菩萨说：“诸法实尔，皆自念生。”是说一切法真的像三兄弟所问的一样，是由心念而生，像真的一样，却不是真的。
《大智度论》里有一个故事：
有兄弟三人，老大听说毗耶离国有一个女人，名叫庵罗婆利，非常美丽、有风韵，心里就起了淫念，甚至在白天都想着她。
老二听说在舍婆提国有一个叫须蔓那的女人，美色超胜，端正无比，心里也起了淫念，日夜都思念她。
老三听说王舍城有一个叫优钵罗槃那的女人，艳丽姿容罕有其匹，心里也起了淫念，茶饭不思地想着她。
三兄弟由于昼夜专念、染着于心，便在梦中和远分在三国的想象中的女人发生关系，醒来的时候就有了这样的觉悟：“她也不来，我也不去，竟然在梦中发生这种事，像真的一样，是不是一切诸法都是梦呢？”
于是，一起去请教飙陀婆罗菩萨，菩萨说：“诸法实尔，皆自念生。”是说一切法真的像三兄弟所问的一样，是由心念而生，像真的一样，却不是真的。
菩萨并为三兄弟方便说法，他们因此进入不退地菩萨的阶位。
把一切当成真的人，哪里知道梦里还有梦？而梦里的真实和逝去岁月的真实、乃至每一个念头的真实又有什么不同呢？
《大般若经》说：“复次善勇猛！如人梦中说梦，所见种种自性如是，所说梦境自性总无所有。何以故？善勇猛！梦尚非有，况有梦境自性可说？”
昨夜梦中的一场雪是那样洁白，刺伤了我的眼睛，今早起来却看到了乌云蔽空，雨，正一滴一滴的自屋檐落下。
青年时像血一样殷红，使我们溅泪的往事，偶尔也会蹑足来到梦里来，颜色与声音还清明如昔。
什么是梦？什么不是梦呢？