巴结、谄媚、讨好、贿赂、杀戮、战争、恃强凌弱、阴险毒辣……一切的人类劣根性，都是为了上升成为顶层中的一员。
　　一个男人，可以什么都不是，只要力气大，能杀人，他便有机会成为将军！
　　力气，成了衡量一切的根源。
　　而女人，囿于力气的先天不足，便慢慢落伍，失去了角逐“精英”一群的机会和势力。
　　可是，她们还有肉体。
　　也只剩下肉体。
　　只要顶端的男人看上了她们的肉体，并为之迷恋，她们便可以跃身改变自己的阶层，享受这个男人分享给她们的种种多余的奢华。
　　无数人争着抢着做王者的妾奴，便因之而来。
　　名分，只是享受多余奢华的遮羞布而已。
　　可是，阶层已定，分工已成，除了鬼方女王丽丽丝这样过激的反抗者之外，其他女人，已经彻底认命，并对男权社会的这一套趋之若鹜。
　　要是别的女人胆敢反抗这一套，她们保准比男人跳得更高，骂得更凶，恨不得将其斩杀在男人面前讨好卖乖，以换来男人的欣赏和夸赞——瞧，这才是温顺的好女人。
　　被洗脑后的女人，摧残轻贱女人的程度，甚至远远胜过男人。
　　多可怕。
　　……
　　凫风初蕾沉睡在梦里，一睡不醒。
　　一只脚，如陷入了泥潭，无法自拔。
　　她看到自己一个人站在空荡荡的金沙王城，偌大广场，几十里花道，秋日的花已经开好了，可是，没有人。
　　男人女人都没有。
　　只有她自己，拿着金杖，戴着王冠，就像一个孤零零的笑话。
　　就连如影随形的委蛇都不见了。
　　她茫然无措。
　　呵，我这个王者——这世界上唯一一个没有臣民的王者。
　　连一个臣民都有。
　　好像一片片的芙蓉花瓣正徐徐飘落在自己脸上。
　　她伸手，轻轻摸到一片花瓣。
　　睁开眼睛，这花瓣并非红色，而是金色的三桑叶子。
　　耳畔，还有一声声木屐的响声，粉红粉黄的芙蓉花瓣随风起舞，可是，哪里还有百里行暮的踪影？
　　白衣如雪处，空无一人。
　　她的声音惊惶极了，大叫：“百里大人，百里大人……你在哪里？你在哪里？”
　　一只手将她拉住。
　　“初蕾……初蕾……”
　　她弹跳的身子如鱼一般委顿下去，一瞬间，精疲力尽，声音也软弱到了极点：“呵……百里大人……”
　　“初蕾，你做噩梦了。别怕。别怕。”
　　她揉揉眼睛，这才发现满天的星斗虽然黯淡，但还都在。原来，自己睡过去并不太久。
　　“初蕾，你再睡一会儿吧。”
　　尽管眼皮疲倦得睁不开，可是，睡意已去。
　　噩梦，无法令人安睡。
　　焦躁卷土重来，她再也睡不着了。
　　过了许久，她才缓缓睁开眼睛。
　　因为，她看到远处一双亮闪闪的眼睛。
　　那是一只麋鹿，有长长的角，眼神纯洁得就像春日草叶上的露珠。
　　它好奇地打量这几个人类，好像是第一次见到这么神奇的东西。
　　凫风初蕾心里一动，跃起身，伸出手，去抓它长长的角。
　　麋鹿，惊慌逃窜，很快便无影无踪了。
　　凫风初蕾颓然倒在地上，散架似的痛苦瞬间复苏，浑身一点力气也没有了。
　　余勇已散，心力交瘁。
　　四面神影的威力并非运用自如，而是时灵时不灵，她根本无法控制。
　　比如现在，她浑身软绵绵的，别说一拳砸死一个巨人，就连一只兔子也砸不死了。
　　她瘫软在地，十分衰弱。
　　忽然又睁开眼睛，惊惧地盯着百里行暮。
　　光那一抹白色就令人心安。
　　一如云阳树精所说，死亡并不可怕，可怕的是，你死后，就再也看不见你的亲人——同样，亲人也再也看不到你的脸庞。
　　死亡，本质上是一种不再相见。
　　“百里大人……”
　　他凝视她，无限怜惜。
　　他从未见过如此脆弱之人。
　　他微笑，眼神带着鼓励和抚慰。
　　可是，她还是惊惧。
　　“百里大人，你不要死！”
　　她微微闭着眼睛，很久才说一句话，好像只要不把话讲完，他便不会死一般。
　　“百里大人，你不能死！你要是死了，我不知道该怎么办。”
　　一如梦里孤零零的空旷，全世界只剩下自己唯一一人的凄惶。
　　他柔声道：“初蕾，你放心。”
　　她怎能放心？
　　她想，自己一闭上眼睛，也许再次睁开，他便不见了。
　　于是，翻身坐起来，瞪大眼睛，一瞬不瞬盯着他。
　　他被逗得笑起来。
　　她缓缓伸出手，放在他的心口。
　　从沙漠到周山，她一直在重复这个举动，将自身的能量源源不绝输入他的体内——可是，属于四面神影的威力，很快就消失了。
　　就好像沙漠中那个大展神威的片刻只是一场梦幻。
　　现在，她只是一个平凡无奇的人类。
　　她怎么测试，都再也无法回到四面神影的状态。
　　明明是徒劳无功，可是，她还是固执己见，就像委蛇，每天拼命地塞给他各种灵丹妙药。
　　只要他还有笑声，她们便总是欣喜若狂，以为是那些元气或者丹药起了作用——就好像他再也不会死了。
　　“初蕾，天亮之后，我们就去周山的武器库吧。”
　　明明不远的距离，他都已经无法一口气到达。
　　她不答，还是贴着他的心口。
　　她身上淡淡的幽香钻进他的鼻孔，他几乎贪婪地呼吸，却依旧感觉不到心跳——没有心了，如何还能跳动呢？
　　“金沙王城的水应该已经褪去，鱼凫国，必将重见天日。厚普会率领商队重新归去，不过，初蕾，你需要有自己的军队，你还需要盟友……”
　　连续几场生死大战，她早就知道，没有军队，王便不是王，只是丧家之犬。
　　当然，还有盟友。
　　“小狼王翻来覆去，品行不端，很难成为盟友；不过，涂山侯人一定是个绝佳的盟友，他是个值得信赖的君子，而且，他是你的朋友，也算是生死之交，如果有需要，你可以跟他合作……”
　　她心不在焉，她想，自己干嘛要和涂山侯人合作？
　　“大费气数已尽，大夏江山必将落入涂山侯人手中，这也算是天命所归吧。他登上王位之后，一定会忠实履行大禹王对鱼凫国许下的三十万担粮草的赔偿。有了这笔物资，岷山和汶山的百姓便可暂时安顿。华阳之国，土地肥沃，只需得三两年，牛羊便可成群，庄稼便可丰收，复兴，并非什么难事……”
　　她不想听这些，便一直闭着眼睛。
　　他自然没有忽略她任何细微的表情，纵然是在黯淡的星光下，也察觉她小小的不悦。
　　可是，他还是继续说下去：“和涂山侯人结盟很有必要。但是，在这之前，你一定要先助他杀掉大费……”
　　她终于坐起来：“大费难道还没死？”
　　“大费就算不死，也不足为虑。此战之后，他的后台根基几乎被彻底摧毁，小狼王也已经和他反目，而且，被解救的商旅一定会散播他的残暴阴谋，令他人心丧尽……”
　　“可是，他一回到阳城，不就高枕无忧了？”
　　他抬头看了看阳城的方向，缓缓地：“阳城已经大半年滴雨不下了，春秋两季，庄稼绝收。而且，这场大旱才刚刚开始，不熬个三四年，很难结束。所以，我才说大费气数已尽……”
　　连年大旱，是所有统治者的噩梦。
　　连年大旱所带来的，必将是饥荒遍地，流寇四起，所谓穷凶极恶，垂死之下，万民便铤而走险。
　　“无论大费能不能回到阳城，他的王座都坐不长了！”
　　凫风初蕾不置可否。这时候，她对大费以及大夏，甚至涂山侯人这些，统统不感兴趣。
　　她只想，他这后事要是交代完了，是不是就可以心安理得离开了？
　　所以，她干脆重新躺下去，闭着眼睛。
　　“初蕾……初蕾……”
　　她赌气不答。
　　半晌，又翻身起来：“喂，百里大人，要是你趁我睡着了忽然死了，我就……”
　　他笑：“你就干嘛？”
　　她想了想，很认真：“我就去把防风国的所有巨人全部杀掉。真的！我把你们巨人一族斩草除根！”
　　不等他回答，她已经闭着眼睛，赌气似的发出酣睡声。
　　百里行暮哭笑不得，却再不开口，因为，他渐渐地听出，这一次，她是真的睡着了。
　　可怜的人儿，第一次不敢深睡，这一次，才真的有了鼾声。
　　清晨的露珠，鸣叫的新鸟，经霜之后的树叶，被太阳晒得通红的野果，所谓人间至美，莫过于此。
　　凫风初蕾舒展双臂，深呼吸，精神得就像是从金沙王城的皇宫软床醒来。
　　“嗨，初蕾。”
　　她对面的男子白衣飘飘，肩头一片红叶，衬得他脸色都红润润的，完好如初。
　　她跳起来：“百里大人。”
　　他精神抖擞，就像从未受过伤害：“我们该去武器库了。”
　　以前，她总走他前面。
　　今天，她走后面。
　　他不解其意，但是，也不问。
　　她跟在后面，挑剔的目光打量他的背影——好像当日背后隐隐地血红全部消散了。
　　甚至他的步履都显得轻快。
　　难道委蛇的灵丹妙药真的显灵了？
　　或者，只是回光返照的最后一刻？
　　她疑心他走着走着就倒了，内心，总是七上八下。