“玉琶妖姬”仅转动了—下眼珠，没开口。来人已迫近到七八丈的距离之内。方珏不敢再有所迟延，迅速地从草寮侧方沿河边苇丛掠去，划半弧，绕到小路的另—端，朗叫一声：“霸剑无敌！”这一声朗叫，可达半里之外，那批买卖人装束的一阵骚乱，纷纷掉头四散回奔，紧接着有火箭讯号升空，这证明了对方的确是密探。方珏目光四扫，发现远远有座土丘，十分当眼，他是离草寮愈远愈好，于是，他毫不踌躇地奔了去，登上土丘，居高卓立，白衫映日，不管多远都可—眼发现。—个声音发自方珏立身的土丘背面：“白儒，你打算应战？”方珏暗吃一惊，徐徐转身，目光扫处，心头为之—阵狂荡，土丘背面的树丛边站着一个文士装束的中年人，赫然正是神剑帮总香主“鬼秀才”耿光明，心中杀机一动，又压了回去，他想起昨晚在破庙外的林中，耿光明杀了一名堂主，纵自己走脱，这个谜—直萦回心底，百思难解，冲口便道：“耿总香主，在下清教一个问题……”
　　“什么问题？”
　　“昨晚在林子里，在下被擒绑……”
　　“最好绝口不提那件事。”
　　“为什么？”
　　“你应该想到区区的立场。”
　　这句莫测高深的话，使方珏大感困惑，对方在桐柏山中曾参与行动，把自己迫落断岩，而昨夜却又甘冒叛帮之险救了自己，敌友难分，为什么？莫非暗中垂藤救自己出绝地的也是他？耿光明接着又道：“搜捕你的高手即将来到，你好好应付吧，区区不便跟你多谈，对了，‘玉琶妖姬’生死如何？”方珏不假思索地道：“她还没死！”
　　“人呢？”
　　“对不起，不便奉告！”
　　“听着，如你能斩了总护法‘通天手’梅仰山，可从他身上获得—件异宝，那是帮主付给他辅佐帮务的代价。”
　　方珏更加骇异莫名，他为什么要告诉自己这些？正要问个明白，耿光明已疾闪而去。
　　土丘高亢，视力可以及远，近十条人影，分从不同方位奔向上丘，其中一个白发老者，正是神剑帮总护法“通天手”梅仰山。方压激动非凡，这老者身上到底带着什么异宝？人影渐近，首先登上土丘的是“通天手”。方珏屹立如山，瞪视着对方。“通天手”嘿嘿一阵冷笑道：“白儒，终算把你找到了！”方珏冰寒地道：“姓梅的，你助纣为虐，诚不知死所。”其余的陆续来到，围住丘头，耿光明竟然也回头来到。方珏目光环扫来人，特别多望了耿光明一眼。“通天手”目芒一闪，道：“白儒，那弄琵琶的贱人入土了么？”方珏冷哼了，—声道：“她活得很好，等着要杀你，可惜她没机会了，因为在下的霸剑想渴饮你老匹夫的血。”“通天手”暴怒道：“小子，少张狂，今天老夫要带你的六阳魁首回去。”方珏口角—撇，道：“不知你老匹大的剑利不利？”“通天手”瞪眼道：“你试上—试。便知道老夫的剑利是不利。”
　　“呛呛”声中，双方同时拔出了剑。方珏习惯地大叫一声：“霸剑无敌！”双方各占地位，亮出了架势，外围的高手也纷纷亮剑待机。方珏心念疾转：“这老匹夫身为总护法，功力自非等闲，看他在庙里对付‘玉琶妖姬’便知道，今日之战，只能速战速决，独力对付近十名高手，绝不能拖延。”心念之中，朗喝—声，霸剑挟雷霆之威划了出去。场面在方珏出手之际，骤呈无比紧张。金刃交击声中，双方乍分又合。“通天手”的剑术果然造诣极深，与方珏势均力敌。一连三个照面，轩轾不分，方珏志在速战速决，朗喝再传，施出了霸剑绝招，密集的金铁交鸣声中，“通天手”退了三个大步，方珏如影附形而上，又是一记绝招，哧啦一声，“通天手”衣袖开了口，隐见血痕。能挡两记绝招而无伤，这种功力弥足惊人。“通天手”身为总护法，在第五个照面上吃了亏，面子实在抹不下去，暴喝一声，也攻出一记凌厉无前的怪招，方珏聚集全力，以攻应攻，剑气嘶风中，双方各退了一个大步。两支长剑由侧影袭到。方珏乘退步之势，回剑反扫，惨号乍传，一人栽了下去，另一个手中剑一折为二，忙不迭地弹退。这行动只是一瞬，“通天手”正面疾攻而到。呐喊声中，其余高手纷纷加入战圈。方珏一剑震开了“通天手”，略不稍停，旋身，霸剑借收回之势猛然挥出，一名老者适当其锋，惨号再传，剑折头飞。“通天手”剑挟排山之势，又告袭到。方珏灵机一动，身形电转，不理“通天手”，朝人多处发剑，石破天惊，又一人栽了下去，先后已三名高手横尸。功力悬殊，配合不当，助攻的反而妨碍了主攻者的行动，形成掣肘。方珏不断变换位置、角度，他准备先解除助攻者的压力，然手全力对付“通天手”，这是最聪明的战术。血光再现，人人胆寒。耿光明出剑侧袭，他的功力仅次于“通天手”，未可小觑，方珏乘“通天手”攻势未至，全力反击耿光明，他无意杀他，但不能不打。金铁振鸣声中，耿光明闷哼一声，抽身暴退，左胸见了红。“通天手”剑芒罩到，方珏奋力迎击。助攻的只剩下三人，限于功力，无机可乘。耿光明不知是故意，还是真的伤得不轻，竟然坐了下去。方珏霸剑大展神威，一连串紧密的攻势，迫得“通天手”险象环生，手忙脚乱。突地，“通天手”电弹退出剑圈，长剑回鞘，双掌一场，白发蓬飞，猛然劈出，一道其强无匹的罡风匝地暴卷，势可撼山栗岳。方珏斜里划开。惨号破空，他身后两名助攻的高手做了替罪羔羊，被罡风卷得离地飞起，摔落两丈之外，顺丘坡翻滚而去。“通天手”误伤了自己手下，气得几乎发昏。方珏旋开之后，展剑圈回。“通天手”双掌一收，照定方珏再度劈出，他掌上的功夫比剑术还要惊人，凛冽罡风揭地掀天。这并非比武较力，方珏当然不会硬封硬挡，身形再度侧闪，避过了主锋，但由于闪时身体不落实，被偏锋带得打了一旋，气涌血翻。“通天手”掌力虽猛烈，但真气的损耗也互相消长，他住手喘息。只一刹那的停滞，但对方珏这等高手来说，足够出手的时间了。剑芒映日，如一蓬芒网，罩向“通天手”。“通天手”掌已扬起，未及吐劲，芒网已盖到，一声惨哼，跄出了七八步，胸衣尽裂，血流如注。方珏摇剑再进。“通天手”弹身疾遁，掠下土丘。耿光明与另一名高手也悄然遁走。方珏暴喝一声；“哪里走！”弹身疾追“通天手”，两个起落，截在对方头里，一剑挥出，他有心要毁去裴震的有力臂助。“通天手”蹋地飞滚出三丈，起身疾驰而去。方珏突地瞥见地上有包东西，立即想起耿光明说过“通天手”身上的异宝，忙捡了起来，再抬头，“通天手”已鸿飞冥冥。他吐了口气，打开那包东西一望，两眼登时直了，是一柄晶莹剔透的玉如意，长不过半尺。他激动得簌簌而抖，这柄玉如意无疑是从“通天手”怀中掉落的，裴震为了延揽他，不惜以玉如意为酬，“无胆书生”的父亲就是因为这柄玉如意不容于师门，结果死在“无忧仙子”隐居的谷外。意外的收获，省了很大的事，对“无忧仙子”所作的诺言有了交代。把玩着，方珏欣喜欲狂。
　　远处，冒起了一股浓烟。方珏抬头一望，浓烟起处，正是“玉琶妖姬”藏身的草寮，他这一急非同小可，一颗心狂跳起来，揣起玉如意，弹身电奔过去。不错，起火的地方正是那渔寮，此刻已成了一个大火堆。方珏眼冒金花，加速驰近。草寮连木架，半塌入水中，余烬犹烈，草寮着火，根本无法抢救，而且也太迟了。方珏木然呆立，直发抖。火堆燃完，剩下几缕青烟，顺着河风飘摇。方珏像高楼失足，魂儿飘渺。是谁纵的火？“玉琶妖姬”与韩长老的生死如何？突地，一股肉类烧焦了的臭味冲入鼻孔，这使方珏全身起了鸡皮疙瘩，难道……他简直不敢往下想。注目火场，残烬中赫然有两具烧焦了的尸体，皮焦肉烂，毛发衣物无存，面目不辨，分不出是男是女。这—刹那，方珏脑海一片空白，任什么意念都不存在，天旋地转，身躯连晃，他几乎栽了下去。到底是谁下的毒手？韩世伟身为三才门的长老，难道保不住一个人？“玉琶妖姬”是在垂死状态，不必说，韩长老怎也葬身火窟？草寮只这么大，外面是河水，韩长老连逃生都不能，两人死在—堆，这太不可思议！除非碰上绝顶高手，先受伤或致死，再被焚，这比较合理。谁是绝顶高手？方珏不期然地想到了裴震，除了他，很难找出有此能耐，而又杀人焚尸的人。对了，裴震不见现身土丘，他定在此地干这绝灭人性的事，“玉琶妖姬”叛帮，他当然恨之入骨。两具焦尸叠在—起，另有一个可能是韩长老为了不负自己所托，救人而遭害，设若如此，自己怎对得起死者？愈想愈觉得这推论正确。原本系在木架上的小舟，可能在绳索烧断之后，顺流漂走了。恨毒、自责、内疚，使方珏迹近发狂。一个身披红缎的倩影，在他眼前晃动。先后只半个时辰，竟然生此惨变。她算解脱了，不必再求医了。这渔寮以草为顶，但全系木料架设，一半伸入水中，当泊碇之用，造得十分结实，燃烧起来，火势当然十分炽烈，焦臭味股股飘传。方珏向空挥拳，狂叫道：“杀！杀！杀！”