列传四十 奸佞传 马士英、阮大铖、杨文骢、刘承胤、马吉翔
列传四十奸佞传
马士英、阮大铖、杨文骢、刘承胤、马吉翔
马士英，字瑶草，贵阳人；万历己未进士。天启中，以郎中出知严州、河间、大同三府，迁阳和道副使。崇祯五年，擢右佥都御史，巡抚宣府。之官前一月，镇守太监王坤奏其擅取公帑以充赂；坐遣戍。寻流寓南京，与同年阮大铖相结甚欢。大铖者，魏党也；由是，望愈轻。周延儒再相，大铖首以起复要之。延儒以为难；则曰：士英我友也，先之可乎？延儒许之。十五年六月，凤阳总督高光斗以失城逮治，礼部侍郎王锡衮因荐士英；延儒从中主之，遂起兵部右侍郎，总督庐、凤等处军务。从戍籍起，骤膺节钺，非其望也；已乃知为大铖所汲引，愈德之。在任擒诛叛将刘超、捍御流寇，数有功。甲申之变，南京诸大臣会议立君未定，而福王方至淮，以金印偿博，士英物色得之。大铖乃献谋曰：国有难，先立君者功最高。今天下清议归史君，而君握重兵于外，若不早图，将为人制；莫若约黄得功、刘良佐，与之分功，而招高杰、刘泽清以佐之。兵势在我，史君无能为也。然后，我与君左提右挈，挟天子以令东南，万世一时，在此举矣。福王于叙为最近，何不先致意焉？于是，士英遣其私人谒王舟中，具启援立意；发使谕四将，皆许诺。士英遂致书魏国公徐弘基，言已传谕将士，奉福王，且至南京；亦使人约可法于浦口。诸大臣仓猝，不敢异议。五月朔，迎王监国。未几，即大位。改明年为弘光元年；进士英东阁大学士兼兵部尚书，总督如故。士英闻之大愠，遂不待诏率重兵入朝。方士英之贻书可法劝立王也，可法答书言王有七不可；士英以其书钤以凤督印而藏之。士英入，可法动受其制。及议遣出镇，司礼太监韩赞周言于众曰：马相国弘才大略，堪任督师；史相公镇静宁一，居守可也。士英辞曰：余积苦兵间久矣，无能为也。史先生抚安庆久着奇绩，淮阳民仰若父母焉。督是师者，非公而谁？可法曰：东西南北，惟君所使。吾岂敢爱顶踵不以宣力乎？可法既出，士英即入阁辅政，仍掌兵部事，权震中外。寻论定策功，加太子太师，荫一子锦衣卫指挥佥事。九月，加少傅，进建极殿。十二月，加少师。明年二月，加太保。士英为人庸鄙贪黩，本无智略；初揽大权，亦未敢遽与正人倍也。自起用阮大铖，与廷臣相诋诽；由是，两人愈相比而乱政亟行。上以迎立故，深德之；始终委任，以迄于亡。南都初建，阁部皆宿德在位，士英尚敛手。而大铖日夜谋起用，士英亦欲引以自助；乃先令刘孔昭等攻吏部尚书张慎言，去之。士英遂以大铖知兵荐，卒用中旨授兵部右侍郎。大铖既得志，显与正人敌；士英悦其附己也，甘心焉。左良玉在先朝已跋扈，至是遣巡按御史黄澍入贺，阴伺朝廷动静。澍挟良玉势，陛见日即面讦士英贪淫不法罪，举笏直击其背曰：愿与奸臣同死。士英大号呼，上摇首不言。澍出，复具疏列士英十可杀。上览奏，意颇动；夜谕赞周，欲令士英避位。士英大惧，佯引疾，而赂福邸旧奄田成、张执中面上泣曰：当迎立时，举朝皆附潞藩；非马公，陛下不得有今日。夫人有大功而负之不义，且今廷臣孰肯为朝廷任事者？马公去，陛下安得优游自乐乎？上默然，即慰留士英。士英亦畏良玉，命澍还任；然憾澍殊甚。故锦衣卫刘侨者，尝遣戍，及家居，又降张献忠。澍在湖广持之急，乃走京师，以赤金、女乐贿士英，许讦澍以自效；士英即复侨官，削澍职。已又募楚中尉朱盛浓，言澍凌逼宗室；立命逮之。澍匿良玉军，声言诸将欲下南京索饷，因保救澍；士英不得已，免逮澍。由是，与良玉有隙。士英乃以迎立异议排姜曰广、高弘图、吕大器，卒与刘宗周、徐石麒等俱去位，士英愈无所惮；内倚中官田成荤伺上旨意，外则与勋臣刘孔昭、朱国弼、柳祚昌、镇将刘泽清、刘良佐等深相结纳，而一听阮大铖计。有所举行荐劾，则大铖主其谋，令其党上章，而士英承旨行之。于是，逆案诸人尽登启事，其死者亦与赠恤；邪人秽夫，蜂起用事；卖官鬻爵，开助工事例，令生童纳金免试；榷及酒酤，贿赂公行，政日浊乱矣。方是时，大清已定鼎北京，方议遣将下江南，置吏山东、河北，四方警报猝至。士英恬然不为意，身掌中枢，无一语及恢复事；日以锄正人、引凶党为务。初，举朝以起逆案诮士英，士英稍自屈。大铖计之曰：从逆诸臣自谓清流，盍攻之以闭其口？士英欣然。因疏纠从逆光时亨、周锺、项煜及锺从兄镳，以诸人皆附东林，故重劾之。其它大僚降贼者，反不之及；重入，辄复得官。故张晋彦以本兵首从贼，及逃归即授总督；时敏、黄国琦等皆复故秩。其刑赏颠倒如此。清兵抵宿迁、邳州，未几引还，中法以闻，士英见奏大笑；谓坐客杨士聪曰：此史公为防江将士叙功赏赉地耳。岁且暮，所耗军资例应稽察，有边警则计部无以诘，君以为敌诚至耶？高杰监军卫胤文窥士英旨，因论督师可罢。士英喜，即擢胤文为兵部右侍郎，总督杰营将士以分其权。时，杰死，军无主；可法方驻徐州，抚定其军。及朝旨用胤文，将士怒，皆去汛还，大江不守，王师得长驱以进矣。及伪太子事起，都下汹汹，谓马士英等朋党导上灭绝伦理。诸避马、阮入良玉军者，且具言太子冤；说良玉引救太子，除君侧之恶。良玉已心动，会士英方裁左兵饷，于是大憾，发兵东下；移檄远近，数士英罪。京师大震。士英乃遣阮大铖、刘孔昭率兵御之，而檄江北镇将黄得功、刘良佐等兵从之而西，并诏可法将兵入卫。可法言北骑日逼，淮军不可退寸步；臣愿身入良玉营，率之勤王，俟其不听，击之未晚。士英疑可法既发，将与左良玉合军，愈怒，严旨责之。廷臣有请无撤江北兵者，士英于上前厉声叱曰：吾知若辈皆左党耳。左逆至则若辈富贵，置我军于死地；我宁死于北军，不可死于良玉。于是，淮、徐遂无备，大兵径渡；游骑至瓜、仪，可法急保扬州。得功败左兵，士英方遣使赉江上军，而扬州破，大兵逼京城矣。士英不知所出，其党阴谋逆，上乃猝起幸太平。士英亦奉其母走浙江，京城溃。士英之逃也，率黔兵四百，诈言卫太后驾，缘道淫掠。广德知州赵景和闭门不纳，士英攻杀之。至杭州，欲奉潞王监国，王不听。已而浙东设守，士英将上谒鲁王；鲁诸臣力拒之，乃依方国安于严州。欲入闽，闽不受。方国安江上败，大铖说之，俱出降。已又思为内应，具奏于闽。闽亡，得其奏，斩于延平之黯淡滩。贝勒曰：我为天下诛贼臣。剥其皮而尸之。
阮大铖，字圆海，桐城人。曾祖鹗，嘉靖中为福建巡抚，开倭寇之乱者也。大铖机敏猾贼，有才藻。始举进士，授行人，擢户科给事中，以忧归。与同邑佥都御史左光斗善。而赵南星、高攀龙、杨琏等鄙之；以其躁妄，使得志，必败国。天启年，大铖当迁吏科。佥议以京察力行，大铖不可任，将用魏大中；大铖心恨，阴结中珰得之。自是，附魏忠贤，与其党结为死友，而仇视光斗等矣。然惧东林攻己，未一月遽请急归。未几，汪文言狱起，连杀琏、光斗六人。又明年，逮攀龙等七人。是时，大铖居里未与事也。然对客则诩诩自矜其能，谓我坐而运筹能杀人于千里，欲使人畏己。由是，人皆指示谓魏奄之恶，大铖实导之。是年冬，召为太常少卿。其事忠贤也，内甚亲而外若远之；每投刺，辄厚赂阍人毁焉。居数月，复乞归。崇祯改元，诛忠贤。大铖草两疏；其一专劾崔、魏，其一以东林、崔魏并提而论。谓七年之中，乱政者前为东林，后乃崔、魏也。驰示杨维垣，令审时势而奏之。时，维垣方与编修倪元璐相刺诽，指言东林之邪不在魏党下。得大铖疏大喜，为投并论疏；闻者咸切齿。及起光禄卿，御史毛羽健即劾之；以其颂美赞导列名逆案之四等，论赎，徙为民。终庄烈帝世，废斥，欝欝不得志。然未尝一日忘仕宦也，赂贻朝贵，求所以湔刷者，终无其术。帝又明察，有以逆案荐者辄得罪。大铖无可奈何，乃流寓南京，治亭台园圃、蓄声伎以自娱。又闻流寇日炽，上不次用人，则招纳游侠谈兵说剑，觊以边才召。礼部主事周镳方居家，读书茅山，闻而恶之；合复社诸名士移檄逐之曰：此乱萌也；留都重地，岂可使奸徒煽惑？大铖惧，乃闭门谢客；独与马士英深相结，往来甚密。周延儒再召，大铖辇金要之维扬；顿首泣涕曰：大铖已以身托公，奈何熟视大铖之困扼而不一援手？延儒曰：嘻！难也。久之曰：知交中谁与子最密者？大铖以士英对。延儒曰：然则吾吉士英，令士英转荐子，庶有济。延儒入阁，即吉士英总督凤阳。大铖又与守备太监韩赞周善；京师乱，中贵人南奔者，大铖同赞周遍给之。大铖阴与士英谋立福王，而恐王不知也，则令群奄交誉大铖才，以其所演词曲诸剧进宫中。上固喜优乐，已深识大铖名；而士英方柄国，乃以边才荐，且言诸臣定策之谋，大铖启焉。其附珰也，亦无实迹。随命大铖冠带陛见。大铖上「守江策」，陈两合、三要、十四隙疏；并自白孤忠被陷，皆由东林。于是，举朝大哗。大学士姜曰广、高弘图持其章，乞下九卿科道集议。侍郎吕大器、太仆少卿万元吉、府丞郭维经、大理丞詹兆恒、给事罗万象、陈子龙、御史陈良弼、王孙蕃、米寿图、周元泰、左光先、郎中尹民兴、怀远侯常延龄等，并言先帝钦定逆案，不可擅改；大铖逆案巨魁，必不可召。士英为大铖奏辩，而历诋曰广等。居月余，竟以中旨起大铖兵部右侍郎、左都御史。刘宗周言魏党之毒，大铖其主使也；即才果足用，臣虑党邪害正之才，终病世道。大铖进退，实系江左兴亡；乞寝成命。不听。寻命巡阅江防。明年正月，进本部尚书。大铖既得志，专务报复。尽召逆案杨维垣、虞廷陛、郭如誾、周昌晋、虞大复、徐复阳、陈以瑞、吕孔嘉等布列要略，为之羽翼；而以所善张孙振、袁弘勋、刘光斗等置言路为爪牙，横制朝政。乃斥逐曰广、宗周以下诸正人，劾周镳、雷演祚杀之。朝端侧目，惟所欲为矣。曾有狂僧大悲妄称王，捕得下诏狱。大铖与孙振谋曰：假此诛清流，一网可尽也。令大悲称引史可法等数十人，指以将拥戴潞王。书诸臣姓名，内大悲袖中，至谳时而出之；因造十八罗汉、五十三参之目，海内人望无不备列。钱谦益先以入其党，上疏颂士英功德，且为大铖讼冤修好矣；大铖憾不释，亦列焉。狱词诡密，朝士皆自危；而上不欲兴大狱，士亦亦难之，乃第诛大悲而止。大铖虽以知兵荐，顾问以军事，茫如也。一切边警，悉不奏；而时时挠六师权。任刘应宾为文选，浊乱铨政，以贿为迟速高下，清卿要秩皆有定价；再举考选，所擢给事、御史悉其私人。尝欲罢抚按，纠荐令输金于官，纠者免、荐者予。其谬诞如此。江西副将陈麟、邓林奇以功当为总兵，大铖征其贿金二千金，始给敕印。诸白丁役隶输重赂，立跻大帅；都人有「职方贱如狗、都督满街走」之谣。初，士英本德大铖，故排群议而起之，所言无不从；及大铖势盛，则结内奄径取中旨，势且凌其上。吏部尚书缺，士英欲用张国维，而大铖先已授张捷，士英愕贻良久，浸畏大铖矣。或曰：今海宇崩离，瞻乌未定，何苦乃尔？大铖曰：古人不云乎？吾日暮途远，吾故倒行而逆旅之。左兵内犯，黄得功率师入援，大铖与刘孔昭等罗拜之；得功曰：拒寇，我职也，诸君何为若此乎？得功再败左兵，大铖以为指使功，再赐银币，与朱大典俱加太子太保。越日，而上幸太平。大铖入见舟中，上思幸浙，命朱大典先行治兵，大铖因随之入金华。大典留与治军事，士民知者复檄逐之，乃送方国安军。士英已先在，颇悔用大铖以败国，而已亦流离无所容也，与相龃龉。大铖乃阴通款于大军，为之间谍。明年，王师渡钱塘，大铖至江干迎降。先是，贝勒出京，内院冯铨已先荐大铖才；及是，召见大铖，甚款洽。大铖乃招士英、国安俱出降，而请前驱破金华以自效。时，大兵所过，野无青草，诸帅无所得食；大铖出私财预饬厨传，所至罗列肥鲜，邀诸帅遍饮之。诸帅讶其具也，则应之曰：吾之用兵不测，亦如此矣。驻帐，则执板唱歌以侑酒。日历诸帐，人人交欢以为常。从攻仙霞岭，既抵关舍，马疾步上岭，从者闻其大呼「雷公侑我」，顷之，僵仆石上死矣。空山无从得棺，三日后以门扉往舁之，则溃烂虫出矣。夫演祚未必为祟，然鬼诛之必也。大铖无子。京城之溃也，百姓聚焚士英、大铖庐舍。大铖歌姬甚盛，皆为人所掠云。
杨文骢，字龙友，贵阳人。万历末，举于乡。崇祯时，官江宁知县。御史詹兆恒劾其贪污，方逮讯而国变。文骢娶士英女弟。士英之议立福王也，遣其甥鼎卿先往告王。王时流窜困甚，侍卫萧条，布袍革带，资用乏绝。鼎卿既见，致士英意，即出酒肴与王酣饮。王大乐，与定布衣交。既即位，授锦衣卫指挥。士英因起文骢兵部主事，历员外郎、郎中，皆监军京口。文骢薄有文藻，颇喜笔札，性好结客。既得志，愈益发舒。诸有求于士英者，多缘文骢以进，公卿日满其座。其为人豪侠自喜，推奖名士，以自附于声色，士亦以此称焉。鼎卿日愈宠幸，近臣莫二。其所奏请，立获俞旨，虽士英不逮也。以故父子气焰，赫然一时。半岁中，鼎卿积官至左都督，而文骢亦迁兵备副使，分巡常、镇二府，监大将郑鸿逵、郑彩军。文骢移驻金山，扼江而守，筑长垣以蔽炮石。及大兵临江，文骢还军，与鸿逵军并列于南岸，隔江相持。大将编竹木为筏，缚苇千人，持戈执灯，黑夜乱流以渡；南军不知，炮石丛发。厥明视之，筏多碎、空无人，以为果歼敌也。日奏捷至，士英大喜，以故恬然不为备。初九日，大雾弥天，大兵乘雾潜济，舟已泊岸，诸军相顾惊骇。文骢仓皇列阵甘露寺前，大兵毕登岸，以铁骑驰之，悉溃走；文骢率所部南遁。五日，至苏州，闻南京失守。豫王所遣安抚使黄家鼎且至苏州，吏民迎入城；次日，文骢令士卒伪杂门役中，猝起斩家鼎首以殉。苏之绅士方谋起兵，已知为文骢军至也，大悦；然文骢度苏州不能守，取库金二十万移兵入浙。初，隆武之自凤阳得出也，至镇江与文骢遇，相与交好；及是，帝至杭州，使其子鼎卿上谒。帝喜曰：吾故人也。帝入闽嗣位，遣使奉表称贺，鸿逵又数推引之。乃拜文骢兵部右侍郎兼右佥都御史，提督军务，令驻军处州，恢复南京；加鼎卿太子太保。手诏奖其父子，拟以大小耿。士英败国，所至不容，将因鼎卿以入闽。鼎卿乃先上言称引士英，言士英遇难不忘国，劝己举兵，阴扶社稷；且言鲁王监国非正，已不受其敕印。帝并手诏褒之。及大兵渡钱塘，文骢与鲁王大学士田仰同遁，至山岛中，军士尚万人。无何，与仰同遣卒载币帛献贝勒于道迎降。贝勒受田币，杀杨使者。明日阅其兵，令田兵居左、杨兵居右，各释兵械，驱田兵出，以铁骑围杨兵而歼焉。文骢父子皆死，其监纪孙临亦不屈死，临字武公，桐城诸生，兵部侍郎普之弟。为人举止风流，文彩动人。后避难台州，文骢招之入幕，奏为职方主事；遂与同难。
刘承胤，南京人也。有膂力，酗酒无赖，自号刘铁棍。应募为兵，从征蛮獠，累功至副总兵。弘光既立，何腾蛟总督楚中，奏为总兵官，令镇武冈。承胤本不知兵，性刚愎，以铁棍之名动远迩；腾蛟亦误信之，与为姻。丙戌七月，隆武封为定蛮伯，愈骄蹇自恣。兵科龚善选以册封李赤心，还过武冈，承胤令兵辱之。丁亥春正月，李成栋陷肇庆，永历帝入桂林；是时，孙可望方自蜀溃入贵州，而丁魁楚败于岑溪见杀，平乐亦不守，桂林大恐。会承胤兵至全州，具疏迎驾，司礼监王坤请上幸其营。既入卫，即叱王坤为弄权；于众中殴兵科刘尧珍，以其讥讪太仆卿郑逢元。逢元，承胤戚也。锦衣卫指挥张同敞与御史傅作霖责之曰：尔来迎驾，而屡辱朝绅何也？承胤不悛。既见上，踞侮无人臣礼。御史瞿鸣丰劾之。次日，承胤至朝，谓都御史杨乔然曰：汝为宪长，而言官轻率妄言，汝不能禁，何以表率？以拳挥之。乔然怒，与之争，至裂冠裳；众救之，乃解。乔然，鸣丰具疏请斥，杜门不出。承胤乃分三千人援桂林，自奉上幸武冈，以氓府为行宫。进封武冈侯。承胤请封锦衣指挥马吉翔、郭承昊、严云从皆为伯，荐其姻郑逢元为兵部右侍郎。以刘远生为太仆寺卿、刘湘客为右谕德、主事刘真为御史、萃士刘鲁生为编修；四人皆以刘姓与承胤为兄弟者也，故皆得擢。承胤自恃兵盛，挟制朝廷，骄横日甚。群臣畏其刚暴，争谄以自固，交章颂功德；乃封吴国公加上柱国，赐尚方剑、蟒玉督师。大学士何腾蛟闻承胤之专恣也，怒甚。承胤本为腾蛟部将，趋走麾下；至是挟上以自重。忌腾蛟威权出己上，思欲夺其兵柄，请改腾蛟户部尚书，专理粮饷；上不许。会腾蛟朝行在，承胤遣人讽腾蛟缴督师敕印。腾蛟不可。承胤自至索之，腾蛟怒曰：岂有旨耶？此何事可以私授。承胤曰：今督师非我莫能为也。腾蛟曰：吾所统诸将，惟张先璧最弱；汝尚不能制，况郝永忠诸人耶？汝能制先璧，则我且让汝。承胤语塞而退，乃伏千骑于道中，将俟其行杀之。腾蛟侦知之，请于上，以胡一青、赵印选两营为督标。既而辞朝，上赐金币，敕廷臣郊饯；腾蛟请疾不行，驻城外荒寺。忽一日，率两营夜发，尽歼其伏骑；承胤讳之不敢言。而张先璧方自江西溃入楚，驻兵武冈不出，承胤出与战屡败；相持月余，上遣兵部主事龙之洙持节往解之，先璧因退驻沅州。七月，督师堵胤锡疏劾承胤，请率高、李二营往江西；承胤始惧，请上加胤锡兵部尚书、赐尚方剑以慰之。上乃召商丘伯侯性入卫。先是，性以左都督开藩古坭，承胤衔其不附己，诬以通款李成栋，将召杀之。而性方大破李兵于大藤峡口，捷闻，并上成栋诱降书；上大喜，立封商丘伯。宁圣皇太后赐其母田氏珠冠凤袍，内侍李国泰嘱使者曰：太后亲解所御袍，勿落他人手。田氏得之心动，扪袍带得寸纸曰：承胤恶甚卓惨，朕母子日坐汤火；卿其念之。田氏恸哭，趋性将兵入卫。八月，大兵破常德，留守瞿式耜请驾还桂林。上召承胤问之，承胤茫然无以应。但曰：我兵众，必不敢至。越数日，惊报迭至，承胤密议奉款。上觉之，与大学士吴炳议，由古坭走柳州。丙戌，承胤挟泯王出降，马吉翔、谢复荣奉上及两宫斩关出。复荣请上疾驰，而身以五百卒断后，力战皆死。追兵益急，鸣镝相闻；会侯性兵奄至，奉上次靖州，乃得免于难。承胤既降，移之武昌。十二月，其部将陈友龙叛，主帅疑承胤与之通谋；明年四月，以兵围其营，尽诛之，数万人无一免者。
马吉翔，北京市人也；一云四川铜梁人。性便黠巧佞，粗通文义。往来内侍门下，得其欢心。高起潜出为监军，吉翔随至军，授都司；起潜之恶，皆吉翔启之。后调守广东。乙酉，思文帝在闽，吉翔部送粤饷赴行在，自陈本锦衣世袭，遂升锦衣卫佥书；时典籍散佚，莫之考也。奉使楚中，谄附诸将；军功奏捷，必窜名其中，累升安东副总兵官。粤中立国，又营求诸勋戚附拥戴功，升指挥使；内交宦竖、外结诸镇，因得在上左右。刘承胤奉上至武冈也，吉翔复附之。承胤请封吉翔为伯，御史毛寿登曰：金吾非边镇比也；且吉翔无尺寸功，何得骤晋五等。吉翔怒，疑出刘湘客也，指造飞语，以激怒承胤；请于上，将廷杖寿登、湘客，以廷臣申救而止。及八月，武冈破，承胤降，吉翔奉上出幸靖州。十二月，上自象州欲往南宁，兵戈充斥，道路荒阻，文武诸臣皆微服行；吉翔旁御舟，褰裳涉水，挽拽上下。上见之挥泪，率与严起恒驾扈溯十八滩还桂林；流离艰苦，风雨不避，取效小勤，以媚于上。上受之，封永安侯；入内阁，掌丝纶房事，专可票拟，虽瞿式耜不能比其亲信也。庚寅正月，庾关失守；上仓卒幸梧州，命吉翔与李元胤留守肇庆。四月，督兵与陈邦傅授广州，驻三水，观望不敢进。九月，与大兵战于清远峡，败绩；元胤奔行在。十一月，广州破，上幸南宁。吉翔乘炮船至三水，追至上所；炮船，吉翔所献，以备缓急者也。时百官奔赴者，饥冻无人色，吉翔献四千金以助赐给。吉翔历事既久，结纳内侍，媚及宫禁；凡内廷举动必预知之，先意迎合。于是，上及太后皆深信之，以为忠勤，命掌戎政；不知特谄谀之材耳，其心叵测也。及孙可望既入云南，杨畏知劝之勤王。可望因以兵威遥制朝廷，胁王封，廷议久不许；可望乃遣总兵曹延生、胡正国率兵六百人至南宁，名为入卫，实伺朝廷动静。吉翔通款可望，私谓管勇卫营内监庞天寿曰：今朝廷日微，而秦势愈隆盛，殆天启也。我辈早日结纳，富贵可延，盍与延生、正国结兄弟欢，彼秦王腹心也。天寿然之，强与之盟。盟毕，吉翔曰：秦王功德兼隆，天命已归，我意欲令主上行授禅事，尔为我先达诚乎？延生、正国虽武人，性实忠义；闻之，愕然曰：此国家大事，公何易言？且我军官也，军事得启之，其它不敢闻命。吉翔、天寿乃私启可望；可望知中外人心未服，亦不之许也。而延生、正国素善大学士吴贞毓，具以吉翔言告之；且曰：公大臣也，安危系焉；宜劝上驻广西境，系属人心、号召远近，以阻奸谋。吉翔侦知其语，报可望曰：事且成而为贞毓所阻。壬辰二月，可望遣兵迎驾至黔；改安隆所为安隆府，居之。安隆在万山中，群蛮杂处，俗荒陋，市物无所得；茅茨土库，文武随从者四、五十人而已。而可望自居贵州省城，造宫殿、设百官，挟制朝廷，不顺者杀之。吉翔愈益附可望，惮贞毓之正，阴嗾其党冷孟■〈金狂〉、吴象铉、方祖亨交章劾贞毓，欲去之；赖上素知其忠，奏寝不行。吉翔乃欲假可望令，以内外事专委己与天寿，群臣不敢不听，听则授禅事两人可主也，而难于宣示中外令相应。遣其门生郭璘说武选司主事胡士瑞曰：主上大势去矣！公等迟留，无非为爵禄地耳。惟智者能先时；夫弃危主辅新朝，先时之道也。愚观天命已归秦王，秦王甚重马公，以大事任属之，公宣布此意于在廷，上下协和，行授禅事，拥戴之勋非公而谁？士瑞厉声叱曰：汝病狂丧心，欺妄朝廷；遂谓士大夫无人耶？璘惭而退。郎中古其品者，善画，有名。吉翔复遣璘持白绫，令画尧舜受禅图。其品怒不肯，吉翔报可望；可望锁其品，而杖杀之。六月，可望札谕天寿、吉翔，令掌内外机务，如吉翔指。中外惶惧，给事中徐极、员外郎林青阳、蔡绸、主事胡士瑞、张镌相谓曰：二人曩在楚、粤窃弄威柄，致銮舆播迁；今不悔祸，外附贼臣，一人孤立，百尔寒心。我辈畏缩不言，将莽、操之祸生于旦夕。各具疏劾之。章三上，二人奸始露；上大怒，欲究治之。二人惧，入宫求太后，得免。由是，深怨极等，欲以事杀之矣。上浸不能堪，私与贞毓等议，将召李定国入卫，密具敕遣使谕定国；畏吉翔知之，遣往祭兴陵，因留守南宁。吉翔已微闻其事，未审也；会刘议新自定国营至南宁，不知吉翔之不与谋，具以告。吉翔大惊，遣其弟雄飞疾报可望。可望大怒，甲午正月遣郑国至南宁，即讯吉翔。徐极等知事露，复交章劾吉翔、天寿，乞上速诛以绝奸萌。天寿惧，与马雄飞奔见可望，具言兴谋者姓氏，而十八人之狱成矣；语在吴贞毓传。方狱之急也，郑国至行朝，擒十八人者，酷刑讯之；吉翔以头触贞毓者再。以其幼女赂郑国为妾，郑国留宿二日而还之。明年，可望所遣袭定国者，败于归朝土司。定国疾趋安龙，丙申二月扈驾入云南，命蕲统武执吉翔及其家属数十人，将奉诏诛之；吉翔日夜谄统武及定国所亲信金维新、龚铭两人，悦言于定国，称吉翔之才，为之讼冤。定国召见吉翔，吉翔顿首盛称定国功高，千古无两；谀之不容口。定国武人，戆直，闻其言大喜。而维新与铭又交口誉之；且曰：吉翔朝廷旧人，今既归诚，若在阁必与我相应。定国以为然。荐吉翔入阁办事。吉翔外挟定国势以制朝廷，内假朝廷宠以动晋王；于是，内外大权复归吉翔，上亦无如之何矣！明年八月，可望大出师攻云南，其下叛之，与定国败而走长沙，降于洪承畴。定国上疏请赠谥十八人者，立庙安龙。而昔日未死与政诸臣周官、裴廷谟、许绍亮、金兰等复劾吉翔，然吉翔新与金维新朋比窃政，定国听其蛊惑，奸党布列，识者已知国事不可为矣。其明年，孙可望导大兵入云南，定国不能御。己亥二月，上发永昌，将入缅甸。时扈驾者惟蕲统武兵，而将军杨武驰言追兵且逼；吉翔辎重甚盛，虑为所劫，促驾即行。群臣妻子不及顾，贵人、宫嫔相失者大半，惟吉翔之辎装无所损。至缅界，缅人请从者释兵器，沐天波不可；吉翔即传令释之。由是，为缅人所制。上在井亘，缅人供奉日衰，天波将奉上走户腊撤、孟艮诸地；吉翔复持之而止。缅人忌兵之迎驾者，吉翔即与守关官敕曰：朕已航海入闽，有官兵至即杀之。内外隔绝，势愈困矣。其秋，上病足，日呻吟，而诸臣日纵饮。中秋之夕，吉翔与内侍李国泰饮王皇亲家，召伶人黎应祥使歌。应祥泣曰：今何时？而尚为此乐乎？且此去宫门不远，上体不安，岂宜惊动？吉翔以其语切，鞭之。时，诸大臣皆短衣跣足，入缅妇市中，席地谑笑；蔬果至，则篡取之。缅人相谓曰：天朝大臣举动如此，安得不亡？九月，缅人进新稻，命给从官之贫者；吉翔私之。都督邓凯詈之于朝曰：老贼生死未知，尚欲营私升斗圆利耶？吉翔令仆仆之，伤足；三年不能起，因得免咒水之难。其明年，定国、白文选屡败缅兵。吉翔虑出险后诸臣攻其短也，请升擢以牢笼之；于是，营求者纷纷，不得则至铨堂肆骂。吏部尚书邓士廉，尤谄事吉翔，以冀他日入相。久之，诸臣困乏有三日不举火者；吉翔拥厚赀，不肯给。请于上，上无以应，乃掷皇帝之宝于地；吉翔取而碎之，以给诸臣。邓凯独泣不受，私叹曰：不祥也。其明年，定国愈进兵攻缅。缅酋弒兄自立，遣人邀诸臣往饮咒水；吉翔尽行，至则围而杀之，自松滋王而下凡四十二人，吉翔与焉。十二日，缅人送上如大军，明年四月蒙难。
甚哉！世之否也。人材远不逮古，非独君子逊焉，即小人亦逊之矣。何则？古之奸回败国者，皆智术深险、材略横出，虽明主察相，往往受其荧惑而不知悟。其行事亦有足以愚一时士大夫者；如唐、宋之李林甫、卢杞、蔡京、秦桧是也。今日士英、大铖以下诸人，直庸鄙、浅陋、狙狯之夫耳；遭逢乱世，挟柔暗之主，嗜财贪势，树怨丛诟，昏蔽瞀眩，甘心祸败，非能有劫制奸雄、牢笼材智之术也。故林甫能制禄山，而马、阮不能驾四镇；秦桧能和金人，而马、阮不能弭天讨。即其同文之党、党人之碑，彼能生杀惟己，而此不能治一黄澍，反令驰檄入讨也。及夫内寇外警，烽火日逼，三尺童子亦知亡在旦夕；而庙堂犹泄泄焉，赏功拜爵，晏然自娱，至鱼烂土崩、身家俱殒而后已。承胤、吉翔愈鄙下不足言。悲夫！彼固庸奴也，而亲之、信之以国事委之者，又何人哉？然则后之小人，固李、秦之徒所不屑与之为伍者也。