渔洋山人撰宋洪氏《唐人万首绝句》，既成，或问曰：“先生撰唐人绝句，意何居？”应之曰：“吾以它唐《乐府》也。”
曰：“绝句也，而谓之《乐府》，何也？”曰：“《乐府》之名，其来尚矣。世谓始于汉武，非也。按《史记》高祖过沛诗《三侯之章》，又令唐山夫人为《房中之歌》；《西京杂记》又谓戚夫人善歌《出塞》、《入塞》、《望归》之曲，则《乐府》实始汉初。武帝时，增《天马》、《赤蛟》、《白麟》等十九章，以李延年为协律都尉，集《五经》之士，相与次第其声，通知其意，而《乐府》始盛。其云武帝者，托始焉尔。东汉之末，曹氏父子兄弟，雅擅文藻，所为《乐府》，悲壮奥崛，颇有汉之遗风。降及江左，古意寖微，而《清商》继作，于是《楚调》、《吴声》、《西曲》、《南弄》，杂然兴焉。逮于有唐，李、杜、韩、柳、元、白、张、王、李贺、孟郊之伦，皆有冠古之才，不沿齐、梁，不袭汉、魏，因事立题，号称《乐府》之变。然考之开元、天宝已来，宫掖所传、梨园弟子所歌、旗亭所唱、边将所进，率当时名士所为绝句尔。故王之涣‘黄河远上’、王昌龄‘昭阳日影’之句，至今艳称之。而右丞‘渭城朝雨’流传尤众，好事者至谱为《阳关三叠》。他如刘禹锡、张祜诸篇，尤难指数。由是言之，唐三百年以绝句擅场，即唐三百年之《乐府》也，而子又奚疑？”
宋洪文敏公迈，常集唐人绝句至万首，经进孝宗御览，褒赐优厚。予少习是书，惜其踳驳，久欲为之刊定而未暇也。归田之五载，为康熙戊子，乃克成之，而以问答之语次为序。序所不及者，凡例具之云。
渔洋老人王士祯序。