“不管怎么说，资产者追求豪华不是很自然的事情吗？”她接着说，一边向罗道尔夫和她丈夫狡黠地瞥了一眼。“我的脚，”她说着伸出两只可爱的小脚，“难道生来是为劳累的吗？
我的手……”她向罗道尔夫伸去一只手，“这双手生来是为干活的吗？请走开一下，”她向丈夫说：“我有话对他说。”
老人笑呵呵地回客厅里去了：他对妻子是很放心的。
她对罗道尔夫说，“我不要你跟我们一起到日内瓦去。日内瓦是个爱搬弄是非的城市，虽然我对社会上的闲言闲语不屑一顾，但我不想被人诬蔑，这倒不是为了我，而是为了他。
这位老人毕竟是我唯一的保护人，成为他的骄傲，这就是我的荣誉所在。我们要走了，请你在这儿再留几天。你来日内瓦时，先来看我丈夫，让他把你介绍给我。别让世人发现我们始终不渝的深沉的感情。我是爱你的，这你也知道。我会向你证明这一点，证明的方式是：你在我的行为里，找不到任何会使你妒忌的事情。”
她把他拉到走廊的一角，捧住他的头，在他额角上吻了一下，一溜烟跑了，把他留在那里发愣。
第二天，罗道尔夫得知贝尔格曼家的房客一大早已经走了。从此，他觉得在热尔索村再也住不下去。他绕最远的道去弗韦①，一路上不必要地匆匆忙忙；但是，美丽的意大利女人等着他的那个湖在吸引他，他在将近十月底也到了日内瓦。
①弗韦，瑞士莱芒湖畔的城市。
为了避免住城里有所不便，他在城墙外活水镇租了一间房子。
安顿完毕，他第一件事就是向开过首饰店的旅店老板打听，前一阵有没有意大利难民，几个米兰人，在日内瓦住下来。
“据我所知是没有。”老板回答他说，“罗马的科洛纳亲王和王妃租了冉勒诺先生的山庄，为期三年。这是湖边最漂亮的山庄之一，坐落在迪奥达蒂别墅和由鲍赛昂子爵夫人租住的拉凡－德－迪厄先生的别墅之间。科洛纳亲王到这儿来，是为了女儿和女婿冈多菲尼亲王，女婿是那不勒斯人，或者说是西西里人也可以，他早先是缪拉王①的支持者，也是上次革命的牺牲品。新近到日内瓦来的就是这几位，但都不是米兰人。为了让冈多菲尼亲王和王妃在这儿居住，可走了不少门路，还找了教皇当科洛纳家的靠山，才得到外国势力和那不勒斯王的准许。日内瓦可不愿意做让神圣同盟②不高兴的事情，日内瓦的独立全靠神圣同盟。我们的责任不是抨击外国宫廷。这儿外国人很多：有俄国人，英国人。”
“甚至还有日内瓦人。”
“不错，先生。我们这湖真美！拜伦爵士大约七年前在湖边住过，住在迪奥达蒂别墅，现在，大家都去瞻仰，就象瞻仰科佩③和费尔奈④一样。”
①缪拉于一八〇八年至一八一五年被封为那不勒斯国王。
②即一八一五年拿破仑失败后，由沙皇倡议成立的包括俄国、普鲁士、奥地利三国的联盟。
③科佩，莱芒湖右岸离日内瓦不远的瑞士村庄，因斯塔尔夫人曾在此居住而闻名。
④费尔奈，瑞法边境的村庄，因伏尔泰曾在此定居而闻名。
“您能否知道，上星期有没有来过一位米兰的书商和他的妻子，姓朗波拉尼，是上一次革命的领袖之一？”
“我可以到外侨俱乐部去打听。”前首饰商说道。
罗道尔夫第一次散步自然是去迪奥达蒂别墅，这是拜伦爵士住过的地方，大诗人最近的逝世使别墅有了更大的吸引力：死亡就是对天才的加冕礼。从活水镇沿日内瓦湖而修筑的路很窄，和瑞士所有的路一样；某些地方由于山地地形的关系，刚够两辆车子迎面而过。罗道尔夫不知不觉走近了冉勒诺的房子，还剩几步路，忽然听到身后传来车子的声音；他正好站在两山之间的窄道上，便爬上一块岩石，给车让路。自然，他望着车子过来，这是一辆由两匹漂亮的英国马拉的华丽的敞篷四轮车。看到坐在车厢里的竟是穿得雍容华贵的弗朗切丝卡，他的眼睛都花了。她旁边坐着一位老太太，僵硬得象一块玉雕。车厢后面站着一个跟班，穿着闪闪发光的金饰号衣。弗朗切丝卡认出了罗道尔夫，看到他竟然象一座站在底座上的雕像，不觉一笑。情人爬上高坡，目送着马车，马车一转弯，从山庄的门里进去了，他也奔了过去。
“谁住在这儿？”他问花匠。
“科洛纳亲王和王妃，还有冈多菲尼亲王和王妃。”
“回来的是不是两位王妃？”
“是的，先生。”
顷刻间，挡住罗道尔夫眼睛的幕布揭开了：往事看得一清二楚。
“但愿，”震惊不已的情人想道，“这是她最后一次故弄玄虚！”
他想到自己曾是被人捉弄的对象，还心有余悸。因为他听人说起过，对一个意大利女人来说，Capriccio①是怎么回事。但是，在女人眼里，把一位生来就是公主的公主当成了资产者，把中世纪以来最显贵的家族之一的千金小姐看成是书商的老婆，这是多大的罪过啊！罗道尔夫自知有错的心情，使他更加急于知道：人家会不会不认他，把他拒于门外呢？他求见冈多菲尼亲王，给他送去一张名片，他马上就得到假朗波拉尼的接见，他亲自出来迎接，接待时礼貌周到，表现出那不勒斯人惯有的和蔼可亲，他带着客人沿着平台散步，从平台上眺望日内瓦市、汝拉山脉及幢幢别墅点缀其间的山岗，还有那辽阔的大湖的湖岸。
①意大利文：任性，喜怒无常。