火车载着柳秋莎直奔内蒙古。一路上，柳秋莎的心情很悲壮，有点像她当年从延安赴东北那种感觉。
柳南的部队很好找，她找到柳南时，柳南正在操场上带着一队女兵搞训练。柳秋莎站在那里望着女儿。柳南刚开始并没有看见母亲，她做梦也不会想到母亲会来看她。这些日子柳南瘦了，也有些憔悴。这一切，对柳秋莎来说并不清楚，在她的眼里，女儿大了，变得更加漂亮了。她站在那里想，这就是我的女儿。那种悲壮又一次在柳秋莎的心底升了起来。突然，她的双眼潮湿了。
也就在这时，柳南发现了母亲。她向前跑了两步，突然又停住了，娘儿俩隔着几步的距离就那么相望着，接下来母女就拥抱在了操场上。多年不见的母女都在努力克制着自己的感情，就是在宿舍里，她们的话语也不多，更多的时候，她们在用眼神相互交流着、试探着。
柳秋莎望着女儿，觉得女儿真的是长大了。女儿的长大不仅体现在身体上，更重要的是女儿的神态。女儿的神态让她突然觉得女儿成熟了，女儿的眼底埋着刚强、果断。柳秋莎又想到了年轻时的自己。她一直希望在三个孩子中，有一个孩子能像自己，今天，她终于找到了，眼前的柳南就是年轻时的自己。想到这，她沉寂了多年的心，呼啦一下子就打开了，见亮了。柳秋莎从来没感到这么踏实和幸福。那天，她冷静着说：柳南，你的事我都知道了。
柳南答非所问地说：爸爸好吗？一家人都好吗？
柳秋莎望着女儿，目光穿过女儿的眼神，一直走进女儿的心里。她说：你留在部队我支持你。没啥大不了的，剩下你一个人照样过日子，孩子，你记住，从今以后部队就是你的家，妈永远跟你在一起。
柳南终于控制不住了，她大叫了一声：妈——便扑到母亲的怀里。柳南哭了，这是她离开家后，这么多年来第一次痛痛快快地哭泣。
那天晚上，母女俩躺在了一张床上，说了好久。母亲的开场白是这样的：闺女，还恨不恨妈？
女儿在母亲的臂弯里摇了摇头。
母亲说：我打过你，又骂过你，最后把你送到了部队，原本都是为你好。
柳南说：妈，我知道。
母亲说：你不知道，你恨妈，这么多年你没回过家，就是信写得也少得可怜。
但我相信，你迟早有一天会明白的，因为你是我的闺女。
柳南又含泪带泣地喊了一声：妈——母亲又说：闺女，那时你不懂因为你经历的少，妈这辈子啥事没经历过。你现在还不到30岁，一切都还来得及，谁年轻时都犯过错误。
半晌，母亲不说话了，两人都感受着对方的心跳，这心跳声最后合在了一起。
柳南说：妈，你和爸爸还好吧？
柳秋莎没有急于回答女儿，她现在已经早就不是二十多岁时的柳秋莎了。如果是那时，她会脱口而出。现在，她真的要好好想一想才能回答女儿了。半响，母亲才答：这辈子我找你爸没有错，你爸是个好人。你爸是个小知识分子，按理说，他和你妈是两种人，可两种人最后不也走到了现在。有时，过日子并不像想像的那么容易。
柳秋莎回答着女儿，似乎也在回答着自己，这是她对自己大半生的总结。她要把自己一生得来的经验和教训告诉女儿，让女儿在这种经验教训中快点长大。