张致远字子猷，南剑州沙县人。宣和三年(1121)，中进士及第。宰相范宗尹向朝廷推荐他的才能，召他入对，擢升为枢密院计议官。建州贼寇范汝为投降之后，依然怀有反叛意图，但招安官员谢向、陆棠接受贼寇贿赂，暗中同贼寇相通。张致远请假回家，了解到这些情况，回朝后报告执政，请求铲除其根本，于是将谢向、陆棠及制置司属官施宜生逮捕交付监狱。诏令参知政事孟庾任福州宣抚使讨伐贼寇，韩世忠为副使，张致远任随军机宜文字。贼寇平定之后，张致远被任命为两浙转运判官，改任广东转运判官。招抚势力强大的盗贼曾衮等人，贼众全部投降。
绍兴四年(1134)，朝廷以监察御史的职务召张致远回朝。没有到任，又被任命为殿中侍御史。当时江西将领胡世将请求增加和买折纳钱，张致远上疏说：“折纳绢钱本来是想稍微宽解民力，但如果比原来增加一半，这是想乘民众危急时加重征敛。”朝廷听从了他的意见。
金军同刘豫分路南下入侵，宰相赵鼎劝说高宗亲征，朝廷人士存在不少疑虑，报告赵鼎慎重处理。张致远入朝答对，独自赞成赵鼎的决定。迁任侍御史。他说“：聚集钱财供养军队，都是出自民众的力量，善于理财的人，应该巩固国家的根本。请求罢免福建榷盐，精心选拔三司使、副使等官员，将常平茶盐合并为一官，让他经常筹划，量入为出，先求节省开支，其次是经营管理。”诏令户部研究他的建议。
绍兴五年(1135)，张致远任户部侍郎，进为吏部侍郎，不久又任户部侍郎。他说“：陛下要富国强兵，大有作为于天下，希望诏令大臣力求节省，明令禁止奢侈浪费，从宫中开始，从朝廷开始做起。官员数量能减少的就减少，官府机构可以合并的就合并。使各地州县不要妄用经费，将剩余部分上交监司；监司不要妄用，将剩余部分上交朝廷；朝廷不要铺张浪费，这样日积月累，只考虑军费需要，中兴大业就能达到。”被任命为给事中。
不久因事奉年迈的母亲请求外任，以显谟阁待制身份出知台州。朝廷因海上盗寇郑广没有平定，任命张致远改知福州。绍兴六年(1136)八月，郑广等人投降，张致远选留其中的四百人，置于营城之外，其余的遣回归业。又派郑广征讨其他州郡的盗贼，数月之后全部平定。
绍兴八年(1138)正月，朝廷再次任命张致远为给事中。出朝知广州。不久以显谟阁待制身份退休。绍兴十七年(1147)去世，时年五十八岁。
张致远为人耿直磊落有学识，历任台省、侍从，言论谏议都卓然可观。赵鼎曾对宾客说：“自从我再次担任丞相，除政府外，随从属官如张致远、常同、胡寅、张九成、潘良贵、吕本忠、魏虹等人都有人望，他日操守当不会改变。”有识之士认为赵鼎能够识人。