坐下后，柳秋莎就开门见山地说了柳东的事，语气里充满了担忧和无奈。孙支书一脸凝重地开始抽烟，然后说：柳东是革命的后代，这谁也没说的，其实柳东高中还没毕业我就想到了，让他去当兵，让他去上大学，这我都想过，可政府这一关他过不去呀。
那时，农村青年最理想的出路就是当兵或者当工农兵大学生，这两条路是走出农村，走出土地的捷径。因为名额有限，一个大队，要想送一个工农兵大学生出去，几年都不一定有个名额。因为竞争。便要求得异常严格，单凭政审这一项，就会调查祖宗八代。当兵自然也是。这些柳秋莎也想到了，她想让柳东去当兵，她还想到了让部队那些战友帮忙，可柳北柳南已经难为那些战友了，柳东的事她真的说不出口了。柳秋莎就沉默了，她对柳东的前途命运真的不知如何是好了。
孙支书就开动脑筋想办法。抽了几支烟后，他狠狠地把烟屁股扔在脚下，碾了碾说：芍药，你看这样行不行，咱们大队现在还有一个赤脚医生的名额，让他当赤脚医生，你看行不行，你要说行，这个名额就给柳东了。
柳秋莎沉默了，她对柳东的希望，可不仅仅是名赤脚医生，她期望儿子能干一番大事，显然赤脚医生与她的期望落差太大了。她竟一时不知如何是好。孙支书就为难地说：我知道，这委屈孩子了，可这是眼下最好的出路了。
柳秋莎又想到柳东整日里无所事事的样子，咬了咬牙答应了。那一刻，柳秋莎的心里充满了悲壮的绝望。她不知是怎么走到家里的，她也不知怎么在院子里坐到半夜，邱云飞喊了她好几次，她像没听见一样地呆坐着。她对儿子未来的悲哀，比当年对自己是个女人而无法打仗那份悲哀不知沉重多少倍。此时，她真心实意地为柳东的前途和命运而悲哀了。
直到柳东半夜三更回来，她追到柳东的屋里，把孙支书的意思告诉给了柳东。
柳东沉默之后答应了，她心里的一块石头才落了地。她现在已经有些认命了，她承认自己心比天高命比纸薄。她怪自己对柳东的期望越高，最后失望也就越大。柳东整日里这样无所事事，她心里急，总不能让柳东这辈子成为个游手好闲的人吧。如果柳东认了，她也就认了，哪怕柳东一辈子就是个农民，她也认了。农民有农民的活法，只要柳东适应这种农民的活法，她那颗不安的心，或多或少也会得到一丝安慰。
柳东之所以这么快就答应下来，对他来说，他并没有认命。他答应下来的理由是，大队卫生所里，有一名知识青年在学赤脚医生，这名知青的名字叫杜梅。杜梅的年龄和柳东差不多，她在这里插队已经两年多了，她的父母在城里就是医生，耳濡目染地就爱上了医生这一行，不用学，大病小病的，她就能看个八九不离十的。
就这样，杜梅插队满一年后，她成了大队卫生所的一名赤脚医生。
杜梅的样子长得很甜美，大眼睛，圆脸，眼睛很黑，一闪一闪的，说话办事也快人快语。脸孔红润、健康，又会拉一手风琴，还能唱歌，把一首《红梅花儿开》唱得柔婉动听。邱柳东去知青点的大部分时间里都在关注着杜梅。杜梅虽是赤脚医生，但吃住在知青点里。柳东为了更加接近杜梅，就接受了赤脚医生的这个工作。
从此，柳东的新生活开始了。