民国十五年【1926】九月八日，我在巴黎国立图书馆读了敦煌写本《楞伽师资记》，当时我就承认这是一篇重要的史料。不久我回到伦敦，又在大英博物院读了一种别本。这两种本子，我都托人影印带回来了。5年以来，我时时想整理这书付印，始终不曾如愿。今年朝鲜金九经先生借了我的巴黎、伦敦两种写本，校写为定本，用活字印行。印成之后，金先生请我校勘了一遍，他又要我写一篇序。我感谢金先生能做我所久想做的工作，就不敢辞谢他作序的请求了。
《楞伽师资记》的作者净觉，伦敦本作。
东都沙门释净觉居太行山灵泉谷集
巴黎本“谷”作“会”又删“集”字，就不可解了。《全唐文》卷三二七有王维的《大安国寺故大德净觉师塔铭》一篇说：
禅师法名净觉，俗姓韦氏，孝和皇帝庶人【韦后】之弟也。……将议封拜，禅师……裂裳裹足以宵遁，……入太行山，削发受具。……闻东京有颐大师，乃脱履户前，抠衣坐下。……大师委运，遂广化缘。……门人与宣父中分，廪食与封君相比。……
此文与《师资记》的自序相印证。原序说净觉之师安州大和尚【即玄赜，王维文作颐大师】，
大唐中宗孝和皇帝景龙二年，敕召入西京，便于东都广开禅法。净觉当众归依，一心承事。
王维碑文中记净觉死于“某载月日”，但王维死在乾元二年【757】，而净觉归依玄赜在中宗景龙二年顷【708】，我们可以推想净觉死在开元、天宝之间，约在西历740年左右。
此书著作的年代也不可考，但记中述神秀的门下普寂、敬贤、义福、惠福4个禅师，“宴坐名山，澄神邃谷”，可见作此记时，普寂等4人都生存。义福死在开元二十四年【736】，普寂死在开元二十七年【739】。我们可以推想此记作于开元时，正当楞伽宗势力最盛时。
楞伽宗托始于菩提达摩。达摩来自南印度，而《大乘人楞伽经》顾名思义正是南方经典，所以达摩教人只读《楞伽》一经。慧可以下，承袭此风，就成为“楞伽宗”，又称为“南天竺一乘宗”。此宗的历史，有两处重要的记载：其一部分在道宣的《续高僧传》“习禅”项下《菩提达摩传》及《僧可传》；其又一部分埋没在《续高僧传》“感通”项下《法师传》内。依《达摩传》及《僧可传》，此宗的世系如下：
达摩—— ——僧副
——慧可——那禅师——慧满
——道育
——林法师
——向居士
——化公
——廖公
——和禅师
慧满死在贞观十六年【642】以后，正和道宣同时，而道宣已说：
人世非远，碑记罕闻，徼言不传，清德谁序？深可痛矣。
道宣的《续僧传》自序中明说“始距梁之始运，终唐贞观十有九年【645】”。但他后来陆续增添了不少的材料。法冲一传就是他新添的材料。传中说法冲
显庆年【656—660】言旋东夏，至今麟德【664—665】，年七十九矣。
这已在《续僧传》初稿成书之后二十年了。再过两年【667】，道宣自己也死了。法冲是道宣晚年垂死时候认得的，所以《法冲传》中的材料都不曾整理，也不曾并人达摩、僧可两传。
《法冲传》说：
冲以《楞伽》奥典沉沦日久，所在追访，无惮夷险。会可师后裔盛习此经，即依师学，屡击大节，便舍徒众，任冲转教，即相续讲三十余遍。又遇可师亲传授者，依“南天竺一乘宗”讲之，又得百遍。
其经本是宋代求那跋陀罗三藏翻，慧观法师笔受，故其文理克谐，行质相贯。专唯念慧，不在活言。于后达摩禅师传之南北，忘言忘念，无得正观为宗。后行中原，慧可禅师创得纲纽。魏境文学多不齿之。领宗得意者时能启悟。今以人代转远，纰缪后学，《可公别传》略以详之。今叙师承，以为承嗣，所学历然有据：
【1】达摩禅师后有慧可、慧育二人。
育师受道心行，口未曾说。
【2】可禅师后：粲禅师、惠禅师、盛禅师、那老师、端禅师、长藏师、真法师、玉法师。
以上并口说玄理，不出文记。
【3】可师后：喜师【出《抄》四卷】、丰禅师【出《疏》五卷】、明禅师【出《疏》五卷】、胡明师【出《疏》五卷】。
【4】远承可师后：大聪师【出《疏》五卷】、道荫师【《抄》四卷】、冲法师【《疏》五卷】、岸法师【《疏》五卷】、宠法师【《疏》八卷】、大明师【《疏》十卷】。
【5】不承可师，自依《摄论》者：迁禅师【出《疏》四卷】、尚德禅师【出《人楞伽疏》十卷】。
【6】那老师后：实禅师、惠禅师、旷法师、宏智师【名住京师西明，身亡法绝】。
【7】明禅师后：伽法师、宝瑜师、宝迎师、道莹师【并次第传灯，于今扬化】。
冲公自从经术，专以《楞伽》名家，前后敷弘，将二百遍。须便为引，曾未涉文。……师学者苦请出义，……事不获己，《作疏》五卷，题为私记，今盛行之。
法冲当高宗麟德时年七十九，推上去，可以推算他生于陈末隋初，当隋文帝开皇六年【586】。
我们看了道宜两次的记载，可以知道当7世纪后期【664—665】时，楞伽宗的势力已很大了，《楞伽经》的疏和抄【抄也是疏的一种，往往比疏更繁密】已有十二家七十卷之多。我们又知道此宗已有“南天竺一乘宗”之名了。一乘之名是对于当日的大乘、小乘之争的一种挑战，这名日里已含有革命的意义了。《法冲传》说；
弘福润法师初未相识，曰：“何处老大德？”法冲答：“兖州老小僧耳。”又问何为远至，答日：“闻此少一乘，欲宣一乘教纲，漉信地鱼龙，故至。”
这是何等气象！
但是到了7世纪的末年和8世纪的初年，——武后的晚年，荆州玉泉寺的一个有名的和尚神秀禅师正受全国人的崇敬，武后把他请入洛阳【701】，往来两京，人称为“两京法主，三帝国师”。神秀也自称是楞伽宗的一派，但他自有他的传授世系，自称出于蕲州东山的弘忍的门下，号为“东山法门”。他的世系表见于张说作的《大通禅师碑铭》，是这样的：
达摩——慧可——僧粲——道信——弘忍——神秀
这表里只有前三代是道宣所记的，僧粲以下的道信、弘忍就都是道宣不知道的了。
神秀做了6年【701—706】的国师，就使那冷落的楞伽宗成为天下最有名的正宗禅学。神秀死后，他的弟子普寂、义福、敬贤、惠福等继续受政府的崇敬，普寂、义福的地位更高崇，尊荣不下于神秀。8世纪的前40年真是楞伽宗“势焰薰天”的时代！
当时就有楞伽宗的和尚著作他们的宗门谱系了。净觉的老师、安州寿山寺的玄赜，也是神秀的同门，著作了一部《楞伽人法志》，就是这些谱
系中的一种，此书已不传了，我们感谢净觉在这《楞伽师资记》中保存了一篇《弘忍传》及一篇《神秀传》。玄赜的《弘忍传》【本书页24—25】记弘忍死于高宗咸亨五年【674】，临死时说他的弟子之中，只有10人可传他的教法。那10人是：
【1】神秀 【6】嵩山老安
【2】资州智诜 【7】潞州法如
【3】白松山刘主簿 【8】韶州惠能
【4】华州惠藏 【9】扬州高丽僧智德
【5】随州惠约 【10】越州义方
此外自然是受付托的玄赜自己了。
这是最重要的记载，因为在这11位弟子里面，我们已见着智诜和惠能的名字了。智诜是净众寺和保唐寺两大派的开山祖师，又是马祖的远祖。惠能是曹溪南宗的开山祖师，将来他的门下就成了楞伽宗的革命领袖。这时候净众、保唐、曹溪三派都不曾大露头角，玄赜的记载应该是可信任的。关于弘忍的事迹与弟子录，玄赜的短传要算是最古的史料，所以最可信。玄赜在神秀传中说他“不出文记”。净觉也说弘忍“不出文记”，又说：
在人间有《禅法》一本云是忍禅师说者，谬言也。
这都是考订禅宗史料的重要证据。
净觉此书，是继续玄赜的《楞伽人法志》而作的。玄赜的弘忍、神秀两传都很谨严，他的全书体例虽已不可考，然而我们从这两传推想，可以想见玄赜的书必是根据于比较可信的史料，编成了一部简明的楞伽宗史。但净觉似乎不满意于他的老师的谨严的历史方法，所以他重编了这部《师资记》。“师资”【源出于《老子》二十七章】只是师和弟子。净觉这部书有两项特点：
第一，他在当时公认的六代世系之上，加上了那位翻译《楞伽经》的求那跋陀罗，尊为第一代。这一来，就开了后代捏造达摩以上的世系的恶风气了。
第二，他有“述学”的野心，于是他在每一代祖师的传记之后，各造出了很长的语录。这一来，又开了后世捏造语录和话头公案的恶风气了。
他所记各人的学说，最谨严的是达摩的四行，全都是根据于道宣的《续僧传》的。他说：
此四行是达摩禅师亲说，余则弟子昙林记师言行，集成一卷，名之为《达摩论》也。菩提师又为坐禅众释《楞伽》要义一卷，有十二三纸，亦名《达摩论》也。此两本论文，文理圆满，天下流通，自外更有人伪造《达摩论》三卷，文繁理散，不堪行用。
这总算是很谨严的史家态度。
但他记的求那跋陀罗的语录是可信的吗？惠可的语录可信吗？道信的长篇语录可信吗？这都是很可疑问的了。最奇怪的是粲禅师传下既说他“萧然净坐，不出文记”了，后面又附上几段有韵的“详玄传”，连注文全抄上去。这样不伦不类的编纂法，真使我们失望了。
净觉此书究竟是8世纪前期的一部楞伽宗小史。其中虽有很可疑的材料，但他使我们知道8世纪前期已有这种材料，这就是他的大功劳了。即如道信传中的语录固然大可怀疑，但我们若把这些语录当作8世纪前半的人编造的禅宗思想，这就是重要史料了。况且他使我们知道当8世纪前半已有了三种《达摩论》；已有了道信的《菩萨戒法》，及《制人道安心要方便法门》；已有了忍禅师的《禅法》一本。在消极的方面，他的记载使我们知道那时候还没有《信心铭》，还没有《北宗五方便法门》。这都是我们应该感谢净觉这部书的。