沪妮在上海开始了她的少年时代。
外婆家已经多了两口人，那个清瘦的女人嫁了进来，但是她现在已经长胖了，更显得眼睛的细小和鼻子的塌陷。并且，他们已经有了一个三岁大的女儿涟青。小舅妈和小舅舅住在里面那间屋，涟青和外婆住在外间。沪妮在靠门的地方安了一个行军床，在今后的许多个夜晚，她要在那里度过。
外婆一看到沪妮，就把沪妮搂进了怀里，颤巍巍地哭着，用沾满灰尘的声音断断续续地念叨着自己苦命的孩子。沪妮不习惯她的亲热，外婆在她的眼里还是个陌生人。不习惯的还有一个人，那就是小表妹涟青，她看见自己的外婆抱住了另一个孩子，立时大哭起来，紧绷了黑黄的小脸，和她妈很像的小眼使劲地闭着，捏紧了小拳头，然后睁开眼睛，目的是为了明确无误地走到沪妮面前，准确无误地把自己的脚踹在表姐的腿上，她要捍卫自己的主权，务必要清除所有入侵者。于是外婆赶紧地丢下沪妮，去哄那个小的，把张小小的老脸笑成了个干核桃，掉了两颗门牙的嘴不关风地念叨着心肝宝贝。涟青还是不依不饶地闭了眼睛哭，用小拳头愤怒地捶打着自己的奶奶。
沪妮怅然地端坐在自己的床前，为自己的多余感到难过。
小舅妈风一样的进来，仰着皮肤黑黄的头，她烦躁得连涟青都不想抱一下，家里无端地又多了一个人，总共就这么两间小屋，住了五口人，总共就那么一点收入，要养五口人，她烦得要命，懊恼自己当初怎么没有好好地挑一个条件好的婆家嫁呢，真的是应了一句老话：女人出嫁是第二次投胎。第一次投胎，她就没有办法决定了，投在穷得叮当响的“无产阶级”家庭，嫁人又嫁了一个“无产阶级”，两口子同在一家工厂做工，每月工资算了又算的用。现在更好，还要帮别人带小孩，那有这样的冤。
地上有一个涟青的布娃娃，小舅妈飞起一脚，把它踢出老远，如果沪妮也能这样就被踢走了，该有多好。
沪妮顺了眼，不敢看唬着脸的小舅妈一眼。如果妈妈在，哪怕就是秋平在，她都真想委屈地哭出来，但这里只有她自己。
安顿下来，沪妮就把自己的书包拿了出来，坐在外间靠窗的写字台前的大藤椅上。那把大大的藤椅足够把沪妮瘦小的身体掩藏起来。
沪妮看着面前的书，脑子回到了那个她习惯了的地方，妈妈，还有秋平。
沪妮以为把自己藏了起来，其实她依旧是在别人视线以内的。外婆就坐在她后面的床上，忧心冲冲地看着她，看着阳光下面坐着的那个小小的沉默的人。她像极了她的母亲，那个曾经美丽高雅的女人。
吃饭了，五个人围了一张桌子，沪妮静静地坐着，直到看到每一个人都拿上了筷子。外婆催促她：吃啊！
沪妮拿起了筷子，小舅舅不时地招呼一声：吃啊！
涟青很好强地和新来的表姐争宠，在饭桌上翻天覆地，抢夹着沪妮要夹的菜，饭碗里堆满了食物，却没有吃完它们的迹象。
“涟青，不要和姐姐抢，乖乖地吃。”小舅舅说。
“小孩子，你就由了她去吧，她懂什么？”小舅妈不耐烦地说。
桌上的饭菜很丰盛，有鸡蛋炒韭黄，有肉片炒木耳，有两样青菜，还炖了一锅骨头汤，比秋平家过年都吃得好。沪妮克制地吃完了饭，外婆念叨着怎么就吃这一点，沪妮说：吃饱了。然后去了那张大大的藤椅前坐下，开始盯着她眼前的课本。
听着后面的动静，他们吃完了，沪妮站起来想要帮他们收拾，她对自己在这个家的尴尬地位不知所措，觉得自己应该做点什么。
外婆拿掉她手里的碗筷，嘟嘟噜噜地说：小人儿，做不了，看书去，看书去，看书才有出息。
小舅舅也油了一张嘴打着饱嗝说：沪妮，你以后就认真读书，家里的事你都不要去管，考上大学是关键。
“哼！一家人就拿我当了老妈子使唤了！”小舅妈不满地说，她的不满已经不容她有一点掩饰，如果再有一次机会，她一定要逃出这个一穷二白的家，在那个年代，已经有了一部分小富起来的人，大街上摩托车已经非常时髦地从屁股里冒烟，小姐妹的手腕上，脖子上，手指上，也都挂上了金灿灿的家伙。这些，都刺激了华年还在的女人，让她心里无端地冒火。
沪妮赶紧地收起碗筷，去外面的水龙头那里洗碗，边洗，边忧心冲冲地想着自己的未来。
沪妮知道自己只有一条路可以走，就是考上大学。妈妈也说过，考上大学可以离开那个地方，回到上海，找一份自己满意的工作。沪妮没有觉得自己生活过的地方不比上海好，但她知道考上大学她才可以独立，她才可以离开这个让她身份地位不明的家，十一岁的沪妮在心里有了自己明确的，唯一的目标。