第二部分 希利尔讲世界史（二）（8）
不过，辛辛纳图斯可不想要这些头衔。在责任完成后，他只想回到妻子的身边，回到自己的小茅屋和田地里去。尽管众人都认为这是千载难逢的好机会，他依然解甲归田，选择做一个普通的农民，而不是国王。
辛辛纳图斯生活在公元前500年左右，但他的名字流传千古。美国俄亥俄州的辛辛那提市就是为纪念这位古罗马人而命名的。
你知道这个故事的名字里面“对”字的意思吗？
可能你在足球比赛的门票上面见过它吧？通常有两支队伍比赛的时候会用这个词，比如说，哈佛对耶鲁。
“对”这个字在这里是“对抗”的简称。
从前，在希腊和波斯之间有一场重大的竞赛，但这竞赛不是运动会之类的比赛，而是生与死的较量，是弱小的希腊王国和强大的波斯帝国之间的战争。
前面的故事里讲过一位伟大的波斯国王——居鲁士。他曾征服了巴比伦和其他一些国家。他不断地向外征战，直到波斯统治了世界上大部分地区，除了希腊和意大利。
大约公元前500年时，一位名叫大流士的人成了庞大的波斯帝国的新任国王。有一天，大流士闲来无事拿起地图，看他所拥有的疆域，地图上好大一片都在他的统治之下，但是，当他看到像希腊这么小的国家居然还不属于他，顿时觉得这真是个遗憾。
大流士对自己说道：“我一定要让希腊这块土地为我所有，使我的帝国锦上添花。”除了这个原因之外，希腊人还总给他制造麻烦，他们曾帮助他的属国反抗他的统治。大流士说：“我一定要惩罚希腊人，让他们为自己的所作所为付出代价，然后把他们的国家纳入我波斯帝国的版图。”
他召来女婿，命他远征希腊。
他的女婿奉命行事，带着一艘战舰和一队士兵出发去讨伐希腊了。但是在他们的船到达希腊之前，一场突如其来的暴风雨把这艘船摧毁了，他不得不徒劳无功地返回了波斯。
大流士为此非常愤怒，他对女婿大发雷霆，同时也痛斥那个毁掉他战舰的天神。当时的人不了解自然现象，总认为天气的变化是由神灵操控的。他下定决心，准备下一次亲自率领大军去讨伐并占领希腊。
不过，他先派了信差去希腊所有的城邦，要各个城邦都送一些泥土和水给他，以此表明他们愿意主动把土地献给他，成为他的属国，这样就不必大动干戈了。
希腊许多城邦都畏惧大流士的威胁和他的强权，他们立刻按他要求的那样送去了泥土和水。
但是小小的雅典和斯巴达都拒绝这样做，虽然它们只是两个很小的城邦，而对抗的却是强大的波斯帝国。
雅典人抓住大流士的信使，把他扔进井里说：“那里是给你的水和土，你自己请便吧！”斯巴达人也是这样做的。于是这两个城邦联合起来，并号召他们的邻国也加入进来，为保卫自己的国土抵抗大流士和波斯。
大流士准备先征服雅典，再进攻斯巴达。
要到达雅典，波斯的军队必须先乘船穿过大海。当然，那时还没有蒸汽轮船，轮船是大约两千年后发明的。
在那个时代，想让船前行只有用帆或桨。要造一艘用很多桨行进的大船，就必须要有很多很多的划桨手——要有三排人，上面一排，船两边各一排。
这种船叫做三排桨战船，就是说船上要装有三排桨。而大流士的军队要乘船去希腊需要大约600艘这样的大型战船，除了划桨手和船员以外，大约每艘船上有200名士兵。你可以自己算算大流士的军队有多少士兵，一共600艘船，每条船上200名士兵。不错，这就是道乘法题——一共是120000名士兵就对了。