新伦高中毕业后没有考上大学，就到一家美发学校学习了一年，觉得手艺差不多了，就自己开了一家美发店。
新伦待人热情，一边理着发，一边与客人聊着家长里短。他理发与别人也不同，他不单纯把理发当成一种谋生的手段，而是当成了一门艺术。新伦手中的理发工具，则像画家手中的画笔，像雕塑家手中的雕刀；顾客的脑袋就像画家的画布，像雕塑家的泥巴，任由他自由挥洒，将一个个毛坯加工成一件件精美绝伦的艺术品。
因为精益求精，别人理一个发要二十分钟左右，而新伦则至少需要四十分钟，他理出来的就像一件件艺术品，要多完美有多完美。
刚开始，因为新伦的手艺好，收费低，生意火得不得了，顾客一个接着一个，有时候要忙到夜里十一点。可是慢慢地，他的生意就开始冷淡下来，顾客往往来过一次之后就不再来第二次。新伦很奇怪，却不知道是什么原因。
新伦对面也开了一家理发店。新伦这里生意红火时，那里根本就没有生意，可眼下自己的顾客却全部跑到了对面。新伦心说：看起来人家的手艺肯定比自己强。于是，新伦就有意盯着对面看，他失望地发现，对面走出来的顾客的发型远不如自己理得好看。
这天，新伦实在憋不住了，就悄悄拦住一个刚从对面理发店出来的顾客，那个人也曾找过新伦理过发。新伦问他：“先生，耽误您两分钟时间。我就想问一下，您不到我的理发店理发了，是不是因为我的手艺不行？”那人回答：“不是。你的手艺高超，理的发新潮时髦，这一点我们满意！”新伦又问：“是不是因为我收费太高？”那人回答：“不是，你的收费在这一块是最低的，我们也满意！”新伦更加奇怪了，继续问：“既然我的手艺、收费你们都满意，那为什么都不来光顾了？”那个人犹豫了一会，说：“我给你提个建议吧，就是理发时间要短一些，与客人尽量不要交谈。还有，理发时最好嘴里嚼上一块口香糖！”
新伦脑子飞速一转，也不知道顾客是什么意思。看着他困惑的样子，顾客接着说：“小伙子，你长得帅，手艺也高，但你有一点是我们无法忍受的——你喜欢吃大蒜。你设身处地地想一下，让一个吃过大蒜地人喋喋不休地在你的身边待上四十分钟，你能忍受得了吗？”