛丝马迹可循，他又回到堂屋。
　　忽然间，一个念头涌上脑海，如果说马素绫是冒充杀人者很不可能，第一，她与前两年前的杀人声音完全一样。第二，她清楚过往的一切，言语中并没有破绽。依此判断，极可能是余巧巧易了容，胡乱起个名字马素绫。对，这猜测十分正确，可以解释目前这离奇的情况。
　　她走了，目的仍是躲避自己。
　　非找到她不可，或合或散，总要有个局。
　　一人藏，千人找，怎么才能再找到她呢？
　　“巧巧，你太过份了。”小龙自语出声。
　　就在此刻，院子里突然传来了脚步声。小龙不由心中一动，抢步到门边一看，不禁一怔神。不速而至的，是一个三十多岁的中年人。清渗渗的面孔，五官不正，衣着倒是很考究，邪气外溢。
　　中年人在院子中央的草丛止步，目注堂屋门。当然，他己经看到了门里的小龙。
　　“你就是浪子小龙？”中年人开了口，中气很足，声音听起来有些震耳。
　　“不错，朋友是谁？”小龙有些意外，这中年人无端端到鬼屋来，而且见面说点出了他的名号。
　　“毛涛，听说过没有？”
　　“没听说过。”小龙声音很冷。
　　“不要紧，现在听说了也不迟，出来吧！”
　　“有何指教？”
　　“专程找你来的。”
　　小龙心中一动，出堂屋步入院地。
　　“找在下何事？”
　　“向你借样东西。”
　　“哦，向在下借什么东西？”
　　“你的脸袋瓜。”
　　“哈哈哈哈……”小龙怔了怔，然后大笑起来。
　　“笑吧，趁你还能开口笑的时候。”毛涛的声音变成了阴沉，长得不正的鼻子连连翕张。
　　小龙敛住了笑声，偏头望着对方，像在欣赏一件很有趣的东西。
　　“在下一向不吝音，朋友开口要借在下的人头，定然很有几下子，同时也必定有个理由，对不对？”小龙还没发火。
　　“当然是有理由的。”
　　“说出来听听看？”
　　“本人为了要跟一个女的结合，所以非要你的命不可。”
　　毛涛咧了阴满，眼里泛出阴残之气。
　　小龙大为困惑，道：“你跟女人结合，与在下何关？”
　　“有你在，那女人不答应嫁给本人。”
　　“那女人是谁？”小龙敏感地心弦一颤。
　　“余巧巧。” 毛涛一个字一个字地说出来
　　“余巧巧。”小龙惊叫出声，几乎不相信自己的耳朵，眼里登时布起了血丝。
　　“她要你杀在下？”
　　“这倒没有，是本人的主意。”
　　“为什么会生出这主意？”
　　“她不时说她恨你，但本人看得出她还有点爱你，她跟本人同居了两年……"
　　“什么，你们……同居了两年？”小龙像被毒蛇咬了一口，又像心被突然撕裂，余巧巧竟然下贱到这种程度，跟一个五官不正的人同居。
　　这会是事实么？
　　这种女人还值得尽心力找寻么？
　　“不错。”毛涛颇有得色，挑起眉毛道：“怎么？看样子钧环相信似的，嘿嘿呱嘿。”
　　“她人现在荷处？”小龙内心已涌起了杀机。
　　“当然在本人家里。”
　　“你家在何处？”
　　“死定的人还哆嗦个什么劲？”
　　小龙的两眼红得像血，他再也无法按捺。两年来，仆仆风尘，心力交碎，想不到换来的却是这么个结局，他忽然笑了起来，是对自己的嘲弄。
　　“浪子，真亏你这种时候还笑得出来。”毛涛的口气像是小龙已注定了要死在他的剑下。
　　“我爱什么时候笑都可以。”
　　“我在笑什么？”
　　“笑你太不自量力。”
　　“可惜你不知道我是什么来头，如果知道的话，现在称绝对笑不出来，恐怕连哭也哭不出来。”毛涛傲然望着小龙，一副莫测高深的样子。
　　“嗤。”小龙不屑地用鼻子嗤了一声，语带不屑地道：“姓毛的，这不是卖膏药耍把式的场合，你找了来要人头，快动手吧。”
　　“你等不及了？好吧，不让你久候。”
　　毛涛口里这么说，却没出剑，事实上他根本没带剑。脸色倒是变得更阴沉，邪意也就更浓。
　　小龙不知道该不该拔剑，因为他一向不先对手拔剑，而剑出必定见红。
　　“姓毛的，你准备用一双肉掌么？”小龙忍不住问了出来。
　　“别管本人用什么，你快拔剑自卫。”
　　小龙很火，但不敢轻视对方。凡是这类邪门人物，常常会有出人意料的手段出现。如果他没几手，凭浪子小龙的名头，他绝不敢出头挑战。
　　“快！否则连你拔剑的机会都没有。”毛涛仍垂手站着，寸步未移，不像是虚张声势，但却没采取行动的任何迹象。
　　双方之间还有段距离，小龙如果要出剑，必须上步把距离拉近。
　　“浪子，你已经失去反抗的机会了。”毛涛斜眼晚着小龙笑笑，这笑态有说不出的邪。
　　
　　小龙大感困惑，暗忖，这小子到底在弄什么玄虚？一手按剑柄，另一手捏剑鞘，开始挪步。
　　毛涛突然伸手朝背后一摸，抡臂，投出。一个小孩拳头般大的圆球，飞撞向小龙，几个动作快为一瞬。
　　本能地，小龙拔剑去格，只觉手腕一震。小球在剑上飞绕，一连绕了七八转，把剑缠牢，原来小铁球是连在一条既细又韧的绳子上。
　　小龙振剑想绞断绳索，但锋利的刃口却断不了那根竹筷粗细的绳子，显然这绳索是特制的。
　　毛涛收绳，使之绷紧。
　　小龙前冲。
　　同一时间，眼前晶一闪，一把眉月形勾刀已勾上小龙的颈子，也用绳索连着，是铁球的另一端。
　　后颈一痛，小龙立即刹势。
　　毛涛保持了绳索的张度。
　　双方的距离在一丈之外，剑被缠，颈被勾，小龙完全无法动弹，心里那股火似要冒烟。
　　“哈哈哈哈。”毛涛狂笑一声道：“浪子，我只要稍微用力一拉，你的人头就会离开脖孔”
　　这不是假话，小龙无法解困，刺痛带着凉意，小龙意识到勾力非常锋利，而且已经皮破流血，因为凉意己从后攀延到背上。
　　阴沟里翻船，小龙咬牙切齿。
　　如果他当即立断，在开始时亮剑迫近主攻，毛涛的长索勾球将无用武之地，但现在迟了。
　　这东西毛涛早掖在后膜上，由于是面对面，所以小龙无法及早发觉。如果发现，便早已知道对方来路。
　　突地，小龙想起了一州专说中的邪人物，一身都是邪。行事、为人、所用的东西无一不邪。
　　“你是鬼胎公子？”小龙脱口叫了出来。
　　“嘿嘿嘿嘿。”毛涛歪了歪本来就歪的嘴：“你猜对了，但也晚了。浪子，我说如果你知道我的来路，会哭也哭不出来，没有错吧？”
　　小龙心里凉了半截，听说这鬼胎公子一向不跟人打硬架，专玩鬼门道，玩的花样使你梦也梦不到，而且心狠手辣，一个最大的毛病就是好女色。
　　他说余巧巧跟他同居了两年，小龙完全相信了。不管是出于自愿或被迫，余巧巧是斗不过他的。
　　“现在你想怎么样？”小龙挫挫牙。
　　“勾下你的颈，断余巧巧的念。”鬼胎公子毛涛阴凄凄地笑笑。
　　小龙恨得几乎发狂，但他半筹莫展，毫无办法，有天大的本领也等于零，勾刀勾住脖子，对方只消一拉绳索，脑袋就得与脖子分家。
　　姓毛的怎会找到这鬼地方来？小龙想不透。
　　杀人者马素绫何以不见影子？小龙也想不透。
　　可借人只能死一次，如果能死两次的话，小龙会毫不踌躇地豁出去。
　　“浪子，有什么遗言没有？”毛涛裂嘴笑笑，他笑得很写意，似乎杀人只是一种游戏。
　　“有，我不死就会杀你。”小龙突然沉睁下来。他不愿意被对方当作逗乐的对象。
　　“但是你已经死定了，怎么办？”
　　“江湖人时时面对死亡，我不在乎，下手吧。”
　　“你毫无遗憾？”
　　“毛涛，你再要逗乐子我就骂人了。”
　　“有意思，骂骂看？”
　　“你是婊子生……”
　　“住口！”毛涛大声喝阻：“浪子，人之将死，其言也善，你是死定了的人，怎能口上无德？”
　　“毛涛，我问你……”小龙不甘心，还是问了出来：“你是怎么找到这儿来的？”
　　“哈哈。”毛涛挑眉挤眼：“我鬼胎公子要找的人，即使他藏到阎王老子的裤档里，我也能把他揪出来，找你算什么。”
　　“你知道这屋子的主人是谁么？”
　　“鬼。”
　　“你不怕鬼报复你？”
　　“同类相残，那可就是天大的笑话了。”
　　鬼胎公子，顾名思义是鬼投胎而生的，他这“同类相残”，四个字用得相当妙。
　　“姓毛的，最后问你一句话……”
　　“多问几句也没关系，反正我现在不急。”
　　“余巧巧是自愿跟你？”
　　“当然，男女之间的事，只要有一点点勉强就没意思。她不但自愿，而且还乐得很。”
　　“既然乐，为什么你还要……”
　　“还要你的命是吗？很简单，要占有一个女人，就必须完全占有，不能让她心里有别的男人的影子。”
　　“嗯。”小龙已感到无话可说，他也想不出死里求生之道，心一横，道：“你可以下手了。”
　　“希望你十八年后又是一条龙虎好汉。”
　　小龙苦苦一笑，他作梦也作不到会在这种窝囊的情况下送命，他曾经好几次面对死亡，都没有死成，起因差不多都是余巧巧。今天，是真的死定了。
　　毛涛抬头望了望天，没有立即动手的意思，不知在打什么鬼主意？
　　突在，鬼服公子毛涛的脸上忽然变色，位置摆得不恰当的五官起了歪曲，两眼斜瞟着屋顶，像是突然发现了什么极可怕的东西。
　　小龙大为困惑，但他连动都不能动，当然无法看个究竟，只木然注视着对方。
　　就在此际，屋顶上突然传来一个女人的声音，像是敲破锣，语句之间带着“丝丝”的刺耳音波。
　　“你这挨千刀挨万刀的，杀人老娘不反对，你竟然为了争风吃醋而跟人斗，真是胆大包天，哼。”
　　“夫人，你……误会了。”
　　小龙心中一动，听口气来是毛涛的老婆，不用说是罗刹型的女人，撤泼蛮横。
　　“误个屁的会，老娘全听到了。”
　　“夫人。”毛涛的脸上挤出了怪笑：“这是逗着他玩的，你想我敢么？”
　　“谅你也不教，你还没地方借胆子。”
　　一个人影风飘枯叶般落在毛涛与小龙之间。
　　小龙一看，身上起了鸡皮疙瘩。
　　现身的是一个浓妆艳抹的少妇，大红衣裙，粗眉大眼，前凸后翘，髻上还替了一朵大红花，粗野泼辣之气滋于言表。
　　红衣少妇偏头仔细打量着小龙，突然笑了笑，那神情生仿粉墨登场的彩旦，配毛涛可真是天造地设的一对。
　　“夫人……”毛涛讪讪地笑笑：“你不是去了洛阳么？怎么忽然……”
　　红衣少妇转向毛涛，横眉竖目，双手叉上了腰。
　　“噢！老娘去洛阳，你估量老娘不在，就无法无天了？告诉你，这辈子你休想作怪。”
　　她这一生气，全身寒颤，胸前的巨峰更是连摇急晃。
　　“夫人，嘿嘿……”
　　“少来这一套，把你的捞什子收掉。”
　　“夫人，这小子可不是等闲……”
　　“废话，我要你收回去。”
　　“是，遵命。”毛涛显然相当惧怕这母夜叉般的老婆，振臂抖腕，把勾球收了回去。
　　小龙舒了口大气，但他不想利用这机会出手，他是自命大武士的人物，这机会是女人造成的，出手便丢人。他也无意离开，眼前的这一对太有趣。
　　“毛涛，你敢对老娘不忠实？”
　　“没有的事，我死也不敢。”邪气逼人的鬼胎公子，这时变成了一个可怜的小丑。
　　“你说跟那臭女人同居了两年？”
　　“夫人。”毛涛哭丧着脸：“你想会有这种事么？咱们可是形影不离，那有机会找野食？”
　　小龙感到有点啼笑皆非，对于毛涛先前的说词，他感到狐疑了，到底是真是假？
　　“那你为什么要找上浪子。”
　　“逗乐子的，我要有心要他的命，还能耗到现在？”说着，耸肩笑笑。
　　“我不信。”红衣少妇毫不放松说道：“你说清楚，到底有没有这种事？”
　　“没有，我可以发誓。”
　　“用不着赌咒，老话一句，你要是敢碰一下别的女人，老娘就杀了儿子再自杀。”
　　“夫人，委实没有。”毛涛打了一个哆嗦。
　　“你说得有名有姓，为什么？”
　　“因为……”
　　“因为什么？说。”红衣少妇怪吼出声，一个箭步，上前揪住毛涛的胸衣。
　　小龙可留了神，因为毛涛将要说的定与他有关。
　　“夫人，你放手，当着外人……”毛涛大是尴尬，但又不敢反抗。
　　“说。”红衣少妇并不松手，根本不在乎有外人在旁边。
　　“夫人，我说，你先放开手。”
　　“不行，说了再放。”
　　“因为……”毛涛扫了小龙一眼：“因为我知道浪子一直在找余巧巧，而我正好又知道余巧巧的下落……”
　　“什么，你公然敢注意别的女人的下落？”红衣少妇用力一拉扯，把毛涛的衣襟撕裂开一道大口：“好哇！你的胆子可是愈来愈大了。”
　　“夫人。”毛涛一副哭笑不得的样子：“我是无意中知道的，绝对不是故意留心。”
　　小龙一个箭步弹到两夫妻身前。
　　“朋友……知道余巧巧的下落？”
　　“唔。”
　　红衣少妇放开手。
　　毛涛理了理撕裂的衣襟，望着小龙。
　　“她人在那里？”小龙迫不及待。
　　“不告诉你也罢，你不知道最好。”毛涛好整以暇。
　　“为什么？”小龙瞪大了眼。
　　“有两个理由……”
　　“那两个理由？”
　　“第一，那地方你去了等于肉包子打狗，有去无回。第二，余巧巧真的已经有了男人，论人才不比你差，你找到她也是白费。”
　　小龙合里掠过一道阴影。
　　“在下一定要知道。”小龙斩钉截铁。
　　“你一定要知道？”
　　“一定要知道。”小龙强忍激动。
　　“你想玩命我也没办法。好，我告诉你，你应该听说过剑谷这名称？”
　　小龙心头一震，连退两步。
　　剑谷这名称他是听说过，是武林人津津乐道的神秘而恐怖的地方。
　　传说中，进入剑谷而能活着出来的，二十年来只有一个人。就是武当第一剑手飞云道人。据说飞云道人在出谷后不到十天便归阴大吉，因为他受了重伤。
　　此后，就再也没听说有人进去过。
　　当然，也许有玩命的江湖人进去过。但一去不回，消息便不会传开来。
　　“剑谷？”良久，小龙才出声。
　　“不错，又叫不回之谷，余巧巧就是跟谷中少主的。”毛涛侧扫了他老婆一眼。
　　“朋友怎么知道的？”
　　“半年以前的一天，我在洛阳客栈中听到邻房有男女欢谈之声，可能两个乐了忘形，泄露了出来。嗯！余巧巧可以称得上是尤物，她……”
　　“你说什么？”红衣少妇伸手。
　　毛涛急退，闭上嘴再不敢张开了。
　　“走！跟老娘回家去。”红衣少妇厉叫挥手。
　　“是！夫人。”毛涛比小狗还温驯听话。
　　夫妻俩出门离去。
　　小龙陷在气愤和迷茫里，感情上的结结得更死。
　　鬼胎公子毛涛的话可信么？
　　余巧巧真的另结新欢了么？
　　照此看来，杀人者马素绫就不可能是余巧巧的易容化身了。
　　前是大哥曾悦过杀人者就是余巧巧，而凤娇又一次加以证实，这怎么解释呢？
　　除非找到余巧巧本人，否则谜底无法揭开。
　　闯剑谷，小龙作了决定。
　　凡是得不到的，愈想得到，这便是人性上普遍的弱点。
　　就事实而论，小龙对余巧巧并未到爱之入迷的程度。严格地说，感境谈不上深厚。但由于欠了人情必须还的心理，执着的观念，再加上余巧巧献身以示清白那一幕，态势已经形成，不能不了了之。
　　所以小龙不计一切，非要得到结果不可。
　　略带阴沉的天，小龙行走在崤山里。
　　只在此山中，云深不知处。
　　根据传言，剑谷座落在崤山中，但没有确切的地点。大概是入山一日行程的范围内。
　　若大的崤山，要想找到一座隐秘的山谷，的确相当困难。
　　小龙有一股狠劲，也可以说是傻劲，他一旦决定了做一件事，是绝不回头的。
　　他已经搜寻了两天，但一无所获，奇怪的是连个猎户都没碰上。
　　眼前是一道山涧，涧水清冽，钻流在乱石之间，时隐时现，发出潺潺之声。
　　小龙溯涧而上，不久到了尽头，是一个依绝壁而汇的大水潭。水源就在山腹间，从一个岩穴流出，倾泻灌注入潭。
　　又是一次失望。
　　小龙就潭边石头坐下，取出干粮啃食，他没想到回头两个字，他誓要找到剑谷。
　　嘴里吃，眼睛望着潭水，山壁的倒影映在水中，山腹泻落的水泉使潭底的倒影图画起了律动，看起来满有意思的，因为他自己也在潭底的画面中。
　　突地，他看到一对男女的影子，出现在潭底壁顶。
　　男的楼住女的腰肢，立着，脸颊紧贴在一起，看样子十分亲密。
　　“多美的画面，真是神仙眷属。”小龙心里感叹。
　　不对！他忽然发觉，这不是幻景，是真实的。这种境地，怎会有情侣出现？
　　仔细看，女的似曾相识，由于水光波动，看不真切。
　　他仰起头，水泉窟顶的透空线上一对男女，立远眺。上下相距约莫七八丈。
　　女的轮廓体态，看得极是清晰，不止是似曾相识。
　　小龙虎地从石头上蹦起，他看清楚了，女的正是他苦苦追寻的余巧巧。
　　她果然跟了别的男人。
　　怒火妒火同时炽燃，小龙的双眼立呈赤红，血行加速。他感觉到手脚发麻，全身似要爆裂开来。
　　他想飞升壁顶，拔剑。
　　布满苔鲜的峭壁，恐怕连猴子也攀不上去。
　　人影后退，消失。
　　小龙狂乱的目芒连连扫瞄，攀登是不可能，得另寻登峰之路。
　　余巧巧的出现，证明鬼胎公子毛涛的话不假。
　　这绝壁之后，必是剑谷无疑。
　　小龙相度了形势，回头退去数十丈，然后从侧方爬升，手足并用，附葛踏石而上。
　　怒火增加了力量，很快地便上到峰顶。然后沿峰脊奔向刚才余巧巧现身之处。
　　后望，一道幽谷就在脚下。
　　谷深处，隐约可见房舍的影子，外面的水涧水源便是此谷。
　　这是谷中之谷，如果不是余巧巧和那男的凑巧现身，再找上一年恐怕也找不到。
　　这是武林中最神秘恐怖的剑谷已无疑义。
　　从此地落入谷中，倒是不大费事。坡度虽陡，但在高手眼中不算回事。
　　小龙没考虑将会引起什么后果，他驰降下去。
　　谷底无路，他顺着谷槽淌了进去。
　　穿谷奔行约莫两刻光景，眼前突然开朗。岩石谷地十分平坦，夹在原始林木之间，幽森壮观。
　　一根天然的巨大石笋突呈眼帘，上面刻了两个壁案大字剑谷。下方有一行小字，剑神之谷，过此无回。令人看来惊心怵目。
　　小龙一咬牙，闯了进去
　　经过长长的岩石谷道，三巨大石屋出现眼前，品字形排列。三屋中间是一块石坪，平坦光洁，天成的隐地。
　　静悄悄不见人影。
　　小龙驻足石坪，面对居中石屋。
　　石屋没门，是洞开的。
　　小龙正想照江湖规矩开口，一条巨大的人影从门洞里走了出来，手抱着剑，是个中年汉子，壮硕得像头牛犊。沉实的脚步，踏得石地咚咚作响。
　　壮汉在小龙身前停住，面上没丝毫表情。炯炯的目光，显示出功力的深厚，同时也给人一种无形的压力。
　　小龙倒剑把抱拳，道：“在下浪子小龙，求见贵主人。”
　　“你自信是一流剑手？”壮汉答非所问。
　　“不敢自信一流，稍瓤径而已。”小龙只好顺着对方的语意回答。
　　“现在先决定你葬身之地。”
　　“什么？”小龙挑眉胜眼。
　　“进入本谷的人，分两个等级。第一级的，可以长眠在石屋里的石棺之内，棺上留名。第二级的，土葬在谷底，名形两消。”声音冷酷无情。
　　“如何决定法？”
　　“能击败本人便是第一级。”
　　“阁下的身份是……”
　　“谷中武士。”
　　小龙长长透了口气，道：在下此来并非比剑，而是……”
　　“一切依规矩，半句多余的话都不必说。”
　　“在下……”
　　“别废话，拔剑。”壮汉切断了小龙的话头，先拔剑离鞘。
　　小龙把心一横，规矩就规矩，反正已经来了，只要达到目的，什么也不必去计较。于是，他也拔出了剑。
　　壮汉立即摆开架势，很古怪的架势，完全无懈可击，一望而知是高段的剑手。
　　“只消分出胜负么？”小龙忍不住又开口。
　　“生死凭艺业。”
　　“有限制么？”
　　“一招。”壮汉面上始终不露任何表情：“如果你不用全力，便是自误，机会只有一次。”
　　小龙知道说什么都是多余，要见到谷中主人，就必须击败这壮汉。于是，他也取了势。
　　双方对峙。
　　壮汉眼里泛出浓重的杀意。
　　小龙的脸上也罩起杀机，这是搏斗时被诱发的一种本能上的反映，也是气势的一环。
　　人剑合一，小龙是能赢不能输。输了不但目的达不到，人也得埋在这里。
　　他一点也没有后悔或恐惧的感觉，他一定要面见余巧巧，了断这心上的死结。
　　对峙了一盏热茶的时间。
　　壮汉脸色微微一变，口里栗吼了一声啊，剑芒倏闪，罩向小龙。
　　只限一招的搏斗，小龙根本不理会对方的路数招式。他施展他自悟的杀手，以攻应攻，全部的自信与旺盛的攻击力，已完全投注在这一击中。
　　没有兵刃的碰击声。
　　剑光乍闪乍灭。
　　欢方的距离稍拉开。
　　“你……是一级。”壮汉硕大的身躯一阵震颇，砰然栽倒岩石地，左胸的血喷射出来，一下子便断了气。
　　小龙的呼吸略感一窒，他出手便杀了谷中的一名武士。就事实而说，这名壮汉的功力在江湖上是该列入一流的，然而他碰上的是条人中之龙。
　　三条人影从正面石屋飞奔而出，其中两个连看都不看小龙一眼，抬起壮汉尸体，迅快绕右边石屋而去。剩下的是一个五十上下的猴相老者，精瘦铁实，脸上同样没任何表情，只是猴眼精光迫人，比之刚才壮汉，又高级了许多，腰间佩着剑。
　　小龙尽量保持冷静。
　　“报上名号？猴相老者声如利刃。
　　“浪子小龙，姓武。”
　　“你已列为第一级。”
　　“请教阁下……”
　　“武士副教习。”他没报姓名。
　　“在下现在可以说出来意了么？”
　　“可以。”
　　“在下到贵谷来是找一个人。”
　　“找什么样的人？”
　　“一个女人，她叫余巧巧艺”
　　“此地没有这个女人。”猴相老者不假思索地回答，脸上依然没有表情。
　　小龙的脸色变了，他在山潭边，分明看到余巧巧跟一个男人亲热地在一道，而这老者竟然一口回绝，他冷冷地笑了笑。
　　“阁下为何要扯谎？
　　“扯谎，什么意思？”猴相老者的脸皮子抽动了数下，这是他现身后唯一的表情。
　　“在下在进谷之前，分明看到她跟贵少主在一道，阁下却断然否认……”
　　“你说本谷的少主人？”
　　“不错。”
　　“胡言乱语。”
　　“阁下还要否认？”小龙的心火开始上升。
　　“本谷根本就没少主人。”
　　小龙微哼了一声，道：“在下要见贵谷主人。”
　　“本谷主人已经几十年不见外人。”
　　“在下非见不可。”
　　“剑谷之内，还没出现过你这等狂妄的后生，也不曾有过够资格见谷主的剑手。”
　　小龙把心一横，暗誓不达目的不休。
　　小龙冷冷地注定猴相老者，沉声道：“要怎样的剑手才算够资格？”
　　猴相老者抿了抿嘴，道“再通过两关。”
　　小龙道：“那两关？”
　　猴相老者翘起大拇指，比着自己道：“一关是老夫，你能胜过老夫，你可晋入最后一关。”
　　小龙沉静地道：“最后一关又是什么？”
　　猴相老者道：“我本谷总教习。”
　　顿了顿，又道：“先警告你，多年以来，只有一个人晋入第三关，虽然没当场送命，但已受了重伤，他也是唯一活着出剑谷……”
　　小龙立即接口道：“在下听说过那人，就是武当第一剑手飞云道人。”
　　猴相老者道：“看不出你见闻还不恶，你自比飞云道人如何？”
　　小龙道：“如果在下早生二十年，会找他试试。”
　　猴相老者再次打量了小龙一番，冷冷地道：“你毁了本谷一名武士，已经获得一级剑手的资格，死后可以石棺留名，现在准备接老夫的剑。”
　　小龙略作思索道：“什么限制？”
　　猴相老者道：“各攻一剑。”
　　点点头，小龙道：“看来在下已别无选择，阁下出剑吧。”
　　“呛。”猴相老者亮出了剑，一双猴眼同时发出火红的光焰。
　　小龙移位取势，斗志立即昂扬起来。
　　他明白眼前的对手，非刚才的壮汉可比，不敢丝毫掉以轻心，人与剑也在刹那间合而为一。
　　各攻一招，也就是说各有一次攻击的机会。不用说，一出剑便是可怕的杀手。
　　对峙，四道目芒交会在一起。
　　迫人的气势，也彼此在无形中对抗抵拒。
　　时间的观念己经消失，像是停滞在某一点上。
　　不知对峙了多久，吐气声中，猴相老者出剑。
　　不见凌厉火爆之气，剑是缓缓伸出的。
　　这种出剑法，使对方无法判断被攻击的部位，也就是等于全身正面各部位都有被攻击的可能。
　　剑谷的副教习，剑术修为之深是不言可喻的。
　　当然，所谓慢也是有其限度的，最长也不过是吐口气时间。剑伸出三分二的距离之后，突地回收再放，闪电般从左侧方切入。在切入之后，又旋向右方。
　　诡谲，快速二者都臻至极。
　　这种剑法不但易于使对方疏神，失措，而且无从判断对方的真实意图。只要稍微有一丁点犹豫，生死胜负便已经决定了。
　　由于双方各有一次攻击机会，所以小龙在开始时，就已打定主意采完全的守势。把重点放在攻击上。
　　所以，他没有任何考虑，即使对方不发剑，他一样全意防守，严密封闭门户。同时，在对方变势的同一瞬间，他滑退半步。
　　这是他自己悟出的防守方式之一，天生的剑客材料，会捕捉瞬的动态。因为对方的塑肿出将到三分之二时，已达变势的最后限度。他退这半步，正好抵销了对方所剩下的三分之一的距离所能发挥的威力。
　　一剑落空，猴相老者的脸色变得十分难看，他收剑后退步。
　　“浪子，你是块好材料。”
　　“过奖了。”
　　“如果你以攻应攻，或是不退那半步，你想得到后果。”猴相老者相当不服。
　　“可是在下已经退了半步，这便是后果。”
　　“现在由你攻击。”
　　“请准备。”
　　没耗任何时间，小龙上步微一作势，长剑已告攻出，用的杀人者两年前传给他的那一招。
　　他舍弃自己领悟改良的杀手不用，理由是他还有一关要过。这一关不必克敌也已立于不败之地，因为对方现在是防守，出剑便可过关，这一着棋下得很好。
　　剑刃交击声中，老者身形微晃。
　　这一关算是通过了。
　　猴相老者瘦脸皮子抽动了数下，道：“浪子，还有一关。”
　　“在下在等着。”
　　猴相老者退站一旁。
　　一个福泰老者从正面石屋现身，缓步入场，在八尺之处站定。
　　威严，加上无形中散发的气势，小龙直觉地承受到一种压迫感，这总教习是真正的可怕劲敌。
　　“在下先请教……”
　　“老夫总教习。”依然没有提名道姓。
　　“荣幸领教。”
　　“老夫的兵刃已经整十六年没出鞘，今日为你拔剑，的确是你的荣幸。”
　　小龙只微唔了一声，心里道：“十六年没拔剑，表示十六年来谷里没来过需要他拔剑的剑手。今天生死胜负之数倒是很难料，自己领悟的那一招如果不能击败对方，看来就只有摆在谷里了。”
　　“浪子，听清楚……”总教习又开口：“限三个照面，攻守任便，生死凭能耐，现在就开始。”
　　总教习横起了手中剑，双手分执剑柄与剑鞘，没拔出，福泰的脸孔突然抽紧凝冻，目芒变成了两道银缘。
　　拔尖的高手，在神态上己完全显露出来。
　　小龙徐徐上步，到达出手的距离，凝神取势，无懈可击的架式。
　　数十名老少不等的剑客弟子，从不同方向涌到场边，这是难得的观摩机会。
　　小龙心头一紧，但随即释然。堂堂剑客，以剑为名，应该不会有群斗的情况发生。但万一要发生，也是没法的事，目前他丝毫不能分神。
　　他没打算先出手，他决定先测度对手的虚实。
　　“看来你不准备先出手？”总教习已经看出了小龙的意向。
　　“是的。”小龙沉静回答。
　　总教习的剑极慢地抬高，他要出手了。
　　小龙进入忘我的境界，人剑已融为一体。
　　观战的剑客子弟个个全神贯注。
　　并非是一部份，而是整体，人就是剑，剑就是人，小龙头一次进入这样的境界。
　　剑光一闪，总教习出手攻击，谁也看不出他如何拔剑，因为太快了，比人的意念还快。
　　只有小龙能完全分辨，因为他是在忘我的状态中，他阵剑封拦，像是发自本能，是人役使剑，还是剑役使人，完全没有分际。
　　剑芒乍闪中夹着金铁交鸣之声，双方霍然分开。
　　已经进入了情况，间隙便不会太大。
　　“呀”一声栗叫震人心弦，小龙攻击。
　　剑芒再闪，只一闪即灭，闷哼声传入观战者的耳鼓，画面刹那静止，总教习肩头冒红。
　　没有任何声息，剑谷弟子对剑斗是习惯得几近麻木，不像一般旁观者，会在某种情况下脱口惊叫。唯一显现在每一张脸上的是惊愕。
　　小龙以为胜负已判，心神一驰，他忘了事先约束的是三个照面。
　　这种料不到的机会，总教习当然不会放过，毫无联兆地闪电攻击。
　　小龙替觉疾封，但已慢了一丝丝，闷哼弗传，小龙的左边肋腹之处创开了半尺长一道口，血冒如浆。
　　“三关结束。”总教习依然保持冷静。
　　“算谁赢？”小龙咬紧牙。
　　“平手。”
　　“可以见贵谷主么？”
　　“你静待示下。”
　　猴相老者摆摆手，场边的弟子迅快地退去，同样地没发出任何声息。
　　小龙自点穴道止了血，这点伤他不在乎，反而感到振奋。因为他已经过了关，余巧巧的事情可立作了结。
　　正面石屋里传出了三响钟声。
　　总教习抬手道：“谷主召见，你自行进去。”
　　小龙定了定神，收剑，昂首举步，朝石屋走去。到了门洞边，一眼便望见屋里居中的大交椅上，端坐着一个紫袍老者。同字脸，长须，貌相有说不出的威严。
　　小龙步了进去，抱拳道：“武林末学武小龙见过谷主。”
　　小龙自出道以来，头一次以这种规矩的态度对人。
　　“武小龙，又叫浪子小龙？”剑谷主人半自语自问。
　　“是的。”小龙笔直地站着。
　　“你刚才受了伤，但心里并不服气，对不对？”
　　“……”小龙没开口，但心却展荡了一下，剑谷主人真的是明察秋态。
　　“在此斗中切忌疏神……”剑谷主人一副训人的神态：“些微的失误，会铸成无法挽回的大错。照理，失误便是落败，能把握每一个细微机会，也是武功的一部份，你不死算是大幸。”
　　“小的谨受教。”小龙这话是发自内心的，剑谷主人说的是至理名言，他不能不服。
　　“以你的造诣，在剑道上大有可为。”
　　“谷主夸奖了。”
　　“现在说出你的来意？”
　　“晚辈来找一个女子。”
　　“女子？”剑谷主人脸色微微一变：“什么样的女子？
　　“她叫余巧巧。”
　　“本谷没有叫余巧巧的女孔”
　　“她……”小龙灵机一动：“也叫杀人者。”
　　“没听说过。”
　　“谷主不妨问问令公子。”
　　剑谷主人的脸色突然大变，变得难看又吓人，那本来给人无限威严的感觉已荡然无存，代之的是激怒和杀机，目芒也变成了利刃。
　　小龙下意识地退了一步，但仍无惧地直望着对方。
　　“你刚才说什么？”剑谷主人怒声喝问。
　　“晚辈说此事可问谷中少主，他勾引了余巧巧，两人双宿双……”
　　“住口。”暴怒中剑谷主人离座而起。
　　“谷主有发怒的必要么？””小龙的声音也变冷。
　　“你找死。”
　　“哈哈哈哈……”小龙气极而笑，笑完之后道：我还不明白什么叫找死？”
　　四五条人影冲进石屋，小龙只认识正副教习，另外两老者一中年还没见过。
　　五人齐齐向谷主行礼。
　　“总监察。”