田家永到漓州调研，今天下午到了乌柚县。又一条高速公路要从乌柚过境，田家永的调研是为“工可报告”做前期。“工可研究”本是专家们的事，田家永带着几个处长走一圈，看上去多少像官样文章。这层意思谁也不敢点破，副厅长到底比任何专家都大。漓州人最关注田家永的处境，听说他在交通厅的分量已不可小视，很可能会接任厅长。原来交通厅一把手王厅长身体不好，最近两年都在医院住着。不得不佩服田家永的厉害，不到一年工夫就把对手们征服了。漓州人对田家永的所谓关注，有希望他官越做越好的，也有等着看笑话的。
田家永到漓州有关县份这么走走，多少有些炫耀权威的意思。市委和市政府领导们最高规格接待，不亚于接待一个副省长。他是带人来修高速公路的，投进来的是真金白银。市里的具体要求，尽可以提出来。田家永毕竟又是这边的人，大可以多做好事。他到乌柚来，关系就更近了。乌柚是他真正的老家，正像他经常喜欢说的，这是他丢胞衣的地方。
田副厅长赶到乌柚是下午四点多，先洗漱休息再用晚餐。汇报会定在第二天上午。熊雄请示田家永：“田副厅长，您是乌柚的老领导，班子中的人您都认识。您看需要哪些人陪？”
田家永说：“依我的话，一切从简。但多见几个人，我也高兴。全体常委，加上非凡同志、德满同志吧。”
李济运忙算了算，县里的加上省里的，总共二十位。分两桌气氛不好，就安排一个大桌。梅园宾馆最大的宴会厅叫桂花厅，够安排二十个人的座位，挤一挤最多也只能坐下二十五个人。像田副厅长这样的贵宾来了，总不能挤上二十五个人吧。
李济运早通知县里各位领导到餐厅候着，再同熊雄和明阳陪着田副厅长进去。田副厅长在门口一露脸，掌声立即响了起来。田副厅长笑道：“又不是开会，鼓什么掌呀？”
熊雄忙说：“宴会也是会，很重要的会，更重要的会。”
田副厅长绕了一圈，同大家一一握手。他握着李非凡的手，用力拉了几下，说：“非凡，你小子要听话啊！”他这话亦威亦慈，似真似假，知情人心里朗朗明白，懵懂人只看着是玩笑。
李非凡不管是否听懂了，只得笑嘻嘻地说：“田书记教训在耳，敢不听话？”
田副厅长握着吴德满的手，却在他肩上拍了一板，说：“德满，你是个好人，可不要做老好人！”
田副厅长走到自己位置上坐下，宴会正式开始。熊雄说：“我们很高兴迎来了田厅长及交通厅各位处长。请田厅长给我们说几句。”
田家永举了杯，说：“酒桌上不讲别的，只讲喝酒！县里的同志有十几位，你们每人敬我一杯，我就得喝十几杯。有来无往非礼也，我再每人回敬一杯，我又是十几杯。我不是当年的田副书记了。”
熊雄说：“田厅长，我们干了这杯，您再随意。我对县里同志宣布两条，一是凡敬田厅长的，自己先干；二是有幸得到田厅长回敬的，必须干杯。”
干了这杯酒，慢慢地开始互敬。场面很热闹，你来我往，干杯不止。朱芝喝不得几杯白酒，李济运小声嘱咐她把着点儿。
熊雄早敬过田副厅长了，他又端了酒杯说：“田厅长，您对家乡支持特别大，家乡父老非常感谢。”
田副厅长不忙端杯，他望望熊雄，说：“看你的眼神我就知道，你还有话说。”
熊雄摇头而笑，极是佩服的样子：“领导真是明察秋毫啊！”
田副厅长问：“这条路县里有什么要求，你尽管提。”
熊雄说：“我明天正式向厅长汇报，这会儿酒桌上我不谈路。”
田副厅长笑道：“你同交通厅长不谈路谈什么？”
熊雄说：“我想谈人。”
“谈人？你是想让我们派干部来县里挂职？”田副厅长又笑了起来，“熊雄呀，狡猾狡猾的！我们派干部到县里挂职，等于是又出力，又出钱！”
熊雄说：“报告田厅长，我是想派人到您厅里去挂职，上挂！”
田副厅长眼睛顿时放亮：“是吗？要去，就去你们班子里最年轻的！”
“谁最年轻？”熊雄望望大家，“李主任和朱部长。”
李济运说：“熊书记，你官比我大，年纪比我小。”
熊雄笑道：“我去挂职，你来当书记？”
李济运自嘲：“在座的都去挂职，也轮不到我当书记。”
熊雄望着李济运说：“李主任，你快快起来敬酒呀！”
李济运笑笑，说：“我第一轮敬过了，第二轮还没到我这儿来。我在官场没学到什么，就学会了谁大谁小。”
熊雄却使劲怂恿，说：“田厅长点名要你去厅里挂职，你还坐着不动？”
李济运忙站起来，双手举了杯子，恭敬地望着田副厅长，说：“感谢田厅长栽培！”
李济运还没弄清这事是好是坏，全桌的同事都朝他举杯，祝贺他到省里去工作。李济运面色放光，不管谁敬的酒他都干杯见底。他脸色好看只因喝了酒，心里却隐隐有些不快。派一个县委常委去省里挂职，又不是上街买一把小菜，怎么事先不通气呢？他不知道这是熊雄即兴发挥，还是早就想好了的。
李济运喝完了所有人敬的酒，说：“我不是为自己挂职喝酒，我没有理由也要敬田厅长。田厅长一直在栽培我。大家同我碰杯我都喝了，也不是因为挂职这个理由，只是因为我今天特别高兴。为什么高兴？我是看到田厅长酒量不减当年，身体还很棒！”
田副厅长听了这话，自然很是受用，说：“济运是我在这里的时候提拔的乡党委书记，他是那时乡镇班子里最年轻的。当时还有人担心他太嫩了，怕他掌握不了局面。事实证明怎么样？”
熊雄说：“田厅长知人善用，济运在我们县级班子里仍然是最年轻的！”
明阳说：“还有朱芝。”
“对对，还有朱芝。”熊雄含糊着说。
李济运谢过田副厅长的知遇之恩，又道：“说到年轻，我最近看到克林顿过六十岁生日的报道，很有感慨。克林顿说，我很不喜欢六十岁！过去我总是班子里面最年轻的，今天才发现我是这个屋子里面最老的！”
熊雄笑了起来，说：“李主任志向不小啊！来，再敬你一杯！”
李济运意识到自己这番玩笑大大失言，似乎他有爬上国家领导人的野心！这事儿放在三十年前，就是阴谋篡党夺权，那可是滔天大罪！李济运听出熊雄似有讽刺的意思，也只得解释道：“酒我喝，算是罚酒也行！我李济运算什么？只是感叹韶华易逝而已。”
李济运喝得太快了，酒从嘴角两边流了下来。他揩揩嘴巴，想把刚才的话圆回来，说：“年轻？谁都年轻过。杜甫有诗说，少壮能几时？鬓发各已苍！”
不料他说了这话，田副厅长却抗议了，笑道：“济运，你这就是说我们老头子了！我可是白头翁啊！”
李济运见自己越想圆场，话就越说越错，忙朝田副厅长作揖打拱，道：“哪里哪里，田厅长年轻哩，您头上哪有半根白头发？”
田副厅长撩起大背头，露出额上白色发根，道：“假的！这才叫形式主义！”
田副厅长撩了头发，满桌的人都开始撩头发，争着说自己头发也是作假，好多年的形式主义了。只有朱芝没有撩头发，她的头发也真的没有白。李济运因为说话屡次出错，就恨不能马上满头飞雪了。他不但撩起前额，还低头把后脑勺给大家看，说自己的头发也白得差不多了。坐在他旁边的李非凡敲了他的脑袋，摸了摸，说：“你这算什么，你是少白头！”
李济运突然想吐，眼睛开始发花。俗话说，男儿头，女儿腰，不能随便摸的！可李非凡却在他头上拍了一巴掌，还摸了一把。他大小也是个常委，又不是三岁小孩，怎能叫人随便摸脑袋？他知道李非凡也许是亲切或随便，可他不知是酒喝多了，还是因为挂职的事，反正全身都不舒服。无意间瞟见朱芝正微微地笑，他像酒后突遇冷风，脑子顿时清醒了许多。他想刚才这帮中老年男人吵着比谁的白头发多，朱芝看着肯定很可笑。他自己低头让人家看后脑勺，只怕最是可笑。也许他刚才想吐，就因为头埋得太低了。反正是不应该低头让人家看后脑勺。
大家都敬过了田副厅长，各自端着杯子起身，围着桌子相互敬酒。有人便戏言，宴会到了这时候，就转入运动会了。场面看上去有些乱，却是乱而有序。谁该敬谁的酒，先敬谁后敬谁，大家心里都非常清楚。省里各位处长都介绍过了，但喝起酒来又忘了尊姓大名。又是交换名片，又是幸会幸会。
只是服务员有些忙不过来，几乎是围着桌子小跑。
熊雄便吩咐：“多来一个服务员！”
田副厅长马上说：“只要一个服务员，只允许一把酒壶！”
熊雄马上赔罪：“田厅长，您是我们老领导，我们怎么敢呢？”
田副厅长笑道：“你们的名堂，我是知道的！”
局外人听着，似乎他们在说黑话。原来，酒喝到这个时候，气氛到了高潮，服务员就开始玩手脚，只让客人喝酒，自己领导就喝矿泉水。侍候这场面的服务员，都是训练有素的，做得滴水不漏。李济运敬别人都是一干而尽，只有朱芝悄悄嘱咐他别喝完了。
该敬的酒都敬了，田副厅长开始摆龙门阵：“我在西安见过一种酒壶，叫良心壶。那酒壶上面一个孔，下面一个孔。一个孔灌酒进去，一个孔灌水进去。你封住上面那个孔，倒出的是酒，封住下面那个孔，倒出的是水。里面有两个胆心，叫两心壶，叫着叫着就叫成了良心壶。他们演示给我看，我说你这分明叫黑心壶，居然还叫良心壶！我说你们要整别人的酒，最好去西安买个良心壶来！”
熊雄笑道：“真有这样的壶？那我们改天买几把来，县里的接待水平肯定要更上层次！田厅长您放心，我真有那壶啊，只用来接待外国鬼子！”
田副厅长故意骂人，说：“真是没见识，哪见外国客人这么斗酒？我们这叫野蛮！别把野蛮当豪爽！”
熊雄知道田副厅长的性格，道：“哪天田厅长下来，我们学文明了，您肯定要批评人了！”
田副厅长又道：“那个良心壶，据说是哪个朝代的文物，现在复制出来做旅游商品出售。说明我们古人老早就开始酒桌上整人，煞费苦心啊！”
李济运两耳的声音忽近忽远，还伴有啦啦的响声，有些像在北京听到的鸽哨。秋天北京的天可真蓝啊，成群的鸽子掠空而过，啦啦啦啦地响。猛听有人说：济运不止这个量！李济运这才知道自己合上眼睛了。
他睁开眼睛，说：“我醉了，真的醉了！”
他真的喝醉了，可又不能让人小看。酒桌上越说自己醉了，人家就不相信你醉了。他想证明自己真的没醉，便举起酒杯，望着熊雄道：“田厅长是我的老书记，您是我的新书记。还要敬您一杯！”
熊雄说：“济运，要敬，在座各位你都要敬。一来你是老弟，二来你鸿运当头！”
田副厅长大手一挥，说：“酒到尽兴止！你们就不要欺负小李了！”
李济运听这话差点要哭了，自己都不知道是感动还是心里真有委屈。无论如何，同酒是有关系的。不是喝酒，他也不容易被感动，心里有委屈也会咬牙受着。李济运拿餐巾纸把额上的汗和眼角快渗出来的泪水，稀里糊涂一把揩了，笑道：“田厅长，您关心我，在座各位领导也关心我！”
田副厅长却拿出老大架势，说：“我看他们就是有些欺负人！告诉你们，俗话说得好，欺老莫欺小！”田副厅长越是声色俱厉，满桌的头头脑脑越是哈哈大笑。他们越是哈哈大笑，就越能衬托田副厅长的风范：既幽默风趣，又体恤部下。
熊雄笑过之后，很认真地望着李济运说：“李主任，田厅长是把你相准了，你日后必成大器！”
田副厅长笑道：“我也不是神仙，别给我戴高帽子！反正年轻人前程不可限量，你要欺负就欺负我这老家伙，年轻人是欺负不得的！谁知道人家会发达到什么地步？到时候你后悔都来不及！”
熊雄又道：“田厅长不光会相人，更会相己。报告厅长，我刚调来时就听说过一个故事，到您这里求证一下。”
田副厅长稍稍凝神，马上意识到了，微笑着问道：“你是说家乡的变化很大吧？这个故事在省里很多厅局流传。在我们厅里，有说是张三的，有说是李四的。”
熊雄说：“我听说的是厅长您！”
省厅办公室的吴主任马上插话：“完全是扯蛋！我十多年前就听过这个笑话。田厅长人随和，有些人开玩笑就放肆了！”
李济运酒醉心里明，记得原先刘克强同他说过这个笑话。说不定田副厅长刚去时有人欺生，故意编故事嘲笑他。现在只怕谁也不敢把这个故事安在他身上了。看看这些处长们，只顾喝酒，没人说话。他们的目光都随着田副厅长转，仿佛他身上有根无形的线，扯着处长们的眼珠子。刚才要不是熊雄说起这个笑话，吴主任也不会说话的。
田副厅长却把大背头往后一抹，很认真地说：“我离开乌柚也有七八年了，家乡的变化真的很大啊！来，敬你们一杯，这都是你们的功劳！”
熊雄忙说：“要敬，也是我们一道敬您！一来都是您打下的好基础，二来我们也都是按照您的思路办！”
田副厅长听着这话自是高兴，但也知道这都是场面上的话，便自嘲道：“喝酒喝酒，我们不搞个人崇拜好不好？”
大家又只道田厅长真是太幽默了。田副厅长放下杯子，很认真地说：“我这话不是客气，你们真是辛苦了！一个地方，工作好坏，关键是看班子如何。我同你们市委领导多次交换过意见，我觉得你们这个班子是很好的！熊雄，你是新来的，要好好珍惜这个班子的团结。”
田副厅长说这话的时候，酒桌上鸦雀无声，有些像开那种很严肃的会议。官场上聊天就像放风筝，不管怎么开玩笑，也不怕话题跑到九霄云外去，总有一根绳子暗暗拉着。关键时刻掌握风筝的人把线轻轻一拉，局面又一本正经了。这种气氛，拿毛主席他老人家的话说，一会儿团结紧张，一会儿严肃活泼。
饭局热热闹闹结束了，熊雄领着县里十几个头头儿，前呼后拥送田副厅长回房休息。早有服务员站在电梯口，拿手挡着电梯门，不让它关上。那门却像小孩子顽皮，想伸出头来看稀奇，不时地往外探。李济运很想说那服务员，真有些笨，按住开关不就行了。大家停下来讲客气，握手拍肩打哈哈，电梯门往外一蹭一蹭的。田副厅长说：“大家都累了，回去休息吧。”
熊雄说：“我们不累，厅长您辛苦了。”
李济运脑子晕晕乎乎，可他仍能琢磨出熊雄的语言艺术。熊雄只讲厅长辛苦了，没有讲厅长累了。辛苦同累，这两个词是有差别的。领导同志应是精力充沛的，累字不能随便用在他们身上。虽然非常辛苦，但并不觉得累，领导同志需要这种形象。谁看见过领导同志满脸倦容出现在电视新闻里？他们时刻都是红光满脸，精神抖擞。也不是不能说领导累了，那得看是什么场合。熊雄未必就想得这么细，但毕竟是老同学，熊雄的聪明他是知道的。说不定熊雄只需本能反应，就能把话说得非常得体。
田副厅长说：“听我的，有事的就先走，没事的就去我房里聊聊天！济运你留下来。”
田副厅长说了这话，大家心里略略掂量，就知道自己该不该留。于是，熊雄、明阳、李非凡、吴德满和李济运留下了，其他的人就往后退几步，朝电梯口拱手致意。李济运早年当普通干部的时候，私下琢磨过一个小幽默：请领导同志第一个进电梯，还是请他最后一个进电梯？这是个问题。领导同志第一个进电梯，他自然就得往最里面站，出电梯时他就在最后面了。领导同志最后出电梯，这怎么行呢？至少在中国官场，这绝对是个问题。李济运醉眼蒙眬，望着田副厅长微笑。反正大家都在笑，谁也不知道谁笑什么。几位县领导自然闪开，形成夹道，恭请田副厅长先进电梯。电梯一边缓缓上升，熊雄几个人一边慢慢作壁虎状，贴紧电梯的三个墙面。田副厅长自然就站在了最中间，他的前面就空阔了。电梯门徐徐打开，田副厅长第一个出了电梯。
服务员快步上前，替田副厅长开了门。李济运吩咐道：“倒茶。”服务员没言语，脸上只是微笑。田副厅长进门就去了洗漱间，县里头头们坐下来，一时不知道说什么。他们经常在一起坐的，可这会儿主心骨是田副厅长。主心骨不在，居然莫名的尴尬。服务员倒好了茶，田副厅长从洗漱间出来了。大家忙站了起来，等田副厅长坐下，他们才重新坐下。海阔天空地闲扯，只是再没提李济运挂职的事。不时有人在门口探头探脑，田副厅长就扬扬手，道：“进来吧！”那人就老早伸出双手，快步跑到田副厅长面前弓着腰握手。“老领导呀，才听说您来了，一定要来看看您！”田副厅长就拍拍他的肩，叫着他的名字。探头探脑进来的这些人，多是没有参加宴会的县级领导副职，也有县里部门的小头头儿。有几个人笑嘻嘻往里跑，田副厅长马上喊出他的名字，他们就感激得不行，道：“老领导记性真好！”
李济运暗自想这事儿：真是的，人家认不认识你都拿不准，还往这里跑什么呀！进来的人多会跑两趟，先同田副厅长握握手，说几句话就告辞。再过两三分钟就领着一个手下，送来几条烟或几瓶酒。那手下原来早就候在外头。田副厅长不会讲客气，只点点头表示谢意。也有那很干脆的，提着东西就进来了，站在门口说：“老领导，来看看您！”说罢就拐进隔壁卧房，出来再朝田副厅长拱拱手，说：“各位领导扯，我走了我走了。”田副厅长也只扬扬手，马上转过头来继续说话。
晚上说了很多人和事，却等于什么也没说。田副厅长也明白自己控制不了地方人事，他不会说任何干政的话。有人提到某些人事，只是闲扯而已。李济运越坐脑子越清醒，他隐约意识到这位对当地再无影响力的前任领导，也许会再次影响他的仕途。
李济运回到家里已是深夜，舒瑾早已睡着。他洗完澡来到卧室，舒瑾被吵醒了，瓮声瓮声地说：“天天，磨死人！”舒瑾有时说话少头缺尾，学生拿去没法划主谓宾。李济运躺下，说：“我愿意天天忙到这时候？”舒瑾又说：“马尿，哪天。”李济运明白老婆的意思，说他天天喝马尿，没有哪天停过。李济运懒得理她，睡着不动。他感觉枕头不舒服，又怕弄得老婆烦，就将就着算了。他想说说去省里挂职的事，却听得舒瑾微微打鼾了。
第二天上午，县委、县政府向田副厅长汇报。李济运昨晚没怎么睡，居然没有半丝倦意。他想起去省里挂职，这事对他有没有意义，他一直没有想清楚。仕途好比棋局，步步都当谨慎。走一步得看两三步，不然眼前似乎是一着好棋，回头再看就是臭棋。他年轻时私下设定的是一条最低纲领，一条最高纲领。最低纲领是干到县委副书记、县长、县委书记。最高纲领是从县委书记做到市级领导、省级领导。他没有梦想过做中央领导，自认为祖坟还没开坼。
这两条纲领他从没同任何人讲过，同舒瑾都没有讲过。他同舒瑾没太多话说，两人平日说的都是他懒得管的家务事。他早就知道有人背后议论，说舒瑾没太多文化，凭什么就当上幼儿园园长？不就是搭帮她是李济运的老婆吗？舒瑾现在从园长的位置下来了，有些人可能会高兴些。
老婆那点儿文化底子，李济运是知道的。有回，他听到一个黄段子，说的是刚解放时，有位部队首长给警卫员介绍对象，警卫员不满意，嫌那女的没文化，人又长得丑。首长做工作非常干脆，就两句话：第一，你是操逼，又不是操文化！第二，人丑逼不丑，逼丑毛盖着！警卫员马上立正：报告首长，俺想通了！那时候思想工作多好做啊！李济运把这段子学给舒瑾听，她不仅没有觉得好笑，反而大发脾气：“就知道你嫌我没文化！早时候呢？”李济运无意间冒犯了老婆，她后面那半句话的意思是说：你早就知道我没文化干吗找我呢？他忙解释：“老婆，你是县城一枝花，你又不是丑女人，干吗对号入座？”
李济运虽然知道老婆文化不高，却非常讨厌有人说他老婆没文化。她原本只是唱戏的，嗓子好长相好就行，哪要那么高的文化？又不是让她当大学教授！旧时候的艺人几个是有文化的？有个故事说，过去有个名角唱戏，出场道白：“打马来到潼关，不知身在何处。抬头一看，但见三个大字——潼关！”潼关到底是几个字都不知道。道白开口就有毛病，既然说打马来到潼关，却又说不知身在何处。旧艺人多不识字，都是师傅教一句学一句。师傅自己有文化的也少，也是师傅的师傅教的。李济运想自己老婆总算还认得字吧？她当幼儿园园长有什么当不了的？幼儿园不就是教孩子们唱唱跳跳吗？拿这一点说，舒瑾是专家了！她干这园长还有些屈才哩！
李济运就这么神游八极，熬过了上午的汇报会。下午，田副厅长想去当年工作过的乌金乡看看，打算在那里睡一个晚上。田副厅长年轻时在那里当过公社书记，那里可以说是他仕途的起点。熊雄开玩笑，说乌金乡是田厅长的瑞金。田副厅长不想前呼后拥地下去，就只有熊雄陪着他去了。
李济运回到办公室，突然想起昨天酒桌上朱芝的微笑，便打了电话去：“昨天吃饭时你笑什么？”
“我不笑，难道哭呀？”朱芝说。
李济运说：“我说自己头发也白了，就看见你在笑。”
“没有啊，我不知道自己笑哩。”朱芝问，“熊雄让你去挂职，同你商量过吗？”
李济运说：“我不知道他是什么意思。谁知道他是开玩笑的，还是真有这个想法？明明你比我年轻，他故意说我最年轻。他自己都比我小几个月。”
朱芝冷冷一笑，说：“看来，你这个老同学来当书记，我们是白高兴了。”
他的手机响了，便放了电话。一看号码是熊雄，他接了，听熊雄说道：“李主任，你快叫办公室安排一下，田厅长马上要赶回省里去。早点吃晚饭！”
原来田副厅长突然接到通知，明天要陪成省长下去。他没有赶到乌金乡，半路上就打转了。李济运打了梅园宾馆电话，自己随后就过去了。
五点多钟，田副厅长回来了。李济运迎了上去，道：“田厅长真是太忙了！”
田副厅长笑道：“这就叫人在江湖！”
匆匆吃过晚饭，田副厅长就告辞了。乌柚到省城很快，回去其实很从容。田副厅长下来是当然的老大，可他接了省政府办公厅的电话，连走路的步子都快些了，不再是从容不迫的样子。他的这种反应，完全是下意识的。电影里那些国民党官员，只要听到“总统”二字，马上齐刷刷地立正，只怕不光是一种仪式。李济运最近读书看到一种理论，说的是下者对上者，弱者对强者，卑者对尊者，最易产生心理依附，影响人的正常心智和正确判断。如此看来，个人崇拜是有病理根由的。
送走田副厅长，熊雄说：“李主任，我俩坐坐吧。”
李济运猜到肯定是找他谈挂职的事。熊雄这两天陪着田副厅长，他俩一直没有机会坐下来。去了田副厅长才住过的大套间，服务员正在收拾卫生。李济运吩咐道：“你等会儿再来弄吧。”
服务员走了，把门轻轻带上。熊雄说：“李主任，派干部到省里去挂职，这不论对干部本人的成长，还是对我们县里的工作都有好处。既然田厅长点名想让你去，我个人觉得这对你是个好事。”
李济运早已不把熊雄当同学了。既然是公事公办的关系，说话自然按官场套路。李济运说：“熊书记，我自然是服从组织安排。但要我谈个人看法，这件事我还没有想得太明白。去好还是不去好，我拿不准。当然，我这只是从个人角度考虑。”
熊雄说：“李主任，我俩毕竟是老同学，你我说话不妨开诚布公。我个人意见，你到省里去挂职，对你的进步很有好处。你如果能够争取在省里留下来，起点更高，天地更宽。”
李济运笑道：“熊书记处处替我着想，非常感谢。但是，我个人想法，一是想继续在县里干，二是觉得自己可能更适合基层工作。”
熊雄点头而笑，说：“李主任，我一直很感谢你。我来乌柚时间不长，你对我的工作非常支持。但我这个人你是知道的，凡事既要从工作需要考虑，也要从干部成长考虑。这事先这么说着，你自己想想。不想去，我是求之不得。反正还只是酒桌上一句话。有一条请你相信，我熊雄一切都是惟愿你好。”
两人并肩下楼，熊雄上了车。李济运习惯走走，就说：“熊书记你先走吧。”天黑下来，县城里人声叫嚷，汽车喇叭，混作一团，似乎比白天还要嘈杂。李济运想让自己脑子变得清醒些，便做游戏似的琢磨这事儿：到底是白天嘈杂些，还是晚上嘈杂些？应该是白天嘈杂些。晚上觉得街上更加吵闹，只因忙碌一天，脑子本来就乱。事情还是要想清楚，多想想结论就不同。去不去省里挂职，这事太重要了，不想清楚不行。不断有人同他打招呼，似乎眼神都有些怪怪的。李济运越来越敏感，总觉得别人都在琢磨他。自从检举了刘星明，他的神经很脆弱了。
李济运按了门铃，门很快就开了。门是舒瑾开的，她并没有望望回家的男人，仍扭头看着电视，说：“人都是命。”
李济运没听懂她在说什么，倒是知道这话不是对他说的。舒瑾一边倒茶，一边仍望着电视。一位当红女歌星正在唱歌。舒瑾把茶放在茶几上，眼睛始终没有离开电视机。李济运端起茶来喝，想起了刚才舒瑾说的话。原来她是感叹自己的嗓音天生的好，只是没有那个命，不然也是红歌星。红歌星谢幕而去，舒瑾又微微叹息，头轻轻摇着。
李济运拿起遥控器，调小了电视音量，说：“声音太大了，会吵着歌儿。”
歌儿关在自己房间做作业，天知道他到底在捣什么鬼。最近老见家里有蜗牛爬，不小心踩着了就咔地一响，地上便黏糊糊的一个小印子。李济运最先怀疑是污水管里爬上来的，就叫人做了个铁丝网套住洞口。可蜗牛仍不时出现在厨房和客厅，也有爬到卧室里去的。舒瑾有天打扫卫生，却在厨房角落里看见一个塑料盒子，里面装满了沙子。再仔细一看，沙子里满是蜗牛。知道又是歌儿养的，又把小东西教训了。
李济运想进去看看歌儿，却忍住了。歌儿不怎么搭理他，去了也是热脸贴冷屁股。他想起挂职的事，就对舒瑾说：“你说人都是命，我正想同你说件事。”
舒瑾问：“什么事？”
李济运说：“我有个机会到省里去工作，你说是去好，还是不去好？”
舒瑾又问：“给你个什么位置？”
李济运笑笑，说：“你倒问得直接啊。我是去省里挂职，哪有什么位置？”
舒瑾仍只是问话：“挂职，也就是说还是要回来的？”
李济运说：“照说挂职是要回来的。”
舒瑾还是问：“要挂几年？”
李济运说：“通常是三年，一年两年也是有的。”
舒瑾一直望着电视，这会儿便转过脸，瞪着李济运，说：“挂职三年，又不安排位置，去不是疯子？三年，人家早提拔了！”
李济运为这事伤了两天脑筋，舒瑾几句话就说清楚了。听了老婆这番话，李济运决定不去省里挂职。舒瑾关了电视，嘱咐歌儿早点休息，就进屋睡觉。李济运去洗漱了，也上了床。本来想好了，躺在床上，又思绪万端。
李济运其实也不是想不清楚，而是利弊难以取舍。他在县里只要走得顺，再过三到五年，也许可以干到县委书记。那时候，他年纪四十岁上下。如果再顺水顺风，就可干到市级领导。老天再开开眼，干到省级领导也说不定。如果径直去了省里，运气好的话一鼓作气干到厅级，再下来干几年市委书记，往上调回去就是省级领导。
但是，他在省里没有过硬的靠山，很难得到别人赏识。田副厅长最多只能把他送到处级干部分上。田副厅长过几年就退下来了，没有能力把他送得更高。昨天晚上，田副厅长让他去房间聊天，他就明显感觉这位领导老了。瓜老籽多，人老话多。田副厅长早几年回来，没有这么多的话。他现在扯着老部下们没完没了地聊天，这就是老了。不能把自己的前途放在老同志身上。
李济运的最低纲领和最高纲领，他暗地里论证过无数回。哪个位置上干几年，如何加快步子往上走，他都细细设想过。如果天遂人愿，他必定大有出息。李济运有个习惯，每次省里和中央换届选举，他都会细细研究当选人的履历。那种上得快的年轻干部，他会研究得更加细致，想从字缝里找出玄机。人家为什么短短十几年工夫，就从普通干部做到了省部级？人家为什么五十几岁就做到了国家领导人？看到有些高级干部，同自己的早期经历相似，他就会信心百倍。但执行这两个纲领，他设想的起点都是在基层，从没想过去省里机关。
不去了，他决定不去了。
李济运全神贯注憧憬着美好前程，突然听得舒瑾说：“摆样！”
他听得没头没脑，问：“什么摆样？”
舒瑾本来平躺着的，听男人这么一说，她身子弹了一下，就背过去侧卧了。李济运顿时明白，很久没有同老婆温存了。舒瑾意思是说这么一个漂亮老婆，他只放在家里做摆样。也真是对不住老婆，他每天都回得晚，进门就精疲力竭，哪还有那心思？
李济运去扳老婆的肩，说：“我俩不在说话吗？说说话就来了。”
舒瑾硬着身子不从，说：“见过！”
李济运知道她是说气话，听着还是不舒服，道：“知道你见过，你见得多，好吗？”
舒瑾却越发生气，又翻了一个身，趴在床上。李济运长长叹了一口气。夫妻都这么久了，儿子都九岁多了，生这种闲气太没意思。他便忍着气，抚摸老婆的背。摸着摸着，老婆身子柔软了，他心里也没气了。他趴了上去，吻着老婆的后颈。