耶稣蒙难
犹大把士兵引到客西马尼园,告诉他们谁是耶稣。从那一刻开始,犹大与祭司间的勾结就算结束了,因此,他也能获得自由,完全可以开始他新的生活了。可事实并不是他想象的那样。对自己的所作所为,犹大开始感到后悔,恐惧笼罩着他。
犹大跟随耶稣共同生活了三年,他深知耶稣的为人,知道他从未做过不义的事,可他更深知那些心意已决、残忍无情的人一定会想方设法害死耶稣。
思考之下,犹大冲动起来,他跑到圣殿,找到跟他定约的人。
“我错了,”他对他们说,“我帮你们抓住了那个人,可他完全是清白无罪的。”
“那不关我们的事……”他们不屑一顾地说,“我们不管你是怎么想的,对你现在的感受也毫无兴趣。”然后他们不再理会犹大,继续高谈着他们的话题。
沉痛的泪水落下脸庞,犹大把他们给他的三十枚银币重重地摔在地上,离开圣殿。他再不想苟活下去了,于是寻来一根绳子,上吊自尽了。
整个夜晚,耶稣都站在议院的人面前,听着他们捏造出来的控诉。没有人为他们作证而判耶稣有罪。
最后,百般无奈之下,祭司长直接向耶稣发起挑战。
“再对我说一遍那亵渎上帝的言词。”他命令,“你是救世基督?你是上帝的儿子?”
“是的,我就是!”耶稣回答。
“这就是你的罪!”祭司长宣布,“罪犯总是宣称自己会成为神。依照我们的律法,你应该受死刑。”
但只有罗马总督彼拉多才有权力宣判死刑。祭司们还 必须使他相信耶稣犯下了足以宣判为死刑的罪。他们把耶稣交给士兵,让士兵们折磨虐待他,而他们好有时间想办法。
一大早,祭司们给耶稣套上镣铐,将他押到了彼拉多的官邸。欢庆逾越节期间,彼拉多正在耶路撒冷维持治安。
“这个人妖言惑众。”他们对彼拉多说,“他阻止人民交税,还 说自己是王。”
如果这些指控属实,那么,毫无疑问地,耶稣将会被判死刑。可彼拉多心中明白,祭司们之所以伪造这样的罪责,全因为他们嫉妒他。他反复审问耶稣,但根本没有找到耶稣犯罪的证据。
彼拉多审讯耶稣的同时,街道上聚集了一群伪装成百姓的暴徒,他们都是祭司们找来的。
这些人唱完圣歌,大声嚷:“把他钉死在十字架上!钉死他!钉死他!”
彼拉多出来,对他们说:“可这个人是清白的,是无罪的!他不该受死刑。”
人群咆哮起来,声音震耳欲聋:“钉死他!钉死他!”
彼拉多尝试用其他方法解决,他说:“现在正值逾越节期间,作为庆祝的一个部分,我会释放一个罪犯。就让我还 耶稣自由吧。”
然而领袖们喊出的口号让彼拉多非常意外:“我们要巴拉巴!我们要巴拉巴!”紧接着,人群也跟着喊起来。
巴拉巴是个盗贼头,又犯了谋杀罪,理应入狱受刑。
彼拉多在强大的压力面前无计可施了。假如人民暴动,他可能会丢掉官职。他不敢释放耶稣,即使被证实他是清白无罪的。他决定不再坚持,就像“百姓”要求的那样宣判耶稣死刑。
彼拉多只得屈从那些装作群众的暴徒们的要求,放弃了自己的想法。他释放了作恶多端的巴拉巴,下令鞭打耶稣后将他钉死在十字架上。罗马人施行刑罚的鞭子是一根缀满金属钉的皮带,受刑的人有时就死于这种肉体上的伤害。
鞭刑过后,罗马兵还 残忍地戏弄了耶稣。人们都认为他是一位尊贵的王,对不对?于是他们给他穿上染成紫色的王袍,有人还 用尖利的荆棘枝编成王冠的样子,箍在耶稣的头上。他们揶揄地向他跪拜,故作崇敬地嚷着:“犹太王,万岁!”接着,他们还 向耶稣的脸上吐唾沫。
到了押解罪犯前往行刑地点的时候。依照犹太律法,地点定在城门外。一小队人押解着耶稣前往各各他——这个地方的名字意为“骷髅之地”。
人们紧紧跟随,很多妇女们也紧跟其后。他们泪流满面,但是他们无计可施,只能眼睁睁地看着这位善良勇敢的老师赴死就义。
被宣判死刑的罪犯要背负粗糙的木十字架,卫兵早已将沉重的木架背在了耶稣的肩膀上。长时间的审讯与鞭刑,耶稣的身体非常虚弱,木十字架十分沉重,他再承受不起负重,不能行走,只能缓慢移动。
一个来自非洲北部古利奈的犹太教徒,正好经过此地。
“嘿!你!”卫兵喊住那个叫西门的人,强迫他把十字架背到自己的身上,“帮这个罪犯背着十字架,我们要赶时间,再耽搁就到不了了。”
西门肩膀宽阔、身体强壮。他从耶稣伤痕累累的肩膀上轻轻地举起十字架,把它背在自己身上。一行人在通向各各他的道路上继续前行。
罗马人把那些可恶的奴隶与罪大恶极的凶犯钉在十字架上,而罗马公民则免于这种残酷的刑罚。十字架插入地面下的凹槽从而竖立起来,十字架上的大钉子穿过罪人的脚和伸直的手臂,把人体牢牢地固定。罪人被悬挂在十字架上,就这样让他活活被晒死,渴死。
那一天有三个囚犯被钉在十字架上,刽子手们为执行死刑做好了准备。
九点钟的时候,三个十字架竖立起来,耶稣位于正中。
耶稣低下头,怜悯地看着他们。“宽恕他们吧,父亲。”他祈祷,“他们不知道他们在做些什么。”
宗教领袖们心满意足地嘲弄道:“你能够拯救他人,可是你却救不了你自己!”
被悬挂在旁边十字架上一个罪犯知道那是耶稣,他发出嘶哑的声音嘀咕着:“不是说你是救世弥赛亚吗?你为什么不能把我们都救下去?”
然而另一个罪犯说:“住嘴!我们俩是罪有应得的,可这个人是清白无罪的。”他接着乞求耶稣,“当您成为王,请不要忘了我!”
“你不用等到那时……”耶稣回答他,“在这个特别的日子,你就会与我一同到天堂。”
一些耶稣的门徒,其中大多数是妇女,也来到这里。
“照顾好我的母亲。”耶稣对他亲密的朋友约翰低语,约翰点点头。“从现在起,他就是你的儿子了。”耶稣对母亲马利亚说,可怜的老母亲已经老泪纵横。
正午时分,本该太陽最明亮的时候,但是天空却浓云密布,黑暗降临。耶稣独自承受着整个世界罪恶的时间长达三个小时。
三点钟,耶稣大声喊出清亮的胜利之音:“完结吧!”说罢,就气绝身亡了。
亚利马太城富有的城民约瑟征得彼拉多的准许,埋葬耶稣的遗体。曾在夜晚拜访过耶稣的尼哥底母也来为他帮忙。两个人轻轻地洗净耶稣的遗体,用细麻布包裹好,并将其安放在约瑟家花园里的石墓穴中。
一些跟随耶稣而来的妇女在各各他亲眼目睹安葬耶稣,她们流下伤心的泪水,最后无奈地回家去了。