艾薇觉得自己一辈子都忘不了当时的尴尬、不满及无奈。她还穿着少年侍者的衣服，半长的金发戳穿了她的身份，整个埃及地位最高的公主、古实大战大功之人、法老最珍贵的妹妹，就这样，草率地与全西亚的使者见面了。她几乎想夺路而逃，那萨尔的手偏偏好像铁钳一样，她连甩开他、找个地缝钻进去的能力都没有。她只能强压着满腔的怒火，镇静地回复道："那萨尔，请不要妄下结论。"
    可这句话一出，又激起了花园里一片小声议论，以亚述的团队最为惊讶。大乌云辛纳几乎惊呼出来，"你竟然如此称呼萨伊尔殿下！"然后他又因为那萨尔扔过来的一个视线而闭了嘴。
    花园里每个人的视线都集中在艾薇的身上，似乎嗅到了水果腐烂气息的飞虫，兴致勃勃地看着这场闹剧。艾薇余光里看到那位身着深棕色长袍的赫梯使者依旧是背对着自己坐着，似乎对发生的事情丝毫不感兴趣。
    猛地，自己的另一条胳膊也被拉住，她吓了一跳，却只见到年轻法老漠无表情的脸，"萨尔玛·那萨尔·萨伊尔，艾薇公主刚从古实嫁行归来，受了不少惊吓，我打算暂时将她留在身边。刚才的事情，你就当没提过吧。"
    语毕，他便微微一用力，将艾薇扯向他的方向。那萨尔依然是笑着，一点都没有意见地松了力气，将双臂于身侧抬起，做出个暂时放弃的样子，嘴里却加了一句："那么陛下，如果以后考虑将艾薇公主嫁人的话，请一定不要忘记了今日萨尔玛的请求。"
    那一刻，艾薇只觉得他拉住她手臂的手稍微用了些力气，但那微小的波动转瞬即逝，抬起头，他的表情依然是波澜不惊。他仿佛没有听到那萨尔说的话一样，将她拉到自己的身侧，轻轻地附在她的耳边说，"艾薇，你不能这样顽皮，总像个没长大的孩子。"他顿了一下，然后轻轻地将她金色的头发挂到耳后，稍稍提高了点声音，"不过这才像你，很可爱。"
    他似乎在与艾薇说话，但是花园里十分静谧，几乎每个人都听到了他们的对话。有几个风格比较传统的地区来的侍女一下子就红了脸。大家都有些难以置信地看着拉美西斯柔和的脸庞，而最难以置信的就是艾薇。当他刚开始与自己耳语的时候，她的心脏就已经狂跳，听到"很可爱"这三个字的时候，她几乎怀疑和自己说话的不是拉美西斯。
    而这一刻，拉美西斯又正色说："那么今日，就请各位回去早点休息。登基纪念式后，我会正式将她介绍给各位。"
    语毕，拉美西斯拽着艾薇向花园之外走去。经验丰富的老臣西曼连忙出面圆场，以毫无纰漏的外交礼节收了尾，众使臣从震惊中回过神来，说着客套的话，纷纷向花园外面退场。各种语言小声议论骤然充斥了园外狭小的通道。
    "听说法老想要迎娶她的妹妹做第二个侧妃的传言果然不假。"
    "艾薇公主再生以后在埃及很受尊重，这令我想起了以前的另一位公主。"
    "哦，那个亚曼拉不是吗？但那个公主不是因为被赫梯……"
    声音渐渐消失了，人群散去，只剩下了那萨尔所在的亚述使者团与赫梯的使者团。那萨尔遣散了围绕在他四周的使者，向赫梯使者团走过去。
    正巧这个时候，赫梯的使者团也依照他们领队的命令准备向使者居住的别院返回了。他们齐刷刷地站起来，一丝不苟地对那萨尔以外交礼节问了安，随即走开了。身穿深棕长袍的使者伸手抓住了椅子的扶手，手背上的青筋此刻看起来更加明显。奇特风格的戒指在阳光下隐隐泛着光芒，那萨尔盯着他戒指上深蓝的宝石发了会儿呆，想要透过那平整而光滑的晶体反射出这个人的长相，然而只是看到了他下巴的线条，他便已经开口了。粗嘎难听的声音让那萨尔不由移开了视线。
    "你没必要做成这样。"
    那萨尔耸耸肩，然后又正色说："我看那个法老根本不在乎艾薇公主。如果动了真心，这个时候早就翻天覆地，还能做到这样平静地向我示威？"
    使者顿了一下，又开口，"你是看不透拉美西斯的，不要多生是非。"
    那萨尔笑得轻描淡写，"没想到这个小丫头竟成了如此关键的人物。"
    使者沉默良久，最终回道："埃及内部生起事端，对你我双方都有好处。其他的事情，不要多谈了。"
    语毕，他站了起来，颀长的身体在地面投射出幽暗而冰冷的影子。他将苍老的手收回自己的袖口，对那萨尔微微一躬身，清瘦的身影伴随着悠闲的步伐消失在花园的拐角，那萨尔耸耸肩，摘下了自己那被艾薇称之为"滑稽"的胡子。
    那日在集市的巧遇是偶然，而今日当着拉美西斯的面拉出艾薇，则是刻意。
    拉美西斯对艾薇的反常态度早就引起了各个西亚国家的注意，大家都不确认拉美西斯究竟打算将怎样的荣耀加诸于这位公主。加之，最近摆平了古实的埃及风头过劲，平了南部，下一步难免要往北面或者东面动动心思。法老近日在叙利亚的几场小战役都可圈可点，赫梯的雅里·阿各诺尔好像在忙着搞政变、揽权，没空管外面的事情，赫梯的势力转瞬就遭受了很大的钳制。
    因此也不难想象，各国对埃及的事情是多么的关心。
    相对于诸国，亚述的位置比较中立。但是迫于最近埃及过于强大的势头，那萨尔的父王阿达德尼拉里一世也有些担忧。于是，当雅里的使者前来拜访时，他便毫不犹豫地答应了两国合作的建议。
    "埃及最近有些太强势了，雅里大人的意思是或许是时候给拉美西斯个警告，让他多花心思在自家的事上。"
    "他的作风倒也一直没变，只是他对于那个艾薇公主的举动很反常。"
    "从另一个角度看，那位公主说不定是一个极好的突破口。"
    "我不明白您的意思。"
    "如果能让他们二人之间产生间隙，拉美西斯不免要花时间去查证，一旦心里有了怀疑，他甚至可能暂缓手中需要艾薇公主配合的一切计划，不管是什么计划。"
    亚述的使者赶到埃及，找到那萨尔，将那日阿达德尼拉里一世与赫梯使者的结论匆匆地转告了他。那萨尔接到这样的指示后一度认为这任务宛若天方夜谭。自己的老爸虽然有点暴戾，有点算不上光明磊落，但总体而言还是比较靠谱。加上他与雅里的交情与了解，真没想到他们会拿女人来做文章。
    对方的说法是：亚述这样中立的国家出面，更有说服力。
    本来想要把这件事推给辛纳去做，而当他拿到赫梯送来的黏土版时，他几乎无法相信自己的眼睛。自己因某个原因在埃及南部游历时偶遇的有趣丫头，竟然就是传说中艾薇公主的转世。但是，他记得很清楚，在代尔麦地那时，每次提起拉美西斯，艾薇脸上复杂的神情以及欲言又止的样子。难道拉美西斯与艾薇公主之间并不仅仅是合作一出战略大戏，还有更深层次的东西在里面吗？
    于是，在底比斯再次与奈菲尔塔利相遇的他骤然有了一个新的主意。
    不如就试探看看她与拉美西斯到底是怎么回事吧。便有了在前花园里，将她拉出来那一幕。不管出于何种理由，现在拉美西斯肯定是不会伤害她的。但是那小丫头肯定会很愤恼地再跑过来找他。那萨尔心情极好地拿起放在赫梯使者桌子上的葡萄，随意往嘴里扔了一颗。
    结果是，那萨尔的刻意，起了极佳的效果。
    拉美西斯狠狠地扣着艾薇的手。因为长期的锻炼，他的力量很大，再加上此时心情不稳定，手上不由又加了几分力气。修长的手指深深地陷入她洁白的皮肤里，温度交错的地方漾起淡淡的红色。
    艾薇吃力地跟着他的步子，好容易从他刚才过分的温柔里回过神来，脑子就开始飞速地思考。
    那萨尔想要娶她，肯定不是认真的。他如此开口，背后的目的十分明显。他，或者亚述国，或者与亚述国有其他利益关系的某个国家，希望艾薇公主与拉美西斯之间产生间隙。只要他能够证明艾薇公主有过乔装与他私下见面的事实，她与亚述国之间就会有说不明白的把柄。
    拉美西斯本身就很多疑，她这次回来，朝中很多的臣子对她的转生也持有十分谨慎的态度。那萨尔那句莫名其妙的话，将她置于了较为尴尬的境地。
    她抬头看看年轻的法老，弧线优美却不失刚毅的侧面里读不出任何导向性的信息。那萨尔的挑拨如此明显，拉美西斯无论多么多疑，他应该立刻明白，此时，他若对她有了不信，就定是落入了他们的圈套。
    他们来到了一处静谧的宫殿，他将四周的人斥退，又将她一甩手推到旁边宽大舒适的椅子上。力气有些猛，她未及准备，几乎是跌坐上去。还没有调整好姿势，他已经双手撑着她椅子的两个扶手，宽大结实的身体遮住了从窗口倾泻而进的阳光，沉重的影子凝落在她的脸上。
    她被他禁锢在由他身体与椅子构成的狭小空间，无法逃避他的视线，无法提问。
    "你要找的人，到底是谁？"
    他的问题有些不符上下文。艾薇一时没有反应过来，水蓝色的眼睛不解地看向他。而他几乎无法控制自己，双手一拍椅侧两个扶手，椅子被他的力气震得颤抖起来。艾薇身体不由一缩，向椅背又靠去了一点。
    他又问了一次："你要找的，那个外国人，究竟是谁？"
    艾薇清了清嗓子，有些紧张地说："等，等等，这是两件事。"
    他突然站直身体，在房间里踱步走了一个来回。然后，他又回到了她的椅前，伸手钳制住她不堪一击的下巴，强迫她的视线落在他的眼里，"你在代尔麦地那用的名字很古怪，听起来是亚述巴比伦一带年轻男子的名字。那个时候我当你是外国人，没有理会你。现在想想，萨尔玛·那萨尔·萨伊尔这么有名的王子，我怎就没有把你和他中间的名字联系起来。"
    他的声音有些急迫，又有些被蒙在鼓里骤然明了之时背后蕴含的不甘。
    艾薇有些急了，"这明明是别国的挑衅，你好好想想。"
    "就算如此……"话似乎到了口边，他却突然止住了。声音顿在喉咙里，他不明所以地看着她，琥珀色的眼睛里映出她不安的样子。他突然垂下头，棕色的发丝顺着颊侧流淌下来，落在她的膝盖上。
    "奈菲尔塔利，你真是要把我弄疯了。"他喃喃地嘀咕了这样一句。那语句似乎脆弱，声音又小得仿佛从未出口。艾薇几乎怀疑自己听错了，踌躇之间他却抬起了头，将脸转到另一侧。他的样子显得很孤独，好像是一个很害怕被抛弃的孩子一般。
    艾薇觉得她一定是弄错了，回到这个时空之后，他从未在她面前流露出这样的情绪。从来都是他在利用她、伤害她，而他现在这个样子，却好像是她狠狠地抛弃了他一般。
    只是看着他，就感觉声音要哽咽了。她将哭意用力地吞咽下去，吸了一大口气，对他说："我与那萨尔在埃及南部相识的时候，他从几个强盗手里救了我。"她顿了顿，"我不知道他是亚述人，更不知他是什么王子，在代尔麦地那，我不过是借用他的名字，哪想到他有如此名气。"
    她不停地解释着，只觉得自己若不停地说话，他就不会显得那么难过，"我要找的人，面目特征都与那萨尔完全不一样。这两件事情，毫无联系。"
    他依旧侧着脸，似乎听到了她的话，似乎又没有听到，"奈菲尔塔利，我问你。"他的声音平淡、沉静，仿佛恢复他平日的样子，却又找不到日常入骨的淡漠，"你心里放不下的那个人，到底在哪里？"
    艾薇抬起头，仿佛不能理解他所说的话。那一刻，他突然觉得自己特别胆怯。虽然很想知道，却无法继续问下去。他收了声，心里快速地盘转着下一步的行动。
    时间在沉默中流转，她突然说："是你。"
    他怔了好久，随即垂下眼，嘴里轻哼了一声，"我们长得很像吗？"
    艾薇抬起眼，鼓起勇气说："嗯，简直一模一样。"那一刻突然有个冲动，不如就试试吧，把一切告诉他，就算受到伤害，就算他不相信，至少她再也不会后悔了，不会后悔没有做过尝试。
    可就在这一刻，他却骤然开口，头低着，深棕色的发丝从他的两颊划过，她看不请他的表情。"你不想回答就算了，何必如此搪塞我。之前你说过，他早已死了。"再抬起头，琥珀色的眼里已没有了犹豫，却溢出了满满的冰冷。他退后了几步，坐到了她对面的椅子上，双手交叉。他的举动拒绝了她话题的继续，他说，"谈谈我的计划吧，你不是一直都想知道吗。"
    "一周后，你带着我之前给你的尤阿拉斯礼冠出席。"
    他的话清晰极了，一字一句，时间、地点、细节，他早已考虑完善。法老的思维缜密，每一步行进都只为勾勒出完美无缺的棋局。
    "你知道，现在埃及面临着很多来自各国的威胁。古实虽然臣服，但是他们还坚持要见到王子拉玛回去才同意交还政权。赫梯那边虽然这几年还忙着内政的事情，但是雅里·阿各诺尔也在不停地寻找各种机会牵制埃及的动向。巴比伦、亚述、叙利亚都是不成气候的小国，但是却必须平衡他们的关系。如果我们一旦示弱，他们就会倒向赫梯。"
    他说了很多，她只是默默地听着。
    "我们必须要守护这个国家。这个时候，作为法老的我，和作为蒙获大功的公主你之间不能产生分歧。"他看向她，"你现在在埃及的声望很高，他们都想让我们之间产生猜疑，今天只是一个开始。"
    他根本没必要和她解释那么多。艾薇心想，今天这番话，他在强迫她收下尤阿拉斯礼冠的时候就已经有了打算吧。
    "你对我……对埃及很重要。"不知何时，他又一次起身，站到了她的面前，"我知道你心里还有放不下的事情，但是他已经死了。你做我的妃子，我会让你开心，满足你的一切要求。"
    "你说完了吗？等等……"艾薇厌倦了这个话题，她想要起身离开，却忽然又好像刚听到他说的话一般坐了回去，"你刚才说什么？"
    "我说得还不够清楚吗？我要在各国使者面前宣布迎娶你。"
    可米托尔坐在艾薇对面，手里拿着艾薇那块从赫梯使者处得来的绿松石戒指。
    "西奈绿松石，上等成色。瓷松，天蓝色，硬度、色泽都无可挑剔。"可米托尔将戒指翻了过去，"指环是黄铜的，镶嵌方法很考究，是在十年前的赫梯、巴比伦一带很流行的手艺。"她将戒指递回给了艾薇，"但是看不出有什么特别，这个水准的戒指在上等的贵族之家不算什么稀罕的事物。"
    艾薇将戒指收进了兜里，"这倒也合理。"
    可米托尔眨眨眼，"也许我不该这样问，但是我听说了一个很有趣的消息。"她顿了下，然后猛推了艾薇一把，"陛下果然要迎娶你的。"
    艾薇怔怔地看着充满期待的可米托尔，然后才木然地点点头。可米托尔兴奋地尖叫，嘴里不停地嘟囔着如果他们大婚，有多少首饰可以从她这里定制。她一边自言自语，一边竟然掏出莎草纸腾腾地在上面划算了起来。
    蘸着墨水的木笔在纸上发出沙沙的声响，艾薇有些不忍打断她，但是还是说了出口："不会有那么盛大的典礼的。"
    可米托尔捺着性子等艾薇继续说，话题却停止在了这里。她自己发起了呆，一个字儿都没有吐。可米托尔咬咬木笔，又垂下头继续写，"放心吧，陛下肯定会为你办起豪华的仪式。你是公主，又在古实之战立下大功，陛下还说要赐给你尤阿拉斯礼冠。真难想象，这次肯定会订不少宝石。"
    艾薇顿了一下，却只是扯起嘴笑笑，没有和她继续争论。
    可米托尔忽略了，艾薇却没有忘记，拉美西斯已经有了一位王后。奈菲尔塔利活着的时候，他只有这一位王后。如果他现在迎娶她，她势必是他众多妃子之中的一位，连名字都没有留下的侧室。心里觉得很堵，那个时候却一句话也没有说出口。毕竟是为了埃及才达成的婚姻协议，就算自己争抢一个名位，又有何意义。
    况且，那个时候，拉美西斯就好像根本不在乎她的回复一般，宣布完自己的决定，转身便离去了。
    肯定不会有什么仪式、庆典。二人同站在拉神之下宣誓的事情，仅仅留存在她一个人的记忆里了。有些事情错过了，就再也没有第二次重演。艾薇又坐着发了一会儿呆。外面的侍女报告说，朵来拜访了。
    可米托尔皱了下眉，显然印象里没有这么个人。艾薇于是对她说："今天也谢谢你了，工房肯定还有很多事情要忙吧？"
    可米托尔伸了个懒腰，一边点点头，一边咬着笔半礼半随意地说要告退。朵在这个时候走了进来，见到可米托尔，她先是一怔，然后本能地弯腰行了个礼。可米托尔摆摆手，随即走了出去。
    艾薇不由好奇，见可米托尔走远了，她就问："朵，你认识她？"
    朵就回复说："那是可米托尔小姐嘛。"她看艾薇的表情一点变化都没有，不由继续说，"可米托尔小姐是在战场上战死的陛下王兄的女儿，所以这些年来陛下一直很照顾她。"
    艾薇歪着头想了想，"那她的父亲一定已经去世很久了吧？"
    "是啊，大约也有十六七年了。多得图雅殿下照顾，可米托尔小姐和陛下就好像兄妹一样长大。前几年，小姐硬要出宫去做宝石匠，这才慢慢地疏远了……这些，殿下您不也知道吗？"
    艾薇一愣，然后赶快说："啊，是啊，你不提我都忘记了。"
    朵看看艾薇，然后就继续说："其实奴婢今天是为另一件事。"她降低了声音，"亚述王子的手下那天找到了奴婢。"