【原文】
铭金人云：“无多言，多言多败；无多事，多事多患。”至哉斯戒①也！能走者夺其翼，善飞者减其指，有角者无上齿，丰后者无前足，盖天道不使物有兼焉也。古人云：“多为少善，不如执一；鼫鼠②五能，不成伎术。”近世有两人，朗悟③士也，性多营综④，略无成名。经不足以待问，史不足以讨论，文章无可传于集录，书迹未堪以留爱玩，卜筮⑤射六得三，医药治十差⑥五，音乐在数十人下，弓矢在千百人中，天文、画绘、棋博，鲜卑语、胡书，煎胡桃油，炼锡为银，如此之类，略得梗概⑦，皆不通熟。惜乎，以彼神明⑧，若省其异端⑨，当精妙也。
【注释】
①戒：训诫。
②鼫（shí）鼠：鼠名，也叫石鼠、土鼠。
③朗悟：天资聪敏。
④营综：经营。
⑤卜筮（shì）：古人预测吉凶，用龟甲称卜，用蓍草称筮，合称卜筮。
⑥差：病好。
⑦梗概：大略，大概。
⑧神明：精神和灵气。
⑨异端：古代儒家称其他持不同见解的学派为异端，后泛称不合正统者为异端。
【译文】
孔子在周朝的太庙里见到一个铜人，背上刻有几行字，说：“不要多说话，多说话多受损；不要多管事，多管事多遭灾。”这个训诫说得太妙了！对于动物来说，善于奔跑的就不能让它长上翅膀，善于飞行的就不能让它长出前肢，头上长角的嘴里就没有上齿，后肢发达的前肢就退化，大概大自然的法则就是不能让它们兼有各种优点吧。古人说：“干得多而干好的少，那就不如专心干好一件事；鼫鼠有五种本领，却都难以派用场。”近世有两个人，都是聪明颖悟之辈，兴趣广泛，却没有一样专长能帮助他们树立名声。他们的经学知识经不起别人提问，史学知识不足以跟别人探讨评论；他们的文章水准达不到编集传世，书法作品不值得保存赏玩；他们为人卜筮六次里面只对三次，替人看病治十个只能有五个痊愈；他们的音乐水准在数十人之下，射箭本领也不出众，天文、绘画、棋艺、鲜卑话、胡人文字、煎胡桃油、炼锡成银，像这一类的技艺，他们也只能略微了解一个大概，却都不是精通熟悉。可惜啊，以他们这样的精神和灵气，如果能割舍其他爱好，专心研习一种，那一定会达到精妙的地步。
【原文】
上书陈事，起自战国，逮于两汉，风流①弥广。原其体度：攻人主之长短，谏诤之徒也；讦群臣之得失，讼诉之类也；陈国家之利害，对策之伍也；带私情之与夺，游说之俦也。总此四涂②，贾诚③以求位，鬻言以干禄。或无丝毫之益，而有不省之困，幸而感悟人主，为时所纳，初获不赀之赏，终陷不测之诛，则严助④、朱买臣⑤、吾丘寿王⑥、主父偃⑦之类甚众。良史所书，盖取其狂狷⑧一介，论政得失耳，非士君子守法度者所为也。今世所睹，怀瑾瑜⑨而握兰桂者，悉耻为之。守门诣阙，献书言计，率多空薄，高自矜夸，无经略之大体，咸盷糠之微事，十条之中，一不足采，纵合时务，已漏先觉，非谓不知，但患知而不行耳。或被发奸私，面相酬证，事途盺穴⑩，翻惧愆尤；人主外护声教，脱加含养，此乃侥幸之徒，不足与比肩也。
【注释】
①风流：遗风。
②涂：道路。
③贾诚：即贾忠，避隋文帝父杨忠讳改。
④严助：西汉辞赋家。会稽人。后因与淮安王刘安谋反事有牵连，被杀。
⑤朱买臣：西汉吴县人，字翁子。武帝时，为会稽太守、主爵都尉等。后被杀。
⑥吾丘寿王：西汉赵人，字子赣。为侍中中郎，后坐事诛。
⑦主父偃：西汉临淄人，主父为复姓。任中大夫，后为齐相，以迫齐王自杀，被诛。
⑧狂狷（juàn）：指志向高远的人与拘谨自守的人。
⑨瑾瑜：美玉，喻才能。
⑩盺（xīn）穴：纡曲、变化无定的意思。
愆尤：指罪过。
脱：或者。此处用作表推度的副词。
比肩：并肩。此处指与之为伍。
【译文】
向君主上书陈述意见，这种事起自战国时代，到了两汉，这种风气更加流行。推究它的体度，有四种情况：指责国君长短的，属于谏诤一类；攻讦群臣得失的，属于讼诉一类；陈述国家利害的，属于对策一类；抓住对方私人情感来打动他的，属于游说一类。总括这四类人之道路，都是靠贩卖忠心来求取地位，靠出售言论来谋取利禄。他们陈述的意见可能没有丝毫益处，反而可能会导致不被国君理解的困扰；即使有幸能感悟国君，被及时采纳，当初他们也能得到不可比量的奖赏，但最终还是遭致了无法预测的诛杀，就如同严助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃这类人，那是很多的。优秀的史官所记载的，只是选取了其中那些狂狷耿介，评论时政得失的人罢了，但这些都不是世家君子谨守法度的人所能干的。就我们现在所看见的，那些德才兼备的人都耻于干这种事。守候于国君出入的门户，或趋赴朝廷的殿堂，向国君献书言计，那些东西大多是空疏浅薄，自吹自擂的，内中没有治理国家的纲领，都是些鸡毛蒜皮的小事，十条意见里面，无一条值得采纳；纵然其中所言也有合乎实际情况的，但上书者却忘了那是别人早就认识到的，并不是大家不知道，可忧的是知道了却不去实行。有时上书者被人揭发出奸诈营私的事，当面与人应答对证，事情的发展反复变化，当事人这时反而是时时担惊受怕；纵然国君出于对外维护朝廷声誉教化的考虑，或许能对他们加以包涵，那他们也只能算是侥幸获免之辈，正人君子是不值得与他们为伍的。
【原文】
君子当守道崇德，蓄价①待时，爵禄不登，信由天命。须求趋竞，不顾羞惭，比较材能，斟量功伐②，厉色扬声，东怨西怒；或有劫持宰相瑕疵，而获酬谢，或有喧聒时人视听，求见发遣；以此得官，谓为才力，何异盗食致饱，窃衣取温哉！世见躁竞③得官者，便谓“弗索何获”；不知时运之来，不求亦至也。见静退未遇者，便谓“弗为胡成”；不知风云④不与，徒求无益也。凡不求而自得，求而不得者，焉可胜算乎！
【注释】
①价：指声望。
②功伐：指功劳。伐也是功的意思。
③躁竞：急于与人比高下，争权势。
④风云：指人的际遇。
【译文】
君子要谨守正道、推崇德行，蓄养声望以待时机。一个人如果官职俸禄不能往上升，那实在是因为天命的缘故。自己去索求奔走，不顾及羞耻，跟别人比较才能大小，计量功劳高低，声色俱厉，怨这怨那，甚至有人以宰相的毛病进行要挟，以此取得酬谢；有人大声吵嚷，混淆视听，以此求得早日被安排任用。靠这些手段得到官职，说这就是他们的才干能力，这与偷盗食物来填饱肚皮，窃取衣服来求得温暖有什么区别呢！一般人看见那些奔走钻营而取得官位的人，就说：“不去索取怎么能获得呢？”他们不知道时运到来时，你不求取也会来的；他们看见那些恬静谦让却没有得到赏识的人，就说：“不去争取怎么能成功呢？”他们不知道时机没有来到，徒然去追求也是没有好处的。世上那些不去索求却获得了，以及索求了却没有获得的人，哪能计算得清呢！
【原文】
前在修文令曹，有山东学士与关中太史竞历①，凡十馀人，纷纭累岁，内史牒付议官平之②。吾执论曰：“大抵诸儒所争，四分并减分两家尔③。历象之要，可以晷④景测之；今验其分至⑤薄蚀，则四分疏而减分密。疏者则称政令有宽猛，运行致盈缩⑥，非算之失也；密者则云日月有迟速，以术求之，预知其度⑦，无灾祥也。用疏则藏奸而不信，用密则任数⑧而违经。且议官所知，不能精于讼者，以浅裁深，安有肯服？既非格令所司，幸勿当也。”举曹贵贱，咸以为然。有一礼官，耻为此让，苦欲留连，强加考核。机杼⑨既薄，无以测量，还复采访讼人，窥望长短，朝夕聚议，寒暑烦劳，背春涉冬，竟无予夺，怨诮滋生，赧然而退，终为内史所迫：此好名之辱也。
【注释】
①关中：地名。指今陕西一带。太史：官名，掌历法。竞历：指争论历法。
②内史：官名，掌民政。牒：公文。平：评议，即公正地论定是非曲直。
③四分：指四分律。减分：指减分律。
④晷（guǐ）：指日晷，测度日影以确定时刻的仪器。亦指监测日月星等天象的仪器。
⑤分至：指春分、秋分和夏至、冬至。
⑥盈缩：也称赢缩，《汉书·天文志》：“岁星超舍而前为赢，退舍为缩。”
⑦度：躔度。日月星辰运行的度次。
⑧任数：指顺应天数。
⑨机杼：胸臆。
【译文】
从前我在修文令曹时，有山东学士与关中太史争论历法，共有十几个人，相互之间乱争了好几年也没有结果，内史下公文交付议官来评定是非。我发表自己的看法说：“大抵各位先生所争论的，可分为四分律和减分律两家。历象的要点，是可以用日晷仪的影子来测量的。现在以此来检验两种历法的春分、秋分、夏至、冬至四个节气以及日食月食等现象，可以看出四分律比较疏略而减分律比较细密。疏略者就声称政令有宽大与严厉之别，天体的运行也相应会产生超前与不足，这并不是历法计算的失误；细密者则说日月的运行虽然有快有慢，但用正确的方法来推求，就可以预先知道它们运行的躔度，并不存在什么灾祥之说。如果采用疏略的四分律，就可能隐藏奸邪而失却真实，如果采用细密的减分律，就可能顺应天数而违背经义。况且议官所懂得的知识，不可能精于论争的双方，以学识浅薄的人去裁判学问深厚的人，哪里能让人服气呢？既然这事不属于法律条令所掌管，就希望不要让我们来判决此事吧。”整个议曹的人不分地位高低，都认为我说得对。有一位礼官，却以表现这种谦让态度感到耻辱，苦苦地舍不得放手，想方设法去对两种历法进行考核。他的有关知识修养又不足，无法实地进行测量，就反反复复地去采访论争的双方，想借此看出其中的优劣。他们从早到晚地聚会评议，暑往寒来，不胜烦劳，由春至冬，竟然无法裁决，抱怨责难之声四起，这位礼官才红着脸告退了，最后还被内史搞得下不了台，这就是好名声出风头所招来的耻辱啊！
【评析】
《省事》篇所介绍的“省事”，就是要减少事情。在作者看来，要想使家庭不遭受祸害，让家庭成员生活安定，就要做到不多说，不多事，因为，多说多败，多事多患。并且列举了历史上许多巧言善辩之徒的下场：他们凭借三寸不烂之舌得势一时，最终还是落得个身败名裂，家败人亡的下场。作者对子女提出要求：君子要守道崇德，等待天命，不要违背道德追求富贵。