事情完全偏离了预想轨道。
一般情况下，被拆迁者是守方，拆迁者是攻方，绝大多数争执、打斗都发生在拆迁区域。这一次锁厂片区的拆迁工作稍有不同，拆迁者刚刚开始进攻，被拆迁者便发动了反击。
3月10日，大河坝街道工作人员来到锁厂，要求按协议进行搬迁，并开始在楼房墙上刷上“拆”字。工人们很快聚集起来，围住大河坝工作人员，双方发生肢体冲突。几名工作人员挨了揍。
3月11日，有几名不愿搬迁的工人在菜市场买菜时，被不明身份人员殴打，有一人大腿中了刀，其他几人被打得鼻青脸肿。
3月12日，锁厂工人开始重新穿上老工厂的制服，非锁厂工厂人员，一律不能进厂。锁厂工人内部也发了小规模冲突，有十几人挨了打。这些挨打者皆是在省两会期间参加上访的积极分子，在锁厂没有倒闭前，多数都有一官半职。另外还有部分参加上访的锁厂员工在厂区外有住房，侥幸逃脱了工人们的拳脚。
这些冲突发生在小河坝辖区，是整个城市的边缘地带，相关信息进入公安局，没有上报到市委市政府。
3月15日，南方非典形势严峻起来，世界卫生组织将此疾改称为“严重急性呼吸系统综合征（SARS）”。此时，山南省没有非典，整个气氛是外松内紧，虽然没有大规模动员，但是各地都将注意力转向了非典。
上午十点，从各条街道涌出了不少穿着锁厂老工作制服的老工人。他们不吵不闹，从不同街道朝着市委市政府大楼聚集。
市委前面是面积不小的市民广场，十点钟开始出现工人，十点十分就聚集了好几百老工人，十点二十分，广场聚集了上千名工人。
这些工人没有任何破坏公共秩序的行为，安静地坐在广场上。
市委小会议室正在传达省委关于处置非典的相关会议精神，市委办公室副主任走到市委书记身边，低头说了几句话。市委书记立刻站了起来，走向阳台。站在阳台上，他清楚地看到大楼前面市民广场有大片灰色。
市委书记脸色异常严峻，道：“这是怎么回事？”
市委办副主任道：“我们同志去询问了，是锁厂工人，人数至少上千，他们要求与市委市政府对话。”
市委书记吩咐道：“请所有领导都来看一看。”
所有市委领导都来到阳台，看到市民广场灰蒙蒙的人群，吓了一跳。
市委书记用威严眼光扫视高州最核心的领导，道：“水能载舟，亦能覆舟，你们要永远记得这句话，要永远敬畏人民的力量。”
黄德勇市长取下眼镜，暗自叹气。
接下来整个市委放下手中工作，紧急行动起来，一是通知南城区立刻到市委；二是公安机关做好备勤，随时可以到达市委；三是请以前锁厂领导来到广场，做劝解工作；四是请工人代表到市政府办公室，市委市政府听他们的诉求。
经过锁厂工人们的现场推荐，蒲小兵、小团姐等五位代表走进市政府办公室。今天来到广场的工人都是被蒲小兵等人暗中组织起来的，以前最活跃的、代表锁厂的那些人都知道事情闹大了，迫于压力，闭门不出，不敢在广场边来露面。
自从工人们开始与大河坝政府发生冲突以后，江洪峰就意识到大事不好。从锁厂破产到现在，接近七八年时间，锁厂工人们由一个有组织的集体变成了真正的一盘散沙，为了生活，各人顾各人。这一次危房改造成了一个导火索，点燃了工人的怒火，让一盘散沙的工人们重新聚了起来。
江洪峰看到全厂工人穿上老制服，不是觉得工厂重新崛起，而是感觉害怕。
12日那天，最基层的工人们来到以前的中干楼，将自己的几个铁杆兄弟叫出来问话，个别人还挨了拳脚。江洪峰在南城建筑上班，没有与工人相遇。他不敢回厂区，躲到儿子江波涛家里。他原本准备到南州亲戚家避一避风头，没有料到南州那边正在开展防治非典工作。南州亲戚讲明了情况，这个时候凡是外人进入社区，肯定要被隔离，明确希望他不要来。
耽误了两天后，江洪峰无意中得知大部分工人都将要到市政府，吓得胆战心惊，立刻来到儿子江波涛家里，准备让儿子送自己回老家隔房兄弟家里避风头。
江波涛到单位去点了卯，以给父亲看病为理由，请了半天假。正准备离开时，又被一件推托不了杂事缠住了脚，到了十点半，这才开车回家，准备送父亲到农村老家。
车行至街道上，前面一群人拥挤在一起，堵住了去路。江波涛不耐烦地按了几声喇叭。这几声喇叭提醒了行人，有人过来敲窗，道：“前面有人打架。”
江波涛从单位出来，身穿警服，开着警车，没有办法推托。他下了车，分开人群，吼道：“干什么？都住手。”
挨打的是锁厂以前的陈副厂长。锁厂破产以后，这位陈副厂长便在外面住生意，平时基本不和锁厂的人接触。他生意做得挺不错，日子挺滋润，将锁厂丢在脑后，警惕心不免下降。今天看到了许多穿锁厂制服的工人走在街上，陈副厂长不免好奇，凑了上来。这位副厂长在职期间，便是工人口传的“贪官”，今天鬼使神差地凑到了工人队伍前，几句话不对，便挨了工人愤怒的拳头。
工人们见到了警察，便停了手，闪在一边。
这位副厂长认识江波涛，捂着脸，来到警车前，希望熟人讨个公道。江波涛哪里敢在这个节骨眼上捅这个马蜂窝，敷衍道：“陈厂长，你先回家。现场人太多，改天处理。”他一边说，一边拉开车门，准备上车。
副厂长眼尖，在江洪峰儿子拉开车门时，一下瞧见了坐在车里的江洪峰，大声道：“江厂长，你眼睁睁看着我挨打，都不下车。”
陈副厂长在工厂破产后，便从不在厂区出现，从不参加锁厂的事，已经被工人淡忘了。但是江洪峰是一把手厂长，住在厂里，在危房改造工程中又扮演了极不光彩的角色，成为工人眼中的敌人。
听到“江厂长”三个字，群情激愤的工人们便围了过来。
车门被拉开，无数人吼道：“江洪峰，你龟儿子出来，说清楚。”