高速公路项目总算最终定下来了。遂了梅次的意，走东线方案。其实不论梅次或吴市，负责跑这项目的人从中也捞了不少好处。可是就连他们也都烦了，私下里说，上面有些人赚钱也太容易了，只要在地图上多划一条线就行了。说归这么说，谁也不会在这种事上太认真。
缪明找朱怀镜商量，请他去北京，再一次向有关部门和领导汇报，感谢他们对梅次的关怀和支持。不能事情办好了，就把上级给忘了。这同做生意是一个道理，一锤子买卖是做不得的。这个项目原来一直是陆天一亲自跑的，他说最近忙，建议朱怀镜北上一次，其实谁都明白，现在凡是同工程有关的事，陆天一尽量回避着。
朱怀镜却不太想去北京。全市农业产业化会议就在这几天召开，王莽之会来梅次，他想留在家里，总有机会在王莽之面前露个脸。朱怀镜虽是地委副书记，却并不容易见到市委书记。上次王莽之来梅次，他去荆都开会了，这次本来可以见到王莽之的，他又得去北京。可是缪明同他说了，他只得服从。
烟厂三期技改的土建招标也不能再拖了，招标方案已研究过多次，每次朱怀镜都亲自参加了。他找来袁之峰，交代说：“之峰，缪书记让我去北京一趟，烟厂招标的事，你在家里弄了吧。按我们研究的方案，专家班子抽签决定，严格保密。所有人都看着我们俩，就拜托你了。”
袁之峰说：“我看还是等你回来吧。”
朱怀镜笑道：“这又不是做客，等什么？不要再等了。”
袁之峰只好答应：“好吧，我就代你行令吧。”
也就是在朱怀镜动身去北京的前几天，周克林跑到朱怀镜办公室，笑嘻嘻地说：“朱书记，想向您汇报个事。”
朱怀镜客气道：“请坐，什么好事？”
周克林说：“赵一普同志的正科级秘书干了好几年了，这个年轻人很不错，我个人认为有培养前途。我们办公室党组有个意思，就是想让他任个实职，初步考虑，想让他任综合科科长。我知道他在您身边工作，得到了很好的锻炼，您也舍不得他。但从培养干部考虑，还是动动好。您的秘书，我们考虑让舒天同志接替比较合适。准备给小舒提个副科级秘书。当然，这只是我们的想法，请朱书记决定。”
朱怀镜微笑道：“我不能把你的家都当了啊。既然你们有这个打算，也可以。小赵的确不错，让他换换岗，对他进步有好处，我原则上同意。”
周克林点点头，说：“感谢朱书记支持我们的工作。那么让舒天同志明天就到您这儿上班，赵一普同志先过综合科去。”
周克林汇报完，笑眯眯地去了。朱怀镜对赵一普慢慢不满意了，对舒天却很赏识。周克林早看出了几分，便顺水推舟，一石三鸟，既重用了赵一普，又提拔了舒天，还在朱怀镜面前讨了人情。望着周克林恭恭敬敬的背影，朱怀镜哑然而笑，这个人太精了！
朱怀镜马上叫过赵一普，说：“一普，克林同志刚才找我汇报，想提拔你当综合科科长。你工作很不错，可我不能拖你后腿，老把你放在身边。你自己有什么想法？”
赵一普笑道：“我听了感到很突然。但朱书记这么一说，我又平静些了。不然，我会以为是自己工作没做好。我嘛，听从组织安排，若依个人意愿，当然想继续跟在朱书记身边，可以多长进些。”
赵一普说的这些都是场面上的话。当初是周克林推荐他做朱怀镜秘书的，可见他同周克林关系非同一般。要么是周克林先向他露了口风，要么是他自觉失意而找了周克林。朱怀镜心知肚明，却故意装傻，仍要找赵一普谈谈，大家面子上好过一些。
“一普，你很年轻，一步步踏踏实实走下去，前途不可限量。”朱怀镜满面慈祥。
赵一普道：“需要朱书记多多关心啊。”
朱怀镜不想封官许愿的，太江湖气了，便说了句左右去得的话：“我很赏识你们这些有活力的年轻人。”
赵一普虽说车前马后跟着朱怀镜，却没机会跟他单独说几句话。多半是有什么事，赵一普请示过了，就去自己办公室。朱怀镜也是有事就叫他，没事就自己待着。两人一同出门，坐在车里，朱怀镜也不太说话。今天朱怀镜却有意留赵一普多坐一会儿，也客气多了。赵一普慢慢地就被感动了，说了很多奉承话。
“好啊，谢谢你了，一普。不跟着我跑了，也要常来坐坐啊，不能就生分了啊。”朱怀镜站起来，握着赵一普的手，摇了一阵，还在他手背上拍了几下。
“感谢朱书记关心，还要请朱书记继续关心。”赵一普又是点头，又是拱手，微笑着退到门口，侧着身子拉开门，出去了，再把门轻轻掩上。
望着掩上的门，朱怀镜脸上的笑容渐渐淡去。他伸手在头发里理了一阵，然后打了陈清业电话：“清业吗？你好，忙吗？”
陈清业道：“朱书记您好您好。我再怎么也不敢在您朱书记面前说忙不忙啊！朱书记有什么指示吗？”
朱怀镜笑道：“哪有那么多指示？我过几天去北京，怕你有事找我，同你说声。找我你就打舒天手机，现在是他跟我跑了。”
陈清业很高兴的样子：“那好啊，舒天我俩更谈得来。我说朱书记，我想随您去北京玩玩，你方不方便？”
朱怀镜笑笑说：“我有什么不方便的？只是你陈老板时间就是金钱。哪有时间专门跟着去玩？”
陈清业说：“哪里啊，朱书记若是恩准，我就跟您去，您鞍前马后也多个人。”
朱怀镜说：“好吧，你若走得开，就去吧。我让舒天同你联系。”
陈清业欢喜得什么似的，连道了几个好。朱怀镜又挂了刘浩电话：“小刘吗？我过几天去北京，想去你们北京黑天鹅看看。”
“是吗？那可是我们黑天鹅的荣幸啊！我马上同成义联系，让他恭候您的大驾。”刘浩说。
朱怀镜道：“不客气不客气。”
刘浩说：“哪里是客气啊！成义后来每次同我通电话，都要说到你，他对你非常敬佩。他每次都说，只要你去北京，让我一定告诉他，他去接你。”
下班后，朱怀镜回到家里，香妹早就到家了。红玉也做好了饭菜，只是儿子还没有回来。学生看上去比大人辛苦多了，七点过了，儿子才回来，一家人便坐下来吃饭。
“明天我去北京。”朱怀镜吃着饭，说道。
“明天？”香妹嘴里衔着饭，话语含糊。
朱怀镜道：“对，明天。”
香妹就不多问了，埋头吃饭，又不时提醒儿子吃蔬菜。儿子总不做声，慢吞吞的，吃饭跟吃药似的。朱怀镜原先要出远门，总会提前几天同香妹说的。现在他不知是太忙了，还是没这个心了，总忘记先同她打招呼。
吃过晚饭，尹禹夫两口子准时来了。朱怀镜同他们招呼一声，就躲到书房里去了。坐了会儿，就听见了门铃声。又听得香妹开了门，同人客气着，并没有进来叫他。心想是香妹自己的客人，由她应付去吧。香妹进来拿东西，朱怀镜轻声说：“我就不出去了，电话我也不接了。”
朱怀镜独自吸烟，闭着眼睛静坐。开着空调，窗户紧闭着，不一会儿，屋里就烟雾缭绕了，他只好忍住不吸烟了，仍闭着眼睛。忽听得电话响了，香妹接了，喊了声“刘浩”。朱怀镜忙拿起书房的分机听筒，说：“小刘，你好。”香妹会意，在外面放下了电话。
刘浩说：“朱书记您好。我把这边工作交代了一下，想干脆跟您去一趟北京，请您批准。”
朱怀镜说：“你若还有别的事，就便去一趟也行。专门陪我去，就没有必要了。”
刘浩说：“当然是专门陪您去。”
“那就没必要，真的。”朱怀镜说。
刘浩很是恳切：“朱书记您就别那个了，我也好几个月没去北京了，正好陪您去一趟。如果我去了不方便，那就算了。”
朱怀镜只好说：“行吧，你去吧。你把这边好好安排一下，别误了生意。”
香妹送走客人，进来取了旅行箱，替男人整理行李。又埋怨他在里面抽烟，屋子像砖窑了。朱怀镜说：“我现在是尽量不让人到家里来。你也要同这些人说说，不要老是上门来，别人看着不好。每天闹哄哄的，对孩子学习也有影响。”
香妹就没好气，说：“到底是找我的人多，还是找你的人多呢？”
明天就要出差了，朱怀镜不想闹得不愉快，就不多说了。香妹整理好了男人的行李，就去洗澡。洗完了出来，不知在外面做什么，没声没响的。朱怀镜再坐了一会儿，听不见任何动静，就想香妹准是睡下了。他出去看看，客厅灯已熄了。他还没洗澡，去卧室取衣服。推门进去，听得香妹早已睡着了，发出轻微而匀和的鼾声。朱怀镜想自己马上就要去北京，香妹应叫他一块儿上床睡觉的，可她却自个儿就去睡了。他心里就怨怨的，马马虎虎洗了澡，往床上重重地一躺。香妹就被吵醒了，也没说什么，只是翻了下身，马上又响起了鼾声。