褚时健犯下的投机倒把罪，也跟他的香烟走俏有着必然的联系。
由于褚时健掌管着批烟大权，所以很多人都希望他大手一挥，拿到廉价的香烟，然后再送到市场上出售，这样赚取差价很快就能发上一笔。所以，找褚时健的人越来越多，不过，他们都是乘兴而来，败兴而归，因为褚时健都严词拒绝了他们：“你们自己要抽烟，可以给你两条，但是想从我这里批烟，以后就不要来了！”
褚时健的反应是理智的，如果对这些人心慈手软开了先例，那么以后就会有更多的人来找他，他也别想过上一天安生的日子。可虽然他放出了狠话，但是市场上还是出现了倒卖红塔山的事情，不少人会靠近那些看起来比较有钱的人，问他们要不要红塔山，这些人的能量通常很大，开口就说自己能搞来一万件。当然，有些倒爷本身是骗子，但更多的人手里的确有货，发了大财。
在这些倒卖烟的人群中，有一个叫林政志的人。可就是这么一个小小的倒爷，怎么就成了一个能影响到褚时健个人前途，甚至是命运的人呢？这其中有着必然也有着偶然。因为即使没有林政志，也会有其他人钻进这个空子里，毕竟这其中的金钱诱惑实在是太大了。
在20世纪90年代，林政志是一个水泥厂的瓦工，也是一个贪图安逸却又不想艰苦奋斗的人。所以他一直认为，自己这辈子就待在这个水泥厂，实在埋没了自己这个人才。在每年一次的上级领导到地方视察工作的时候，他总想尽一切办法，只要有机会，就要和市局领导混个“脸熟”。
十多年过去，他依旧是个瓦工，当初和自己一起进厂子的同龄人，不是当了分厂厂长，就是当了科室科长，唯有他一个人，没有改变。后来，在林政志结识了三门峡市一个烟草分公司的工人之后，他找到了赚钱的新路子——倒卖烟。倒卖什么烟？红塔山！
当时的红塔山在烟草市场十分走俏，一条烟的出厂价格是55块钱，而到了市场上却变成了100多块钱，中间的差价都被各个环节中的转手人赚到了荷包里。一箱烟是4件，一件烟是50条，这绝对是一种牟取暴利的买卖。
不过，倒烟必须要有渠道，作为普通瓦工的林政志，是怎么攀上褚时健这棵大树的呢？一次偶然的机会，在总厂的新年联欢会上，他认识了马静芬的妹妹——马静芳。听说马静芳是大名鼎鼎的玉溪卷烟厂厂长褚时健的小姨子。他激动得不得了，天赐的机会，怎么可能放过，自己苦苦等了这么多年，终于算是熬到头了。
马静芳是马静芬家最小的妹妹，在20世纪五六十年代，家中有五六个孩子，甚至是十几个孩子，都是很正常的，年纪相差个二三十岁，也很平常。马静芬与马静芳是家中唯有的两个女孩子，所以父母给她们起名字“芬芳”，意思是希望两个女儿如花朵一样美丽，一样芳香。
那一年马静芳23岁，遗传了父母的良好基因，有一张和姐姐一样漂亮的脸蛋。追求马静芳的人，那也是排着长队，摆着龙尾的，有高干子弟，也有家境殷实的少爷，不过马静芳偏偏都不放在眼里。马静芳认为这些都是靠不住的，什么时候自己有钱了，才是真的属于自己的。马静芳一心想通过自己的努力获取一份成功。
说来也巧，有些事情或许是冥冥中注定了的。林政志，这个水泥厂小瓦工的出现，却打开了马静芳的发财之路。林政志对马静芳大献殷勤，马静芳有什么事情，他总是第一个赶过去帮忙。天真的马静芳以为林政志对自己有好感，也就欣然接受了，沉浸在爱情中的马静芳，把自己的弟弟马建华也介绍给了林政志认识，可是她哪里知道，在这个纯情的时代，还有林政志这样用心险恶的人存在。
经过一段时间的接触，林政志觉得时机成熟了，就多次和马静芳诉说自己工作上的不顺心，并提出要去马静芳姐夫褚时健的卷烟厂上班，并希望自己可以当个七品芝麻官。
于是，马静芳找到姐夫褚时健，褚时健断然拒绝了，他表示厂子又不是他开的，怎么可能说安排就安排，更何况领导也不是谁都能当上的。
看着姐夫一点面子没给自己，劈头盖脸地给自己一顿训，马静芳心里十分不是滋味，她觉得不就是一个烟厂吗？安排一个人还能这么费劲？于是，马静芳就去姐姐马静芬那里诉苦。不料，换回的结果却是一样的。
计划以失败告终，林政志怎么会甘心呢？自己鞍前马后地帮助马静芳，什么事情都第一个出头，不就是为了有个好的前程吗？但是他并没有表现出来，还劝说马静芳不要责怪马静芬和褚时健，他们或许真有难处，这反倒让马静芳觉得有点对不住林政志。
善良的马静芳，知道林政志不想一辈子在水泥厂打工，就决定拿出自己的私房钱，让林政志去做生意。一心想出人头地的林政志，当然欣然地接受马静芳的馈赠了。他知道自己要想快速地发财，在玉溪市，就得靠褚时健的烟厂。
林政志和马建华商量决定开售烟店，并由马静芳和马建华去和姐姐求情，希望褚时健可以便宜供货给他们。
一次、两次、三次……看着自己的妹妹一次次地苦求自己，毕竟姐妹情深，马静芬心动了。回到家和丈夫褚时健说明了自己的想法。
终于，褚时健忍不住发火了，这是他和马静芬结婚几十年来第一次大动肝火。褚时健对马静芬说，不要再和他提这件事情，烟厂不是他开的，不可能随随便便便宜别人，另外，褚时健也表示，这个林政志心术原本就不正，这么做是在投机取巧，要是真的提拔了他，对那些埋头苦干的工人也不公平。听了褚时健的话，看他发火了，马静芬再也没有提过让褚时健帮林政志的事情。
马静芳得知姐夫的反应后，觉得姐夫仗着自己有权有势，连亲情都不顾了。林政志当然也是不死心，他说，既然褚时健不肯帮忙，也可以找他的属下，毕竟马静芳好歹也是褚时健的亲戚，别人不会不给面子的。林政志的算盘打得不错，但是他不知道，褚时健在刚刚到玉溪卷烟厂工作的时候，就给厂子里定了硬性规定：“决不允许任何人，以私有的名义私自或者低价向个人或团体出售香烟，一旦发现，必须离开玉溪卷烟厂。”所以林政志和马静芳还是空手而归。
将近一年多的时间里，林政志也没能通过马静芳得到“上位”的机会，可是林政志又怎么会死心呢？不管后来发生了什么，这个开始，原本是被褚时健扼杀了的。
其实，甭管当初来求自己的是马静芳还是别人，褚时健都是一样的态度，这是他的做人原则。况且，褚时健从一个农村苦孩子到当上玉溪卷烟厂的厂长，一路经历的辛酸，是大家有目共睹的。褚时健就是一步一步，靠着自己顽强的毅力和吃苦耐劳的精神才走到今天的。所以他不会给想要不劳而获的人任何机会，因为他觉得，人，如果靠某种手段，就随随便便地成功，着实是不现实的，就算取得了成功，也是暂时的。
褚时健做人做事的原则，是任何人都改变不了的。包括与自己同床共枕，走过风风雨雨的妻子马静芬，这是他做人做事的底线，一旦有人想打破自己的原则，褚时健是万万不会同意的。
人，选择什么样的生活方式，打算走哪一条人生之路，是由自己决定的，绝对没有任何理由叫别人承担，更别想着倚靠一棵大树，你就能一辈子乘荫。
别人的成功是别人的事情，只有自己努力换来的成果，才是专属你一个人的。像林政志总想着不劳而获，最终依旧一无所有，何必呢？何必拿着有限的生命一遍遍做着重复的事情呢？一辈子也就那么长，几十年一晃也就过去了，为何不多留点时间做其他没做过的事情呢？
比尔·盖茨说：“我的梦想是实现生命价值的平等。”生命本身的价值就是平等的，只不过是实现生命价值的抉择上，人与人就慢慢地拉开了距离。
踏踏实实地做事，认认真真地做人，属于你的终究是跑不掉的。坚持自己的原则，别为了一时的利益，冲昏了头脑。