三考取讲武堂
在卫队旅旅部当上士期间，张学良看我的字写得不错，便推荐我考东北讲武堂。我于一九二三年冬考取讲武堂，为第五期。
上讲武堂后我学习很吃力，因为我只念过三年多小学，现在却要学几何、代数、三角及化学等课程，但我想办法努力补课，终于赶上了。同时，我还到青年会学习英语。
东北讲武堂主要培训军事人才。一九○六年，赵尔巽作东三省总督时成立的，只办了几期，因为改入民国，就暂时停办了。一九一九年，张作霖为增强实力，培植干部，筹划巨额经费重办讲武堂。地址仍在沈阳小东门外近郊，规模宏大，有容纳几千人的营房，有大操场，从沈阳市里一出小东门，即可望见一大片青砖瓦舍。张作霖自兼监督。教官多为东北籍的北京陆大毕业生或留日士官生，郭松龄就是其中之一。
新办讲武堂第一期，张学良就参加了。同时参加的还有东北军一些高级军官子弟。讲武堂学员，照规定要列明军籍，大小是个官，才算合格。张学良入堂资格，是卫队营的“见习排长”。张作霖盼望儿子获得军事学识，造就成一个良好的军人，便把张学良送入讲武堂，特地嘱托郭松龄，务必从严教管。他自己也时常来到讲武堂，视察一切。张学良学的是炮兵，测量角度，精算距离，加上一般堂内功课，已经相当繁重，每天还要进行五六十里路急行军的练习，更是吃累。郭松龄要求极为严格，触犯军规，轻则罚站，重则罚跪，还要受一顿申斥，说张学良来到讲武堂便不是少帅，而是一个普通学生，一切应受规章制度的约束，不得胡行乱走，他受老帅重托，要管教张学良成人，管不好张学良，也休想再管别的学生。张学良却也深刻自责，循规蹈矩。只一年时间，身体便锻炼得十分健壮，军事学识也有极大收获。他以第一名优异成绩毕业，并非教官偏向，实为自己努力用功所致。张学良一生只入过讲武堂，并未进其他任何学校。他曾刻一方“十八冠军”的印章，纪念此事。
可能从第四期起，张学良即作讲武堂的学监，后又自为监督，并一度在北京设立分校。东北军由讲武堂出身的，多半是张学良的学生，东北军能自成一个系统，在很大程度上也是凭借讲武堂来维系。一般下级军官，以至士兵，第一步须入教导队，为期三个月，或者半年，毕业后入讲武堂。东北军的骨干，全须经过讲武堂一番训练。张学良曾计划将东三省海陆空军事教育机关，归并于讲武堂内，成立东北军事最高学校，后因“九一八”事变，未得实现。
一九二四年秋，讲武堂停课，入关参加第二次直奉战争。第一次是在一九二二年，当时奉军作战计划，分三路进兵，张作霖为总司令，张学良为左路(亦称东路)司令，张作相为中路司令，张景惠为右路司令。
张学良初次临阵，勇气十足，指挥策应，谨慎小心，进退迅速，节节胜利。但西路指挥无方，不能把握军心，不几天便垮了下来，累以东路不得不自动撤退。
第一次直奉战争，东北军吃了败仗，退回关外。
第二次直奉战争，东北军齐向山海关集中，五路进兵。五路之中，张学良担任山海关正面，从九门口布防，直到绥中县的万庄，是全军主力所在。姜登选等作策应。张作相、吴俊陛两路，分向热河进攻，牵制直系军队。张宗昌专打冷口。
这次和奉系作战，比第一次条件优越。第一次东北军前方，距离大后方沈阳远，补给困难。又因京汉、津浦两个战场，兵力分散，策应也不灵活。况且平原作战，一败则无险可守。第二次作战，山海关距离沈阳仅八百里，运输方便。关内外山岭起伏，据险设寨，颇得地利。兵力也集中，打起来很容易取得主动地位。这次，东北军最得力的武器是迫击炮，最出力的是张学良，旧部二六旅，以家乡子弟居多，打得最起劲，仅九门口一处争夺战，就有数次，双方死伤惨重。锦州后方医院，住满东北军负伤官兵，张学良的夫人于凤至和郭松龄的夫人韩淑秀，担任慰问工作，也很忙碌紧张。