一早，柳秋莎就出发了，当她辗转着出现在战友面前时，三人拍胸打背地抱在了一起。酒自然是要喝的，酒一下肚，刘天山的话就多了起来，他说：小柳子，当年胡团长追你追得苦啊，可你偏要找那个邱教员。前两天胡一百给我打电话，说要到新疆看儿子，望岛已经调到我这儿，都当副连长了，你说这日子咋过得这么快。
当王英问到家里的情况时，柳秋莎放下端起的酒杯。瞬间，她竟想起了当年，如果自己嫁给了胡一百，那现在的日子——她抬头看着刘天山和王英军装上的领章，她又想到了自己。虽然也穿着军装，但她现在只是保留着军籍，想到这，她的心又狂跳了起来，眼前的酒也就喝不下去了。
刘天山就一口喝下酒，不失时机地说：柳子，这没啥。王英也说：我们早晚也得有这一天，谁的军装也不能穿一辈子。
话都说到这份儿上了，她就不藏不掖地流下泪来，然后端起酒杯喝下了搀着泪水的酒。此时，她真的羡慕刘天山和王英，人活得简单，日子就过得有滋有味；倒是邱云飞书读得多了，就把事情也看得复杂了，而人一复杂就痛苦。
吃完饭，刘天山让司机接来了柳北，儿子刘中原也被刘天山叫了回来。王英拉着儿子的手冲柳秋莎说：你看都当排长了，还这么腼腆。刘中原被母亲说得脸一阵阵红着。
柳北进屋时做梦也没想到能见着母亲，她惊怔一下就扑了过去。柳秋莎没想到会以这样的方式与女儿见面。在家时，她的眼里似乎只有柳东，就是柳北当兵走了两年她也没觉得有什么，孩子早晚要离开父母。倒是女儿热热地一声“妈”，让她的泪水夺眶而出。刘天山就搓着手说：柳北这孩子不容易啊，单位让她写检查和你们断绝关系，她硬是不写。
直到这时，柳秋莎才知道女儿受了这么大的磨难，她恍然觉得女儿在她心里长大了。那天晚上，女儿第一次对母亲敞开心扉，母亲一边听一边流泪。想着女儿的同时她也想到自己的处境。
柳秋莎这次新疆之行很有收获。看了战友又看了女儿，而女儿又在刘天山的关照下即将提干，她再不用为女儿操心了。更重要的是，刘天山一家改变了她生活的观念。
柳秋莎从新疆回到靠山屯后似乎变了一个人。她回家的第一件事是找出邱云飞所有的书和日记本，她把它们堆在院子里点火烧了。从新疆返回要一星期的时间，在这段时间里她想明白了一件事。她现在所以过得这个样子都是邱云飞读书的结果。
胡一百、刘天山不读书，人家却当了军区的参谋长和军长，过得踏实透明。以前，她曾对邱云飞有过不满，那是因为他不能上战场参战，如同在收获的季节里，不会开镰的农民望着丰收的庄稼，却不知如何下手，那是怎样的一种心情呢？后来，随着战争的结束，他们一起进入了和平年代，每个人都没仗可打了。邱云飞不是功臣，自然做不了什么官，他只能做一个文化教官，脸色苍白着奔波于家和学院之间，那时柳秋莎没和人攀比，她不想当多大的官，只想忙自己的工作，只要有工作她心里就踏实。那时，她是一院之长，每天早出晚归的，她都忽略了孩子和邱云飞。其实，那时的邱云飞已经开始愁苦了，按她的话说，净想一些不着调的事。
邱云飞满脑子的不着调，让他们一家吃尽了苦头。连累自己无所谓，因为她嫁给了邱云飞，她就是他的人了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，她要跟他过一辈子，无怨无悔。这次去新疆，柳北的经历让她心痛，无形中，孩子已经被他们牵连了。