法兰岑坐在里昂火车站大厅的咖啡馆中，沉思着他的牛角面包，中间金黄色，两端较深的棕色，他就喜欢这样。他把牛角浸到咖啡里，将它咬掉，然后若有所思地咀嚼着。火车站的牛角面包能有如此的品质，算是很不错了，是一大早刚出炉的，热咖啡也香醇而提神。内在的法兰岑开始稍感觉到更有人性。而外在的他，则需要些许的整理，他低头注意到他那起皱的衬衫和沾有几滴肉汁的领带。刮个胡、淋个浴，穿上洁净的衬衫——然后他便能够迎接崭新的一天。等地吃完早餐，他马上要找间像样的饭店。
饭店的念头使他想到丽池，接着不可避免地便想到即将与鲁道夫-霍尔兹见面。法兰岑从来就不喜欢这种经验，而现在，在被逐出他的公寓之后，荷兰人感觉到怒火中烧。在他们通电话时，霍尔兹说话的语气，就好像法兰岑只是他的男仆；事实上，他们的关系，如他此时所回想的，一直没有多大的改变。霍尔兹有工作，有钱，以操纵别人为乐。这是他的本性。
法兰岑小心翼翼地把面包屑刷离人字胡，当他这样做时，他发现自己正在微笑。这一次，事情也许会有所不同。他低头瞄一眼塞在桌下的箱子。画在他的手上，这个事实使他占有优势。虽然他的行业见不得人，但多少还算是个讲信用的人，绝对不会狮子大开口，胡乱敲诈别人。但是些许的互信互谅是必要的。他可不是霍尔兹的私人财产。理所当然的，他应该有诚实谋生的自由，机会上门时，为其他人制造伪画。而现在这样的机会正路在他的门阶上，或者也可以说。几个小时之内便会发生，在派因和他的朋友抵达公寓时。
法兰岑换了几个口袋，找出派因的名片。他注视着手表：对一个文明人来说，这个时候还算太早。他有足够的时间找间饭店，在那边打电话给他们。这个决定让他的精神为之一振，他拿起行李，走出火车站，进入崭新、更好的一天的阳光中。
布鲁诺-帕拉多坐在车内，望着圣裴瑞街开始活络起来。一扇门打开，走出戴眼镜的中年男子——悲观的人，穿着雨衣，握着伞，无视于早晨天空无云的蔚蓝色。这个男的抬头，瞥一下手表，迈开步伐走向大道：是个地铁的通勤者，对帕拉多没有用处。
过了半小时，他才看到他在等待的事情。一个女人穿越狭窄的街道，打开停在法兰岑的公寓对面的汽车。帕拉多开人道路，把车子堵在停车位的人口。女人坐入驾驶座，对着镜子开始一项一项地检视她的化妆，然后从她的皮包里拿出梳子，整理她那已经梳理得很好的头发。在帕拉多的后面，一个久候不耐的驾驶猛按喇叭。帕拉多把手伸出车窗，做了个历史悠久的手势，然后按下自己的喇叭。女人转头瞧他，脸上露出典型的轻蔑表情。以很夸张的慢动作，取出一副深色眼镜，戴上它，缓缓地驶离路边。
帕拉多停车，关掉引擎，将一本给博学的外籍雇佣兵阅读的《富军人》杂志摊开在方向盘上。由于只晓得几个从酒吧捡来的英文字，他读不太懂编辑内容的奥妙之处。不过他喜欢看杂志上的照片和广告。以勤劳的投资者细读《华尔街日报》的态度，他专心地看着有关最新毁灭性武器的报导。今天，他的眼睛首先被新出品的“哥拉克二六”所吸引，照片上这只枪被握在一只阳刚的手上。九厘米的口径、十发弹匣。重五六0公克，是那种可以把它塞入双面针织军袜里的手枪。翻过数页之后，他的视线停留在其他广告上：一把可以切断三寸马尼拉绳的刀子、“机关枪新闻”诱人的订阅优惠、防弹背心、配有铅指节的鹿皮手套。各种尺寸的夜视设备，狙击手训练课程。他在研究一张有金发美女的照片时，心想，美国真是个帅呆的国家，这位美女的身上除了弹药带和自动武器之外，一丝不挂。不时，他抬头查看一下街上，然而目前除了考虑如何花掉酬劳之外，没有任何事情可做。七万五千美金是一大笔数目，连贵得令人咋舌的乌兹冲锋枪都买得起。
跟平常一样，时差的兴奋作用比任何的闹钟都强。再加上露西想要多看看巴黎的勃勃兴致，促使她和安德烈七点过后便下楼用饭店的早餐。他们发现塞鲁斯已经在那边，脸颊红润，散发着淡淡的桂油香水味道，正在翻阅《先驱论坛报》。
“早安，亲爱的孩子们，”他说。“我以为你们不会早起。床上早餐有什么东西啊？一颗俯瞰巴黎屋顶的浪漫水煮蛋，加有几滴香榜的柳橙汁……”
露西弯身亲他的脸颊。“我想该是我们帮你找女朋友的时候了。”
“好的，拜托。”塞鲁斯取下他阅读用的眼镜，环顾四周。“你们在这里有没有看到和我速配的人？性情如天使般的有钱寡妇，大而结实的酥胸，圣路易上岛上的公寓，最好还会煮饭，而且一定要有幽默感。”
“你试过客房服务了没有？”安德烈问道。
咖啡壶送过来、餐厅的人越来越多时，他们讨论了世上最愉快的难题：在晴天的巴黎要做什么。当然他们十点钟有约会，如果一切顺利，可能还会跟法兰岑用午餐。不过下午完全是他们自己的时间，而塞鲁斯和安德烈不断地用好意但极端令人困惑的提议，轰炸露西：奥塞美术馆一定要看、凯旋门的风光、圣心大教堂、巴黎的船河、安德烈度过大部分大学时光的调色盘咖啡厅、罗浮宫的金字塔、王尔德的安息地、威利葡萄酒吧等等。最后他们终于停下来，给露西发言的机会。
她想要的，她告诉他们——她真正想要的，“听起来也许毫无创意——是当个典型的观光客，只要一天就好。香谢大道、艾菲尔铁塔、塞纳河。而能够使她成为巴黎最快乐的观光客的方法就是，安德烈帮她拍几张照片，寄回去给她在家乡的沃科特奶奶，她奶奶最远的地方只到过西班牙岛，二十年前奶奶的外甥娶了一个特立尼达女孩。她以担心的眼神注视两位男士，问说她的愿望听起来是不是很恐怖。
“我好想再看一次艾菲尔铁塔，”塞鲁斯说道。“你不想吗，亲爱的孩子？”
安德烈保持沉默，望着露西的脸庞。她不确定塞鲁斯到底是认真的，还是在开她的玩笑，她的表情有一种甜美的严肃。“你在说笑吧？”她说。
“这么早我从不开玩笑的。好，在我们去找法兰岑之前，我们先去哪儿？塞纳河还是铁塔？”
塞纳河赢了。他们一过八点便离开酒店——不巧的是，没几分钟之后，一通电话打来说要找派因先生，想要更改早上的安排。门僮冲到大道上，希望能传达这则讯息，不过晚了一步。在上班潮流的人群当中，已见不到派因的踪影。
如往常般，他们采取另类路线，经由后街抵达安德烈最喜爱的巴黎角落，也就是布奇街附近，在这里，每一天都是市集日。
该区的气氛不像一国的首都，倒像是忙碌的乡下小镇。摊子布满街道；市场的狗在隔板桌下相互争夺食物的碎片；摊贩和他们的老顾客之间交换着问候。侮辱、对健康以及尤其是肝状况的热切关注。空气中充斥着令人胃口大开的气味，其中大部分是干酪、面包和香肠；还有各种形状和颜色的蔬菜，从叫做“老鼠”的大肚马铃薯到细得像火柴棒的四季豆都有，后者非常的新鲜，折断时还会发出劈啪声。摊贩的后面是固定商店，其中有许多是专门办酒席的，橱窗中摆着如艺术品般的冻肉卷、陶制盖碗、水果馅饼和美味小吃。在角落里，正值当令时，就会有几桶牡蛎和戴着皮手套的男士坐在一旁，他负责把牡蛎去壳，放在碎冰床上面。再来就是永不缺席的花朵——数量极为庞大，为路人的鼻子提供各种乐趣：小苍兰的郁烈。花瓣的潮湿、蕨类植物的细腻绿味。
露西在卖花摊位停下来，做出她在法国的第一笔交易：两朵暗红色的小玫瑰花，她把它们别在男士的夹克翻领上。“好了，”她说。“现在你们已经可以上镜头了。”他们沿着多芬尼路走向塞纳河以及巴黎最老的桥，被命名为“新桥”，实在够很自然。
一个小时过去了，稍显愚蠢的一个小时，为了沃科特祖母，露西在所挑选的背景上摆姿势，由塞鲁斯和安德烈轮流拍照。没在相机后面时，每个男士都扮演起一件额外的人形道具——安德烈一只脚跪在露西面前，塞鲁斯则从灯柱背后瞅出——直到最后安德烈得以说服一名警察让他为他们三人在桥上拍照，手臂连在一块，背景里有“城市岛”。当警察同意和露西拍照时，她很肯定这张照片肯定会成为巴贝多岛的话题。
“很有意思，”她说，此时他们正一块走向裴瑞街的约会。“我经常听人家说巴黎人蛮横无礼。你知道的？难相处、粗鲁、高傲。但是你能想象在纽约找个警察帮你照相吗？”
“你必须记得的是，”安德烈说道，“他们先是法国人，然后才是警察。而典型的法国人总是会愿意为美女效劳的。”
“说得一点也没错。”塞鲁斯看着手表，加快脚步。“还很远吗？我们最好不要迟到。”
在他们转离码头，走上圣裴瑞街时，帕拉多把一连串烟屁股，弹出车窗，将他的杂志摆在旁边——有好几页做了折角，以便将来参考——然后专心地监视街道的动静，寻找霍尔兹先前描述的人物：银发的高个子男人，穿着讲究；较年轻的男子，肤色黝黑，有可能背着照相机；苗条的、漂亮的黑人女子。这样的三个人应该很容易察觉才对。帕拉多从一旁的乘客座位上的袋子里，拿出引爆装置。差五分钟十点。现在随时都会出现。
他看到他们从圣杰曼大道的方向匆忙地走过来，表情生动，春风满面，女孩几乎得用跑才赶得上二位男士。他冷冷地观察他们，将他们视为套着鞋子的七万五千美金，而非人类，他的心里盘算着时机。在他们进入庭院大门五分钟之后，但是如果那个老的楼梯爬得慢，大概还要多一点时间。然后，砰！
他们在门外停下来，塞鲁斯自口袋取出纸条，瞄一眼法兰岑给他的密码，然后把数字按入迷你键盘。他站到一旁，让另外两位通过，弄正他的蝴蝶结，脸上挂着半个微笑。帕拉多看着大门关了起来，开始计时。他决定给他们七分钟。
他们穿过庭院，在前门寻找门铃，此时门刚好被打开，走出一个推着脚踏车的男子，耳边贴着行动电话。他几乎视若无睹地从他们身边擦过，他们进门来到室内的走道。塞鲁斯再度查阅纸条：顶楼，右手边的门。他们开始爬上右边楼梯。外头的街道上，帕拉多的眼睛从未离开过手表，不耐烦的手指敲打着方向盘。
“嘿，”塞鲁斯有点喘不过气来的说道，此时他们抵达楼梯顶端，“住在这上头经常会有运动的机会。”安德烈敲了两下，旧黄铜门环的低沉音调．在墙壁之间回响；他只是碰了一下门把，门就晃了开来，成半掩的状态。他们等待着，不知道该不该进去。
“他的门没锁，。一定是因为我们要来。”安德烈说道。“进来吧。”他将门推开。“尼可！早安。我们到了。”
他们停留在门槛上，鼻子由于闻到弥漫的瓦斯味而皱了起来，觉得自己有点像是非法的侵人者，就在这个时候，后头传来穿有拖鞋的脚在走廊上拖曳的声声。
“他走了！”细而起疑的说话声，来自一位年长的女士，她从对门的房子出现。她的手在褪色的围裙上擦拭，明亮的老眼睛从塞鲁斯瞄向露西，再瞅向安德烈。“走了。”她又说一遍。
“但是他知道我们要来。”安德烈说道。
老女人耸耸肩。她说，这当然有可能，不过艺术家很难捉摸，不太可靠。昨天晚上，有人在这里来来去去。她——睡得不深，你知道，并非出于下流的好奇心，虽然邻居之间有守望相助的责任——她听到了噪音。显然是离开的声音。然后她以鼻子嗅嗅空气，说道，一定是有人离去时把瓦斯打开。她对这种粗心、鬼祟的行为摇摇头。“艺术家都是这样。有点疯狂。”
帕拉多看到手表的秒针标示出七分钟的结束，他按下按钮。
双重爆炸如一阵雷击般扯过房子。毁掉厨房、画室的一端、天窗、窗户，以及一大片的屋顶。由瓦斯所辅助的爆炸威力，将整扇门轰离铰链，掀起楼梯平台的一群人，把他们四位丢掷在墙壁上。接着是一片静寂，只有一块砖头掉下的撞击声以及灰尘坠落的浙沥声。
然后，当老妇人挣扎着把躺在她胸前、头昏眼花的塞鲁斯推开时，她的嘴里发出一阵怒骂。安德烈耳鸣得厉害，甩甩头，感觉到露西的手碰着他的肩膀。他们两人同时说话。“你还好吧？”接着两个安心地点头。
“塞鲁斯？你呢？”
“应该没什么问题。”他谨慎地移动手臂，导致老妇人又破口大骂起来。“很抱歉，夫人。请你原谅。安德烈，赶快告诉她，我不是故意的。”
慢慢的，他们分了开来。安德烈扶起老妇人。“我们必须打电话给消防队，”他对她说。“可以用你的电话吗？”
老妇人点头，她的手不自觉地扶手围裙的正面。“进来之前，先把你们的脚弄干净。”
即使距离很远，又有墙壁围堵，爆炸的怒吼听起来还是相当大声。帕拉多纳闷着警察和消防队多久之后会赶过来。还有救护车。他需要看到尸体。三四个路人驻足于建筑物则方，凝视通往庭院的双扇门，正在告诉对方，惊天动地的事情无疑已经发生。没过多久，整条街一定会被封锁起来，到时候脱身将会很困难。帕拉多决定冒着被开罚单的危险，将他的车子停在圣杰曼大道上，然后再步行回来，以幸灾乐祸者的身份出现。
由高音警报器的鸣叫开路，消防车转入街道，停在建筑物外头，后面跟着警车，然后另外一辆。几分钟之内，穿制服的人员接管了整个区域，打开双扇门，将越来越多的旁观者推开，疏导交通，对着劈啪作响的对讲机吼叫着命令。帕拉多戴上深色眼镜，加入建筑物对面人行道上一小撮人的阵容之中。
穿制服的人员在楼梯顶端分为两群，一队消防员谨慎地移过法兰岑公寓的废墟，两名警官到邻门询问四位幸存者。老妇人现在已经自震惊中复原过来，义愤填膺，正对着资深警官——他有一个篮下巴和满脸的倦容——演讲，诉说着她的邻居是如何的不负责任到远近驰名的地步。到现在，连瓦斯味都远远闻得到。他们有可能被炸得粉身碎骨，而她是容易紧张的女人，除了爱猫之外，形单影只。
警官叹了一口气，点点头。尽力表现出同情的模样。消防员从门缝处把头探进来，报告说，事故现场没有发现尸体。接下来便开始登记名字、住址、做笔录的漫长过程。
帕拉多枉然地等待心目中的救护车。时间一分一秒地过去，由于看不到进一步的爆炸、流血或尸首来娱乐他们，旁观者-一地散去，使得他想要不引人注意的努力变得更加困难。他望向街道两边，试图寻找庇护所，然后使潜入一间古董店，在这里他站到橱窗旁边，手中捧着一本拉辛的皮面装帧书，仅装在逛书店。
警官将笔记翻回几页去检视记录，抬起头来，揉揉眼睛。“我想这样就够了，”他对安德烈说道。“我的人会开车送你们回饭店。很遗憾，让你们在巴黎遇到如此不幸的事情。”他转向老妇人。“感谢您的合作，太太。”
“我猜我必须跟你们到分局去。”她叹了长长的一口气，真是尽责的市民。“再问我一些问题。”
“不用了，太太。没有必要。”
“啊。”她站在门口目送他们离去，表情有些失望。
帕拉多看到三个人形，衣服脏污，但没有受伤，从建筑物里走出来，进入警车的后座，一位消防员跑去移开挡住他们的消防车。
“他妈的！”将书丢到桌子上，他冲到门外，奔向他的车子。书店老板场起眉毛，望着他离去。据他所知，并不是每一个人都喜欢拉辛，不过对这位伟人的名作如此强烈的反应，倒是他首次见识到。
警车快速地开在圣杰曼大道上，帕拉多费力地紧跟在后，不断地咒骂。该死的条子。他们开起车来就像疯子。他摇摇头，在衣服的口袋里摸索香烟。他们怎么能够逃过这么强烈的爆炸？现在他可以看到他们，三个人全坐在后面，老男人正转头对旁边的孩子说话。七万五千美金就坐在那边，不到十公尺远。而此刻，仿佛他的麻烦还不够多，他忽然觉得膀航有很大的压力。他们到底要去哪？
轮胎吱吱叫了几声，警车向右转入巴克街，沿着侧街驶去，在蒙大林饭店停下来，使得越来越不舒服的帕拉多，此时必须找个地方停车。
“我不知道你们二位怎么样，”塞鲁斯说道，“但是我想喝一杯。”他们正要转入酒吧间时，柜台的一个女孩子跑过大厅。“派因先生？你一离开，这个就来了。我们想要赶上你——”她迷人地耸耸肩，“——不过你的动作实在太快了。”
塞鲁斯谢谢她，大声读出纸条上的内容：“很遗憾计划必须更改。我在‘瑞蕾克莉斯汀餐厅’请打43——C26－C71－C80给我。法兰岑。”
“现在他跟我们讲了，”安德烈说道。“你想他知道吗？”
“我们很快就会弄清楚。帮我叫一份他们这里最大杯的伏特加好吗？我马上回来。”
安德烈和露西进入酒吧间，似乎没有注意到走在他们前头的魁梧男子，好像有点烦躁，他点了茴香酒，然后以同样的口气问说男厕所怎么走。他们坐了下来，安德烈自露西的脸上拭去泥迹。
“很抱歉发生了这种事，露露。你确定你一切都OK吗？”
点头。“我们运气很好，不是吗？如果那个妇人没出来……”
安德烈把她的手握在自己的双手之中，一只还在颤抖的冷手。“兰姆？”
她咧嘴而笑。“双份。不加冰块。”
帕拉多返回酒吧间，坐在尽量远离安德烈和露西的位置。他躲在报纸后面，沉思着自己的挫折。在这样暗淡的早晨唯一值得庆幸的事情是，他知道他们目前的行踪。但是能有多久？只要他们继续待在饭店里，他便毫无机会安排意外事故。霍尔兹说他今晚会抵达巴黎。也许可以给他一点建议。在此同时，除了监视他们之外，没有别的事情可做。他做手势叫来另一杯茴香酒，自报纸的顶端往别处偷窥，此时老男人加入了这二人。
塞鲁斯喝了一大口的伏特加，身体往前倾，表情严肃，声音低沉。“恐怕这通电话没什么太大的启发，”他说。“我告诉法兰岑爆炸的事情，他相当震惊——听起来非常害怕，问你们两人是不是安好——他还是要和我们见面。不过不是在巴黎。”
“为什么不？”
“他说……很危险。他好像在怕某件事——或某个人。但是他不愿意明讲是什么事或是哪个人。只说巴黎对我们大家都不安全。”
安德烈感觉到露西的手握着自己的。“嘿，到目前为止，他都说对了。他想要在哪边碰头？”
塞鲁斯凝视自己的饮料，摇摇头。“他说他会让我们知道，不过他得先离开巴黎。我们必须坐在这边。等他的电话——啊，还有一件事：他说我们有可能被人跟踪。”
他们不约而同地环顾四周，却看不到有任何的异常现象。用餐者三三两两的分坐在几张桌子旁边——微笑、谈天、点菜。一个瘦削、苍白的女孩独自坐在一张二人桌旁，投向外面大厅的方向，偶尔瞥一眼手表。远处角落里的男人正在看报。在如此怡人的环境里，在轻松、平常的人们当中，脑海里浮现危险的念头，是很荒谬的事情。
“告诉我，塞鲁斯，”安德烈说道。“你相信他吗？怎么会有人想要跟踪我们？”
“我是这样想的。”塞鲁斯把伏特加一饮而尽。“首先，如我刚才所说的，他听起来相当认真。而且非常害怕。第二，其实我们随便想想，就知道这件事跟塞尚的画有关。还有，第三——”他的头转向露西，“——我认为你最好回纽约去。你也是，安德烈。想做生意的人是我。没理由把你们连累起来。”
他们默默地注视对方，邻桌轻言细语的交谈突然大声起来。“……所以我跟他说，”美国英语的腔调说道，“如果下个月离婚还没办好，我就走人，不管我承诺了什么，去他妈的爱的小窝。老天爷，这些法国男人。你认为如何？娃鱼好像很好吃。”
露西哈哈笑着。“好了，塞鲁斯，放轻松点。只是一场意外嘛。你闻到瓦斯味的。要不然就是法兰岑的仇家。无论如何，我要留下来。”她瞄向安德烈。“我们要留下来，对不对？”
安德烈对着坚决、几乎好战的下巴微笑。“露西说得没错。我们跟定你了，塞鲁斯。”
“这样我最高兴。”塞鲁斯说道，而且的确，当他毅然吸入一大口气时，他们可以看到他脸上的愉悦，以及眼睛中返回的火花。“我好像记起这附近有一个很棒的小地方，叫做‘寻找南方’，在经历一场大爆炸之后，我们的胃口一定好得不得了。要不要去？”
帕拉多给他们时间越过大厅，走出饭店，才开始跟踪他们。开胃的法国茴香酒，使他的肚子咕噜起来，十分钟后，他看着他们进入一家小餐厅，此时他觉得更饿了。在等待他们就座之后，他迫不及待地离开去寻找三明治。