“哗！那是谁？”
　　“好漂亮哦！谁家的闺女？”
　　“哇！她的姿色不比表小姐差耶！”
　　“真美，你看那双眼眸多迷人，我醉了。”
　　此起彼落的交谈声四起，一向沉寂的庄院一夕间热闹起来，交头接耳相互咏叹，不时发出讶然的赞美。
　　备受注目的佳人丝毫未感受众人追随的视线，自我地追逐缤纷的落叶，磷磷洒落的金光印在她乌溜溜的秀发上，人与天地结合在一起。
　　清朗笑声在空旷庭院中回绕，翠鸟枝椰停驻，用质疑的眼光注视底下的人物，不解她在欢愉些什么。
　　不寻常的景象总会挑动人的好奇心，刚和江上寅联合庄外商家研讨合作事宜的柳膺月，眉头微皱地问同行的人。
　　“上寅，我好像听见女人的笑声，是不是我最近欲求不满的错觉？”他自嘲着。
　　天晓得他多久没听到不做作的女人笑声，谈生意时难免涉及烟花之地，但这么轻松自然的笑声倒是少见，尤其是在阴沉的追云山庄里。
　　江上寅的冰脸同样布满疑惑，不动如山的冷然出现一丝裂痕，随之两眉轻敛。
　　“不只你有错觉，我也有些昏头了。”笑声？真是诡异。
　　自从他被庄主从仇家手中救起，一直到协助庄主建立傲人的追云山庄，这几年来没人敢在庄里大笑。
　　一方面畏于庄主的冷厉个性，连同下人们亦不敢轻易言笑，老是绷紧心情不放松。
　　另一方面则是本就没什么值得开心事，拿一分钱做一分事，各守本份、严谨过日子，时间就这么流逝掉，大伙也不觉得有何不妥。
　　“惨了，我又听见笑声，该不会作梦没醒吧！”一脸苦恼的柳膺月拍拍额头。
　　“在你的梦中有我，我才是那个该哭的人。”梦无好事。
　　“去你的！”他推了江上寅一下。“咱们去把梦境源头揪出来。”
　　“同感。”江上寅附和地点头。
　　两人循着笑声飘来的方向前进，翩然一现——
　　眼前的幻景令他们呼吸一窒，不听指挥的双脚似有意识地锁在原地，无法动弹。
　　“她是谁？”
　　“好美的女子。”
　　重复着下人们的咏叹，两只呆头鹅傻愣愣地立于大树旁，深恐惊灭幻相而噤声，静静地与林木融成一体。
　　他们不出声并不表示别人目盲，两根大柱子的目标太显眼，让人想忽视都难。
　　“小姐，你看二庄主和江管事。”怎么他们中了邪，一动也不动？
　　一整天下来，菊儿能体谅他们的少见多怪，小姐的活泼性子是叫人吃不消，她有点后悔接下这个苦差事。
　　然而现在后悔为时已晚，谁教她只是个卑下的奴婢，人轻言微又没胆反抗庄主的命令，拖着一条小命以“殉”主，望能得个全尸。
　　唉！谁来可怜她。
　　“鬼鬼祟祟非君子所为，欠管教。”季小奴心念一起，足下有了动作。
　　大如鹅石的物体半弧划过，在两人头顶上突然爆裂，黏不拉矶的红色液体毫不客气地霸占他们的头，汁液顺势爬满面，一道道似刀砍过的血痕。
　　本该是骇人景象，此刻是引人发噱。
　　当下最讶异的两人沉着一张脸，怏怏不快地顶着一身抑郁，脚步不自在地往前迈去，每一步都隐含怒气。
　　“你在做什么，该死的女人。”柳膺月狼狈地抹掉脸上的石榴汁。
　　江上寅倒是没有动作，任由石榴汁染红了一身，神情深不可测，似怒似惑，带着审思的意味直盯着她瞧，意图找出些什么。
　　他不言，旁人也无从臆测。
　　“啧！你恢复正常了，我还以为你打算当我姐妹喽！”可惜了莺声燕语。
　　眼前闪过一个模糊影像，柳膺月戒备的问道：“你是谁？”
　　“唷！柳二庄主贵人多忘事，才一夜不见就忘了我的大恩大德，难道是物以类聚，学会忘恩负义。”
　　这调调、这口气，活像是小乞丐的再版。
　　小乞丐？！
　　不……不会吧！一定是他想得太多了，两人相差甚远，怎么会呢！柳膺月在心里说服自己，只是……理智似乎有自己的意见。
　　“我们……见过面？”他问得很含蓄。
　　季小奴轻蔑地拈拈叶片。“怎么会见过呢？你是高高在上的大人物，我只不过是小小草芥苗罢了。”
　　愚味至极，目清心盲，笨蛋总是看不见真相，洗了个澡，换了套衣服，他就分辨不出光和影的区别。
　　“姑娘应是前些日庄主亲自‘恭迎’的那位小乞儿吧！”江上寅十分确定。
　　柳膺月惊呼，“你是那个小乞丐？”
　　心中大概有个底，却一直不愿去承认，他实在不太想接受眼前烂笑如花的佳人是脏污的小乞儿。
　　如出一辙的刁蛮无礼，是无法抹杀的事实。
　　“你瞧上寅哥比你有大将之风。”
　　这“上寅哥”可不是尊敬，而是嘲讽他的镇定能力。上寅，上瘾也。
　　柳膺月看不惯她的粗鄙举止。“女孩子家应该要秀气些，你……你太……太破坏美好画面。”
　　“哈！抱歉，天生乞丐命，装不来大家闺秀，你就忍耐点看。”秀气一斤值多少？她商侩气质立现。
　　在外浪荡久了，沾染不少恶习，想改也难。
　　而她向来不是男装打扮就是一身乞丐装，来往接触的皆是不受礼俗约束的奇人异士或贩夫走卒，江湖儿女自是快意啖肉，大口畅饮，谁会计较是否得体。
　　“锦衣华服，你至少表现出一点女儿态，不要白白糟蹋与生俱来的好容貌。”柳膺月哀叹着这真是失望而短暂的爱。
　　同样相貌出众，任家表妹美在典雅清丽，温婉可人，是当今仕女最佳典范。
　　而她的美呢！狂风恣放，娇野不驯，似正似邪，虽是言词尖刻，举止不雅，但那股丽质天生的纯灵气息硬是气煞群芳，独特飘然。
　　如果能静止不动，谁敢说她不是贬落人间的凌波仙子，可惜……
　　错栽荷塘的芙蓉，失了颜色。
　　“浅薄。”季小奴冷哼一声。“女人只重皮相，再好的容貌也禁不起岁月的摧残，何必惺惺作态表风雅，那太可笑了。”
　　“你很毒哦，拐着弯骂我故作君子，我好心给你忠告反惹一身腥。”
　　这叫吃力不讨好，自找霉头触。
　　她双手抱拳却缺乏诚意。“感谢感谢，你怎么不去关心街尾的大黄狗生了几只小杂种狗。”
　　“是，我很鸡婆。”柳膺月摸摸鼻子算认输。
　　孔夫子有云：唯女子与小人难养也。
　　可见先人圣贤预知女子的难缠和奸险小人同等，他是书香子弟，谨当慎之。
　　“柳二庄主，你很没志气，这样就朝女人低头了，我还没感受到胜利的甜头。”她一副“你很孬”的神情。
　　“君子无所争，我才不想和娘儿们一般见识。”输赢都落人口实。
　　人要有自知之明，柳膺月袖子一挥，脚上抹着千斤油，先溜为妙，话一说完就转身离去，洒脱得很。
　　江上寅去留都尴尬，努力维持无波的表情。
　　“姑娘，有时人要顺应礼法而得，太过我行我素易遭非议，受伤的会是自己。”
　　“噢！”她没兴趣听训。“放心，我会先杀了想伤害我的人。”
　　“你杀不尽云云众口。”
　　季小奴诡谲一笑。“有钱能使鬼推磨，杀不尽我用银子来塞口，贪婪的人性是很好控制的。”
　　没待他回答，她迳自踢跳着小石子走远，不去理会古板的老冬烘。
　　望着粉绿色的轻快背影，心中一角硬墙被敲碎，冰冷的世界注入一波暖潮，仇恨在一瞬间被温暖淹没。
　　她是个拥有魔力的奇女子，江上寅在心动之余不免苦笑，一个他所不能去爱的女子，心能随意想吗？
　　罢了，就当帮庄主守护她吧！
　　☆☆☆
　　“小姐，你在找什么？”
　　翻箱倒柜，满地的衣衫儒裙和兜衣，简直是洪水过境，潦乱不堪，连上游冲下来的淤泥都比不上眼前的壮举。
　　忙着跟前跟后的菊儿眼都花了，转来转去累得像条狗猛吐气，坐在一堆衣山上看着陀螺似的身影穿梭，佩服小姐的好体力。
　　“核桃，我的核桃不见了。”
　　怎么会不见了呢？她明明藏在七巧玲珑玉盒的最上层，怎会自个长脚飞了，真是没道理。
　　“哦——我的天呀！就为了一颗核桃要拆房子？！”她快被小姐搞昏头了。
　　“这颗核桃对我很重要，我们相依为命四个月。”瞧！她多重感情。
　　“相依为命？”
　　恩天随不予置评，视若无睹地挑空隙走进来，菊儿像溺水者发现一块浮木，兴高采烈地从衣山爬下来。
　　“庄主，你快劝劝小姐，犯不着为了一颗核桃拼命。”她终于可以脱离苦海。
　　拼命？！有趣的说法。“小奴，你找核桃干什么？”这丫环快和她主子一个性子。
　　前些日子还怕他怕得紧，一个轻哼就吓得两腿打颤，缩着身子直打颤，现在倒是敢大声说话，遣词用字新鲜不讳。
　　是被带坏了吧！
　　香汗淋漓的季小奴拉起袖子拭汗，一副很沮丧地甩甩无法藏物的兜衣，不顾忌男女之分。
　　“你知道的嘛！人家那个可爱娘寿辰快到了，身为孝顺女儿的我当然要奉上厚礼。”
　　“一颗……核桃？”好“厚”的礼。恩天随的脸变得有些奇怪。
　　“你不要瞧不起一颗小核桃，我在里面加了多少女儿的孝心，礼轻不重要，贵在心意。”
　　反正就算她送一根普通的绣花针，她那个不会绣花只会算盘的惜女娘也会当宝看，锁在和金子同等重要的库房里，不时拿出来傻笑一番。
　　金山、银山比不上女儿的心意，大家高兴嘛！
　　“你好意思说贵在心意，自己好好忏悔一番，有多久没回去娱亲膝下。”睁眼说瞎语。
　　小巧粉红的舌尖伸了伸，季小奴扮个可爱的鬼脸。“人家的娘说我快乐就好，不必朝朝暮暮啦！免得败光家产。”
　　说到这一点她就有些不快，钱财本来就是要“疏通疏通”，家里有九个钱精，不需要再加她凑个整数。十，死，多难听，多不吉利呀！长长久久才是生财之道。
　　所谓有进有出，钱赚那么多总要有人帮着花，可敬可佩的父亲、母亲大人、七位睿智英明的兄长，外加十位美丽的有钱嫂子，都该感激她的自我牺牲。
　　啥！七位兄长和十位嫂子数目不符？
　　磋！人家的哥哥英俊潇洒，女人抢着倒贴，不但一享齐人之福，妻妾相处和谐，连娘家的小姨子都蠢蠢欲动，准备带着大笔嫁妆来当老三、老四、老五。
　　人家娶贤妻，季家娶钱妻，而且个个美丽多娇，完全符合商人本色——人财两得。
　　恩天随拿她没辙，无奈地帮她把衣服堆成山。“你被宠坏了。”
　　“谢谢喔！罪魁祸首之一。”她是人见人爱，人见人宠，自己都觉得满烦恼。
　　“说得也对，我是太纵容你了。”他实在狠不下心去骂她。“好了，小奴。找不到就算了。”
　　“不行。我跟它结下梁子，非找到它不成。”然后好好教导它身为核桃的本份。
　　“固执的……”突然脚下发出迸裂声，他低头一看。“我想，我找到你的核桃了。”
　　她兴奋地一跳。“真的……吗——你踩碎了啦！”顿时，她的笑脸变丧脸。
　　她在哀悼核桃的早逝，没来得及贡献它有限的肉身以养娘亲。捡起碎裂的核桃，飘着异香的果肉令恩天随莞尔，原来这不是一般坊间可见的寻常核桃，而是她填满花药的特殊核壳。
　　“别气馁，再做一个对你而言不是难事。”
　　季小奴没好气地睨了他一眼。“你说得倒简单，光是一道五味子就塞了老半天。”
　　吃米不知米价，坐车的不知走路辛苦。
　　五味子，是一种圆形浆果，像桑甚，但比桑甚圆，像葡萄，又比葡萄小，结实时又酸又甜，成种子时又苦又辣，植物本身带着咸味，故名五味子。
　　据“抱朴子”书中记载，食五味子六十年，面如玉女，入水不沾，入火不灼，滋补养颜，所以她才想到可爱老娘亲需要这味美容圣品。
　　“看你噘着嘴，街上买吧！”真想吃了她，恩天随爱煞了她纯真的小动作。
　　“好吧！你陪我去买。”她耍赖地圈着他的手臂。
　　“庄里有事走不开，你和丫环去帐房支领……小奴，我真的很忙。”
　　“谁管你。”她指指他手中的“尸体”。“你是凶手。”
　　她一副“你是罪人，要将功赎过”的样子，并且露出“我很宽宏大量，原谅你的无心大过，你自己要有羞耻之心。”
　　“你……”望着她坚持的眼，他屈服了。“菊儿，替小姐将仪容整顿一下。”
　　“是，庄主。”
　　看着一室凌乱，再瞧瞧疲于奔命的丫环，也许一个侍女不够，等会上街再帮她买一个吧！
　　唉！当她的侍女也挺苦命。
　　☆☆☆
　　熙来攘往的人群，热闹的街道，不再拥挤的难民，自动为他们开路的乞丐，以及心动不敢行动的惊艳目光。
　　连月的豪雨在季小奴“光临”扬州城那日，已“害臊”地消散无踪，地表上的水洼在阳光照射下恢复土色。
　　晴朗略带着暖意的和风伴随，本该是个快乐行，只是……
　　“小随……呃！天随，你是杀人放火还是淫人妻女，怎么这些人一见你就面色发白，退避三舍。”她提高声量道。
　　啧！退得还真明显，一致向外排开，头低得不能再低，生怕脸孔被人瞧见了，还故作日阳烈，举手遮目。
　　“你是怕人家不知我的‘恶行’，非大肆渲染不可？”挑起恐惧是她的专长。
　　他在扬州城中的名声是众所皆知的无情，鲜少有人不被他凌厉的眼神震住，他喜欢看人们畏惧他的神色，因为他讨厌旁人藉故攀附富贵而靠近他。
　　尤其是一些不知廉耻的女子，妄想嫁入追云山庄当主母，总是用尽心机接近他，令他烦不胜烦，只有用冷得冻人的寒霜才吓走一干投机女子。
　　在商场上讲究是手段和诚信，没人敢欺骗他，因为他浑身散发冷冽气息，谈起生意十分受用。
　　人，敬畏强权者。
　　“我看他们比你更了解忘恩负义的意义，一转头就将你开仓赈灾的善风义举给抹煞。”
　　早知道就别多此一举，让他们饿死算了。季小奴觉得很羞愧，浪费脑力去帮自己做蚀本不利己的蠢事。
　　“小奴，乖，别为这些微不足道的蝼民气坏身子。”他顺势揽住她的腰。
　　一个卖豆腐脑的小贩来不及低头，看到他脸上淡淡笑意，吓得松掉手中的木勺往后一跌。
　　“不是叫你别笑吗？你看又闯祸了吧！”她走到小摊子一吆。“卖豆腐的，来三碗豆腐脑。”
　　小贩急匆匆地从地上爬起。“姑……姑娘要吃豆……豆腐脑。”他小心地瞄着高大身影。
　　“废话，我的豆腐脑要加花生和红豆。”她拉拉恩天随。“你呢！要不要加点料。”
　　“呃！不用。”他有说要吃吗？自作主张的小霸道家。
　　她转向身后的丫环。“菊儿，想加什么自己开口，吃不够再叫一碗。”
　　“我不……”接到庄主施压的眼神，菊儿无可奈何的说道：“我和小姐一样就可以了。”
　　天晓得她最讨厌吃软不滑溜的豆腐脑，但是庄主想讨小姐欢心，她这小小丫环也只好咽下恶心舍命相陪。
　　反正连庄主那么酷的男人都站在小姐身边吃豆腐脑，多她一个来丢脸也差不到哪去。
　　吃吧！死不了人，顶多三天不看豆腐。
　　“听到没？老板，要抓很多的花生和红豆喔！”嗯！原来大家跟她一样喜欢吃豆腐脑。
　　季小奴不理会两人百般无奈的表情，催促小贩的手脚快一点，当人家和她一般嗜吃。
　　“姑……姑娘，你的豆腐……豆腐脑好了。”小贩颤着音舀满一大碗豆腐脑和佐料。
　　“你别口吃嘛！难不成我的豆腐脑是渗了毒，吃了会要人命？”接过碗，她顺便消遣胆怯的小贩两句。
　　“小奴，吃你的豆腐脑，不要和人闲聊。”他不许男人和她太亲近，小贩也不成。
　　说他嫉妒也好，占有欲强也成，她是他一个人的，他不会去理会旁人若有所思的眼光。
　　她白了他一眼。“你很啰唆耶！吃你的豆腐脑。”她调皮的从小贩木碗内舀一大匙花生淋在他的豆腐脑上。
　　“小奴，你……”真是孩子气。
　　三个人当中，只有季小奴一个人吃得不亦乐乎，其他两人则是勉强吞咽，直接用倒入不咀嚼的方式让碗底见空。
　　他们写意的谈笑神色，令远观的百姓松了戒心，大叹不可思议，那么阴沉的男人也有随和待人的一面，因此排斥感及畏惧心相对减少，不用避他们如蛇蝎。
　　只是习惯难改，当他们在摊子前徘徊，还是有一丝颤意，尤其是和那位出尘美女靠太近的男人，往往被灼热的阴狠目光瞪到发寒。
　　“小奴，走慢些，那边有核桃贩子。”他用下颚指指酒楼旁的老妇。
　　“噢！那还等什么？”
　　一溜烟，人就钻到老妇摊子前，完全没有女孩子家的矜持，恩天随只好慢慢踱到她身侧，认命地掏银子付帐，菊儿则负责拿一大袋核桃果。
　　才一付完帐回头，就听见她和人擦撞的哎呀声。
　　“哪个不长眼睛的贱婆娘给老子……哟！多标致的小美人，哥哥我香一口。”
　　王二一口大板牙，色迷迷地涎着口水，两只贼手撩呀撩地要抚上季小奴的俏颜，还来不及出手的她恼怒地瞪着先她一步的大掌。
　　“哎……哎哟！放……放手，你知不知道我是……是谁？”疼得猫哭鬼叫的王二唉唉喊叫。
　　“你又知道我是谁？”饱含杀气的嗓音一扬，令人寒毛直竖。
　　恩天随轻轻一推，王二的身子像球一般飞出去，他犹不知死活地吐了口血，仗着强硬靠山对他口出狂言。
　　色字头上一把刀，为了多抢个美人儿，当个牡丹花下的风流鬼也在所不惜。
　　“好大胆呀！连知府的大舅子都敢动，你不要命了。”王二从手下腰际抽出一把刀扑向恩天随。
　　可惜他的三脚猫功夫很快被制伏，而他的刀法似乎勾起恩天随多年前的记忆，很模糊却又有一点似曾相识。
　　“天随哥哥，人家是知府的大舅子耶！所谓民不与官斗，咱们可得罪不起。”
　　受制于人的王二没有悔改之心，在听到小美人的声音时嚣张的嗓门大扯。
　　“快把老子放了，不然有你好受的。”
　　爱玩的季小奴拉拉恩天随的手。“天随哥哥，人家好怕，你快放了他。”
　　恩天随很无力的看着假哭的她，不在乎她趁外人不注意时用银针戳他的合谷穴，苦笑地配合她的演技放人。
　　“哼！知道怕了吧！”王二揉揉手腕，色心大起。“这小娘子大爷喜欢，跟我回去当爷儿的九姨娘，那对奶子摸起来一定很带劲。”
　　话未歇，一道凌厉掌气袭来。
　　这次他不只吐血，在场的人都很清楚地听到骨裂的声响，他的手下顾不得先前抢来的姑娘，赶紧上前搀扶。
　　“你……你报上名来，我们知府大人一定饶不了你。”一名手下抖着音说道。
　　他凶狠地迸出厉气。“追云山庄，恩天随。”
　　恩天随十分暴怒，恨不得一掌劈了他，但顾及和知府大人的姻亲关系，而且母亲又十分疼爱任家表妹，所以才留他一息尚存。
　　“恩……恩天随？！”王二的语气中流露出诡异的骇色。“快……快扶我回去。”
　　望着王二匆促离去的背影，恩天随似有所悟，王二的眼神里怕的不是追云山庄的恩天随，而是更深层的恐惧，像是怕他……寻仇？
　　乍然眼一沉，心中浮上疑问。
　　难道王二和当年血案有关。
　　正在思忖着，一道枣红色身影蓦然在他眼前跪下。
　　“多谢恩公的搭救，小女子愿为奴为婢报答恩公的大恩大德，一生一世伺候你。”
　　为奴为婢？！又是一名厚颜无耻的女子。“我不缺奴婢，而且我救的不是你。”
　　“恩公何必推诿，小女子虽出身青楼，但知恩必报的道理还知晓，请恩公接受小女子的报答。”
　　雪无心是寻芳阁的伶妓，一向卖艺不卖身，一年前在张大爷府上弹琴，一眼看上恩天随不凡的气度，从此芳心沦陷。
　　她不求富贵，不求名份，只想陪在他身边，为妾为婢都成，私底下她也努力存钱为自己赎身，盼能清白的长伴君侧。
　　人说婊子无情，所以寻芳阁的嬷嬷给她取了个雪无心之名，而她也一直无心周旋在众恩客中，直到遇见他。
　　由于恩天随不是好色之徒，而她又是名伶妓，两人自那次错过后便无交集，令她芳心无从寄。
　　今日王二上寻芳阁强行要掳她回府当八姨娘，在她奋力抵抗未果之下，竟能拨云见日的为心上人所救。
　　这是上天给她的机会，悲悯她在妓院所受的苦难，所以她要紧紧捉住上天的恩赐。
　　“滚开，别挡路。”他想绕过她。
　　雪无心岂会退怯，不顾一切地抱住他的大腿苦苦哀求。“我不走，恩公，反正回去早晚也会再被人带走，小女子宁可跟着恩公。”
　　一旁的季小奴很不是味道，他是她的私人财产，岂能容人爱抱就抱，所以她决定要买下雪无心。
　　“我正好缺一个丫环，你就让她跟我们回庄。”她用恢意的眼神要求着。
　　“小奴，你又调皮了。”她一开口，他就软化了。
　　恩天随太清楚她的性子，这名寡廉鲜耻的女人要受地狱之火的折磨喽！
　　魔仙子季小奴可不是浪得虚名，不然他怎会被她吃得死死的。
　　一切都是命，要怪就怪她自己太厚颜，挑错了人。