柳东经过一段时间的卧薪尝胆，终于敢往自己身上扎银针了，他先用手找着身上的穴位，然后闭眼扎下去，嘴里怕冷似的嘶哈着。柳秋莎看见，赶忙奔过来：儿子，不要命了，针这么长，你受得了哇。母亲这么一嚷嚷，让柳东的手一抖，偏了穴位，针就弯了。柳东就没好气地说：妈，你能不能少说两句。
柳秋莎看着儿子满身的针，想摸又不敢的样子，气喘着说：儿呀，咱这医生不当了，太受罪了，儿呀，你疼不疼。
柳东就说：亏你还当过兵，打过仗。这句话把母亲说着了，她打过仗也流过血，可她那时连眼皮都不眨，现在针扎在儿子的身上，她受不了。
一天，见柳东脱了衣服又要往身上扎针，她就扯着儿子的手：儿子，给妈扎吧，妈不怕疼。柳东就急了：妈，这不是疼不疼的事，只有先自己感受，才能给病人扎。
说完毫不犹豫地向自己扎去。母亲站在一旁，怕冷似的抖，上牙磕着下牙，样子似生病了。后来，柳秋莎一见柳东要给自己扎针，就嘴里哼哼着：儿子，妈身上疼，你给妈扎几针吧。
柳东的神色就正经起来，按照书上说的穴位给母亲扎针，还边捻边问是麻还是酸？母亲敏感的反应大大地激发了儿子的斗志，他差不多把所有的针都扎到母亲的身上。以后，每天晚上母亲都央求儿子往自己身上扎针，扎完针母亲就精神抖擞地从炕上爬起来，冲儿子说：儿子，你的针真管用，妈哪儿都不疼了。
柳秋莎就用这种办法为儿子无数次当着练习针灸的实验者，渐渐地儿子也终于找到了当赤脚医生的自信。有一段时间，柳秋莎很为儿子感到茫然，她最喜欢的儿子的性格太像他父亲了。她几乎对邱云飞失去了信心，没想到的是，现在她又在儿子身上找到了这种信心。她为儿子感到高兴，同时也为自己感到高兴。
在柳东卧薪尝胆的日子里，杜梅对他仍是不理不睬，但爱情之火让柳东变得坚毅起来。北方天气冷，得老寒腿的人就比较多，有严重的，路都不能走了。春暖花开的日子里，来卫生所看老寒腿的病人就比较多，但都抱着希望而来，失望而归。
杜梅在老寒腿上并没有什么高招，只是开点膏药或者一些止痛药。在那个年代，别说一个小小的卫生所，就是县城的医院对这种老病也是束手无策。那是个缺医少药的年代。
那天耿老八拄着棍子来了，他的老寒腿已有些年头了。年轻时的耿老八在靠山屯也算是个人物，用刀砍过几百斤重的野猪，还赤手空拳抓过一只豹子。后来就得了老寒腿，英雄一世的耿老八一到冬天，便在炕上唉声叹气地蜷着了，所有的英雄与梦想，只能在梦里实现了。耿老八是卫生所的常客，他恨不能立马就把老寒腿治好了，可每次从杜梅手里拿过膏药或止痛药时，他只能长叹一口气往外走。
这天，耿老八又往外走时，柳东就站起来了，他冲耿老八的后背喊：耿爷，你的腿能不能让我试试？
耿老八停下脚望着柳东，柳东就把银针拿出来比画了一下，道：就用这个，我自己试过，管用。
耿老八似乎看到了救星，用棍子杵杵地道：行，死马当活马医吧，耿爷就信你这一回。
柳东受到鼓励，就在耿老八的腿上扎满了银针，还边扎边捻。扎了一段时间后，终于有一天，耿老八竟奇迹般地没拄棍子出现在卫生所。柳东成功了，他在老寒腿上终于取得了成就，一时间柳东的名气十里八村的都知道了。
那些日子，柳东忙得很，白天在卫生所里扎针，晚上背着药包还要出诊，到家里去为病人扎针。