观音在佛教诸菩萨中居首位，在中国是最受百姓崇奉的菩萨，拥有的信徒最多，影响最大。
那么，观音是如何成为观音的呢？有两种说法。《悲华经》中讲到在很久远的年代里，当阿弥陀佛还是叫转轮圣王的时候，观音为转轮圣王的大儿子，名为“不眴”，他向其师父宝藏如来发宏愿要“度化”一切众生，但原来的名字太古怪，恐怕众生见外，于是宝藏如来就给他取了个名字，叫“观世音”。而在《楞严经》中说观音自述前世曾拜“观世音如来”为师，“观世音如来”认为观音学习佛法很不错，就为他取名“观世音”。佛经中没有提到宝藏如来和观世音如来是否属于同一个佛，就两者为观音取名的缘由分析，我觉得宝藏如来就是观世音如来的几率比较大。但是，释迦牟尼站出来指出，观音并不是只有一个名号的，《千光眼观自在菩萨秘密法经》提到观音于释迦牟尼之前就成佛了，号“正法明如来”，释迦牟尼就在这位“正法明如来”座下为徒。如此看来，观音就是“正法明如来”的后世身份。这就怪了，观音已经是“如来”之身，为什么还会有前世后世的情况出现呢？如果正法明如来是长存不灭的话，那就不应该还有观音前世的说法啊；如果正法明如来是“涅磐”的话，那就更怪了。因为，以“如来”的身份，本来就应该是居住在极乐世界中的了。难道，“涅磐”后能到的那个世界是比极乐世界还要好的吗？
我在佛经中寻找这些疑惑的答案，发现佛经提到，在无量劫后，阿弥陀佛“灭度”，观音就会接管极乐世界，成为极乐世界的新主持，换名号叫“普光功德山王如来”。“灭度”就是“涅槃”的意思，我们今天俗称“圆寂”。天啊，连阿弥陀佛也还要“圆寂”，也要离开极乐世界，他这是要到哪去呢？难道真有一个比极乐世界还要好的所在，那是叫“极”极乐世界么？但是，并没有任何一部佛经有提过极乐世界之外还有个“极”极乐世界啊。
有人说：“观世音菩萨在久远以前就已经成佛，但为了普渡众生而慈海导航，故显菩萨像而非如来像。成佛和涅磐似乎不是一个概念！”我当然知道“慈海导航”与涅槃的区别，问题是，这些佛还有“灭度”，他们这不是“慈海导航”，就是涅槃。
由佛经得出，观音还有个前世、今世、后世之分；佛、菩萨也会“涅槃”，也要搬家。这些佛事，我至今百思不得其解