○礼
秦兼天下，燔时书，杀术士，六学从此缺矣，陈涉之王也，鲁诸儒持孔氏礼器往归之，于是孔甲为涉博士，卒与俱死，陈涉起匹夫，驱适戍以立号，不满岁而灭亡，其事至微浅，然而搢绅先生负礼器往委质为臣者，何也，以秦禁其业，积怨而发愤于陈王也，及高皇帝诛项籍，引兵围鲁，鲁中诸儒尚讲诵习礼，弦歌之音不绝，岂非圣人遗化好学之国哉，于是诸儒始得修其经学，讲习大射乡饮之礼。（儒林序。）
汉王已并天下，诸侯共尊为皇帝于定陶，叔孙通就其仪号，高帝悉去秦仪法为简易，群臣饮争功，醉或妄呼，拔剑击柱，上患之，通知上益厌之，说上曰，夫儒者难与进取，可与守成，臣愿召鲁圹生与臣弟子共起朝仪，高帝曰，得无难乎，通曰，五帝异乐，三王不同礼，礼者因时世人情为之节文者也，故夏殷周官所因损益可知者，谓不相复也，臣愿颇采古礼，与秦仪杂就之，上曰，可试为之，令易知，度吾所能行为之，于是通使召鲁诸生三十余人，鲁有两生不肯行，曰今天下初定，死者未葬，伤者未起，又欲起礼乐，礼乐所由起，百年积德而后可兴也，吾不忍为公所为，公所为不合古，吾不行，公往矣，毋污我，通笑曰，若真鄙儒，不知时变，遂与所召三十人西，及上左右为学者，与其弟子百余人，为绵蕞野外。（如淳曰，谓以茅剪树地，为纂位尊卑之次也。）习之月余，通曰，上可试观，上使行礼，曰吾能为此，乃令群臣习肄，会十月汉七年长乐宫成，诸侯群臣朝，十月，仪，先平明，谒者治礼，引以次入殿门，廷中陈车骑，戍卒卫官设兵张旗志，（志与帜同）传曰趋，殿下郎中侠陛，陛数百人，功臣列侯诸将军军吏以次陈西方东乡，文官丞相以下，陈东方西乡，大行设九宾胪句传，（苏林曰，上传语告下为胪，下告上为句也，韦昭曰，大行掌宾客之礼，今之鸿胪也，九宾则周礼九仪也，谓公侯伯子男孤卿大夫士也。）于是皇帝辇出房，百官执戟传警（戟史记作职。）引诸侯王以下至吏六百石以次奉贺，自诸侯王以下，莫不震恐肃敬，至礼毕，尽伏，置法酒，（师古曰，法酒独言礼酌，谓饮之至醉。）诸侍坐殿上，皆伏抑首，以尊卑次起上寿，觞九行，谒者言罢酒，御史执法举不如仪者辄引去，竟朝置酒，无敢欢哗失礼者，于是高帝曰，吾乃今日知为皇帝之贵也，拜通为奉常，赐金五百斤，九年高帝徙通为太子太傅，孝惠即位，乃谓通曰，先帝园陵寝庙，群臣莫习，徙通为奉常，（师古曰，又重为之也。）定宗庙仪法及稍定汉诸仪法，皆通所论著也。（叔孙通传。）
文帝时，贾谊以为汉兴至今二愉年，宜定制度，兴礼乐，然后诸侯轨道，百姓素朴，狱讼衰息，乃草具其仪，天子说焉，而大臣绛灌之属害之，故其仪遂寝。（礼乐志。）
贾谊言，今民卖僮者为之绣衣丝履，偏诸缘，内之闲中，是古天子后服，所以庙而不宴者也，而庶人得以衣婢妾，白縠之表，薄纨之裹，緁以偏诸，美者黼绣，是古天子之服，今富人大贾嘉曾召客者以被墙，古者以奉一帝一后而节适，今庶人屋壁得为帝服，倡优下贱，得为后饰，然而天下不屈者，殆未有也，且帝之身，自衣皂绨，而富民墙屋被文绣，天子之后，以缘其领，庶人{薛女}妾缘其履，此臣所谓舛也，夫百人作之，不能衣一人，欲天下亡寒，胡可得也，一人耕之，十人聚而食之，欲天下亡饥，不可得也，饥寒切于民之肌肤，欲其亡为奸邪不可得也，国已屈矣，盗贼直须时耳，然而献计者，曰毋动，为大耳，夫俗至大不敬也，至亡等也，至冒上也，进计者犹曰毋为，可为长太息者此也，商君遗礼义，弃仁恩，并心于进取，行之二岁，秦俗日败，故秦人家富子壮则出分，家贫子壮则出赘，借父耰锄，虑有德色，母取箕帚，立而谇语，抱哺其子，与公并倨，妇姑不相说，则反唇而相稽，其慈子耆利不同禽者，亡几耳，然并心而赴时，犹曰蹶六国，兼天下，功成求得矣，终不知反廉愧之节，仁义之厚，信并兼之法，遂进取之业，天下大败，众掩寡，智欺愚，勇威怯，壮陵衰，其乱至矣，是以大贤起之，威震海内，德从天下，曩之为秦者，今转而为汉矣，然其遗风余俗，犹尚未改，今世以侈靡相竞，而上亡制度，弃礼谊，捐廉耻，日甚可谓月异而岁不同矣，逐利不耳，虑非顾行也，今其甚者杀父兄矣，盗者剟寝户之帘，搴两庙之器，白昼大都之中，剽吏而夺之金，矫伪者出几十万石粟，赋六百余万钱，乘传而行郡国，此其亡行义之尤至者也，而大臣特以簿书不报，期会之间以为大故，至于俗流失，世坏败，因恬而不知怪，虑不动于耳目，以为是适然耳，夫移风易俗，使天下回心而乡道，类非俗吏之所能为也，俗吏之所务，在于刀笔筐箧，而不知大体，陛下又不自忧，窃为陛下惜之，夫立君臣，等上下，使父子有礼，六亲有纪，此非天之所为，人之所设也，夫人之所设，不为不立，不植则僵，不修则坏，管子曰，礼义廉耻，是谓四维，四维不张，国乃灭亡，使管子愚人也则可，管子而少知治体，则是岂可不为寒心哉，秦灭四维而不张，故君臣乖乱，六亲殃戮，奸人并起，万民离叛，凡十三岁而社稷为墟，今四维犹未备也，故奸人几幸，而众心疑惑，岂如今定经制，令君君臣臣，上下有差，父子六亲，各得其宜，奸人亡所几幸，而群臣众信，上不疑惑，此业壹定，世世常安，而后有所持循矣，若夫经制不定，是犹度江河，亡维楫，中流而遇风波，船必覆矣，可为长太息者此也，夫礼者禁于将然之前，而法者禁于已然之后，是故法之所用易见，而礼之所为生难知也，曰礼云礼云者，贵绝恶于未萌，而起教于微眇，使民日迁善远罪而不自知也。（贾谊传。）
武帝即位，进用英隽，议立明堂，制礼服以兴太平，会窦太后好黄老言，不说儒术，其事又废，后董仲舒对策，言汉得天下以来，常欲善治，而至今不能胜残去杀者，失之当更化而不更化也，更化则可善治，而灾害日去，福禄日来矣，时上方征讨四夷，不暇留意礼文之事。（礼乐志。）
元朔五年夏六月，诏曰，盖闻导民以礼，风之以乐，今礼坏乐崩，朕甚闵焉，故详延天下方闻之士，咸荐诸朝，其令礼官劝学，讲义治闻，举遗兴礼，以为天下先，太常其议予博士弟子，崇乡党之化，以厉贤材焉。（本纪。）
汉承百王之弊，高祖拨乱反正，文景务在养民，至于稽古礼文之事，犹多阙焉，孝武初立，卓然罢黜百家，表章六经，遂畴咨海内，举其俊茂，与之立功，兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封襢，礼百神，绍周后，号令文章，焕焉可述，后嗣得遵洪业，而有三代之风，如武帝之雄材大略，不改文景之恭俭，以济斯民，虽诗书所称，何有加焉。（武帝赞。）
宣帝时，琅邪王吉为谏大夫，上疏言，欲治之主不世出，公卿幸得遭遇其时，未有建万世之长策，举明主于三代之隆者也，其务在于簿书断狱听讼而已，此非太平之基也，今俗吏所以牧民者，非有礼义科指可世世通行者也，以意穿凿，各取一切，是以诈伪萌生，刑罚无极，质朴日消，恩爱寝薄，孔子曰，安上治民，莫善于礼，非空言也，愿与大臣延及儒生，述旧礼，明王制，驱一世之民，跻之仁寿之域，则俗何以不若成康，寿何以不若高宗，上不纳其言，吉以病去，至成帝时，犍为郡于水滨得古磬十六枚，议者以为谵祥，刘向因是说上宜兴辟雍，设庠序，陈礼乐，隆雅颂之声，盛揖让之容，以风化天下。如此而不治者，未之有也，或曰不能具礼，礼以养人为本，如有过差，是过而养人也，刑罚之过，或至死伤，今之刑，非皋陶之法也，而有司请定法，削则削，笔则笔，救时务也，至于礼乐，则曰不敢，是敢于杀人，不敢于养人也，为其俎豆管弦之间小不备，因是绝而不为，是去小不备而就大不备，惑莫甚焉，夫教化之比于刑法，刑法轻，是舍所重而急所轻也，且教化所恃以为治也，刑法所以助治也，今废所恃而独立其所助，非所以致太平也，自京师有悖逆不顺之子孙，至于陷大辟受刑戮者不绝，繇不习五常之道也，夫承千岁之衰周，继暴秦之余敝，民渐渍恶俗，贪饕险诐，不闲义理，不示以大化，而独驱以刑罚，终已不改，故曰导之礼乐而民和睦，初叔孙通将制定礼仪，见非于齐鲁之士，然卒为汉儒宗，业垂后嗣，斯成法也，成帝以向言下公卿议，会向病卒，丞相大空奏请立辟廱，案行长安城南，营表未作，遭成帝崩，群臣引以定谥，及王莽为宰衡，欲耀众庶，遂兴辟廱，因以篡位，海内畔之，世祖受命中兴，拨乱反正，改定京师于士中，即位三十年，四夷宾服，百姓家给，政教清明，乃营立明堂辟廱，显宗即位，躬行其礼，宗祀光武皇帝于明堂，养三老五更于辟廱，威仪既盛美矣，然德化未流洽者，礼乐未具，群下无所诵说，而庠序尚未设之故也，孔子曰，辟如为山，未成一匮，止吾止也，今叔孙通所撰礼仪，与律令同录，藏于理官，法家又复不传，汉典寝而不著，民臣莫有言者，又通没之后，河间献王采礼乐古事，稍稍增辑至五百余篇，今学者不能昭见，但推士礼以及天子，说义又颇谬异，故君臣长幼交接之道，寝以不章。（礼乐志。）
司徒掾班彪曰，汉承亡秦绝学之后，祖宗之制，因时施宜，自元成后，学者蕃滋，贡禹毁宗庙，匡衡改郊兆，何武定三公，后皆数复，故纷纷不定，何者，礼文缺微，古今异制，各为一家，未易可偏定也。（韦元成赞。）