不知道从何时起，演艺明星和体育明星们只要在所属的领域 取得了民众的支持，就会被冠以“国民”的前缀。“国民歌手” 赵勇弼、“国民演员”安圣基、“国民击球手”李承烨、国民妹妹 “金妍儿”……十分惭愧地，我也顺应潮流被称为了 “国民棋士”。 同时毫不迟疑地向我走来的兵役成为我的一个分水岭。
韩国的男子汉们只要在学历和身体上没有障碍，那么不论是 谁在19岁之后都要接受征兵检查，履行兵役义务。职业棋手们 通过了比检察官考试还难的职业关后，还要无一例外地通过兵役 这一关。
1995年我正式成为了征兵对象，这在围棋界引起了一阵不 小的风波。在十几岁的时候取得全国冠军乃至世界冠军的李昌 镐，从个人性格来看，无疑是难以适应特殊的兵营文化的，围棋 界全体人员充满了忧虑。在近处不断观察我举手投足，相关人员 这时意见一致统一，他们认为：
“他如果进入部队，肯定会成为一个傻子。我们必须要阻止。 因为国家的宝物说不定会堕落成为一个废物。”
在应该专心于胜负的年纪，要经历三年以上、完全是另外一 个世界的严格管制的生活，这对于一个棋手来说，是致命的。
而我这样一个对于围棋胜负以外的生活都一贯反应迟钝、行 动缓慢的家伙，无疑又大大增加了人们的忧虑。
最终，当时担任韩国棋院理事长的张在石联合其他共105名 国会议员组成了 “李昌镐后援会”，不断向上进行兵役法实施条 例变更请愿〔通过这次请愿实现了1994年12月6日兵役法施行 令第四十九条的变更〉。因为一个人的兵役问题而产生的这一系 列的活动，或许这将是在韩国宪政史上前无古人后无来者的 记录。
这次事件也使得围棋的地位得以大大提高。经过数千年的时 间作为传统大众文化一部分的围棋一直不过是富人家舍廊房①（①译者注：韩式房屋的房间是分等级的，舍廊房为男主人起居、阅读、游戏的房间。）中的游戏，而此刻围棋冲出了这个牢笼，开始向着艺术、运动的方向更进一步。
作为职业棋手享受合法兵役优惠政策的第一人，我于1995 年3月27日和文化体育部长官李敏燮进行了面谈。决定接受4周 的军事训练，同时进行3年的公益勤务要员服务。
二等兵，李昌镐，番号96-9304394。照片上的我穿着绿色的 制服，用多少有些生硬的姿势敬着礼。如果我没有享受到兵役优 惠政策，真会成为废物吗？嗯，没有走过的道路谁都不知道会是 什么结果，但是通过那4周的经历推断，变成废物是绝对有 可能的。
4周的新兵训练期间，我让助教和同期的训练兵们讶然失色。
“练兵场先后顺序集合！ ”的命令一喊出，接下来是“从后 面报数！ ”结果报数一结束就会发现少了一个，那个空缺的位置 就是我。
“又是李昌镐啊……”
助教的叹息声连日不绝。因为不会系军靴带，我在整理内务 时愣是眨着眼睛束手无策。
“你在外面生活的时候难道就没系过鞋带？ ”
“一次也没有……只穿过运动鞋……”
面对可怕的吼声，我条件反射似的回答，一下子让助教气得 血压升高，抓住了自己的后脖子。可是，又有什么办法呢。真的 只穿过运动鞋，并且因为穿不了有鞋带的运动鞋，所以穿的都是 “带粘扣的鞋”。
最终，助教实在是受不了我这个活宝了，自己采取了个下 策：给我换了一双没有鞋带，带着摁扣的军靴。多亏了那位亲手 给我的军靴安上摁扣的助教，我的军事训练生活才能够相对顺利 地进行。
三年后的1998年3月26日，我从文化观光部地方文化艺术 科拿到了召集解除证。
这种恩惠也延续到了后辈那里。
2004年富士通杯冠军得主朴永训，2003年富士通杯亚军宋 泰坤，2005年应氏杯亚军崔哲瀚，2006年富士通杯冠军朴正祥 等因为相同的原因获得了兵役特惠〔在围棋成为韩国体育会的正 式成员，变为一种公认体育运动后，兵役特惠的门反而关小了。 2010年广州亚运会上获得金牌的曹汉生、江东允和朴正焕便是 体育围棋中第一批兵役特惠的受害者）。
大约这个时期，全国的儿童围棋教室如同雨后春笋，爆发性 的增长成为了一时的潮流。这是一个非常重要的文化现象。随着 我的老师在世界棋坛上的称霸，围棋终于摆脱了赌博的标牌，获 得了艺术和体育的新形象。棋院摆脱了烟雾绦绕的旧貌，家长们’ 开始觉得围棋是值得让孩子去学习的富有教育价值的“精神 技艺”。
而事实上在过去，因为职业棋手这个别扭的职业引发的小故 事有很多。有一个职业棋手为了得到结婚的许可去拜访自己的岳 父，在未婚妻家中，他听到自己岳父这样说：
“你说自己是职业棋手？哎呀好笑，围棋也算是一种职业？ 就算是吧，那我问你，你一天赚多少钱？ ”
在那个时代，多数人都认为职业围棋还是那种押上部分 钱，进行赌棋的活动。还有一个类似的故事。在施行宵禁的那 个时代，有一位职业棋手半夜走在街上被逮到了派出所。例行 问讯的警察问道：“职业？ ”那个棋手回答说：“职业棋手。”
结果调查表上写的却是“驾驶司机”〈韩语中“棋手”与“司 机”发音相同〕。这也难怪了，就连把现代围棋引入韩国的赵 南哲先生也曾被邻居们称为“赌棋混混们的头目”，真是难 以言说啊。
我在公益勤务要员服务期间〈1995年3月27至1998年3月 26日〉，获得了 32个国内外棋战的冠军头衔，冠军获得总次数达 到了77次（以召集解除日为准允
尤其值得一提的是，我在新创办的第一届LG杯世界棋王战 和第二届三星火灾杯，第九届富士通杯，第七届东洋证券杯，第 七、第八届亚洲电视快棋赛中取得了冠军，算是做了些为国争光的贡献。
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没有付出努力的汗水，就不会有丰硕的果实，
虽然心中、口头从未承认过，但是不知不觉中，
我在小看自己的对手。
骄慢而不自知是自满的开始，
不自知的同时又故作谦逊，这是自满的过程表现，
继而更进一步错将故作谦逊当作十分谦虚，
一步一步，如同围棋的序盘布局、中盘攻防，最终走向失败。
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