孟知祥字保胤，邢州龙岗人。为郡衙史。以咸通十五年甲午岁四月二十一日生，有火光照室，邻里皆异之。有僧见而抚曰：“此五台山灵也。”弱冠，补太原衙内都指挥使。李克用镇太原，妻以其弟克让之女，累迁亲卫军使。天五年，庄宗嗣晋王位，改马步军教练使，出知岚州，召为中门使。庄宗与梁祖夹河顿兵，知祥参谋应变，事无留滞。中官屡以罪被诛，知祥惧祸，乃荐郭崇韬为副，而辞疾补马步军都虞侯。庄宗即位于邺，除太原尹，知留守事。同光三年十二月，魏王继岌与崇韬伐蜀。崇韬素德于知祥，临行奏曰：“西川平，陛下择帅，无如知祥。”因以知祥为成都尹、剑南西川节度使大使。朝于洛阳，有司出内府幄莫珍玩，馆于宫中。庄宗既疑崇韬有异志，戒知祥诛之。知祥曰：“崇韬国之勋旧，必无二心。俟臣至蜀观之，如无他志，即遣归阙。”知祥之石壕，中使马彦圭至，言往诛崇韬。知祥自洛至蜀，凡十七日，时天成元年正月。至则崇韬已被诛，诸将忄匈忄匈，知祥承制宣慰，人心稍定。初，蜀人击拂，以初入为孟入，又王氏宫殿，皆题匠人孟得姓名。及知祥至，人以为先兆。时魏王尚驻于府舍，知祥乃馆于徐延琼之第。延琼即衍之舅，衍尝幸其第，悦其华丽，於壁上书孟字以戏之，盖蜀中以孟、梦同音故也。延琼以红纱笼之，知祥见而笑曰：“疏狂霸竖，亦预知与我代，知吾居此耶”四月，明宗即位。十月，加知祥检校太傅兼侍中。长兴元年二月，南郊，知祥加中书令，改封其妻琼华公主为福庆长公主。三年，长公主梦，朝廷遣使来归赙册，赠晋国雍顺长公主。六月，进封蜀王。承制行赏，诸将进秩有差。九月，葬长公主于星宿山。四年二月，命修王建墓，禁樵采。三月，宴府僚于王氏宣华苑，因谓左右曰：“使衍不荒于政，有贤臣辅之，继岌小子，岂能遽取耶”赵季良曰：“亦天时也，不有所废，君何以兴”知祥大喜。九月，立三庙。十一月，明宗崩，制服大临。五年正月，黄龙见犍为，白鹊集玉局苑，白龟游宣华苑。季良上表陈符瑞，率百官劝进。知祥曰：“德薄不足辱天命，以蜀王而老于是，孤足矣。”季良曰：“将士大夫尽节效忠於殿下，止望攀鳞附翼，今不正大统，无以足军民推戴之心。”闰正月二十八日，遂僭即位。其日，大风昼暝。以季良守司空、平章事，李仁罕为卫圣诸军马步军指挥使，赵廷隐、张业为左右匡圣步军都指挥使。三月，追尊曾祖佚为孝元皇帝，庙号太祖；祖察为孝景皇帝，庙号世祖；考为孝武皇帝，庙号显宗。遣宗使持书至洛，称大蜀皇帝。四月，受玉宝、玉册，追册长公主为皇后，册夫人李氏为贵妃。御得贤门，大赦，改元明德。六月，往大慈寺避暑，观明皇、僖宗御容，宴群臣于华严阁下。七夕，与宫人乞巧于丹霞楼。是月寝疾，命子昶监国。季良召卫士周仲明，问知祥寿。仲明曰：“上合为真王，食蜀中二十年禄，既登九五，于寿无益。”季良曰：“可为金滕乎”曰：“此天数也，非人力可为。”季良又问：“子孙寿何如”曰：“二纪外有真人出，天下一统尔。”季良默然。二十六日薨，年六十一。伪谥文武圣德英烈明孝皇帝，庙号高祖，葬和陵。初，有丐者自号醋头，手携一灯檠，所至处卓之，呼曰：“不得灯，灯便倒。”至是人以为应。知祥好学问，性宽厚，抚民以仁惠，驭卒以恩威，接士大夫以礼。薨之日，蜀人甚哀之。
昶字保元，知祥第三子。母李氏，雍顺公主之媵，生昶於太原。天成初，知祥迎入蜀，累迁西川衙内马步军都指挥使。明德元年七月，知祥寝疾，以昶监国。翌日，册为太子。知祥薨，于柩前即位。加季良司徒，仁罕兼中书令、判六军事，廷隐兼侍中、六军副使，张业检校太尉，李肇兼侍中。十月，仁罕伏诛。仁罕字德美，陈留人。十一月，李肇以太子太傅致仕。肇，汝阴人。二年二月，尊母李氏为皇太后。李氏，长公主之媵，尝梦大星自天坠落其怀，以告公主。公主曰：“此婢有福相，当生贵子。”乃令知祥幸之，遂生昶。六月，江原县民张元母死，负土成坟，有白兔驯绕其庐，群鸟衔土置于坟上。赐帛三十段及米酒，仍付史馆编录。七月，阆州大雨，雹如鸡子，鸟雀皆死，暴风飘船上民屋。女巫云：“灌口神与阆州神交战之所致。”三年四月，吴越遣使来聘。十月，遣使报聘。十二月，晋高祖即位，改元天福。四年三月，晋高祖遣使来聘，叙姻亲之旧。其书略曰：“大晋皇帝奉书大蜀皇帝，伏自中原多故，大憝继兴，朱氏不道而皇天不亲，沙陀背义而苍生失望。不期景运，猥属眇躬。方鼎足以分疆，宜邻好之讲睦，况有姻亲之旧，敢交玉帛之观。机务方殷，保摄是望。”十月，百姓谯本骂母，忽然化成虎上城，赵廷隐射杀之。因见昶，言曰：“虎，山林之兽，而人化之，入于城市，疑虎旅中有不轨之士。”其夜，张洪谋叛。翌日，为其党所告，伏诛。洪，太原人，刚勇猛厉，军中号为张大虫。至是有虎上城被诛，即其验也。十二月，昶耀兵大玄门。翌日，大赦，改元广政。广政元年上巳，游大慈寺，宴从官于玉溪院，赋诗。俳优以王衍为戏，命斩之。二月，民讹言后宫产蛇，取人心肝食，百姓惊恐，逾月方止。十月，地震，屋柱皆摇，三日而后止。
二年六月，地震，凶凶有声。
三年正月上元，观灯露台，舞倡李艳娘有姿色，召入宫，赐其家钱十万。五月，地震。昶问大臣：“顷年地频震，此何祥也”对曰：“地道静而屡动，此必强臣阴谋之事，愿以为虑。”六月，教坊部头孙延应、王彦洪等谋为逆。延应，赵廷隐之优人，以能选入教坊。有尼谓曰：“君贵不可言。”至是，谓其徒胡圭曰：“今苦竹开花，侯侍中家马作人言，银枪营中井水涌出，地又数震，此叛乱之兆也。”构得十二人，期以宴日，因持仗为俳优，尽杀诸将，而夺其兵。为其党赵廷规所告，尽擒而诛之。九月，眉州刺史申贵责授维州司户。贵，潞州人，残虐聚敛，谕狱吏令贼徒引富民为党，以纳其赂。常指狱间曰：“此吾家钱垆。”被诉下狱，责于维州，至犀浦赐死，民家相贺。十月，地震从西北来，声如暴风急雨之状。
四年五月，昶著《官箴》，颁于郡国曰：“朕念赤子，旰食宵衣。托之令长，抚养安绥。政在三异，道在七丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛得所，风俗可移。无令侵削，毋使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋舆是切，军国是资。朕之爵赏，固不逾时，尔俸尔禄，民膏民脂。为人父母，罔不仁慈。特为尔戒，体朕深思。”昶好学，凡为文皆本于理。常谓李昊、徐光溥曰：“王衍浮薄而好轻艳之辞，朕不为也。”
五年正月，地震。二月，湖南遣使来聘。三月，宴后苑，赏瑞牡丹。其花双开者十，黄者三，白者三，红白相间者四，从官皆赋诗。十月，地震，摧民居者百数。
六年春，大选良家子，以备后宫，限年十五岁以上，二十以下，州县骚然。新津县令陈及之疏谏，昶嘉其言，赐白金百两，然采择不止。于是后宫位号有十四品。
昭仪、昭容、昭华、保芳、保香、保衣、安宸、安跸、安情、修容、修媛、修涓等，秩比公卿大夫士。
八年九月，甯江军节度使张公铎卒。铎，太原平乐人。涉猎文史，为政清严，民受其赐。及卒，昶哭曰：“严而不猛，清而不虐，张公而已。”
九年八月，司徒赵季良卒。季良字德彰，济阴人。谥文肃。
十年八月，诸王宫侍读刘保卒。，青州人。治《尚书》、《左氏》。性严急，日施贾楚于诸王及昶诸子。乳媪密令谕之，保关曰：“膏梁之性，不挞之，则他日为豚犬耳。”八月，汉州奏：西水县令范义死，其子文通居丧以孝闻。有盗发义冢，群虎逐之。文通庐于墓侧，虎见之，弭耳而去。赐羊酒束帛以旌之。是岁，汉高祖即位，改元天福。
十一年十二月，宋王赵廷隐卒。廷隐开封人。
十二年八月，昶游浣花。是时蜀中百姓富庶，夹江皆创亭榭游赏之处，都人士女倾城游玩，珠翠绮罗，名花异香，馥郁森列。昶御龙舟，观水嬉，上下十里，人望之如神仙之境。昶曰：“曲江金殿锁千门，殆未及此。”兵部尚书王廷圭赋曰：“十里水中分岛屿，数重花外风楼台。”昶称善久之。十月，召百官宴芳林园，赏红栀花。此花青城山中进三粒子种之而成，其花六出而红，清香如梅，当时最重之。十一月，汉兵陷凤翔，王景崇自焚死。
十三年五月，昶第三子元宝卒，年七岁。昶因此乃封弟仁殷为夔王、仁资为雅王、仁裕为彭王、仁操为嘉王；子元为秦王，判六军诸卫事；元王为褒王。元宝幼而奇异，既龀，诵诗书万言。昶悲悼不己，乃下诏封为遂王，赠青城大都督。九月，令城上植芙蓉，尽以幄莫遮护。是时蜀中久安，赋役俱省，斗米三钱。城中之人子弟，不识稻麦之苗，以笋、芋俱生于林木之上，盖未尝出至郊外也。屯落闾巷之间，弦管歌诵，合筵社会，昼夜相接。府库之积，无一丝一粒入于中原，所以财币充实。城上尽种芙蓉，九月间盛开，望之皆如锦锈。昶谓左右曰：“自古以蜀为锦城，今日观之，真锦城也。”十一月，左丞欧阳彬卒。彬字齐美，衡上人。博学能文，昶以为嘉州刺史，喜曰：“青山绿水中为二千石，作诗饮酒，为风月主人，岂不嘉哉！”
十四年春，周高祖即位，改元广顺。三月，宴后苑，放士庶入观。时俳优有唱《康老子》者，昶问李昊等其曲所出，昊不能对。徐光溥曰：“康老而无子，故制此曲。”
四月，太子太傅致仕王处回卒。处回字亚贤，彭城人。初有道士朱桃椎谒之于阶前，以剑拨土，取花子三粒种之。须臾成花三朵，谓处回曰：“此仙人旌节花，公富贵之兆。”处回后历三镇，果如其言。性宽厚，爱养士，家资巨万。幼时，相者周玄豹见之曰：“此宝精也，当大富。”故处回积镪比内藏三之二。
十五年正月，下诏观农。三月，以赵廷隐别墅为崇勋园，幅员十余里，台檄亭沼，穷极奢侈。六月朔宴，教坊俳优作《灌口神队》，二龙战斗之象，须臾天地昏暗，大雨雹。明日，灌口奏：“岷江大涨，锁塞龙处，铁柱频撼。”其夕，大水漂城，坏延秋门，深丈馀，溺数千家，摧司天监及太庙。令宰相范仁恕祷青羊观，又遣使往灌州，下诏罪己。十一月，地震。十二月，天雨毛。
十六年三月，地震。五月，端午，昶侍其母游凌波殿竞渡。八月，以翰林学士范禹兼简州刺史。，九陇人。父虔，为衙吏。禹少落拓，斗鸡走狗，随母改适张氏，因冒姓张。有道士谓曰：“子骨法异常，若读书，他日必大贵。”遂入丹景山，从师苦学。天成中，登第，始复姓。上郡守启曰：“昔年上第，误标张禄之名；今日故园，复作范睢之裔。”知祥以为蒙阳令，召入侍太子。昶嗣立，累迁翰林学士。性吝墙，好聚财，求守外郡。昶不欲其出，令兼简州刺史，乃召阳安白直至成都，岁令输钱数千缗。三掌贡举，贿厚者登高科，面评其直，无有愧色。冯赞尧为布衣交，家贫无资，终不放登第。后从昶归朝，为鸿胪卿。有门生自阳城至，相见甚欢，延话终日，乃曰：“吾近凿一井，水甚甘。”乃各饮一杯，竟不设席，其鄙啬如此。九月，有ジス集瑞鼎门，观者以为不祥。
十七年，周世宗即位，改元显德。
十九年正月，大赦，赐民今年夏租，以周师出境也。
二十年六月，周世宗归我秦凤之俘，昶遣使致书谢，称大蜀皇帝，世宗不答。昶曰：“朕郊祀天地，称天子时，尔方鼠窃作贼，何得相薄耶”十二月，旌表蓬州县学孝子程崇雅门，以割股父，及泣竹林而得冬笋，以疗母疾也。
二十一年二月，天雨血。
二十三年正月人日，昶谒和陵。正月，龙见玉垒关。时艺祖皇帝建隆元年也。十一月，宰相李昊请对，言曰：“臣观大宋启运，不类汉、周。天厌乱久矣，一统天下，其在此乎！若通职贡，亦保安三蜀之长策也。”昶曰：“卿且去，朕徐自图之。”昊字穹佐，唐相绅后。王师来伐，昊劝封府库以降。太祖知其始有归国之谋，拜工部尚书，赐宅一区。其妻刘氏至夷陵卒，昊追感亦卒，年七十二，赠左仆射。昊事前后蜀五十年，资货巨万，奢侈逾度，妓妾数百。尝读王恺、石崇傅，笑曰：“穷俭乞儿，以此为富，可笑可笑。”王衍及昶降表皆昊为之，蜀人鄙其所为，夜书其门曰：“世修降表李家。”十二月，太后梦青衣神，言是宫中卫圣龙神，乞出居于外。乃于昭觉寺庑下建堂，自内引出，置于寺中，识者以为不祥。
二十四年十月，汉州什邡县井中，有火龙腾空而去。昶书“兆民赖之”四字，误以兆为赵。十一月，民讹言国家东迁于天水，皆不祥也。
二十五年正月，以元吉为太子。元吉字遵圣，昶长子。归朝受泰宁节度、知贝州，封滕国公，知滑州、滁州，卒年二十九。弟元王，入朝为统军卒。二月，壁州白石县巨蛇见，长百余丈，径八九尺。三月，王师平荆湘。昶惧，将发使朝贡，枢密使王昭远固止之。
二十六年四月，遂州方义县雨雹，大如斗，五十里内飞鸟六畜皆死。
二十七年春，昶遣使赍帛书通好于太原，尊刘承钧为天子。至境上，为疆吏所获。太祖怒，命王全斌、顾彦进等六将由凤州路，刘光关等二将由夔州路，领兵来讨。遣王昭远、赵崇韬、韩保正、李圭率兵拒战。昶谓昭远曰：“今日之师，皆卿所召，勉力为朕立功。”命宰相李昊等饯於城外，昭远酒酣，攘臂言曰：“此行非止克敌，当领此雕面恶少数万人，取中原如反掌。”及行，执铁如意，指挥诸将，自比孔明，人窃笑之。十二月，王师至兴州，所在不战而下，遂拔利州。崇韬布阵将战，昭远据胡床不能起，免胄而逃，为追骑所获。昶大惧，出金帛募兵，令元统之守剑门。成都震恐，皆怨昭远召祸，而恨诛之不速也。昭远，成都人。依东郭院僧为小沙弥。知祥饭僧，见其慧黠，留给侍昶左右。累迁卷帘使、通奏使，知枢密院，未几节制山南。巡边至汶州，见古冢有尸如生，志云：“大中年汶州步军都虞候文和之墓。”命判官文谷作文重葬之。梦文和谓曰：“我已为太乙真人侍者，子当有兵刀之厄。既能葬吾，可以免祸。”至是为王师所获，至阙下，太祖诘曰：“汝何诱昶而结刘承钧”昭远曰：“臣愚无知，但忠于本国耳。”太祖释之，以为领军大将军。开宝中卒。
二十八年正月，王师陷夔州，节度使高彦俦自焚死。彦俦，太原人。是月，剑门不守，元奔还。问计於左右，老将石斌曰：“北军远来，势不能久，可坚壁以老之。”昶沈吟久之，乃弹指叹曰：“吾父子以丰衣美食，养兵四十年，无一人为我东向发一箭。今若闭垒，谁有效命”乃遣通奏使伊审微赍表，诣魏城乞降。其表略曰：“臣生自并州，长于蜀上，幸以先人之基构，得从幼岁以篡承，只知四序之推移，不识三灵之改卜。伏自皇帝陛下大明出震，圣德居尊，声教被于遐荒，庆泽流于中夏。当凝旒正殿，亏以小事大之仪；及告类园丘，旷执贽奉琛之礼。盖蜀地居遐僻，路阻阙庭，已渐先见之明，因有后时之责。今则皇威电赫，圣略风驰，干戈所指而无前，鼙鼓才临而自溃。山河郡县，半入于提封；将卒仓储，尽归于图籍。但念臣中外骨肉二百余人，高堂有亲，七十非远弱龄侍奉只在庭闱，日承训抚之恩，粗勤孝养之道。实愿克终甘旨，保此衰年，其次得子孙之团圆，守血食之祭祀。伏乞皇帝陛下容之如地，盖之如天，特轸仁慈，以宽危辱。臣敢辄徵故事，上渎严聪。窃念刘禅有安乐之封，叔保有长城之号，皆因归款，尽获全生。顾眇昧之余魂，得保家而为幸。庶使先人寝庙，不为樵采之场；老母庭除，尚有问安之所。见今保全库府，巡遏军城，不使毁伤，将期临照。臣昶谨率文武见任官望阙上表归命。”全斌至升仙桥，昶备亡国之礼，见于军门，全斌承制释罪。翌日，举族并其官属诣阙，自眉阳乘舟，至荆州，出安陵。太祖遣使迎劳，并遗其母汤药。五月，至京，素服待罪，赦之，封秦国公，时乾德三年也。录其子弟旧臣，仅百人，颁《皇朝日历》。是岁卒，年四十七。追封楚王，谥恭惠，葬洛阳。昶幼聪悟才辨，自袭位颇勤于政，边境不纵，国内阜安。其后用王昭远、韩保正掌军国事，其母谓曰：“如昭远者，始以微贱事汝左右，保正世禄，素不知兵，一旦边境有急，此辈制敌，必先败衄。惟高彦俦是汝父故人，可以委任。”昶不能用。及卒，其母不哭，以酒酹地曰：“汝不用吾言，不死社稷，贪生以至今日，吾所以不死者，以汝在，汝既死，吾何用生为”因不食亦卒。先是，蜀人质钱取息者，将徙居，必书其门曰：“召主收赎。”周世宗先欲平蜀而不果，至太祖始克之。蜀未亡前一年岁除日，昶令学士辛寅逊题桃符板于寝门，以其词工。昶命笔自题云：“新年纳馀庆，嘉节贺长春。”蜀平，朝廷以吕馀庆知成都，长春乃太祖诞圣节名也，其符合如此。昶之行，万民拥道，哭声动地，昶以袂掩面而哭。自二江至眉州，沿路百姓恸绝者数百人，盖与王衍不同耳。
黄松子曰：知祥以戚里之亲，领三蜀之寄，馆留宫中，日宴卧内，其恩可谓隆矣。及明宗即位，重诲专政，始构疑贰，遂变诚节。擅诛李严，专留季良，遂结董璋，攻遂、阆，其跋扈之心著矣。议者以王、孟僭窃，其恶均一。予以建之不臣，犹有可恕，尝论之于前矣。知祥始末臣于后唐，托葭莩之援，阶将相之贵，故当勤王戮力，为国藩辅，而乃亻间然自帝，不复顾忌，迹其素心，其乱臣贼子也。昶戒王衍荒淫骄佚之失，孜孜求治，与民休息，虽刑罚稍峻，而不至酷虐，人颇安之。然不识天时，用庸臣之谋，结并州之援，此至愚极昏者之所不为，而昶为之，固宜诛之无赦。及王师吊伐，能翻然束手归命，生享大国之封，死有真王之赠，子孙俱享厚禄，太祖皇帝真有恩於降虏哉！