在《西游记》中，如果大家把八大菩萨横向对比，就会发现一个很有意思的情况。别的菩萨，都有自己的坐骑，这些坐骑会下凡闹事，而灵吉菩萨没有；别的菩萨都养宠物，也会下凡闹事，灵吉菩萨还是没有；别的菩萨都有自己的法宝，灵吉菩萨也没有，他的定风丹和飞龙宝杖都是如来的；别的菩萨个人法力高强，灵吉菩萨从来没显示过自身的法力。
因此，别的菩萨都有爱好，灵吉菩萨没有；别的菩萨都很有办法，灵吉菩萨没有；别的菩萨兼顾面很全，都是全能战士，而灵吉菩萨的工作却比较单一，只是看守犯了错误但可以改好的官员，比如黄风怪、铁扇公主等；别的菩萨都有很多能力强大的下属，地藏王手下也有阎王等等，但灵吉菩萨却像是光杆司令；别的菩萨自己都很强大，有大本事，但灵吉菩萨似乎还是没有。但是，看似光杆司令的灵吉菩萨，却身处八大菩萨之列，而且位居中游，在小说中，出场次数仅仅次于观音，这一切，都是为什么？灵吉菩萨的天赋是什么？有什么特别的本事？灵吉菩萨的真实职位是什么？灵吉菩萨到底“灵”在哪里？到底“吉”在哪里？
其实，现实生活中，灵吉菩萨这样性格特征的人并不少见。从个人本事上看，什么都不突出，却总能身居高位，很多情况下，甚至起到至关重要的作用，整个单位都离不开他，离开他，就玩不转，就会出大问题，这又是为什么？这些，就是我们本节要解开的谜团。小说中，灵吉菩萨的故事有两段，一是涉及黄风怪，二是涉及铁扇公主。灵吉菩萨对孙悟空非常好，请吃饭，请喝茶，而且言必称“大圣”，而不是“泼猴”。不仅如此，如来的定风丹，灵吉菩萨都送给了孙悟空，可以说，灵吉菩萨是从来没给孙悟空添乱但又无私帮助唐僧团队西天取经的真菩萨，活雷锋。