大家往往看到的西游记中托塔李天王是这样的形象：
那么托塔李天王为什么要托着塔呢？难道仅仅是个武器这么简单吗？其实托塔李天王一直要托着塔跟他的儿子哪吒有关系，别看电视剧西游记中，李天王和哪吒关系很好，其实自从封神以来，托塔李天王一直在放着哪吒，这到底是怎么回事呢？我们去原著中去看看：
《西游记》第八十三回心猿识得丹头姹女还归本性中写孙悟空四探无底洞，发现女妖精供着李天王的牌位，于是告到了玉帝那里，玉帝让太白金星来找李天王。托塔李天王很生气，认为孙悟空是在毁坏他的名声，于是要打孙悟空，原著是这样描写的：
说不了，天王轮过刀来，望行者劈头就砍。早有那三太子赶上前，将斩腰剑架住，叫道：“父王息怒。”天王大惊失色。噫！父见子以剑架刀，就当喝退，怎么反大惊失色？
这个时候托塔李天王是没有托塔的。
却即回手，向塔座上取了黄金宝塔，托在手间问哪吒道：“孩儿，你以剑架住我刀，有何话说？”
也就是李天王见了哪吒如果不托塔，心里就会害怕，这到底是为什么？《西游记》和《封神演义》中都有介绍。
在神话故事里，它与李天王父子恩怨有关系。据说身为陈塘关总兵的李靖，他的三子哪吒生性顽皮，打死了东海龙王之子敖丙，东海龙王告到天庭来找李靖父子寻仇。李靖知道后欲杀哪吒，哪吒大怒，继而考虑全城百姓及父母安危，以割肉还母、剔骨还父的方式自杀。在《西游记》中说哪吒到西方如来那里求救，佛祖如来就以莲藕为骨，以荷叶为衣，使哪吒又起死回生。哪吒复生后便气冲冲地冲到陈塘关，要找李靖报剔骨之仇。李靖没有儿子的本领高，也去如来那里求救。如来便赐他一座层层有佛光、金碧辉煌的“玲珑剔透的宝塔”，用来降伏他自己的儿子哪吒。而在我国民间的流传中则是哪吒的师父太乙真人以荷叶、莲花和金丹使哪吒重复人形，他学好本事后就脚踏风火轮，颈挂乾坤圈，腰缠混天凌去往陈塘关，找他父亲李靖报仇雪恨，幸得燃灯道人相救，李靖才保住了一条命。燃灯为防哪吒日后作乱就将能降伏哪吒的“玲珑塔”送给李靖。不管是如来佛还是燃灯道人，送给李靖的塔都是玲珑宝塔。李靖为了震慑时刻要造反的儿子，也只好天天托着这宝贝了。
可见托塔李天王虽然威风，其实托着塔只是为了防备儿子，唉，真是可悲啊。