香薷，为唇形科多年生草本植物海州香薷的全草，因叶子散发香气，故又名香茸、香菜、蜜蜂草。它性味辛、微温，入肺、胃、肾经，有发汗解表、祛暑化湿、利水消肿之功。香薷外能发散风寒而解表，内能祛暑化湿而和中，性温而不燥烈，发汗而不峻猛，故暑天恶寒发热，头重头痛，无汗，胸闷腹痛，吐泻尤多适用，故《本草纲目》言：“世医治暑病，以香薷为首药。……盖香薷乃夏月解表之药，如冬月之用麻黄。”意思是说，冬季气候寒冷，人们往往是由于外感风寒之邪引起的感冒，所以用发散风寒、发汗解表的麻黄治疗，而夏季炎热，人们往往由于贪凉喜冷而外感风寒，应该首选辛温发散、解表化湿的香薷来治疗。
《红楼梦》有这样一段描写：黛玉中了暑，宝玉去探望她，谁知两人发生误会，拌起嘴来。宝玉赌气从脖子上摘下通灵玉来，咬咬牙，狠命往地下一摔。黛玉伤心大哭起来，心里一急，方才吃的香薷汤，便承受不住，“哇”地一声，都吐出来了。黛玉体质虚弱，易犯感冒，不耐暑热，服香薷饮正是对症下药。
《本草正义》记载“香薷气味清冽，质又轻扬，上之能开泄腠理，宣肺气，达皮毛，以解在表之寒；下之能通达三焦，疏膀胱，利小便，以导在里之水”。所以香薷也常用治水肿、小便不利。此外，汪颖的《食物本草》还介绍：“夏月煮饮代茶，可无热病，调中温胃；含汁漱口，去臭气。”可见，香薷还有清新口气的作用。
药理研究表明，香薷所含挥发油有发汗解热作用，并可刺激消化腺分泌及胃肠蠕动，对肾血管能产生刺激作用而使肾小管充血，滤过压增高，呈现利尿作用。香薷煎剂对金黄色葡萄球菌、亚洲甲型流感病毒等也有抑制作用。
新鲜的香薷可作为时令蔬菜食用，陶弘景的《名医别录》中记载：“家家有此，惟供生食。”用香薷烧汤、凉拌，味道也很鲜美，夏日用香薷煮粥服食或泡茶饮用，既可预防中暑，又能增进食欲。此外，香薷也可作为调味品食用。
治方举例
1．治急性肾炎：香薷10克，水煎服。每日1剂，亦可配伍白术使用。
2．治夏季风寒暑湿感冒：香薷煮汤热饮。
3．治水湿浮肿、小便不利：香薷浓煮制膏食，或加适量茅根。
食用注意
1．香薷辛温发散，有耗气伤阴之弊，气虚、阴虚、表虚多汗者不宜选用。
2．传统习惯认为香薷热服易引起呕吐，故宜凉服。
3．香薷性温会加重暑热之气，尤其热饮时易致吐逆且伤元气，尤其气虚者，多服久服有损健康。
食物相克
山白桃。根据前人经验，香薷与山白桃相克。
家用美食谱
扁豆香荷饮
用料：扁豆12克，香薷、荷叶各10克，陈皮6克，白糖适量。
制作：将白扁豆炒黄捣碎，与香薷、陈皮、荷叶一同水煎，煮沸10分钟后，去渣取汁，白糖调味，代茶频频饮服。
此饮清暑益气，祛湿解表，适用于暑湿感冒，肢体重困，头昏脑胀，口中黏腻。
扁豆香薷粥
用料：扁豆花15克、香薷9克、荷叶12克、银花6克、粳米50克。
制作：将扁豆花、香薷、荷叶、银花，加水煎5分钟，取汁；粳米煮粥，粥熟时加入药汁同煮3～5分钟，即可食用。
此粥适宜于夏季感受暑热，见有心烦发热、头昏、呕吐腹泻、小便不利等症者。
香薷饮
用料：香薷10克、白扁豆5克、厚朴5克，白砂糖适量。
制作：将香薷、厚朴剪碎，白扁豆炒黄捣碎，放入保温杯中，以沸水冲泡，盖严温浸1小时。代茶频饮。
此饮具有解表清暑，健脾利湿的功效。适用于防治暑湿感冒、空调病。