草际鸣萤，惊落梧桐，正人间、天上愁正浓。
　　纤细如柳絮，肩薄见玉骨，一脸病容似西子，颦眉生怜，愁眸教人惜，素约小腰身，袅袅婷婷何样似，晚妆未卸。
　　莲步轻移，足下生花。
　　倚窗凭立，娇身甚虚的沈醉雪仰望无云青天，心中涌却千般愁思，无语悲千秋。
　　自幼寄居白家堡让她淡了孤女印象，以为从此立足於此，殊不知乃是可笑的仲夏梦曲，弦断无人收，曙起月黯淡。
　　一抹孤魂。
　　在姑姑特意的教养和呵护之下，她拥有仆婢服侍及良好闺阁风范，提笔能写，挥毫成画，诗吟对起咏风月，拨弦成调鸟雀歇，好不惬意。
　　但在蝶儿脱口而出的恶语中，她才知晓真正天真的人是谁。
　　寄人篱下，多残酷的一句话，硬生生拆了她多年虚筑的城墙，崩塌如山洪。
　　她不晓得该用何种态度再去面对一堡之人，处境局窘得无以为欢，天下虽大却少了她可行之路，一个独身女子能往何处去呢？
　　无私做来好生为难，赢弱的身子漫步在林道间，她感到彷徨。
　　蓦地，一位娉婷出尘的仙子斜倚大石，长睫覆盖下的翦翦双眸灼灼生辉，似在吞吐天地灵秀。
　　她到底是谁？
　　不自觉唤出心中疑问的沈醉雪惊扰了正在思考的佳人，她回眸一视，随即绽出和善的浅笑。
　　「林木太过苍郁有损刚直，植些杜鹃、丁香如何？」她考虑辟条花道舒人心展。
　　「表哥不爱花花草草，空谈无益。」不知为何，她对眼前女子生起莫名敌意。
　　闲来无事的辛秋橙打了个小哈欠。「你的表哥该不会是蛇蟒转世的白震天吧！」
　　一个大男人缠起人来像初融的春雪，没完没了。
　　要不是商号出了点小事，难得的清闲时光可不清闲，总有个神出鬼没的黏皮精尾随而至，破坏她意欲清净灵台的悠逸。
　　「姑娘何出辱语，表哥可曾开罪於你。」她略微不快地走近。
　　「小女子姓辛名秋橙，大家都唤我一声秋儿，表小姐用不著急於为他生愠。」说不定他当是赞美。
　　一股无形的压力由心升起。「你到底是谁？为何来到白家堡？」
　　「好笑至极，表小姐莫非轻聋於耳，听不进小女子的自荐言语？」她当然明白她所问何事，只是懒得回理。
　　小奸细白绿蝶早将这位表小姐的来龙去脉解说得一清二楚，对於无举足轻重的「情敌」，不用费太多心思应付，徒费力气。
　　男人若要变心，十道城墙也难挡，何必割芒燎稻，多此一举。
　　她看淡了，是爱也好，是情也罢，男人如同一道翱翔千里的纸鸢，不管飞得多高多远，只要擅用手中的线圈，一切掌控尽在於手。
　　适时地放松、拉紧，高高在上的傲气不过是一线而已，线若断，鸢必落。
　　「秋儿姑娘应该晓得我的意思，白家堡十分排外，你的存在令人纳闷。」沈醉雪维持著大家闺秀的气度说道，口气中视已为主。
　　人对於不确定的外敌时，总会升起自我防御的护网，确保不受侵犯。
　　「听说你与白堡主并无血缘之亲，一个暂居的过客责问原由是否不妥。」不喜她口中挑衅语气的辛秋橙冷淡一讽。
　　她的心受了伤害。「我是善意询问，秋儿姑娘何必针锋以向呢？」
　　蝶儿说来她只觉得苦涩，但是由外人坦言，却叫她沉重得喘不过气，当真她在堡中无地位吗？人人皆可欺。
　　一抹不甘困住了她净洁的心门，住在堡中十来年还受人奚落，她的痴、嗔、爱、怨有谁明了？为何她得一再遭人点明是前唐燕，家亡衔泥於他人屋梁下暂栖身。
　　因为名分未定的缘故吗？
　　「你多虑了，人皆有不欲宣扬的私密，看似清澈实则混浊。」她无意伤人。
　　沈醉雪困惑地捣著胸口微喘。「莫非你是蝶儿口中的未来大嫂？」
　　她故意以未来称之，是下意识的排斥之举。
　　「这档事你该去问白堡主，清风明月我独闲。」意思是俗事不理。
　　谁惹下的情债谁去排解，她不介入。
　　「对你切身之事难道也无关紧要吗？我不相信你这麽豁达。」她觉得有种遭轻视的感觉。
　　「你我本是陌路人，有必要取宠於人吗？」她一向只做分内之事。
　　「表哥没告诉你我在堡中的地位吗？我是他的未婚妻。」她赌一时之气顺口而出，心中才有安意。
　　表情一变的辛秋橙望向她身後。「那麽我恭祝你百年好合、恩爱恒常。」
　　她在生气。
　　但不是为了沈家表小姐的意气之话，而是靠在树干旁那个依然不可一世的男人。
　　瞧他气定神闲地搓著鼻头，一副「夫有难、妻效其劳」的仁厚样，好像他让出多大的权利给予她全权作主，她该感激涕零。
　　偏她不从他愿，一开口就是祝福语，他马上变脸的朝她一瞪，大快人心。
　　「你说的是真心话，不是敷衍？」闻言，她心里反而不踏实，有点虚假意味。
　　「火链金，水洗玉，纯得无瑕疵。」只要她有本事说服身後的男子。
　　沈醉雪突感背上一刺，但未回头，「难不成你对表哥没意思？」
　　「要我写本万言书上呈吗？我不必向你交代五代族谱，多少王孙贵族还得看我脸色。」意指她问话太失礼，窥人隐私。
　　「我……我只是想劝你一句，表哥同你玩玩而已，别当了真。」她顿感心虚的抿抿唇。
　　「无所谓，我也是在玩弄他好打发时间，你得叮咛他不要对我太认真。」哼！就不信你无动於衷。
　　树旁的白震天做出个掐颈的狞笑，要她说话节制些，别挑战他怒气的极限。
　　「嘎？！你……」沈醉雪有些体力不济地扶著一旁的石柱。「你在欺骗表哥的感情。」
　　「不，是诈骗。反正姜太公钓鱼，没见识的人就自动吞了钩。」无饵当然是诈啦！
　　「你不怕我把这番话告诉表哥会惹恼他，一气之下将你逐出堡！」她说著威吓话。
　　辛秋橙轻笑著拾起树枝划出心目中的花道雏形。「求之不得，记得提醒他。」
　　「我真不了解你在想什麽，你对表哥没有半分憧憬叫人惊讶。」心中存疑的沈醉雪敛眉一忖。
　　「是呀！我也很怀疑，你会怎麽回答呢？娘子。」他可不想再听一句令人丧气的伤人话。
　　白震天大步地走离树旁，视若无睹地掠过一脸惊慌及欣喜交杂的沈醉雪，然後做出令她脸色一白，差点窒息的亲昵动作。
　　他在她面前亲吻另一名女子，一个对他无所求的绝色佳人。
　　「表……表哥，你……」眼睛好涩，她觉得鼻头好酸。
　　他笑著转过颈来，眼神冷如寒霜。「最近身子好一些了吧！有力气说闲话。」
　　「我……呃，你来很久了吗？」她竟觉得全身发冷，头昏沉沉的。
　　以往表哥对她虽然不亲近，但至少会好言好色与之交谈，不像此刻冷得吓人，连骨头都有僵冻感，不敢多说一句话。
　　尤其他的神情充满厉色，叫人不寒而栗，她真是打心底怕起了他。
　　「怎麽，你说了我坏话不成，表哥可会不高兴喔！」太沉不住气。
　　「没……没有，我哪敢。」她呐呐的回答，眼神闪烁不定。
　　「见过秋儿了吧，她是我的娘子，你的表嫂。」他乐见她身子一颤。
　　好不容易才说服秋儿允了婚事，他不许有人因私心而毁了他一番努力。
　　他不是行善之徒，在商场上讲求绝对的狠心，赶尽杀绝不留情，以冷厉的手段经营商号，因此引来商界忌惮地封为「冷面商首」。
　　宁可我侮人，不许人侮我是他的座右铭，十分强横而霸气。
　　「你是在开玩笑吧！堡里根本没有喜事的布置。」她晓得短期内无任何喜庆传出。
　　「我有必要骗你吗？秋儿是我唯一心爱的女子，成亲是迟早的事。」他特别加重「唯一」的语气。
　　「那我呢？我在你心中算什麽？」她小心而谨慎地低声一问。
　　白震天抚著秋儿的发辫。「你是以什麽身分问我，是表妹还是寄居者？」
　　他说得很不客气，似乎有点存心要她认清自己的地位，休要自抬身价。
　　「你……」无法承受的沈醉雪靠在背後的石柱，气息虚弱地忍著泪。
　　「我看你脸色不好，还是回房躺著，否则让人抬回去相当不好看。」他很恶劣的挑起左眉冷讽。
　　「我……我还好。」明明心很痛，但她还是强撑著微晃的身子，舍不得离他太远。
　　「可是我和秋儿有些私密话要聊，你在场很不方便。」他摆明立场赶人。
　　沈醉雪眷恋地抬起头望了他一眼，「我会安安静静地待著看云不打扰你们。」埂肝沂俏匏谓，就怕秋儿害羞，毕竟在人前温存不太好意思。」他眉头一拧，腰间一疼?
　　「啊——」她又羞又窘的脸一会儿红、一会儿白，难过和羞怯同时在心口穿绞著。
　　「醉雪表妹，好好的养好身子，表哥一定会为你找户好人家风光出嫁。」他心里是自私的，不愿她太一相情愿地认定他。
　　秋儿虽然嘴里不说，但心里定是不平静，胡思乱想地编排一堆莫须有的罪，好安在他头上。
　　为了稳定她迟疑、退缩的心，他只好下猛药先剔除身边对他有企图的女子。
　　「我不要，你明知……」
　　白震天不让她把话讲开，举起手一比，「别让自己难堪。」
　　「我……我了解了。」
　　几度欲开口的沈醉雪黯然神伤，落寞的背影叫人唏嘘，脚步浮飘的远离，脸庞有著可疑的两行珠泪滑落，可她故作坚强地熬下去。
　　人若多情必伤情，烛炬成灰心燃尽，她执著的是一场空荡荡的无情呀！
　　不甘的情绪衍生的一股妒意腐蚀了良心，她心中好恨。
　　可是恨又如何，她无能为力争回一份无望的爱，只能任其远扬，飘向天之涯、海之角。
　　凄凉无语。
　　她的……悲哀。
　　「好狠心，你在报复是不是？」
　　等人走远了，现出赖皮表情的白震天这才无所顾忌地揉揉腰，她的手劲不是虚软无力，而是扎扎实实的卯足了气力一拧。
　　不用翻衣一瞧，光凭想像就可以得知那块瘀青的面积，肯定整片後腰全是她的杰作。
　　女人的心是春天的风雨，时而晴来时而阴，突而西边下雨淋坏庄稼，忽而打雷刮风，吓得一窝小猪不吃奶，挨著墙角直发抖。
　　表明态度她发火，暧昧不明乾吃醋，为了爱她得多体谅，女人天生就是一身酸水，偶尔发发味道不为过。
　　至少她没考虑整缸泼。
　　「你伤了一个爱你的人不觉惭愧还沾沾自喜，你真是个恶徒。」她冷静的说道。
　　就事论事不偏袒。
　　他狡猾的反问：「你的不信任伤了爱你的我，你不该愧疚吗？」
　　「要我道歉还是回房忏悔？」她没有反驳，只是淡淡地睨了他一眼。
　　「唉！你喔！注定要来消磨我的狂性，说句好听话来哄哄我不成吗？」他佯装痛心地摇摇头。
　　「蛇口佛心，佛口蛇心，你喜欢哪一种？」她微微勾唇一笑。
　　不可否认，他的果决是讨好了她善疑的心，纤柔文静的娴娜美人都能不动心地口出恶语，她还能无动於衷地给他脸色瞧吗？
　　一天天的相处，日久总会有了软心，开始相信他付出的真情意。
　　心一软，所有的坚持就慢慢疲惫，终於靠在他等候已久的胸膛，懒得不想再去思考，安安静静地当个受宠护的小女人。
　　赌场的事她大部分已交给赌技智囊团去发落，无事一身轻得叫人想偷闲，让过往净空，好好去爱一个人。
　　白震夭轻啄她的小甜唇。「只要由你的小口说出，我都爱听。」
　　「白大堡主，你很好伺候哦！不挑剔。」她弯起眉儿，一抚他的鬓发。
　　「要不要把婚礼提前，让宽厚的我成为你名正言顺的夫君？！」他不要她受人非议。
　　两情正浓时不免有些肌肤相亲，以他勤劳「播种」的情形来说，她可能等不到八月就身怀六甲，挺个大肚子拜堂成亲。
　　他是不在意流言，就怕她脸皮薄延迟迎娶的日子，又得一等再等才能拥有实质的她。
　　「豺狼自称是老实的水牛，你说我会不会以身相试？」他要是宽厚，天下无作恶犯科之徒。
　　他邪笑地一咬她粉嫩的玉耳。「早吃下肚子了，你还在怀疑什麽。」
　　她的身和心只能属於他，没有二话。
　　「老是咬了我一身见不得人的痕迹，你很得意哦？」她娇嗔地埋怨著。
　　「我爱你嘛！会疼吗？」他怜惜地轻触她颈侧的一处瘀紫。
　　她一赧地盖住欢愉後的「证据」。「还好，抹了凉膏就消褪了许多。」
　　「秋儿，你後不後悔跟了我？」他知道自己的手段过於激烈了些。
　　「後悔也来不及，你那麽跋扈又不讲理，简直像山寨主。」她眼底带著笑意地挪揄。
　　「是的，我的压寨夫人，我们接下来要行抢哪户人家，好给你买胭脂水粉取悦我。」为了她，他甘做土匪头。
　　「少往脸上贴金，除了八王爷府能榨出些油水外，我可是无娘家好凭靠的小丫鬟。」她自嘲的说道。
　　家早已不知散落何方，唯一较亲近的只有八王爷和诸位自幼相伴的姊妹。
　　以前会觉得遭遗弃，现在想来实在幼稚，若不是八王爷仁慈，说不定她此刻的情形更加悲惨，无米无粮四处行乞，目不识丁的沦为村野愚妇，为柴米油盐酱醋茶而忙碌。
　　更甚之被卖入青楼为妓，过著暗无天日的送往迎来，不识情爱的可贵。
　　人要珍惜眼前的福分，她是聪明人，不该错放可能的幸福，人生就像一场赌局，她必须放大胆的下注，才有全赢的机会。
　　胆怯的人是没资格获得祝福。
　　「瞧你说得委屈，光是一个八王爷就够我抄家灭族了，我哪敢得罪‘息事’丫鬟。」他只会更加的宠爱。
　　不是畏惧权势，而是心之使然，想给予她世间最美好的一切，不惜代价。
　　「仗势欺人的事我做不来，不然三小姐不会一天到晚大祸小祸不断。」她倒是怀念起那种日夜奔波的生活。
　　虽累，却很有成就感。
　　「谁叫你精明能干，一出头就平事息灾，宠坏了赵缨。」他嫉妒那个女赌鬼早他拥有秋儿十年。
　　蓦地一笑的辛秋橙环搂著他的手臂，「没想到三小姐会和古珩凑成一对，真是出人意料。」
　　她以为小姐的家世至少要匹配王侯将相，不然也会是文人雅士，结果居然是始料未及的青楼常客，简直让人啼笑皆非。
　　不过，看得出来古珩是真心为小姐收了荒唐过往，一意地专注於难得的情分上，连采花楼的两大名妓都置之脑後，甘心成为王爷的东床快婿。
　　「说起来我还得感谢古老弟的‘义举’，吃肉时没忘了留一碗汤给我。」他好笑地谈论起一赌定终身。
　　她不以为意的一嘲，「蛇鼠一窝，你不怕他把我输给别人？」
　　白震天神色一正。「你的未来早已许了我，就算少了古老弟这媒介，我还是会在芸芸众生中寻到你，然後不择手段地夺掠在身边。」
　　「震天，你认真得叫我无处可躲，不爱你都不成。」她不经心地轻言一说。
　　「再说一遍。」他屏住呼吸地抓握她丰盈的双肩。
　　「嘎？！说什麽？」她不记得说过哪些话，一时茫然地望著他。
　　「无处可躲的下一句，我听得很仔细，不许你耍赖。」他一急就显得霸道。
　　困惑的辛秋橙用心的回想她适才说过的每一句话，一抹酡红悄然地掩上粉腮，她记起了无心说出的真心话。
　　「秋儿，小声地说一遍，我不会笑话你的小心眼。」他放柔嗓音在她耳畔轻诱著。
　　她娇羞的一瞟。「人家说不出口嘛！」
　　「只有三个字，你跟著我的唇形念。」他无声地掀动嘴皮，说著我爱你。
　　「我……我……我……哎呀！你踩到人家的鞋面了啦！」疼死了，这个冒失鬼。
　　他沮丧地以掌抹脸，「哎呀和爱你音近意不同，你故意戏弄我。」
　　桀然一笑的辛秋橙安慰地踮起脚吻他的唇。「你明白我的心意，何必执意要言语表达。」
　　「因为没听你亲口言爱总是不踏实，心里老是空虚著怕失去你。」他拉下自尊地说著心中的恐惧。
　　「我的好夫君，一颗心全让你兜进怀里去，还有什麽不放心。」她抛却女子礼教地坦然心意。
　　爱他，何需强抑扣扣相环的结，一剪子就了断纷乱。
　　「秋儿，你让我等了好久。」他满怀的深情溢於微泛波的黑瞳。
　　「迟到总比不到，你该庆幸我醒悟得早。」她难得俏皮地朝他眨眨眼。
　　他怜宠地一点她的鼻头，「淘气，还好我未到齿摇眼茫的地步。」
　　「在我心中，你永远是一座山，我要栖息在你怀中不迁移，成为山的生命力。」好爱他，原来心放开是甜蜜汁液。
　　「秋儿——」
　　一句我爱你含在口中，白震天倾身的吻住她，吸吮她泉涌不断的甜情蜜意。
　　风在树梢轻拍，传出动人心弦的低吟声，似在微笑一对有情人的缘牵三生。
　　沙沙沙……
　　是夜。
　　四周寂静无声，万籁俱歇地只闻虫鸣声。
　　倚红院里走出两道鬼祟的影子，远远望去像是女子的形态。
　　躲开巡逻的家丁，一路遮遮掩掩地来到正在改建成新居的晓风居，小心的推开半掩的门。
　　无人的黑暗正利於行事，八王爷府的三千金今日出阁，是故该在屋内的两人都前往祝贺，不到天白是回不了堡，所以更加无顾忌地任意妄为。
　　人的私念是无穷无尽，为了容身之处，为了荣华富贵，泯灭天良在所不惜。
　　爱，姑且放一边，留待日後再续。
　　「你还在发什麽呆，快找她的胭脂盒。」催促的低哑嗓音尽量压低。
　　微喘的呼吸声有些慌乱。「她与我们无冤无仇，要下这麽重的手吗？」
　　「你颠了，她若不死，轮得到你出头吗？别说些傻话。」该死，她的珠宝首饰多得吓人，哪一盒才是……
　　羡慕、嫉妒、怨恨发自黑暗中两抹幽光。
　　羡慕她的得宠，嫉妒满屋子的珍奇宝物带不走，怨恨她得其所爱，夜夜承其雨露。
　　她占据了她们祈求已久的一切，所以留不得。
　　「就算她芳魂早逝，他也不会多看我一眼。」哀怨的语气一叹。
　　「少瞧不起自己的丽质天生，男人都是善忘的，不用多久就会回心转意。」在哪里呢？怎麽找不到。
　　「就怕等不到回头我已支持不下去了。」要多久才能忘记一个深爱过的人？
　　昏暗的屋中只有一点点淡光，两人适应黑暗後来到梳妆台，琳琅满目的香料、花粉叫人眼花撩乱，不知该由那盒下手。
　　这个看一看，那个嗅一口，考虑个老半天，心中的妒恨又加深了几分。
　　她凭什麽拥有贵夫人的荣宠，不过是王爷府一名低贱的丫鬟罢了。
　　「不许说丧气话，咱们会成功的。」挑起一盒新开启的胭脂，一包赤红的粉末倒入其中匀了匀。
　　「谁在里面？」
　　外回传来家仆疑惑的喝声，急中生智的两人随即发出猫叫声地低下身趴伏。
　　「原来是一只猫呀！真是调皮。」
　　脚步声逐渐远离，冒了一身汗的人影向外瞄了瞄，蹑足地弯著身贴壁悄出。
　　门，依旧虚掩著。
　　一抹月光照著花形胭脂盒上，反射出森冷的诡谲，在充满喜气的夜晚。