洁西上中学时，一艘渔船失踪了。同学中有船员的孩子，洁西至今记得他们缺席那天的空坐位。结果，傍晚时发现船已经沉没。第二天的朝会上，学生们集体默哀，为同学的父亲祈祷冥福。生活在渔岛上的圣玛利亚人，就连意外的惨祸，也将其作为平静生活的一部分宽容地接受。他们尽情悲伤，大声哭泣，三天服丧期满后，就又精神抖擞地出海打鱼去了。
母亲在海中死去。这件事带给洁西巨大的创伤，使她长时间避开大海。对于她来说，岛民的行动难以理解，同时又令人羡慕。洁西爱他们的心胸宽广。
这一天，洁西坐在教室里，只感到难以忍耐的不快。在圣玛利亚高中没有渔民的孩子，所以这次的海难事故对于他们来说完全是旁人的事。对于教师来说也是一样。即使一艘渔船遇难了，岛上的外国人也不会谈论。令洁西心情不快、难以忍耐的理由就在于此。
但是，无论她多么不高兴，甚至都没有同学注意到。
到午休时，洁西一个人离开了学校。
回到家，研究所里不像有人的样子。是因为救援工作还在继续吧。洁西刚要回自己房间，听到从莱安的书房里传出说话声。透过半开的门一看，她看到莱安在里面，而他对面的人洁西认识，是HATANO物产公司的驻在人员、一个叫杉野的男人。杉野的儿子是洁西最厌恶的同学，他比谁都更热爱圣玛利亚高中的校风。
“哎，洁西。”
莱安看到洁西后招呼她。洁西也不回答，直接走进房间，一屁股坐在莱安沙发的靠背上。
“你长这么大了，洁西。”杉野露出和蔼的笑容。
“是啊，不用那么花费精力了，不过做父亲的，可有点寂寞。”
“和她比，我家的萨加勒还是个孩子，让人感觉不到是同岁。”
洁西从兜里掏出口香糖扔进嘴里。
“萨加勒在学校怎么样？”
“萨加勒？是谁呀？”
洁西佯装不知。杉野绷紧脸回答：
“就是修平。”
“修平？不认识。和我一个班吗？”
“是。”
“没见过。”
看到杉野沉默无言，莱安暗示洁西出去，但洁西只作不见，咕叽咕叽地嚼口香糖。
“洁西，爸爸和客人在说重要的事。”
“请吧。”
洁西没有一点离开房间的意思。
“没关系，事情基本谈完了。不好意思，你这么忙还来打扰。多多拜托啦。”
说完，杉野站起身来。
“下次到我家来吃顿饭怎么样？正好把萨加勒介绍给洁西。”
也许杉野竭尽全力想讽刺一下，这也被洁西即时击溃。
“可以带学校的朋友去吗？我想向班里的其他同学也介绍一下——那个萨加勒。”
杉野一副快要昏过去的模样回去了。
“洁西，怎么回事？你那种态度！”
杉野刚一走，莱安当场叱责洁西。
“什么样的态度？”
洁西依然厚颜无耻的样子。
“唉，算了。反正那人以后不用再招待他了。”
“嚯，偶尔我们还能意见一致啊。”
“我可不觉得。不过，可真挺快的。”
“我？我今天……”
“不是你。是HATANO物产公司，马上就收集情报来了。自己的船遇难了，却喜滋滋的样子。”
“船没事吗？”
“啊。”
“是吗，太好了。”
洁西自然流露出放下心来的样子。莱安仔细端详一下她的表情。
“你是个本性不坏的孩子啊。”
“我本来就是个好孩子。”
“讨厌大人吗？”
“没有的事。只不过有少数大人令我讨厌而已。”
莱安叹口气。
“其中也包括我吗？”
“不管喜欢还是讨厌，父亲就是父亲。嗯，HATANO物产公司来干什么？”
“在漂流船上发现了出乎意料的东西。因为岛上的人有意见，放回海里了。杉野听说后跑来了，大概是想再次出海去搜寻那个东西吧。”
“那个东西？”
“是人鱼。”
顿时，洁西全身汗毛直竖。
看到女儿惊讶的表情，莱安暗自高兴。他以为女儿只是听到人鱼后单纯地惊讶。
这个父亲并不知道，洁西已经遇到过一次人鱼。
带回研究所的人鱼被放进室内泳池，就是那个空中水槽。
“终于用上这个了。”
高登和羽陆满腔欢喜。这个泳池的设计与施工几乎都是由他俩做的。
这时莱安和洁西来了。
“就是那个。”
洁西靠近水槽。
人鱼还未解除麻醉，正在水中酣睡。他口中被插入软管，间歇地送进空气。虽然是人鱼，但他并不用腮呼吸。
洁西看得入迷，一句话也不说。
“很神奇吧？”不知何时，比利站到身边。
“哎……哎哎。”
洁西把脸贴到玻璃上往里看。水槽的厚度达到二十厘米，因之产生的折射，使实物的大小产生扭曲。无论怎样把脸贴近，扭曲也无法消除。
“看不清楚。”
洁西抱怨。
这个玻璃本来是为了维持耐久性而设计的。就在方才，羽陆他们欣喜地发现，它还能隔断人鱼的高频声波。据羽陆说，90%的高频声波都无法通过。即便是剩下的10%，也几乎都是由接续部的螺栓和黏胶泄漏的，如果修好的话，有可能达到接近100%的隔断。水槽内另设有共八台高性能的水中话筒，能将人鱼发出的所有声音全部录音。虽是偶然，但用于观察人鱼，这泳池的设备恰恰最为理想。
趁麻醉没有解除，他们开始进行基础性的检查。所有人从昨天开始，日夜不停地连续工作，但谁都忘记了疲劳。
为采血，高登和羽陆进入了水槽。这种工作不在人鱼睡着时绝对不可能完成。高登从胳膊抽取了400cc的血。
然后拍了X光片，进行了CT扫描。用设于水槽内部的陶瓷封闭屏将人鱼包住，然后遥控处理X光拍照和CT扫描。高登和羽陆的操作过程，由比利用袖珍摄像机全程录像。看到这副情景，洁西问莱安：
“喂，采访OK了？”
“那是我们这边的记录，不是采访。”
莱安解释。比利回头苦笑。
“关于采访的事，今后要和莱安慢慢商量。”
“今后有很多事情要做。”
说完莱安坐到杰克旁边。杰克用别人听不见的声音问他：
“HATANO物产来干什么？”
“说想要关于人鱼的情报，什么都行。从鱼群探知器的数据，到卫星罗盘的记录，所有情报都要。”
“给他们了吗？”
“给了一点。笨拙地隐瞒是不是更让人觉得奇怪？”
“那倒也是。”
“他们也许会罗嗦一段时间，但人鱼在这里的事，绝对不能泄露风声。”
洁西突然大叫起来。莱安他们一回头，看见醒来的人鱼正在水槽中横冲直撞。人鱼扯断了空气软管，踢坏了CT用的封闭屏。
“洁西，快离开！”
好像没听见高登的话，洁西在水槽前呆立不动。人鱼几次用身体去撞水槽，但二十厘米厚的玻璃岿然不动。不一会儿，人鱼头部和肩部的肉裂开了，喷射出来的血液搅混了水槽内的水。
“不好！高登，快给他打麻醉！”莱安喊道。
高登回头惊慌失措地喊：
“怎么打呀！”
的确，这种状态下无法进入水槽。
“打开大门！”莱安叫道。羽陆急忙打开水槽的大门。
“笨蛋！你不能等会儿啊！”
高登说着，急忙往麻醉枪里装子弹，然后跑到屋外的泳池，莱安他们也追在后面。水槽的大门缓缓开启，人鱼从缝隙中以惊人的速度跳进屋外的泳池。
高登刚到外面时，泳池里的海豚正吓得乱蹦乱跳。高登看看泳池，没有人鱼的影子。
“高登，在那里！”
羽陆喊道。回头一看，只见人鱼在岸边热带树林的树阴里，正向着大海拼命爬去。高登对准他后背开了一枪，人鱼摇晃着回过头，向高登叫起来。高登没有听到他发出的高频声波。不久人鱼力气用完，再次陷入沉睡中。
“麻烦的家伙。”
高登叹了口气。
“怎么回事？‘魔音现象’没有发生。”杰克说。
“恐怕是他弄错了频率吧。”羽陆说。“因为这家伙还学了氦气用的高频声波。”
他们想把俯卧在地上的人鱼抬起来，就把他的身体翻转过来。
“哎呀呀。”
杰克惊讶地用脚碰碰人鱼的胯骨那儿。人鱼的男性器官勃起着。
“这家伙不是对洁西发情了吧？”
对于莱安来说，这个笑话一点都不好笑。
“别胡说。”
这时洁西赶来了。莱安脱下自己的T恤，塞进人鱼的胯骨间，好不让洁西看到生殖器。大家看着洁西，哧哧地窃笑。
“怎么了？”
洁西发现人鱼下半身盖着T恤，一下子伸过手去。
“啊！别动！”
莱安来不及阻止，人鱼的下半身顿时暴露在光天化日之下。洁西当场满脸通红。
X光片被扫描进电脑里，将人鱼全身的骨骼用三维画面显示，使得可以从任何一个角度进行观察。从全身到指尖，都能随心所欲地放映到三十英寸大屏幕上。羽陆一边操作画面，一边解说：
“首先，人鱼全长为2.15米，是NBA中也少有的身高。然后是胳膊，桡骨和尺骨呈弓形。指节骨稍长，但不如说掌骨异常地进化得很长。脚的方面，如大家所看到的，跗骨和跖骨极其长，跟骨则相当细弱。”
羽陆为一起听讲的比利特别解释了一下：
“简单地说，就是手和脚与人类有若干处不同。没什么太有趣的特征。”
“只是因为长年住在海里，相应地稍微有一点进化吗？”莱安说。
“是吧。可以说，其骨骼大概为人类在水中生活的话，理所当然会进化出的程度。比如说二百年或是三百年，人类在海中生活的话，就会进化到这个程度。换句话说，大约有十代人。”
“经过十代人。就能生出那种蹼吗？”杰克惊讶地看看自己的手掌。
“我看过奥运会游泳选手的手，确实相当进化。”
比利说。
“我想说的是……”羽陆说，“不知道这家伙从何时开始呆在海里的，如果假想为从几万年前开始的，不是应该有更戏剧性的变化吗？可是他和人类的骨骼相比，没有太大差别。”
“难道是入海没多长时间的物种吗？”莱安说。
“嗯，是和人类相近的物种，在这一点上倒是肯定的。”羽陆说。
“或者，不会就是人类吧？”洁西说出大胆的假想。“本来嘛，没有比‘智人’的定义更暧昧不清的了。”
“你想说‘人类的定义是什么’吗？那是个很难的问题。”莱安说。
“我说的话并不难。不被称为‘智人’的人类，比如说尼安德特人，又被如何分类呢？”
“那个……尼安德特人就是尼安德特人，和‘智人’不一样吧？”
杰克说。
“不错，可如果尼安德特人现在还活着呢？也不算是人类吗？”
“呃？”
“不被作为人认可吗？”
这下杰克也答不出来了。
“又不是我分类。”
杰克说着逃开了。
“假如著名的学者认定活着的尼安德特人不是人类，但尼安德特人能说话，能劳动，即使这样大家也都会听从学者的说法吗？那不成了种族歧视吗？”
洁西环顾众人。
“现在这里有三个人种，所以更好理解。白人、黑人、黄种人都是‘智人’。猩猩、黑猩猩和大猩猩不是人类。其区别是什么？单只是骨骼或外表的问题吗？或是智能问题？”
这种伦理学性质的解释论不是他们关心的问题。大家不置可否地听着。洁西着急地看到这些，不耐烦地拢拢自己的头发。
“现在他在这里活着、存在着。最重要的是这件事。”
说完洁西沉默了。
“不管怎么说……”莱安说，“这家伙是个什么东西，令人很感兴趣。问题是他魔法般的能力。他能使用高频声波造成幻听、还有幻觉，猜不出这究竟是什么样的身体结构造成的。”
大家都看向水槽中的人鱼。赤裸的人鱼依旧在沉睡。
当天晚上，虽非举杯庆祝，但为了安抚昨日以来的兴奋，大家大口喝酒。
“确实这是大发现。不过诸位，必须再一次想到：我们本来是科学家，是格外热爱大海、热爱自然的人。不要忘记，这个世纪性的发现，一旦行差踏错，将会带来我们不愿看到的结果。现在濒临灭绝的野生生物，大部分都是因为人类之手，这一点大家也知道吧！”
高登喝醉了，变成不同往常的雄辩家。他一个人喝光了一瓶利口酒后，趴在地板上，鼾声如雷地睡着了。
之后羽陆抓住比利和洁西，开始说出这番话：
“我有一天发现了桑脊虎天牛。还在我四岁的时候。知道桑脊虎天牛吗？”
“不知道。”
比利摇头。
“那是什么东西？”洁西也歪歪脑袋。
“和蜜蜂相似……只是翅膀模仿了蜜蜂而已，实际上是天牛。我只在昆虫图鉴上见到过这种甲虫。有一天，我抓到了它，高兴得不得了，把它装进笼子里饲养。可是有天早晨，我母亲看到了它，就大惊小怪起来。我母亲一心认为那是只蜂子。说：‘让它蜇了可不得了，快扔了！’。我坚持说：‘不是，这是桑脊虎天牛’，母亲根本不听。结果，桑脊虎天牛被扔到了窗外。真窝火呀。那可是我好不容易才抓到的桑脊虎天牛……。这件事现在还是我家的笑料，‘阿洋小时候可傻了，还养过蜂子呢。’亲戚们都这么笑话我，说我是养蜂子的蠢阿洋。他们什么也不知道，那真的是桑脊虎天牛。”
“你想用这个比喻什么？”比利说。
“知道真相的人总是得不到回报。”
洁西噗的一声笑出来。
“不过也可以这么说。”洁西说，“不知道真相的人是幸福的。”
“……为什么？”
“你妈妈要是听从真相的话，那只天牛肯定在笼子里变成干尸了。”
“你这是在讽刺我们吗？”
杰克说。
“没什么。”
“不，是的。我听你的意思分明是说：人鱼在水槽中正要变成干尸。”
“我可没那么说。杰克，你听多了人鱼的声音，变成重听了吧。”
“哈哈哈！”杰克大笑。
羽陆还一个人沉浸在回忆中。
“以前我养了好多东西。独角兽、金龟子、蝴蝶、蜻蜓、金丝雀、信鸽、老鼠、田鼠、土拨鼠、飞鼠和台湾松鼠、锦蛇、甲鱼、南美龟、大蜥蜴。狗有猎犬、狼狗。猫有暹罗猫、日本猫、四只杂种猫。还有数不清的热带鱼。”
“现在怎么样了？你的那些宠物。”洁西问。
“呃？猫和狗在老家还活蹦乱跳呢。”
“其他的呢？都死了吗？”
“……啊。”
“不要紧吧，把人鱼交给这样的家伙。”杰克说。
“不过宠物店先生，我想咨询一下。我想养条人鱼，请问怎样饲养呢？首先，喂什么饲料？”比利说。
“鱼或是贝吧？”羽陆认真地回答。
“不喂桑脊虎天牛吗？”杰克说，羽陆有点不悦地喝光了杯里的酒。
莱安一个人在阳台上吹风。比利在那露出脸来。
“怎么了？一个人在这儿。”
“呃？……没什么。好像没有心情和大家胡闹。”
“是吗。”
“脑子里全是那家伙。一想到成堆需要做的事，兴奋得不得了。我不想用喝酒来抑制兴奋，那太可惜了。
“噢。我明白。”
比利坐到莱安旁边。
“哎，莱安，你知道水人的说法吗？”
“……啊。那个我也一直在考虑。”
“是吗。我也是。”
两个人向暮色沉沉的海边望去，眺望良久。
起居室里，杰克和羽陆就日本的捕鲸问题正展开激烈的舌战。洁西一个人溜走，悄悄向室内泳池走去。
昏暗的房间里只有紧急灯亮着，人鱼还在沉睡。从插进他嘴里的空气管中定期溢出气泡。
洁西面对水槽，同人鱼说话。
“嗨……你，有同伴吗？”
人鱼当然不可能回答。
“海是个好地方吗？”
洁西拍了拍玻璃。人鱼没有醒来。
“谢谢你救了我。”
说完，洁西想离开房间。暗处有什么在动，她眯起眼睛想仔细看看。洁西只记得这些，然后她就什么都不记得了。
等回过神来，自己正躺在床上，头痛得厉害。洁西伸手摸头时碰到了什么。是绷带。她试图回想发生了什么事，但什么也想不起来。向窗外一看，颠倒着看见了蓝天。不知不觉间天亮了吧！
不一会儿，莱安进来了。看到女儿醒过来，莱安掩饰不住喜悦。
“不要紧吧？”
“哎……头痛。”
莱安在床边坐下，抚摸洁西的脸。洁西似乎厌烦地把脸扭过去。
“你最好别动。你的脖子受伤了。”
“发生什么事了？”
“进来了窃贼。”
“窃贼？”
“他们把人鱼偷走了。”
“呃？”
莱安恨恨地咬着嘴唇。
“是HATANO物产公司的人。”
“……怎么会这样。”
洁西想要起来，莱安阻止了她。
“没去找他们要回来？”
“今天早晨，我去杉野那里追问他了，但他假装不知道。还问我：‘到底什么被偷了？’他那么一问，我也无法回答。一回答，我们私藏人鱼的事就暴露了。万一对方真的什么都不知道，我岂不是变成特意泄露秘密去了？真是没办法。”
洁西想起了人鱼。他的裸体奇妙地刺激了洁西。虽然自己也不想承认，但洁西确实从那个人鱼那里，感受到了性感魅力。
等洁西再次见到他，是在几个月之后了。
1自动控制音量，使之不超过界限的装置。
2Lorelei莱因河右岸的大岩石。传说魔女罗蕾莱在石上唱歌引诱船家触礁。
3德国探险家（1822~1890），坚信荷马史诗中的故事确实存在，并以之为根据挖掘出特洛伊遗址。