高聪，字僧智，原本是渤海人。他的曾祖父高轨随慕容德迁至青州，因而在北海剧县定居。
高聪生下来就失去了母亲，祖母王氏将他抚养。魏军攻克东阳，高聪迁至平城，与蒋少游同为云中的兵户，因贫苦穷困，什么事情都干过。本族的祖父高允看待他像自己的亲孙子，不断给予接济。高聪涉猎经史，很有文才。高允十分喜欢他，多次称赞他，并举荐给朝廷，因此，他与蒋少游一同任中书博士。又升任为侍郎，为高阳王元雍的老师，渐渐被孝文帝所赏识。
太和十七年(493)，高聪兼任员外散骑常侍，出使南齐。后又兼任太子左率。他早年多少学过些弓法骑术，便以将才自许。孝文帝下决心南讨，专门向王肃询问军事方面的事情。高聪向王肃请托，愿意以偏将的身份为南征效劳。王肃报告给了孝文帝，所以孝文帝便任命他为辅国将军，受王肃的节制，一同援救涡阳。高聪性情浮躁胆怯，缺少勇猛和威严，与敌兵交战，便望风败退。孝文帝饶恕了他的死罪，将他流放到平州。路经瀛州，刺史王质捕获一只白兔，准备献给朝廷，托高聪替他写一份奏表。孝文帝看到奏表，问王肃：“王质那里怎有这种人才？我却不知道。”王肃答道“：高聪流放到北边，大概是他写的。”孝文帝忽然明白，说：“一定是他。”
宣武帝初年，高聪偷偷回到京城，劝说高肇废去京城附近的六个郡。宣武帝亲自管理朝政，任他为给事黄门侍郎，后又加封为散骑常侍。宣武帝巡游邺地归来，在河内的怀地，用箭射了一里零五十步。侍中高显等人奏称这是件盛事奇迹，应该大加表彰，请立石刻铭，存于射宫，以永远光大陛下高超的射术。便在射箭的地方立石，高聪写下碑文。赵修受到宣武帝的宠幸，高聪与他深相依附，并结成朋党。朝廷下诏追赠赵修的父亲，高聪为赵修的父亲起草碑文，和赵修一同坐车出去，寻找立碑的石头。高聪每见到赵修，又迎又送，极尽礼节。高聪又代替赵修起草奏章，陈述当时对他有利的事情，还教给他自保的方法。因此，两个人的关系更加密切。赵修被处死，甄琛、李凭都被罢黜，高聪深感危急。他先用同姓疏房远族的感情，曲意侍奉高肇，竟然安然无事，完全依靠高肇的保护。赵修得势时，高聪倾身奉迎；他被处死后，高聪言必诽谤他。茹皓获宠，高聪又献媚依附，每次见茹皓，都称赞他的才识远非赵修能比得上的。凭借着茹皓的地位请求朝廷给他田宅，都被批准。茹皓犯罪被杀，他又说茹皓死得太晚了。他的薄于情义都像这样。
侍中高显任护军，高聪代替他兼任原来的职务。高显与兄长高肇怀疑高聪从中间做手脚，想谋取这个位置。高聪兼任高显原来的侍中职务，出入于国家机要重地，说话直白，缺乏远虑，攀附权贵，沉缅于声色之中。收受贿赂的舆论，远近皆知。中尉崔亮知道高肇怨恨高聪，当面陈说高聪的罪状。高聪被调出朝廷，任并州刺史。高聪善于趋炎附势，知道高肇嫌弃自己，仍委身巴结奉承，高肇对他又如当初。高聪在并州几年，行事多不遵守法律典章，他与太原太守王椿有矛盾，再次被御史奏报。高肇常因宗亲的缘故私下里帮助他，事情才被压了下来没有爆发。宣武帝末年，封他为散骑常侍、平北将军。
孝明帝继立，因为高聪过去依附高肇，让他出任幽州刺史。不久，又因为是高肇的党羽，被中尉元匡弹劾。高聪被罢官，闲居在家，断绝一切人事往来，专心管理自家的果园，种的梨被人们称为高聪梨，成为珍品。他仍以声色自娱。
高聪蓄养妓女十多人，不管生没有生孩子，都被纳为妾，以愉悦自己的感情。他病后，不想让这些小妾在他死后再嫁给别人，让她们自烧手指，忏罪献身，吞炭尽忠，出家为尼。