日本是全球第二大经济体，是世界顶尖科技产物的集散地，且拥有足够宽广的搜索引擎市场，其市场规模是中国的5倍左右。每年，其所创造的经济利润达12亿美元之多，而当时中国只有不到4亿美元。排在日本搜索市场第三名的企业，其年收入约为1亿美元，而在中国搜索引擎市场排名第三的企业，年收入只有区区几百万元人民币而已。
其时，Google在日本市场做的很出色，市场份额正在逐步扩大，但另一巨头——雅虎，在日本的日子却不太好过，市场份额正逐渐流失。从正反两方面来看，只要百度稳扎稳打，恪守风格，就一定可以站稳脚跟。
调研期间，李彦宏让任旭阳做了一份关于百度进入日本市场的可行性分析报告，旨在研究百度进入日本市场的优劣。
经由分析，任旭阳把问题都摆在了台面上：优势方面，百度有在中国成功的经验以及经典案例；劣势方面，不如eBay、Google、雅虎等公司有在海外成功或失败的经验，这方面的缺失，便是百度最大的短板。
期间，他还先后抵达海尔、联想、趋势科技、华为等在进军海外市场方面大获成功的优秀企业，虚心地请教了相关企业在国际化道路方面的经验教训，最终整理出了一份含金量极高的市场分析报告。
任旭阳的任务完成的很漂亮，李彦宏十分满意，不久，他在百度总监会上宣布了百度进军日本市场的决定，并任命任旭阳为百度日本事务总负责人，需一手抓起百度在日本的各项事务。
李彦宏对自己的决定很满意，可在场员工一片哗然，原因很简单，雅虎在日本市场打拼多年，大半个江山都已被其收归囊中，虽然眼下市场份额明显流失，可都流到了刚进入日本市场的Google的嘴里，百度在这个时刻开进日本，无异于从老虎嘴里抢肉，真有些天方夜谭的意味了。
当然，值得肯定的是，在中国市场上，百度知名度极高，无可匹敌。但在日本市场，便没有了中文优势，等于从零开始。简单点说，百度要在一个全新的环境下自立门户，这谈何容易？
支持声和反对声同在，李彦宏仍坚持启动了百度进军日本的发展战略。员工们不能违抗命令，纷纷开始手上的工作，只是不少人心里犯嘀咕，做起事情来自然事倍功半。
为了能让全体员工明白百度进军日本绝非头脑一热之举，而是深思熟虑之果，李彦宏专门开了一个员工大会，把所有对此次计划有异议的员工聚到一起，现场解惑答疑。
李彦宏思路清晰，他把选择日本的理由总结成四点：
第一，距离近。从北京乘坐飞机到东京，只需两个半小时，就如北京到广州一般，这样更便于百度的员工频繁地往来于中国和日本两地。加之两国时差只有一小时，两地工作的员工便不必忍受倒时差的痛苦，工作效率自然不会受到影响。
此外，虽是进军日本，但日本百度分公司的总部仍设在国内，未来负责设计日文搜索引擎时，也还是会启用中国工程师。可见，这种地域上的便利，是百度选择日本的重要条件之一。
对于地域上的重要性，李彦宏还特别举了一个例子：百度创立初期，在硅谷有一部分工作人员，有国内的，也有美国当地的，他们正共同研制搜索的Spider。原本双方通力合作，应效率百倍，可事实却是效率极低。原来，问题就出在了时差导致了两地工程师不能及时沟通上，故此他们做出的东西完全不在一个“频道”上。
这般看来，选择日本作为突破口，实在是明智至极的。
第二，思想近。日本，无论其民族习惯还是语言，都受到中国文化的巨大影响。日本也同样推行儒家文化，这使得两国人民对彼此国家的文化更容易理解。日本人学习孔子思想、研究《孙子兵法》等中国古典书籍，所以在生活习惯和处事方式上，与中国有很多相似之处。如此一来，百度便可更深入地了解日本用户的生活习惯和网络需求。
第三，熟悉对手。百度熟知日本市场上的主要搜索公司——雅虎日本与Google日本，这两家公司分别在中国搜索引擎市场上排第二位和第三位。对于这两个老对手，无论是其市场推广模式，还是其技术产品，百度都可谓了然于胸。雅虎日本和雅虎中国，在很多方面都有极其相似之处，尤其在网页检索方面更是如出一辙，Google亦是如此。
另一方面，李彦宏发现，雅虎和Google在日本本土化模式上做的并不完善，很多技术模式都是从美国直接“拿来”的。Google日本的首页与美国总公司非常相似，日文版Google只不过是把首页上除LOGO和标志性的“I/'m Feeling Lucky”搜索框外的英文都换成了日文而已。
最初，李彦宏并不理解Google为什么会如此敷衍了事，后通过一家日本的咨询公司他才了解到，Google日本和雅虎日本首页上的“I/'m Feeling Lucky”(雅虎引用了Google的搜索引擎)，对于日本当地人来说意义不大，那只是属于美国人的意识，故而Google也就未对此再做过多修改。
显而易见，Google和雅虎在日本发展的并不十分顺畅，但这对于百度来说，却是再好不过的事情了——他们的错，就是百度的机会。
第四，抓住时机。日本本土缺乏有影响力的搜索引擎，这是百度一夫当关的时机。事实上，日本做搜索引擎要比美国早，日本电信电话公司、日本电气公司和东芝公司等大公司都曾先后在搜索引擎上发力，且拥有过独属自家的独立搜索引擎。
当时，这些本土搜索引擎相互竞争，后来Google出现之后，互联网搜索产业结构在2000年发生了突变。雅虎和Google高精确度的检索服务，占去了日本搜索引擎市场的半壁江山，日本用户在潜意识里形成了“日本只有雅虎和Google两个搜索引擎”的想法，这使得日本本土搜索引擎产业极速萎缩。
日本人有强烈的先入为主的观念，这对百度自然是一股很强的阻力。雅虎自1996年来到日本，一直被日本用户认定为是日本第一搜索引擎，Google进入日本市场较晚，但其技术高于雅虎，不过历经8年的奋战，仍未能赶超雅虎，甚至与之平分天下都没做到。此时百度进入日本，是否也会遭遇与Google同样的尴尬？
日本民众亲善欧美，对亚洲却有很强的排斥心理。中国品牌在日本并没有被完全认知，多数日本人甚至连“海尔”都没听过，可想而知中国其他企业在日本的形态。
在日本销售的大部分商品上，都有明显的“中国制造”字样，但品牌都来自日本本土，或是来自欧美的高端品牌，其中尤以意大利和美国居多。因此，在中国家喻户晓的世界顶尖品牌，却要在相邻的国家重新做起。
不仅如此，日本本土的无线网络技术十分发达，网络覆盖密度大，为了能在日本无线搜索领域占一席之地，雅虎日本、Google日本、MSNJapan、Infoseekjp、Livedoor、Goo、AskJP、ExciteJP、Ceek、Fresheye、Nifty、Biglobe等都已开发出相当成熟的手机搜索网站，并正在运行。
随着日本科技的不断进步，其本土搜索引擎产业也准备打翻身仗。日本政府和企业不会轻易放弃本土IT行业，多年来始终不懈努力，意欲重振往日辉煌。
2006年时，日立、富士等日本科技业巨头公司与东京大学等科研机构联手，并呼吁IT行业单位和企业，组成了日本科研联盟，其目的，就是开发日本本土的科学技术，抵制外来产业对日本民众的思想垄断。如开发本土搜索引擎，抵制雅虎、MSN、Google这些来自日本之外的搜索引擎公司。当然，从日本本土的IT人员平均水平来看，想要在短时间内复兴搜索引擎产业尚需时日。
如此看来，日本搜索引擎市场仍有极大的生存空间，仍存在大量未被开采的宝藏。李彦宏说：“日本是全球第二大经济体，如果我们能够在这个市场上站住脚，百度的股票应该是10倍于现在的市值的。”
不过，看似诱人的日本市场，对百度来说却是个巨大挑战，为此，百度只能做好充足的准备，全力以赴！