幸福的生活总是短暂的，接下来日子就变得平静了。有时，望岛懒得回去，就打个电话给柳南。柳南刚开始接到这样的电话，心里总要失落一阵子，有过几次后也就习惯了。望岛回来时，她也不再为那马蹄声而激动了。
守备区的骑兵团随着形势发展的需要，不再被部队所重视。不久，又接到军区的命令，骑兵团撤销了。那时，部队的装备和建制都发生了很大的变化，连队也都配上了汽车，现在已没人再用欣赏的目光望着望岛骑马的身影了。望岛再回家时也改骑自行车了。那段日子是望岛最落寞的日子。那时，部队面临着第一个转业高峰，许多干部战士都不安心工作了。从备战备荒，到发展新时期的军队建设，全国人民的注意点已经发生了悄然的转移，在人们视线的转移中，望岛的情感也发生了变化。
当年，他并没有想当兵，完全是被迫的，如果他不是和柳南过早相恋，他的人生也许会是另一种结果。至少，他不一定被胡一百送到部队来，柳南也不一定来部队。
现在他醒悟了，因为他的骑兵梦破碎了。
那天，他骑了十几公里路赶回家，斜躺在床上说：柳南，我想转业。
他说完这句话时，柳南大吃一惊。在她走进部队那天起，她已经把部队当成自己的家了，结婚后她更有太多的理由把这里当成家。她以为，自己会在部队里呆上一辈子，没想到，望岛却提出了这样一个让她措手不及的问题。胡望岛就说：咱们还年轻，现在在部队干就是傻子，在地方机会多，待遇也好。
沉寂的生活使望岛萌生了退意，在社会变革的大潮中，他选择了退却。柳南希望在这种时候能够说服望岛，便说：我想留下，我还没有在部队干够，我想干下去。
望岛说：我们骑兵团就要撤销了，你要干你干，我要转业了。
柳南就说：要不跟崔师长说说，把你调到别的团去。
望岛有气无力地说：到哪里都一样，反正我不想干了。望岛去意已定，正如他当年爱柳南一样，什么事情也阻止不了他。
那些日子，柳南备受煎熬。部队她是不想离开的，她从小到大生活在部队这种环境中，她对这里的一草一木都有感情。如果说，她当初被送到部队来，有些被迫的成分，但现在她应该说是主动的了。这里留下了她的青春以及爱情。
望岛的走和柳南的留，都是不可改变的。终于，望岛的转业报告被批准了，和他一同转业的，还有一批骑兵团的干部战士。在这之前，柳南曾经努力过，她找过崔师长，崔师长也快要退休了，他正在做着退休前的准备工作。当柳南说明来意，表示不想让望岛离开时，崔师长笑了，因为在这之前，望岛也找过崔师长，希望师长批准柳南和他一起走。崔师长就笑着说：我听你们谁的。
最后，两个人只能各走各的路了。两人在分别前，曾经有过一次谈话。望岛说：我先走了，希望你明年也走，我先回地方，踢好头一脚。
她说：你真的去意已定，不能想办法留下？
他说：现在还有多少人愿意在部队干，当兵已经过时了，早走早醒悟。
她说：我没有醒悟，只要部队存在一天，我就要在部队干下去。他叹口气，无限感叹地说：那看来，咱们只能各走各的路了。结果，望岛就走了。他走的时候，她没有去送他。他是一身轻松地乘火车走的。