于谦是明朝浙江钱塘人，二十四岁中进士，不久做了监察御史。他同情百姓疾苦，在任期间为老百姓做了不少好事，明宣宗很赏识他。于谦被破格提升为河南、山西巡抚后，衣食住行仍很俭朴。
明宣宗九岁即位，宦官王振专权。他以权谋私，是一个贪得无厌的坏蛋。每逢朝会，各地官僚为了讨好他，多献以珠宝白银，巡抚于谦每次进京奏事，总是不带任何礼品。他的同僚劝他说：“你虽然不献金宝、攀求权贵，也应该带一些着名的土特产如线香、蘑菇、手帕等物，送点人情呀！”
于谦笑着举起两袖风趣地说：“带有清风！”以示对那些阿谀奉承之贪官的嘲弄。两袖清风的成语从此便流传下来。
他曾作过《入京》诗一首：
绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃；
清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。
绢帕、蘑菇、线香都是他任职之地的特产。于谦在诗中说，这类东西，本是供人民享用的。只因官吏征调搜刮，反而成了百姓的祸殃了。他在诗中表明自己的态度：我进京什么也不带，只有两袖清风朝见天了。诗中的闾阎是里弄、胡同的意思，引申为民间、老百姓。
后来，王振把于谦陷害下狱，终在群臣的保护和压力下，把于谦放了出来。
——《入京》
【求解驿站】原指两袖迎风而起，飘飘扬扬的姿态。后比喻做官的时候，十分清廉，除衣袖中的清风之外，别无所有。现也指清贫，没有财产。
【活学活用】当官，就应该～，想人民之所想，急人民之所急，自觉接受人民的监督。
【妙语点拨】于谦每次进京，不屑于行贿而是两袖清风，光名正大地去奏事，堪称清廉为官的楷模。那些送奇珍异宝给王振的官吏，只会“肥”了自己，“瘦”了百姓。“吃、拿、卡、要，打官腔”是官僚主义和消极腐败的具体表现，不可不除。为官者只有像于谦一样两袖清风，思人民之所想，给人民之所需，才能当好人民的公仆。
【近义】洁身自好、廉洁奉公
【反义】贪赃枉法