第一部分 希利尔讲世界史（一）（18）
在这些来参观的人中，有一位示巴女王（示巴是当时的一个国家，在阿拉伯的西南方——译者注），她不远万里穿越阿拉伯半岛，前来聆听所罗门的箴言，参观他建造的宫殿和庙宇。
尽管这宫殿和庙宇在当时被认为是奢华无比，但你要记住，那毕竟是在公元前1000年，相对于现代宏伟华丽的建筑而言，所罗门的宫殿和庙宇就不见得那么出众了。
今天，所罗门的庙宇和宫殿早已湮没无闻，但他的妙语箴言却被译成多国语言，保存至今，被世界各地的人们诵读。如果所罗门的宫殿今天还在，和世界上成千上万辉煌的建筑相比，它看起来大概就像孩子的玩具房一样了。但是，直到现在也没人敢说自己的话比所罗门的箴言更有智慧。你觉得你行吗？你来试试看吧！所罗门的名言记录在《圣经·旧约》的箴言篇中，这是其中的几句：
软语息怒
恶言引火
这是什么意思呢？
善名胜过巨富
恩爱贵于金银
这句话的含义是什么？
任他人赞美而不自夸
这又是什么意思呢？
所罗门是犹太人最后一位伟大的国王。在他死后，犹太民族开始了分分合合的过程。六百年后，犹太王国终于四分五裂。这种分裂状态持续了两千多年，之后，犹太人虽然遍布世界各地，却再也没有过国王，没有都城，也没有一个自己的国家。最后，他们建立了一个新的国家——以色列，就位于过去被称为迦南的那片土地上。
早在人们知道如何写字之前，有一个叫卡德摩斯的木匠。一天，他在工作时，忽然想起有个工具忘在家里了。于是，他捡起一块木头片儿，在上头随便写了几笔，把它交给他的奴隶，要他把木头带回家给女主人，并说他的妻子见到木头就知道他想要的是什么。卡德摩斯的妻子看了那块木片，二话不说就把工具递给了奴隶。奴隶惊呆了，他想那木片一定是以一种神秘的方式传递了主人的信息。当他拿着工具回去交给卡德摩斯的时候，请求主人把这块非凡的木头赐给他，得到允许之后，他就把木头当作护身符挂在了脖子上。
这就是希腊人所说的发明字母的人。不过我们相信，卡德摩斯只是个虚构的人物，希腊人喜欢编这类故事。字母不会是由一个人发明的。不过，卡德摩斯是腓尼基人，而我们知道确实是腓尼基人发明了早期的字母表，为后来人们使用的字母表打下了基础。我们读的字母表发音很简单，就是A、B、C……，希腊人读这些字母可要复杂多了。他们把A读作alpha（阿尔法），B读作beta（贝它），等等。所以，希腊的孩子们学习字母是从alphabeta（阿尔法、贝它）开始的，这也就是为什么我们把字母表叫做alphabet的原因。
你大概从没听说过腓尼基和腓尼基人吧？可是，如果没有腓尼基这个国家，你今天在学校里学习的可能还是象形文字或楔形文字呢！
到现在为止，你知道了，人们有过很笨拙的书写方式。埃及人写字就得画图，巴比伦人写的字像鸡爪印。腓尼基人发明的字母表有22个字母，我们现在应用的字母表就是由它演变而来的。
当然，我们现在不再用腓尼基人的字母表了。不过，他们的很多字母和三千年后我们用的字母样子差不多。比如下面这幅简表：
我们今天用的字母????腓尼基字母
????A?（他们是侧着写）