第六章情系铁道一抗美援朝
铁路是现代重要的交通工具，是物质生产的一个重要部门。中国兴建铁路的历史可以追溯到十九世纪七十年代。一八七六年七月三日，吴淞铁路上海至江湾段通车营业，这是外国人在中国修建并营业的第一条铁路，也是中国领土上出现的第一条铁路。一九九年十月二日，京张铁路(自北京丰台至河北省张家口)通车，这是在会办兼总工程师詹天佑主持下建成的，开创了中国人靠自身力量修建铁路的新纪元。辛亥革命后，一九一二年九月十二日，孙中山先生出任全国铁路督办，雄心勃勃地提出了十年内完成十万英里铁路修建的宏大的实业计划。但是，在当时的社会条件下这计划是根本无法实现的。旧中国铁路从一八七六年算起，到一九四九年人民政权接管全国大陆铁路时止，在七十三年的时间里修建并留存下来的铁路仅有二万多公里，而其中能够维持通车的仅有一万多公里。旧中国铁路先天不足，基础薄弱，畸形、落后，不仅数量少，分布偏(绝大部分分布在东北和东部沿海地区)，而且标准杂，质量低，管理分割，运营落后。尤其是遭受长期战争的破坏，千疮百孔，支离破碎。
建国伊始，百废待兴。铁道部立即着手新中国铁路事业的创建。当时，解放战争尚未完全结束，紧接着抗美援朝战争又开始。首先是接管铁路，抢修抢运，服从革命战争的需要，进一步统一管理全国铁路的修建和运输。在“解放军打到哪里，铁路就修到哪里”的口号鼓舞下，在人民群众的大力支援下，广大铁路职工和铁道兵团指战员，及时地完成了各项抢修抢运的任务，有力地配合和支援了全国的解放战争。到一九四九年十二月底，大陆上原有主要铁路均由铁道部接管，并基本修复，连接成一个整体，通车营业的铁路已达二万一千八百一十公里。
一九五年，朝鲜战争爆发。
十月，中国人民志愿军“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江”，入朝进行抗美援朝战争。
十一月二日，中央人民政府革命军事委员会任命我兼任军委运输司令员。
根据中共中央关于抗美援朝的指示，铁道部从战时军事运输的需要出发，迅速组成两支队伍。一是由铁道兵团的大部组成的志愿军铁道兵团和铁路工程部门组成的铁路工程总队，分赴朝鲜铁路各线，担负抢修任务；二是由铁路运输部门职工组成的志愿援朝大队，深入朝鲜铁路各站段，与朝方共同管理军事运输工作。同时，还从全路选调一批职工支援东北地区的铁路工作，以建设巩固的后方基地。
十一月四日，周恩来同志致函杨立三、滕代远并告陈云、薄一波：所有军事运输计划必须经中财委批准，应先军用后财经；如遇特殊情况而发生孰先孰后问题时，“得提交我来解决”。
十二月十九日，周总理审改《中央军委关于东北铁路运输实行军事管制的指示》，指出：“今后东北一切运输包括军事、贸易等物资在内，一律须经过军运司令部批准实施”，由东北军区军运司令员刘居英、政委余光生统一指挥。
这是周总理为保证及时将抗美援朝军用物资运到朝鲜战场而采取的重要措施。
刘居英，曾任哈尔滨铁路局局长，中长铁路中方局长。研究司令员人选时，有人提出刘居英是不是太年轻了一点，怕他“顶不住”朝鲜战场残酷的环境。可周总理却说：“可以试试嘛，相信刘居英一定能干好。”后来，朝鲜战争结束，刘居英完成任务回国，周总理见到他，第一句话就是：“你还真顶住了。”刘居英回国后，任哈尔滨军事工程学院副院长。这所军事学院在五十年代非常有名，是许多学子向往的地方。院长是闻名中外的陈赓大将。