清人刘熙载说到文学创作时说：“古人意在笔先，故得举止闲暇。”
这里的“意”，指的是作品的主题、立意，这是贯穿全篇的中心。“笔”，指写作过程，即用艺术形象来表现“意”的过程。作家不可能无目的地进行创作，他们总是要把自己在现实生活中所深切感受和理解的东西，通过某个问题，表达某种见解或某种态度。因此，主题、立意是文学作品的核心和灵魂。它决定和左右着作品的构思和创作过程。
创作是一个过程。无论塑造人物，叙述故事，铺排情节，揭示主题，都有一个改造制作，反复选择，不断深化，不断挖掘的过程。一字一句，一章一节，无不凝聚着作者刻苦加工的汗水和心血。
白居易的名篇《忆江南》词中，作者没有从描写江南惯用的“花”、“莺”着手，而是别出心裁地从“江”为中心下笔，又通过“红胜火”和“绿如蓝”，异色相衬，展现了鲜艳夺目的江南春景。
《忆江南》
【唐】白居易
江南好，
风景旧曾谙。
日出江花红胜火，
春来江水绿如蓝，
能不忆江南。
江南的风景多么美好，如画的风景久已熟悉。太阳从江面升起时江边的鲜花比火红，春天到来时碧绿的江水象湛蓝的蓝草。怎能叫人不怀念江南？
“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”的“红”、“绿”两字，可谓一对“词眼”。一“红”一“绿”，呼应对照，异彩纷呈，何等艳丽！此词写江南春色，首句“江南好”，以一个既浅切又圆活的“好”字，摄尽江南春色的种种佳处，而作者的赞颂之意与向往之情也尽寓其中。同时，惟因“好”之已甚，方能“忆”之不休，因此，此句又已暗逗结句“能不忆江南”，并与之相关阖。
次句“风景旧曾谙”，点明江南风景之“好”，并非得之传闻，而是作者出牧杭州时的亲身体验与亲身感受。这就既落实了“好”字，又照应了“忆”字。
三、四两句对江南之“好”进行形象化的演绎，突出渲染江花、江水红绿相映的明艳色彩，给人以光彩夺目的强烈印象。其中，既有同色间的相互烘托，又有异色间的相互映衬，充分显示了作者善于着色的技巧。江南春色，在白居易的笔下，形成了一幅色彩绚丽、层次丰富、令人神往的江南美景画。
篇末，以“能不忆江南”收束全词，既突出身在洛阳的作者对江南春色的无限赞叹与怀念，又营造一种悠远而又深长的韵味，把读者带入余情摇漾的境界中。
白居易的《忆江南》用寥寥数字来概括江南春景，可谓画龙点睛之笔。读者无需更多联想，江南春景已跃入眼帘。