硝烟弥漫的商战氛围，让李彦宏在潜移默化中练就了商人的慧眼，他可以用商人的视角去衡量整个世界，并重新审视自己的人生观、价值观。
那时，李彦宏的名字已被不少大型IT公司标记，猎头公司的猎人们早已蠢蠢欲动。
1996年4月，他参加了一个关于信息检索方面的学术研讨会，但整个会议从头到尾都让他提不起半点兴趣。也恰在当时，他脑中出现了一个又一个忽闪的“灯泡”，“灯泡”中的钨丝忽明忽暗。突然，一道闪电在他脑中经过，所有灯泡一瞬间明亮，然后瞬间爆炸，似乎所有的电流都冲进了他双眼，他的眼睛正在放光！
一瞬间，他的脑海中有一个一闪而过的灵感，这个灵感即是他今天获得成功的关键——超链分析。
超链分析技术，将会开辟一个全新的搜索引擎时代，在关键技术方面是毋庸置疑的，现如今，其已被全世界各大搜索网站广泛应用。
李彦宏知道，发布于公共平台上的论文，在学术界中被引用的越多，说明这篇论文的学术价值就越高。而超链分析，就是通过对链接点击数量的分析，从而得到网站域名的键入次数来获得点击量的统计，超链分析的数值越高，说明网站的受欢迎程度就越高，网站的内容也就越靠前。
他认为，这是一个将科学引文索引体制和web上的超级链接的有机结合体，这是一个关于网页质量的排序和基于相关性排序共同存在的问题。在这次会议结束后，李彦宏迅速跑回宿舍，闭关修炼，几乎“与世隔绝”了。
经过一番努力，他把自己的想法变成了现实，他带着搜索引擎的演示版出现在媒体面前，一时间，整个华尔街掀起了巨浪般的轰动，全美各大媒体争相报道。
李彦宏十分兴奋，他并不是在庆幸自己的成功，而是在欢迎一个新时代的到来，他仿佛看到了这项技术在未来所能够创造的无限光彩。
他知道，这时能与自己达到共鸣的人只有老板。他便向老板报告，互联网未来最广泛的应用就是搜索引擎，互联网最需要的也是搜索引擎，所以，现在是做搜索引擎的时候了。
李彦宏觉得，搜索引擎是个无限广阔的市场，它将为网络市场的未来重新定义。可老板似乎并没有意识到这一点，他虽然没直接泼李彦宏的冷水，却从未做出过任何实际行动，一直都是在口头上敷衍着李彦宏。
当时的道·琼斯是一家主营金融的媒体产业，主营项目就是闻名全世界金融领域的《华尔街时报》，故此，《华尔街时报》网络版的设计和系统优化才是李彦宏的主要工作。换言之，他这时说做什么搜索引擎，显然是“不务正业”。
道·琼斯公司的内部，最看重的是编辑和记者，毕竟它并非IT研发公司，技术工程师在这里是要受到一些限制的。
其时，李彦宏在华尔街遭遇了第一个进退维谷的困境，可他并未放弃，而是在寻找下一个机会的同时，坚持着自己的选择，他想不到，这一等就是三年。
1991年，李彦宏刚进入布法罗大学计算机系时，他的导师便建议他，既然在中国是学习信息检索的，那就继续坚持研究信息检索方面最尖端的技术，看看有没有哪些方面可以用在现在所学的专业里。
在学校的两年半期间，李彦宏一直都在与最先进的搜索引擎技术和信息检索技术打交道，他的导师也一直在这方面对其严格要求。尤其在之后几年里，李彦宏在搜索引擎技术上进步神速，其能力甚至超过了很多行业内的专家。
回顾往日，再看今朝，现实让李彦宏有些犹豫，可他没有因老板的冷淡而灰心。他曾尝试过各种形式的推广，在体制内部推广时处处受阻，得不到任何人的支持。直到这时，他才渐渐地意识到，华尔街只是个做商业的地方，做技术应该去硅谷。华尔街容不下计算机天才，硅谷才是他们的梦想之地！
超链分析是新时代的革命性产物，没人理解也是正常的。加上华尔街和硅谷的体制不一样，就更不必在意“门庭冷落”了。
李彦宏用学者的坚持和商人的直觉时刻告诫着自己，只有科学技术才能改变安逸的生活，也正是这种“大智若愚”的想法，驱使着他争取到了超链分析的专利权。
1997年，李彦宏的机会终于来了。在一次学术会议上，他将自己的才华展示给了所有人，在万人瞩目下，他踏上了人生的另一个舞台。
出席这次会议的成员包括微软和Infoseek等公司的互联网专家。李彦宏为了能更好地把超链分析未来的前景展示给到场的专家，把自己的整套演示系统全部带到了会场。
展示一开始，便引起在场专家的惊呼，所有人都一致认为，搜索引擎的未来必将被重新定义。展示结束后，专家们纷纷表示，这是一套很完美的搜索引擎，不仅拥有极强的指导性，还能进行自我保护，以避免垃圾网页的骚扰，这会使浏览网页的流畅程度得到很大改善。毋庸置疑，超链分析绝对是业内首屈一指的技术。
藉由这次难得的展示机会，李彦宏让自己成为了行业焦点，与超链分析一并成了整个领域的新宠儿，一时间，众多顶级互联网公司纷纷向他靠拢。
一番思虑后，李彦宏选择了Infoseek公司。虽然，这次并没有“相见恨晚”之意，但他却被Infoseek老板的一席话击穿了内心装满苦涩的皮囊。这位老板说，作为一名技术人员，最大的荣耀并不是向全世界展示自己的作品，而是看着全世界的人都依赖自己的作品，都在使用自己创造的技术，用技术来改变生活。
这些话是李彦宏一直以来深信不疑的人生信条。不久，他被邀请到Infoseek做演讲，演讲中，他充分表达了自己的想法，并得到了所有人的认同，这是他第一次感受到来自众人眼中的最真挚的“尊重”。
这种尊重是李彦宏在道·琼斯时期从未感受过的，这不仅是对技术人员的尊重，更是对创新技术的尊重。更确切地说，这应该是一种认同。
1997年的仲夏夜，李彦宏满怀信心地走进硅谷，并决定在这个技术人员的天堂里自由翱翔——在Infoseek大干一场！