七月初七日为七夕节，庆贺天上牛郎与织女的一年一会，亦称“乞巧节”、“少女节”、“情人节”。
牛郎织女的故事最早起源于星辰崇拜，是人们将牵牛星和织女星神化和人格化的产物。牛郎织女故事雏形最早见于《诗经》，后经历代流传和加工，最终形成了优美动人的神话故事。
牛郎是人间孤儿，父母双亡之后，常受兄嫂虐待。兄嫂和牛郎分家，只给牛朗一头老牛。织女是天上一位聪明美丽、擅于织布的七仙女。有一次她与其他仙女一道到银河洗澡。牛郎在老牛示意下，来到银河边将织女的天衣偷走。织女不能重返天宫，遂于牛郎结成夫妻，生有一儿一女，自耕自织过着幸福美满生活。天帝知道后大为震怒，派了天兵天将到人间将织女抓回天宫。牛郎十分悲痛，抱着一双儿女哭作一团。老牛临死前，嘱咐牛郎在它死后穿上它的皮即可携儿女上天宫去寻找织女。牛郎照老牛的吩咐做了，挑着儿女来到天上，眼看就要追上织女时，王母娘娘忽然拔下金簪，在空中一划，二人之间顿时出现一条波浪滚滚的天河，牛郎织女只能隔河相泣。织女和牛郎及他们儿女的哭声感动了天帝，天帝允许牛郎织女每年七月七日在鹊桥相聚一次。每逢七月七日，便有无数的喜鹊在天河两岸搭起鹊桥，让牛郎织女在此相会。每到七夕，大家就会出门去看牵牛、织女星渡河相会。
乞巧节
传说织女的手艺极巧，不仅会织云锦，而且还能缝无边天衣。为了使自己也能拥有织女一般的巧手，在少女之间，遂发展出了一种“乞巧”习俗。七夕节也叫“乞巧节”。这一天，民间要进行乞巧活动，即向织女乞求智巧。七月七日织女与牛郎重逢相聚，心情格外舒畅，如果在此时向她乞求智能巧夺天工，她定会将自己的技艺毫无保留地传授给人们，人们从此就可以除去笨拙，求得心灵手巧。乞巧习俗反映了劳动人民学习劳动技能的强烈愿望。
汉代就有了乞巧风俗。南北朝时，妇女结彩缕穿七孔针，或以金银玉石为针，陈瓜果于庭中以乞巧。唐代有长安穿针乞巧的风俗。宋东京潘楼出现了民间乞巧市，专卖乞巧制品。“仙楼”：剪五彩纸为层楼；“仙桥”：剪纸为桥，上有牛郎、织妇及仙侍从；“花瓜”：在瓜上刻花纹；“种生”：以绿豆、小麦、小豆等在瓷器内用水泡浸，长出数寸长的绿芽，用红蓝彩条束起。在七夕乞巧活动中，妇女们不仅可以向织女乞求技艺，还可以根据自己的不同情况和心愿，向织女乞富、乞寿、乞子、乞爱情。在诸多的愿望中，每人只得乞求一样，且连乞二三年方显心诚。
丢针卜巧
七夕中午，在院里晒一盆水，因微尘飘落，盆水的表面形成了一层薄薄的膜。将绣花针涂油以后，轻轻放置水面，能够飘浮者则被认为是乞得了巧。
编桥穿针
用当年产的新麦秸编成一座桥，配以牛郎、织女，男孩、女孩、老牛、喜鹊等编织物，置放案头。或是用彩色纸，剪成上述景物，贴在墙上。祈祷后，拿七根绣花针，用彩色线来穿针孔，能够一次顺利穿过七个针孔者就被认为乞得了巧。
月下盟结，穿针引线
胶东地区有祭拜七姐神的习俗，年轻女子常喜欢在七夕节着新装，聚一堂，月下盟结七姐妹。有的还唱“天皇皇地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你的针，不图你的线，光学你的七十二样好手段。”还竞赛穿针引线，争得巧手之名。
结扎巧姑种豆苗青葱占卜巧拙穿针走线剪窗花
陕西黄土高原地区，在七夕节的夜晚也有举行各种乞巧活动的风俗，妇女们往往要结扎穿花衣的草人，谓之巧姑，不但要供瓜果，还栽种豆苗、青葱，在七夕之夜各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青葱，放入水中，用看月下投物之影来占卜巧拙之命，还穿针走线，竞争高低。同时还举行剪窗花比巧手的活动。
用蜘蛛乞巧
浙江、安徽等地用蜘蛛乞巧的方式：在小鹏或小盒中放入蜘蛛，次日晨看其结网的疏密来定巧拙。如果蜘蛛还在瓜果上结网，也意味着智巧的到来。及以小蜘蛛贮盒内，以候结网之疏密，为得巧之多少。
接露水
浙江农村，流行用脸盆接露水的习俗。传说七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
树液洗头发花草染指甲
许多地区的年轻姑娘，喜欢在节日时用树的液浆兑水洗头发，传说不仅可以年青美丽，而且对未婚的女子，还可以尽快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多数女子与儿童们，在节日娱乐中的一种爱好，也与生育信仰有密切的关系。
七夕储水红头绳七个结
广西某些地区有七夕储水的习俗，认为双七水洗浴能消灾除病，体弱多病的孩子，也常在此日将红头绳结七个结，戴在脖子上，祈求健康吉祥。
吃巧食
七夕节吃巧食，其中多饺子、面条、油果子、馄饨等为此节日的食物。吃云面，此面得用露水制成，吃它能获得巧意。还有许多民间糕点铺，喜欢制一些织女人形象的酥糖，俗称“巧人”“巧酥”，出售时又称为“送巧人”，此风俗在一些地区流传至今。
女儿节
有些地方把七月七日称作“女节”或“女儿节”。河南及陕西等地在此日有迎女避节的习俗。陕西省《蒲城县志》记载：“七月七日，迎新嫁女避节”。当地传说织女是天帝的孙女，织女婚姻的不幸是天帝不愿孙女与牛郎长期生活造成的。每逢七月七日，人们就要把新出嫁的女儿接回家来，以免天帝发现女儿与女婿长期生活在一起，把他们像牛郎与织女一样强迫分开。