柳秋莎带着全家回到靠山屯时，她做梦也没有想到，全屯的乡亲迎出了二里地，敲锣打鼓地欢迎柳秋莎全家。队长刘二蛋站在队伍的前面，他先握了柳秋莎的手说：芍药，你是靠山屯走出去的人，今天，你回来了，乡亲们敲锣打鼓地欢迎你。说着又去握邱云飞和柳东的手，邱柳东冷冷地站在那里，双手插在裤兜里。刘二蛋代表全屯讲完话，唢呐和锣鼓就劈头盖脸地响了起来。柳秋莎抹了一把脸上的泪花，一手拉着邱云飞，一手拉着柳东，一遍遍地说：到家了。
他们来得突然，村子里没来得及给一家人盖新房，他们就暂时住在于三叔家里。
于三叔显然是经过准备的，东屋腾了出来，墙又裱糊过了，还贴上了崭新的《毛主席挥手我前进》的画像。柳秋莎没有把自己当成靠山屯的客人，她早就想好了，回到靠山屯就不走了，他们全家要在这里扎根了，和所有的村里人一样，在靠山屯里过日子。
对于他们全家的到来，于三叔和三婶是最高兴的一对儿人了，他们齐心协力地把柳秋莎一家请到炕上，东北人招待客人最隆重的礼节就是让客人上炕，而且还要吃在炕头，只有这样才显示出客人和自家人是一样的。于是柳秋莎一家就坐在炕上了。柳秋莎已经不习惯坐炕上了，她的腿都盘不上了，于三叔就说：闺女，慢慢来，等你习惯靠山屯的生活了，你的腿就盘上了。
在最初回靠山屯的日子，所有的屯人真的把他们当成客人了，三天两头就会有人拿着一些大米、白面什么的给柳秋莎一家送过来。柳秋莎知道，大米、白面对乡亲们来说也是稀罕物，只有过年过节，家里来客人了，主人才会做上一顿两顿细粮饭。她每次都要和这些送细粮的人推搡一阵子，面对着淳朴的乡亲，她时常被感动着。
又忙了一阵子，村里人给柳秋莎一家盖起了新房。每天，柳秋莎和邱云飞拿着做活的农具，在队长刘二蛋的钟声召唤下，走到村头大柳树下听候刘二蛋派工。邱柳东在公社中学接着读高中，这里学校的课还是照上，乡下人可不管革命不革命，孩子总是要学文化的。
早晨，邱柳东吃过早饭，便背着书包去五公里外的学校上课。邱云飞和柳秋莎便下地做农活。他们有在延安大生产的底子，对这里的农活并不陌生，可以说是得心应手。中午吃过饭还可以睡会儿午觉，下午的钟声一响，他们又出工了。夕阳时分，屯里炊烟袅袅、鸡啼狗吠，做了一天活的牛呀、马的也随着人们回来了。
晚上的时候，柳秋莎缝补衣裳，邱云飞则坐在炕桌前写日记。柳秋莎偶尔抬起头来，看到邱云飞的身影，她有时会产生如梦如幻的感觉，仿佛又回到了在延安学习的日子，她就是在那时爱上邱云飞的。一晃三十多年了。当她清醒过来的时候，她看见了邱云飞鬓边的白发，她放下针，扳过邱云飞的头拔下一根白发。邱云飞望着柳秋莎深情地说：那时，你梳一条长辫子，当年我们多年轻呀。
柳秋莎就动了感情，哽着声音道：我当时咋就嫁给你了。
邱云飞笑道：你后悔了？
柳秋莎说：我后悔？后悔就不说这些了。
邱云飞又说：是我连累了你，秋莎，真的。柳秋莎就忙用手捂住了邱云飞的嘴。
半响，认真地冲邱云飞说：我愿意。
邱云飞叹口气又说：当初你不嫁给我，要是嫁给胡参谋长，那就是另外一种样子了。柳秋莎就坚定不移地说：我不后悔，我愿意过这样的日子。
这时的邱云飞就想到了两个女儿，也不知柳北和柳南怎么样了。回到靠山屯不久，邱云飞就给女儿们写了信，不知为什么，两人都没有回信。