无影宗头像灰色，不在线。
侯沧海望着无影宗灰色头像，留言道：“怎么又不在线？什么时候战一局。”
无影宗是虚拟世界的朋友，与自己没有利益关系，纯粹是由象棋联系在一起，友谊很纯粹。
侯沧海写道：“我发现你习惯于早上九点钟左右上线，看来也是和我以前一样，是一个苦逼的上班族。明天早上九点，我们来一局。”
没有找到无影宗，侯沧海不想在办公室久留，干脆提前到南州。他没有走高速路，开车沿着以前老公路行进，凡是遇到聚居村落，便停车进去走一圈，希望撞上大运，在院子里能见到小河。走了七八个大院子，没有见到小河，反被好几条土狗狂追。他手里持有拐杖，每当土狗进身，便抽上一拐杖，打得最勇敢的土狗落荒而逃。
在行进过程中，律师青皮打来电话，感谢拿到了费用，希望下一次继续合作。
侯沧海知道青皮有同学在《山南日报》工作，便请青皮约那位同学聚一聚。面对未来有无限成长空间的大客户，青皮豪爽得紧，立刻答应。几分钟后，青皮回过来电话：“胖墩明天中午没有空，他的岳父明天要从外地回来，一家人准备小聚，能不能改天。”
侯沧海道：“我和陈秀雅认识，是棋友，说起来不是外人，干脆我请你那个同学一家人吃饭。”
胖墩杜建国原本不想和不认识的外人吃饭，无奈青皮是老朋友，在其强烈要求下，只能被迫答应。放下电话，杜建国问坐在沙发上看棋谱的夫人，道：“青皮说你也认识一个叫侯沧海的房地产商，他约我们明天吃饭。”
陈秀雅放下棋谱，道：“侯沧海明天要请客，好啊。上次下棋输给了他，所以我天天读谱，准备报仇。”
陈秀雅性格内向，平时不喜应酬，遇到饭局总是左推右躲。今天答应吃饭十分爽快，杜建国有点惊讶，“你对侯沧海印象不错啊。”
陈秀雅道：“下棋水平高的人，十有八九都不错。而且，我对姓侯的印象都不错。”
得到准确回复后，侯沧海猛踩油门，越野车在高低不平的小道上快速前进。路边有不少村民都朝着突然发疯的越野车竖起中指，破口相骂。走了一段后，侯沧海慢慢松开油门，顺手按开音响，从音响里窜出来一道老歌，如高速子弹猛然地击中他。
这是一首赵传演唱的老歌《我终于失去了你》：“……啊，我终于失去了，在拥挤的人群中，我终于失去了你，当我的人生第一次感到光荣。啊，我终于失去了你，在拥挤的人群中，我终于失去了你，当我的人生第一次感到光荣，当四周掌声如潮水一般的汹涌，我见到你眼中有伤心的泪光闪动……”
在歌声中，他想起了远走广东的熊小梅，又想起刚刚牵手便分离的张小兰。这两人都是让自己心动的恋人，可是最好的恋人反而走得最坚决。
下午六点，越野车开进南州城，停在山岛棋院的车库里。
侯沧海在棋院对面的西餐厅要了一个二楼单间，坐在楼上拿着望眼镜看街景，他的眼光聚焦于两岁左右的小女童，希望奇迹会发生。然而，当宁礼群进来时，奇迹没有发生。
摆开高州市区地图以及城市规划图后，侯沧海谈了自己的设想，“打通隧道主要目的是让锁厂片区升值，主观上是为了自己，客观上也能帮助高州城区上档升级。”
宁礼群反复看了地图以后，发了一句喷青式牢骚，“肉食者鄙，这么明显的好处，那些老爷们居然都睁眼瞎。侯总，你想让我做什么事情？”
政府机关是一个庞大体系，多数人只管职责范围内的事情，不在自己职责范围内，管了无用且无益。在外人看起来，这个庞然大物行动迟缓，反应迟钝，其实，并非里面的人是笨蛋，而是任何一个大体系都存在相似问题。
侯沧海来自于这个体系，对体系的优点和缺点知道得很清楚，他没有附和宁礼群，也没有争论这个问题，道：“我想让你以专家角度，给高州经济把把脉，其中有一条建议就是打通隧道，修建一环线，让整个城市融为一体。”
宁礼群撇嘴道：“这种文章我们学校写得太多，写在就放在柜子里锁起，一钱不——屁用没有。”
侯沧海道：“他们没有用，但是对我很有价值。”
宁礼群是瘦瘦的人，谁知却是一个大肚汉，一口气吃了四块七块熟的牛排。肚子有货，又喝了红酒，宁礼群的愤青之气顿消，变得健谈起来。
此时侯沧海才知道宁礼群是首都名校博士，偏向于公司金融的金融学博士。
看着宁礼群削瘦的身材和深不可测的食量，侯沧海思绪突然发散开来，想起了麻贵提供的一大恶人结构图，一大恶人控制了这么多财产，应该有一个高明的财务总监，否则会出现大量财务问题。江南地产的财务负责人梁期罗只是在一个大会计，不仅不能提供正确的财务意见，还要起反作用。
自己要建立与一大恶人匹配的体系，必然要有高明的财务总监，宁礼群如果能够高质量完成这偏调研文章，那倒值得慢慢将其融入自己的体系。虽然这个体系还是一个空中楼阁，但是他坚信自己肯定会成功。
分手后，宁礼群迈开大步，用运动消耗多余的能量。
望着宁礼群潇洒的背影，侯沧海独自一人站在南州街头，寂寞如夜色一样无声无息笼罩着他。他不愿意一个人留在浮华的南州，在街头傻站了一会儿，寻找可以安放身体和灵魂之处。这时，他脑海中又浮现起那张结构图，不再犹豫，连夜离开南州，开车回到江州。
王朝夜总会是江州最潮的夜总会，开业以后相当火爆。侯沧海无数次走过这个夜总会大门，从来没有进入其中。夜十一点，侯沧海独自进入王朝夜总会。不入虎穴，焉得虎子，他要与一大恶人对抗，必须要对一大恶人的爪牙有所了解。否则又会陷入在江南地产时的窘境，完全被动挨打，没有反击之力。
王朝夜总会有七层楼，底楼有迪厅、小歌厅。侯沧海对这些普通娱乐设施不感兴趣，径直走到三楼，想要进入传说中比较核心的区域。谁知刚走到三楼门口，有一人拦住侯沧海，客客气气地道：“三楼不开放，请到楼下去玩。”
侯沧海不动声色地道：“我知道三楼有好玩的，花钱嘛，总要找点更刺激的。”
守在门口的人虽然穿得西裤白衬衣，打扮得彬彬有礼，可是面带凶相，目光不善。他们见来者陌生，赖门口不走，警惕起来，守在门口两人围了过来，盯着侯沧海，随时准备动手赶人。
侯沧海只是来探查一个王朝夜总会底细，不准备发生摩擦，见对方戒备森严，正准备转身离开，又有两人从二楼走了上来。
“老五见到侯沧海很惊讶，但是脸上没有惊讶表情，主动上前招呼。”
“一人无事，进来玩玩，进不去。”侯沧海看到老五，猛然发现自己在寻找小河之事陷入思维误区。小河走失，他动员了警察和团委的力量，但是在情急之下一直没有想起包方这条线索。包方和老五在社会人士，有另一套生存法则和人脉渠道，说不定会有效果。
老五对守在门口的人道：“这是包老大的朋友，不是雷子，没事。”
包方和丁老熊不是一条线上的人，却都是江州社会上有名头的人，互相给面子。守门人退到后面，道：“是五哥的朋友，那肯定没有问题。”
三人进了里间，拐了几个弯，又进了一道门，门内传来节奏劲爆的音乐。这种格局和电影院一样，门外和门内完全是两个不同的世界。
在进门时，侯沧海抓紧时间讲了外甥女小河失踪之事，请老五帮着查一查。
老五道：“江州有头有脸的大哥都不会做这种事，估许是流进江州的人贩子做的。侯哥，我帮你留意。”
听到行业人士老五这样说，侯沧海知道希望渺茫，神情暗淡下来。
在室内有一个大平台，三、四十个男人站在平台外围。灯光暗下来以后，一群女子踩着音乐节奏走向平台，顿时吸引了所有男人的目光。女子们都是三点式，手臂上套有号牌。她们身材都还不错，穿着三点式在众多男人面前走来走去，扭动身体，极尽诱惑。
几圈之后，女子们重新聚在一起，再次走出时，上身便不着寸缕。
男人们站在平台下面，恨不得把眼球都变成子弹，砰地一声，便飞到女子身上。
侯沧海的目光不时越过女子身体，观察平台下的人。台下人有胖有瘦，神态各异，一个个都被台上人吸去魂魄。从他们的神态、穿着来看，以成功商人和社会人为主。
女孩子再次退回又出来时，除了号牌外，没有其他布料。
这一次，台下的人开始给穿梭于其间的衬衣女子报号牌，报一个号牌，若没有人竞争，女子便从台上走下，归于报号者。若是有多人同时报一个号码，则三投竞价，价高者得。不着寸缕的身体与着装整齐的男人站在一起，形成一幅荒淫而怪诞的画面。这幅画面的女子神态平静，男人们全是色迷迷的。
这是一个肉欲和物欲横流之地，侯沧海走南闯北，不算老土，到了王朝也开了眼界。他控制了自己的欲望，由老五陪着离开王朝。
老五站在王朝楼下，等到侯沧海离开，又转身上楼，继续享受性福时刻。
侯沧海在车里坐了很久，发动汽车，回到世安厂。
此时接近凌晨一点，他轻手轻脚地走进家里。原本以为家人皆休息，结果母亲还坐在桌边，眼前放了几个罐子。
周永利将手指放在嘴边嘘了一下，示意侯沧海轻声。
“怎么还不睡觉，注意身体，你别把身体拖垮了。”侯沧海坐在母亲身边，轻声道。
小河失踪以后，侯家便再失去笑声。若是以前，周永利见到儿子归来，绝对会笑得合不拢嘴，今天见到儿子，只是一声叹息，“你妹一直在失眠，整夜整夜睡不着觉，这是邻居们给小河拿来的偏方，都是帮助睡觉的。我试了几种，朱阿姨的老偏方最管用，你妹妹今天终于睡着了。”
“有安眠药成分？”
“没有西药，全都是中药，还有是山上的草药。”
世安厂是三线厂，工人们来自天南海北，将全国各地的老偏方带到了世安厂，仅仅是帮助睡眠的老偏方就有无数种。朱阿姨是热心人，凡是厂里有朋友睡不着觉，就经常配好老偏方送去。
侯沧海轻手轻脚来到妹妹房间门口，借着客厅灯光，能看到熟睡中的妹妹以及身边的小溪。他站在门口看了一会儿小溪，抹了抹眼角，回到客厅。
“我爸睡了？”
“昨天有工友说，岭东那边有一家人捡了一个女孩子。你爸过去看了，还没有回来。”
从母亲脸上的表情，侯沧海知道结果，讲了自己委托社会人寻找小河的事。
周永利以前最反感社会人，今天听到这个消息，双手合十，虔诚地祈祷奇迹发生。
早上，侯沧海与家人吃过早饭，带着小溪在院子玩耍。院子里有不少同龄小朋友，在六号大院里追逐打闹。小溪是小孩子，妹妹小河在记忆中很快淡忘，在院里玩得快乐。
侯水河站在窗边，神情忧伤地看着奔跑的女儿。昨天她看到一个新闻，有乞讨集团将小孩弄残疾，以便赢得同情心，多要钱。看到这则新闻后，她犹如万箭穿心，整个晚上做梦都是断手断脚的小孩子。
九点，侯沧海准备回高州。临行前，他用力抱紧妹妹。妹妹到了青春期后，兄妹俩人就没有拥抱等身体接触行为。这次，当哥哥抱住自己时，侯水河抵着哥哥胸口，又哭了。
一路北行，侯沧海在吃午饭时间来到高州。他刚把酒醒上，一个身形宽大的汉子和陈秀雅一起走进餐厅。胖汉子打量侯沧海，道：“果然和蛮子有几分神似，侯沧海，名字也接近。”