彭雪枫将军是抗日战争中新四军牺牲的最高将领之一。投身革命20年，他不但率部在中原地区多次打退日军的“围剿”，还 组建了新四军骑兵团、成立了南京陆军指挥学院的前身——新四军游击支队随营学校，并且创办了宣传抗日救国的报刊《拂晓报》。
彭将军“上马能打仗，下马写文章”，被毛泽东、朱德誉为“共产党人的好榜样”。
十几天以来，我们过的是昼伏夜出的生活，恢复了路西时代的游击战了，白天隐蔽封锁消息，夜晚行动，爬山涉水，淮河已经来往渡了三次，我们主观力量不能与敌人对比，不能不采取游击战术，这一次在战略上是胜利的，打破了敌人包围合击聚歼的计划，主力部队没有受到损失，而且在敌后尽力扰袭，使敌人顾前而又顾后，疲于奔命。
这是时任新四军第四师师长的彭雪枫，在“三十三天反扫荡”中写给妻子林颖的信。
彭雪枫，1926年加入中国共产党，是中国工农红军和新四军杰出指挥员、军事家，战功卓着。抗日战争爆发后，他奉命挺进敌后，组建新四军游击支队，领导开辟豫皖苏边区抗日根据地。
彭雪枫采用平原游击战战术，带领队伍在敌人的包围中生存下来，还 成为插入敌后的一把尖刀，让敌人不得安宁。采取这样的战术，也是八路军、新四军在抗战中不断总结经验的结果。此前，彭雪枫就曾经在给上海《大公报》的记者范长江的一封信中，这样写道：我军处此敌人倾力压境的关头下，唯一战略方针及战术原则，应以我军主力进行大规模的运动战，以支队(如八路)领导广泛的游击战争配合主力动作，必可消灭敌之大量有生力量。敌后方联络线长，故极空虚，我游击支队如入无人之境，且受群众之热烈欢迎。胜利虽小，但积之成多即为大胜利。
1941年皖南事变后，根据地面临的形势愈加复杂，彭雪枫率部一面和国民党军队中的顽固派作斗争，一面广泛发动群众，用游击战打击日伪军。
1942年11月，日伪军集结重兵，对淮北苏皖边区发动大扫荡。彭雪枫率领新四军第四师，昼伏夜出、灵活机动打击敌人，赢得了“三十三天反扫荡”的胜利，成为根据地反扫荡的经典战例。在给妻子的信中，彭雪枫也忍不住要分享胜利的喜悦。
反扫荡战斗共三十三天，我们完全胜利了!主力部队、地方武装、党政及后方勤务机关人员、资材，均无损失，诚为幸事!老百姓欢喜非常，都说新四军是诸葛亮，计谋高，打仗好。
1944年4月，日军发动了豫湘桂会战，中原河山大片沦陷。8月，彭雪枫率领部队收复豫皖苏根据地。在出征前，彭雪枫说，“豫皖苏是我们的家乡，那里有我们的父母，我们的妻室子女，我们的兄弟姐妹。我们一定要把日本鬼子和敌伪军消灭掉。为了路西倚门东望的父老乡亲，我们就是战死疆场，也心甘情愿。”
不幸的是，一个月后，在前沿指挥作战的彭雪枫，被一颗流弹击中，壮烈牺牲。
当时，他的妻子林颖很快就要临产，为了稳定她的情绪，从党中央，到身边的战友，所有人一起编织了一个“善意的谎言”。彭雪枫牺牲后，林颖生下了她和彭雪枫唯一的儿子小枫。
可想而知，一面忍着战友牺牲的巨大悲痛，一面还 要在战友的亲人面前瞒着消息，一定是件很艰难的事情，也让后人感受到了老一辈革命者在烽火岁月中凝结的情谊。彭雪枫牺牲之后，第一时间就收到消息的陈毅，曾经无比痛心地写下了着名的诗篇——《哭彭八首》。
彭雪枫(1907-1944)新四军第四师师长兼政委，牺牲后，淮北群众自发摆设128处祭桌。置炉香、清水和明镜于其上，取义清如水、明如镜。