省委宣讲组到了益杨，全县科级干部全部参会。讲课者是头发花白的老教授，额头上的皱纹装满了学识，课题是“东南亚金融危机与岭西经济”。
“自1993年，我国对人民币汇价实行并轨以来，人民币对美元的汇率一直处于强势，汇价由当初的一美元兑八点七人民币，一路小幅攀升……1998年以来，在东南亚等国家货币大幅度贬值的情况下，对外资吸引力增加，出口货物的竞争力有所提高，势必会对岭西造成一定影响……扩大内需是应对金融危机的重要方法，这是我国特有的优势……”
省委宣讲团每年都要在岭西全省宣讲政策与形势，这一次的专题是东南亚金融危机与岭西发展，国内、省内一些知名经济学家参加了宣讲团。宣讲团原本只到地级城市，到了沙州以后，周昌全书记觉得宣讲团来得非常及时，讲得也很好，便在会餐时向宣讲团团长建议道：“益杨县发展势头很好，已有了工业县格局，想请宣讲团多辛苦一趟，给益杨县的干部讲一讲，让他们也长长见识，了解国内外大局。”
宣讲团欣然接受了周昌全的邀请。
侯卫东由于不明白是什么档次的宣讲——他经常被臭长而无物的宣讲所折磨，到会场的时候，特意带了一本小说。如果讲得好，他就听课，讲得不好，就看小说。
刚走进会场，就在会场门口遇到了财政局长桂刚，桂刚一边快步走一边打电话，见到了侯卫东，略一点头，擦身而过。侯卫东不快不慢地朝里走，进了大堂，按着手中的座次图，找到了科委的位置。
开会之前的这些时间，各位部局行头头喜欢趁着难得的空闲时间开些不伤大雅的玩笑。当然，开玩笑也要讲规矩，交通局长、建委主任、财政局长等重要部门领导通常坐在一起，互相很随意地开着玩笑。
档案局、科委、团委、妇联等部门经常被安排在一起，他们自得其乐，也开着玩笑。
这两类人群是以职务的重要性来划分的，虽然没有楚河汉界那么分明，可是大家都很默契，其中深意只可意会不可言传。
侯卫东以前是新管会主任，自然与交通局长等人坐在一起，现在则跟妇联等部门并排而坐。侯卫东身边坐着妇联主席，一个四十来岁的中年女子，妇联主席身边坐着档案局长，两个女同志年龄差不多，旁若无人地聊着毛衣的样式。
偶尔抬头，侯卫东恰好看到县长杨森林走进会场，刘坤紧跟其后。刘坤头发梳理得很整齐，黑色西服，脸上带着微笑，一只手握着杨森林的杯子，另一只手提着皮包，将杨森林送到了座位上，这才转身去找府办主任的位置。
刘坤站在建委主任张亚军位置前，两人说笑着，等到会议要开始的时候，他才回到自己的位置。
侯卫东把视线从书本上移出来，冷眼看了一会儿，暗道：“这个社会还真是现实，地位高低分得清清楚楚，没有丝毫含糊。但是偏偏在书上说工作没有高低贵贱之分，真是蒙着鼻子哄眼睛。”
他看了看坐在第一排位置的季海洋，想道：“我不能每次都是由季海洋带着去见黄子堤，这样下去，永远都不能与黄子堤形成真正的战略合作伙伴关系，下次要想办法单独与黄子堤见面。只有单独见面，才能将季海洋的朋友变成自己的朋友。”
正在云里雾里想着自己的事情，花白头发的老教授走上了讲台。侯卫东原本是抱着姑且一听的态度，谁知道老教授还真有水平，对国内外以及岭西的经济形势分析得很准确，很快就将侯卫东吸引了进去。他办了多年石场，对经济活动不陌生，或者说比在座多数人都要熟悉，他是识货之人，听到了真正有水平的演讲，便将小说放在一边。
散会以后，县领导和相关重要部委局行的领导就坐着小车，如蝗虫一般四处散开，很快就从大礼堂消失了。
侯卫东没有带车，出了院子以后，步行在益杨街头。身边小车不断擦身而过，侯卫东正走着，接到了李晶的电话。
“我正在海南，没有干什么，看大海，享受生活。”李晶倚着木栏杆，看着一片无边无际的蔚蓝大海，给侯卫东打了电话。
“怎么突然就到海南去了？”
“原本也没有想到海南，无意中看到三亚风景照，觉得很漂亮，迫不及待就来了。”将生意与应酬丢在一边，李晶孤身一人在海南享受着美食、美景，洒脱而舒适。当然这种洒脱与舒适是有着经济实力作为支撑的，没有经济实力，就与飞机、五星酒店、大海无缘，必须为了可怜的工资而努力奋斗。
侯卫东此时也有能力周游全国，完全可以过得更自由，只是他胸中还有理想和抱负，还有一股不服输的劲头，不愿意轻易离开益杨的政治舞台。
李晶看着蔚蓝的大海，只觉融入其中，道：“生活不仅需要工作，还需要享乐。若你能来海南，就太完美了。”说到后面，语音又有些软绵绵的。
侯卫东与李晶差不多打了十来分钟，这才挂了电话。他走在步行街道上，四周的热闹与他无关，他如一位孤独的沉思者。
穿过步行街，手机在裤袋里使劲地跳动着。
接通以后，电波传来祝焱稳重而亲切的声音：“卫东，前天我在岭西开会，遇到了周书记，无意中听到了一个消息，他的秘书最近准备放出去出任市地税局副局长，正在物色新秘书。你有没有兴趣？”
给首长当秘书是升官捷径，当过县委书记秘书的侯卫东自然明白给周昌全当秘书意味着什么。不过，他没有在祝焱面前表现出急切之情，道：“祝书记，我还是想为你服务。”
祝焱哈哈笑了两声，道：“茂云这边太复杂了，我这个地委副书记给你安排职务不困难，可是我毕竟不是一把手。你要考虑清楚，能给周书记当秘书，是一个很好的机会，别放弃，也别考虑我的因素。如果不能给周书记当秘书，你若想调过来，那就在茂云选一个好部门。”
“市委书记的秘书一般在市委部门中挑选，我在县科委工作，很难入围。”
“我把你的情况给黄子堤说了，他答应帮忙。能否成功，还得看周书记的态度。”祝焱说了实话，“我认为最大的障碍是你的经历，你给我当过秘书，也不知周书记如何看待这个问题。”
侯卫东道：“既然祝书记已经给黄书记提了此事，我就试一试，反正没有什么损失。”他心里道：“人死卵朝天，不死万万年，我都这番模样了，试一试又有何妨。”
数分钟之前，侯卫东在商海和官场中摇摆，当祝焱一个电话打来，他的注意力顿时被带回到了原有的轨道。
隔了一天，侯卫东开车到了沙州，在市委大院外面，给黄子堤打了电话。
当铃声就要结束的时候，传来了黄子堤的声音，他并不熟悉这个号码，就道：“我在开会，有什么事情等会儿再说。”
侯卫东连忙道：“黄书记，我是益杨县科委的侯卫东，向您汇报工作。”得知这个陌生号码是侯卫东，黄子堤明白是什么事，道：“这个号码陌生，心里还在想谁知道我这个手机，原来是小侯，你到我办公室来。”他此时并没有开会，而是刚开完会，正坐在办公室喝茶。
进了办公室，侯卫东毕恭毕敬汇报几句，然后道出了主题：“黄书记，听说周书记需要秘书，不知道是什么条件，我有这个可能性吗？”
“凭你的条件，够格。我提人选，但是最后得周书记点头。”
“感谢黄书记。”
“你先不要谢我，我只能创造一些机会，关键是你要把握机会。下一周，沙州团市委要召开青年人才论坛活动，届时周书记来参加讨论，你一定要充分准备，争取第一个发言。”
提前得知了周昌全将参加青年人才论坛活动，而且有一定的针对性，侯卫东就比一般人有优势。
领导选秘书，与挑对象很有几分神似，不仅要优秀，还要有缘分。尽管有黄子堤暗中帮忙，进入了备选名额，可是能否被周昌全看中，还得靠自己的本事和运气。若周昌全看自己不顺眼，就算自己心计再多，也于事无补。
侯卫东对此事抱着“谋事在人，成事在天”的态度，认认真真准备，平平静静迎接挑选。
“杨柳，我现在需要周书记这两年的讲话材料，明天，行吗？”他给已调至市委办综合科的杨柳打了电话。
杨柳听到侯卫东要周昌全书记的讲话材料，立刻明白了他的目的。周昌全书记的原秘书要到地税局出任副局长，虽然未成行，却已经是公开的秘密，委办各科室有不少人都在动脑筋。
此时综合科坐着好几个人，杨柳压抑着激动的心情，故意用公事公办的口气道：“知道了，资料收集完毕以后，我给你打电话。”她刚放下电话，科里一位男同志就开起了玩笑：“杨柳，看你小心翼翼的样子，是男朋友吧？”
杨柳道：“说话小声是有礼貌的表现，免得打乱了各位大才的思路。”她在新管会当过办公室主任，由于侯卫东的充分信任，几乎抵得上一个副职，甚至有些事情比副职说话还管用。在新管会工作这一段时间，她收获特别大，到了市委办综合科，很快适应了角色转变。
综合科的同志们由于长期在领导身边，都是察言观色的高手。有一次黄子堤路过综合科，见初到综合科的杨柳正在写材料，他心血来潮地走了进来并与杨柳交谈了几句。综合科诸人见此便心中雪亮，杨柳能够从益杨县新管会调至沙州市委的中枢机构，肯定是走了黄子堤的门路。
黄子堤在市委办公室是说一不二的人物，这一次闲聊以后，杨柳在科里的地位无形之中有了很大的提升，科里同志对她很亲切、很友好。
第二天11点50分，侯卫东将车开到市委大院门口，将手肘放在车窗前，很舒服地抽着烟，看着大院，等着杨柳。
沙州是地级市，市委和市政府分开，各有一幢小楼。而益杨是县城，县委和县政府在一幢楼上，第三层是政府领导，第四层是县委领导，这是县级城市与地级城市的细微差别之一。
到了12点，市委大院逐渐生动起来，最先走出来的是步履匆匆的女同志。侯卫东有机关工作经验，看这些女同志的样子，多半是急着回家为孩子和老公做午饭。随后走出院子的是三三两两的男同志，市委有食堂，只是食堂的菜太难吃，这些在机关工作的男同志便经常约在一起出去吃馆子，大部分时间是凑份子，少数时间是有人请客。
市委大楼代表着权力、地位和尊严。可是对于在里面工作的大多数人来说，权力与他们无缘，权力只属于这幢楼里的少数人。这少数人包括全体常委，还包括各部门的主要领导，至于占主体的一般工作人员，只是拿着微薄薪水的普通人。
12点20分，院中人散尽，杨柳娇小的身影便出现在院中，她手里拿着一个文件袋子，径直走向了那辆熟悉的蓝鸟车。
“先吃饭，边吃边谈。”
侯卫东直接将杨柳拉到了新月楼外面，进入了水陆空的餐馆。
借着新月楼的人气，这个餐馆生意颇为兴旺，数年不衰，引得不少馆子都聚于此地，新月楼前已有餐饮一条街的模样。侯卫东是美食家，口袋里又不缺钱，出门就可尝到美食，一来二去，肚子不知不觉开始扩容，这引起了他的注意，买了一台跑步机，有空就跑一跑，燃烧脂肪，增强体质。
“侯主任，这事有眉目吗？”杨柳见侯卫东极为认真地翻看着周昌全的讲话，忍不住问道。
“选秘书这种事情就是乌龟看王八，对了眼就好办，所以我要了解周昌全书记的思想。至于眉目，八字还没有一撇。”
杨柳对侯卫东的事不太乐观，一来市委各部门跃跃欲试的优秀干部不少，竞争很激烈；二来侯卫东曾是祝焱的秘书，似乎还没有听说过先后给县委书记和市委书记当过秘书的人。尽管不乐观，她还是鼓励道：“黄书记在周书记面前说得起话，如果他肯帮忙，事情就好办了。”
“我正在想办法。”侯卫东说得很含糊，没有说黄子堤，也没有说青年论坛的事。
杨柳由衷地道：“真希望侯主任能调到委办来。”
侯卫东随口道：“如果能成为周书记的秘书，肯定要进综合科，我们很有缘分啊，又能成为同事。”
说者无心，听者却是不同滋味。杨柳看着侯卫东，将嘴里的一块辣椒咬碎，她没有提防到这是山里有名的朝天冲小辣椒，只觉得一阵火辣辣的感觉在口中窜来窜去。她连忙喝了一口汤，这才将辣味压了下去。
过了不久，团市委青年论坛就热火朝天地召开了。
在益杨县分管组织副书记季海洋的推荐和安排下，侯卫东作为益杨县代表团的一员参加了此次活动，以侯卫东的资历和职务，他有资格当益杨县青年代表。刘坤是府办主任，他如果愿意参加这次活动，自然也有资格，只是他瞧不上团市委的活动，当县团委书记向他发出邀请时，他拒绝了。
除了黄子堤、侯卫东等极少数人，谁也没有料到市委周昌全书记会亲自来参加一次青年人的讨论。
讨论会开始，周昌全在黄子堤陪同之下走进会场，青年代表吃惊之后，拼命拍手，会场顿时响起了热烈的掌声。
侯卫东原本准备第一个发言，可是看了周昌全近两年的发言材料以后，他发现周昌全做事稳健，并不喜欢出风头，所以，他决定抢在第三位发言。
第一位大胆发言的是团市委副书记，一位漂亮的女同志，她一口纯正的普通话，悦耳动听。她主要针对如何做青年工作来发言，说了不少新鲜词，却没有多少实际意义。
第二位发言的是市委办的一名同志，他原本没有做发言准备，见到周昌全书记和黄子堤副书记，心里打了一个机灵，在稿纸上写了三条，他长期为领导写稿子，这三条都针对沙州经济的发展。
当市委办同志话音刚落，侯卫东如参加抢答赛一般飞快举起手，大声道：“我来发言，我发言的主要内容是‘如何利用东南亚金融风波，化不利为有利，促进沙州经济发展’。”
听到这个发言内容，周昌全抬头看了一眼侯卫东。
“东南亚金融危机，证明日韩的大财团模式有很大的弊端，大宇集团就是其中一个典型，这是一个教训……对岭西和沙州来说，是挑战，但是我认为更是巨大的机遇……国家欲扭转经济的下行趋势和消费趋冷现状，唯一的办法是拉动内需，对岭西来说，这就是机遇……这一次金融危机，将推动产权的重组和清晰化，员工持股、引资量化、增资量化、破产改制等方法……”
侯卫东所谈的问题，都是这两年来昌全书记在会上反复讲的问题，他细致研究以后，将其最关注的问题抽了出来。果然，当他发言完毕之后，由于其内容和水准都与平常发言不一样，全场一片寂静，没有人急着在他后面发言。
郭兰作为组织部的两名青年代表，也参加了这个讨论会，她见到侯卫东并不吃惊，可是听了其发言却是大吃一惊。
在益杨组织部，她与侯卫东短暂地做过同事，而且还是他的领导。侯卫东当时在科里只是做些日常性事务，抄些报表，写点小豆腐文章，这些事情就是寻常高中生也能做，因此在工作能力、知识水平这方面，郭兰实际上并不了解侯卫东。
当侯卫东发言结束，郭兰顿时产生了“三日不见当刮目相看”的感觉，心道：“难怪他能成为益杨风云人物，确实有水平，益杨新管会能有今天这样的成绩，他功不可没。”
“什么时代了，还借着组织的名义搞一朝天子一朝臣，这是现实生活中的封建遗毒。”郭兰从事组织工作已有好几年了，见到了不少官员的起起落落，祝焱调到茂云不久，侯卫东便从新管会被调到了科委，其中的原因，她看得很清楚。
团市委书记石磊是讨论会的组织者，他拿起了参加讨论者名单，问旁边的团市委副书记：“这是谁？他做了自我介绍，我没有听清楚，是我们团委系统的吗？”
旁边一人道：“不是团委系统的，好像是益杨科委的。”
石磊在名单中寻找着，最后定格于“益杨科委侯卫东”。
周昌全听了侯卫东的发言也很意外，对黄子堤道：“这个小伙子是谁？很有水平。怎么觉得他有三分面熟，我见过吗？”
黄子堤侧过身体，道：“昌全书记，你见过这个年轻人，他叫侯卫东，以前是益杨新管会主任，今年调到了益杨县科委。”
“记起来了，我到益杨新管会去参观，就是他做的介绍，怎么调到县科委去了？”
“具体情况不清楚。”黄子堤一边摇头一边补充道，“去年岭西报社对全省开发区进行了调查，益杨新管会综合排名是全省第四，一个县级开发区能得到这样的排名，很不错。我记得他是学法律出身的，在基层当过副镇长，还当过益杨县委办副主任、新管会主任。”
除了侯卫东以外，黄子堤还安排了另外两人参加这次讨论会。从他的角度来说，这三人谁当周昌全的秘书都可以，听了侯卫东的发言以及周昌全的反应，他知道另外两个人基本没有可能性了，所以特意向周昌全推荐侯卫东。
周昌全“嗯”了一声，若有所思地看了看侯卫东，道：“看来我们沙州也有人才，不仅仅是外来和尚会念经。”
侯卫东准备得充分，临场发挥很出色，给自己打了九点五分，发言完毕以后，彻底轻松下来。他观察着周昌全的表情，发现周昌全并没有笑容，便将表情弄得更稳重一些，提起笔，认真做笔记。
包括团市委书记石磊在内，大多数人都认为这场讨论会是普通的讨论会，只是青年论坛的一个有机组成部分而已。
为启动青年论坛，石磊曾经给市委写了报告，但是他压根没有想到周昌全书记会亲自参加讨论会。在讨论会开始时，他心里还有几分忐忑，担心发言质量不高，让两位领导小看了这一批青年干部。等到侯卫东发言完毕，他悬着的心才放进肚里，长长地松了一口气，暗道：“真是天助我也。”
而其他参会者，多数事先没有充分准备，听了侯卫东的发言，自觉相差太远，当侯卫东发言完毕，座谈会一时有些冷场。石磊是会场主持人，他口才极好，见冷场以后，便开始热情洋溢地发表着动员讲话，又给几位县团委书记递眼色。吴海县团委书记看懂了石磊的眼神，他清了清嗓子，开始发言。
讨论会进行到四十来分钟，周昌全发表了一个鼓励青年人的简短讲话，离开了讨论会现场。当周昌全、黄子堤等人离开以后，会场出现了一阵嗡嗡声，众人的心情和表情都放松下来。
侯卫东完成了任务，如看戏人一般，听着青年们的讨论发言。这些青年人都是各地各系统的精英人物，可是他们的发言没有什么深度，也没有特别精彩的地方。
祝焱等领导都是经过很激烈甚至是惨烈的竞争才升至县委书记职务，不论是工作能力还是自身素质，都达到了一定水平，侯卫东长期跟在他的身边，接触面更广，眼界开阔。当上新管会主任以后，又经常与企业家打交道，这些经历使侯卫东比一般的同龄人更加成熟，听这些年轻人发言，总觉得差点什么。
散会之后，侯卫东收起提包就往外走，一路之上，不少人都偷眼打量着他。快到门口处，见到郭兰站在门口，两人的目光便碰在了一起。
“你的发言很棒。”
“我在新管会时，经常接触这方面的内容，有感而发而已。郭教授身体如何？”
“我爸妈在沙州买了房子，距离沙州图书馆很近，我爸天天朝图书馆跑。”
侯卫东用眼睛余光看了看郭兰的侧影，她鼻梁微微有些翘，这个特点让精细的轮廓多了几分活泼，齐耳短发很整洁，没有耳环，没有项链，素雅和宁静依然，与几年前相比，几乎没有什么变化。他道：“郭教授爱看书，这是他几十年的习惯，看书能丰富人生，若不让他读书，他会很难受。”
郭兰似乎也发现侯卫东正在偷眼看着她，她略有些羞涩，道：“他毕竟生过病的，和正常人有所区别。”
两人一边聊着，一边朝外面走。
石磊提着大包也走在人流之中，他今年刚满三十一岁，已有多年正处级经历，是沙州市很有发展前途的青年干部。他前些年忙于事业，数次与爱情擦肩而过。在团市委组织的活动中，他认识了郭兰，爱情之火就在他胸中熊熊燃烧，开始对郭兰发起了进攻。
他见郭兰与侯卫东认识，紧走几步，追了过来，道：“郭兰，有件事我想请教你。”请教当然是借口，他与郭兰说了一会儿，才向侯卫东伸出了手，道，“我是石磊，很高兴认识你。”
侯卫东对于团委系统很陌生，但是对于沙州团市委书记石磊还是有所耳闻，道：“石书记好，我是侯卫东，在益杨科委工作。”
石磊笑道：“你在科委工作，科技人才嘛，难怪发言这么精彩。”他是团市委书记，在益杨科委同志面前还有一些优越感。
他与侯卫东说了两句，转头又对郭兰道：“中午有空没有？组织部对这次青年论坛很支持，我代表团市委还是要表达感谢之情。”
郭兰道：“我小小的办事员，可不敢代表组织部。再说下午要交一个文件，算了吧。”
石磊眼珠一转，取出手机，就给组织部杨部长打了电话，道：“我是石磊，杨部，今天中午就在老地方，就是团委和部里的几个人，没有外人。”然后笑道，“杨部长与李科长也要过来吃饭，你可不能溜走。”
侯卫东见到郭兰嘴角似乎露出一抹无可奈何的笑容，他不愿在这里当电灯泡，道：“你们聊，我先走了。”
石磊假意挽留道：“侯卫东，一起去吃饭吧？”
侯卫东对石磊的印象并不好，挥了挥手，道：“石书记，再见。”
郭兰很熟悉侯卫东的蓝鸟，她悄悄用眼光寻着那辆车，只见蓝鸟慢慢地驶进了主干道，速度猛地快了起来，随即消失在公路的拐弯处。
岭西高速公路启用不久，路况极好，不到半小时，便下了益杨道口。刚下高速路，视线所及，新管会的十几幢楼房扑面而来，冲击力很强，这已经成了益杨的标志性建筑，也成为侯卫东心中一道渗血的伤口。祝焱走了，他就有了被调离新管会的准备，可当真被调离时，仍然隐有受伤的感觉。这感觉藏得很深，平时并不露头，只在不经意间涌上心头。
侯卫东微叹一口气，一打方向盘，从老路驶进县城。
刚进沙州学院大门，杨柳打来了热情洋溢的电话：“侯主任，市委办有好几位同事参加了青年论坛座谈会，回到办公室就打听你的情况，这些家伙平时心高气傲，看得出来，你的发言把市委办的同事震住了。”又道，“听说周书记也参加了座谈会，这太难得了。”
这一次青年论坛，侯卫东做了充分的准备，他在电话里表现得很淡定，道：“就是一次座谈会，开过就完了，谁还会记得。”