《通鑑》一書於治道最切實，諸史之精華，百代之龜鏡，古未有也。神宗皇帝深所愛重，錫《資治》之嘉名，且命經筵進讀。歷朝寶之，永以為訓。近世建安袁公復作《紀事本末》，區別條流，各從其類，豈求加於《通鑑》之外哉？蓋《通鑑》以編年為宗，《本末》以比事為體。編年則雖一事而歲月遼隔，比事則雖累載而脈絡貫聯。故讀《通鑑》者如登高山，泛巨海，未易遽覩其津厓；得《本末》而閱之，則根幹枝葉，繩繩相生，不待反覆它卷，而瞭然在目中矣。故《本末》者，《通鑑》之戶牖也。袁公之為是書，其殆司馬文正之疏附先後也歟！與籌